车队行进得很慢，像一场冗长又悲伤的送葬。
我，南燕国的昭月公主沈昭月，就是那个活着的祭品。
三个月后，我将嫁给邻国大齐那位年过花甲的君主，成为他数不清的女人中的一个，为我的国家换取边境短暂的安宁。
车窗外的风沙很大，吹得旌旗猎猎作响，也吹得我心头发冷。
“公主，前面好像出事了。”侍女云珠小声说。
车队停了下来。
我掀开车帘的一角，看见前方驿站的空地上围着一群人。喧嚣声和粗鄙的咒骂声，混杂着鞭子抽在皮肉上的闷响，刺耳得很。
“怎么回事？”我问。
护卫统领李将军很快过来回话，语气里满是嫌恶：“回公主，是一群奴隶贩子在教训一个不听话的货色。没什么好看的，污了您的眼。”
他说着就要下令车队绕行。
“等等。”我鬼使神差地叫住了他。
我推开车门走了下去。云珠急忙为我撑开伞盖，挡住天上那毒辣的太阳。
人群自动分开一条路。
我看见了那个奴隶。
他蜷缩在地上，浑身都是血口子，旧伤叠着新伤，几乎没有一块好皮肉。他看起来不过十五六岁的年纪，瘦得只剩下一副骨头架子。
可那双眼睛，却像黑夜里的狼。
即便被踩在泥地里，那双眼睛依旧死死地盯着那个挥鞭的壮汉，充满了不屈和淬了毒的恨意。
我的心，没来由地被刺了一下。
“住手。”我开口，声音不大，却让周围瞬间安静下来。
那个奴隶贩子回头看见我，看见我身上华丽的宫装和身后森严的护卫，脸上的横肉抖了抖，立刻换上了一副谄媚的笑脸。
“不知是哪位贵人在此，小的有眼不识泰山。”
“这个奴隶，我要了。”我淡淡地说。
所有人都愣住了，包括李将军和云珠。
“公主，不可啊！”李将军急忙劝阻，“此去大齐，路途遥远，带着一个来路不明的奴隶，恐有不测。再说，他这副样子，怕是活不过今晚。”
“我说了，我要了。”我重复了一遍，语气不容置喙。
我知道我在做什么。
我只是觉得，我这一生已经是一场无法反抗的悲剧了，如果在坠入深渊前，能顺手拉住另一个正在下坠的灵魂，哪怕只有一下，也是好的。
奴隶贩子大喜过望，他本以为这奴隶今天就要被打死，没想到还能卖个价钱。
“十两银子。”我让云珠付了钱。
那几乎是天价了，但我不屑于跟这种人讨价还价。
两个护卫把他从地上拖了起来，架向车队。他路过我身边时，那双狼一样的眼睛，第一次看向了我。
那眼神很复杂，有惊愕，有不解，还有一丝……警惕。
我没理会，转身回了自己的马车。
我知道，我做了一件蠢事。
一件，会给我自己，也给这个国家，带来滔天巨浪的蠢事。
但那时候的我，并不知道。
我只是，发了一次善心。
仅此而已。
2
他被安置在车队最后一辆拉杂物的马车里。
我派了随行的军医去给他看伤。军医回来时，脸色很难看。
“公主，那奴隶身上的伤太重了。鞭伤、刀伤、烫伤……还有陈年旧伤。能活到今天，简直是个奇迹。”
