辰时三刻，咸阳宫阙阴影下，一片以青石板铺就的广场被临时充作刑场。空气里弥漫着尘土与一丝若有若无的血腥气，那是往日行刑留下的印记，今日似乎又要增添新的亡魂。
阳光斜照，将日晷的指针拉出长长的影子，缓慢而坚定地移向标定的行刑时刻。江辰被反缚双臂，跪在冰冷的石板上。粗糙的麻绳深深勒进腕部的皮肉，带来阵阵刺痛，但这疼痛远不及脖颈后那柄青铜钺刀散发的、几乎凝成实质的死亡寒意。
他微微眯着眼，适应着刺目的光线。目光扫过四周。监斩官席位上，端坐着面色平静无波的赵高，他手指轻轻捻动着玉韘，仿佛眼前并非人命关天，而是一场无关紧要的仪式。周围是持戟肃立的真禁军，甲胄鲜明，腰佩铜符，与昨日那批冒牌货截然不同。队率黑伯按剑立于一侧，目光如鹰隼般扫视全场，不放过任何一丝异动。
‘赵高监斩……他果然来了。’ 江辰心中冷笑。‘是来看我这个人证彻底消失，还是另有所图？’ 他强迫自己冷静，大脑飞速运转，仔细回忆着昨日与那些假冒宫卫的刺客交手时的每一个细节。
“那股气味...”江辰心中凛然。在近身搏杀时，他确实从对方兵刃上嗅到一丝极淡的、类似附子草燃烧后的特殊苦杏仁气息！当时情势危急未曾细想，此刻结合前世知识，他猛然惊觉——附子，又名乌头！其汁液淬于箭镞，便是见血封喉的乌头毒！
监斩官席位上，赵高端坐，面色平静。周围禁军肃立，队率黑伯按剑而立，目光锐利。
日晷的影子缓缓移动，行刑时刻将至。
就在此时——
一名赵高的亲信宦官自宫城方向匆匆赶来，疾步而至。他径直走到监斩台前，对赵高低声禀报，语气急促：
“令官，陛下伤情反复！创口肿胀发黑，高热不退，太医们...”
声音虽低，但跪在数步之外的江辰，因全神贯注于寻找生机，加之刑场此刻异常寂静，恰好捕捉到了“创口肿胀发黑”、“高热不退”等只言片语，这与他前世特种兵所学的唇语不谋而合。
“果然！”江辰心头剧震！这症状肯定是中毒，与他推断刺客兵刃有毒表征完全吻合！时机稍纵即逝！
就在刽子手举起沉重钺刀的刹那——
“且慢——！”
江辰猛地昂起头，用尽全身力气嘶声呐喊，声音在刑场上炸开：
“陛下所中之毒乃是乌头！外敷寻常草药只会催毒攻心！若信我，或可一试！”
他不能说自己完全确定，但必须抛出最核心、最惊悚的结论——毒药种类和当下秦朝疗法的致命错误！
这番突如其来的呐喊，瞬间打破了刑场的肃杀。周围被驱赶来观刑的胥吏官员中，泛起无法抑制的骚动。一个死囚，竟敢断言陛下所中之毒？
赵高捻动玉韘的手指骤然停下，眼中闪过一丝极致的惊诧与审视。他刚刚得知陛下伤情恶化，这个囚徒就立刻喊出了“乌头”之名和“催毒攻心”的警示？是巧合，还是...他心思电转，此子昨日与刺客交手，或许真有所发现？无论如何，这消息太过惊人！
黑伯握剑的手一紧，昨日江辰击杀假宫卫时，确实与敌人兵刃相接，近在咫尺。若说能从兵刃上察觉什么...他立刻挥手厉喝：“住手！”刽子手的钺刀悬在半空。
赵高不再犹豫。无论此子所言是真是假，在陛下危殆之际，任何可能都不能放过。他立刻对身旁另一名亲信下令：“速将此间情形，尤其是这囚徒所言，密奏陛下近前！要快！”
命令被迅速执行。
时间在压抑中流逝。终于，一名高级谒者手持令符，快步而至，朗声宣告：
“陛下有令：暂缓行刑！带囚犯江辰，即刻入宫见驾！”
江辰的赌博，赢得了面圣的机会。
赵高起身接令，看向江辰的目光深沉难测。
前往宫禁的路上，赵高与江辰并行，声音低沉传来：“江辰，面圣之后，若无法证实你所言，后果你当明白。”
江辰低着头，小心措辞：“小人明白。小人少时曾偶遇游方老者，听闻过乌头之毒及其辨识之法。昨日与刺客交手，小人从其兵刃上嗅到特殊气味，结合方才隐约听到的陛下症状，故大胆猜测。愿竭尽所能，报陛下不杀之恩。”
踏入兰池宫偏殿，药味与一丝腐坏气息扑面而来。嬴政躺在宽大的龙榻上，脸色蜡黄，额头上布满细密的冷汗。左肩的伤口处裹着厚厚的药巾，但依旧能看到边缘处不正常的紫黑色肿胀，甚至隐隐散发出一丝腐坏的气息。他感觉体内忽冷忽热，心脏时而狂跳如擂鼓，时而滞涩如同压上巨石，呼吸都变得困难。
几名须发皆白的大医令围在榻前，低声争论着，额头上也满是汗水。他们尝试了数种解毒安神的方剂，用了最好的金疮药，但皇帝的伤势非但没有好转，反而愈发沉重。
‘乌头之毒……’ 嬴政混沌的意识中捕捉到了这个词。他博览群书，对医药并非一无所知。若真是乌头……他想起曾在某些杂家野史上看到过关于此毒的描述，似乎……确实忌用某些温补收敛之药。
那个在刑场上喊出“乌头毒”的死囚……他是如何得知？是信口胡诌，侥幸撞上？还是……真知灼见？
强烈的求生欲，以及对身边人（包括这些太医）本能的不信任，让嬴政在听到刑场传来的消息时，几乎是下意识地喊出了“带他进来”。哪怕只有万分之一的机会，他也要抓住。他是横扫六合的始皇帝，他的命，不能如此窝囊地断送在一场刺杀和庸医之手！
江辰在两名禁军（黑伯亲自带队）的押送下，快步行走在通往兰池宫的宫禁甬道内。绳索已被解开，但手腕上依旧留着深红的勒痕。
赵高与他并行，步伐不疾不徐，声音平和地传来，却带着刺骨的试探：“江辰，你可知，若陛下有恙，你今日之言，便是诛灭三族之祸？”
江辰心中凛然，知道这是威胁，也是警告。他低着头，语气尽可能显得恭顺，却又带着一丝不容置疑的笃定：“小人不敢妄言。小人昔日……曾随家中长辈行医，偶见过乌头中毒之症。陛下症状，与记载一般无二。若按常法医治，确会适得其反。”
‘家中长辈？’ 赵高心中冷笑，江辰的底细他早已查过，何来行医的长辈？‘此子身上疑点越来越多。要么是背后有人指点，要么……真如亲信所言，身怀异术？’ 他不再多问，只是将这份疑虑深深埋藏。
踏入偏殿，浓重的药味混杂着一丝若有若无的腐败气息扑面而来。江辰一眼就看到了榻上面容憔悴却依旧目光锐利的嬴政，以及旁边那几个面带忧色（或惧色）的太医。
不等嬴政发问，江辰立刻跪伏于地，语速清晰而快速：“陛下！乌头毒烈，现已侵入肌体，寻常药物难以拔除。请陛下立刻下令，取煮沸之盐水，反复冲洗创口！再寻一柄青铜小刀，于火上烧至通红，灼烙创口周边，放出毒血！或可有一线生机！”
“荒谬！”
话音未落，为首的太医令已然勃然变色，指着江辰，气得胡子都在发抖：“煮沸盐水？烧红青铜刀？你……你简直亵渎龙体！青铜礼器，乃祭祀通天之物，岂容你如此玷污！再者，灼烙之法，野蛮不堪，只会加重陛下伤痛！你到底是何居心？！”
其他太医也纷纷附和，群情激愤，看向江辰的目光如同在看一个疯子或者居心叵测的逆贼。
江辰心中焦急，知道跟这些人解释细菌、感染、高温灭菌无异于对牛弹琴，甚至可能被当场当成妖言惑众。他猛地抬头，目光直视嬴政，用一种近乎粗俗却无比直观的比喻，嘶声道：
“陛下！请听小人一言！此法看似惊人，实有道理！就如同……就如同我等平日烤肉！生肉放置易生虫腐坏，但用火炙烤之后，便能存放许久而不坏！为何？因火能祛除邪秽！”
他指着嬴政的伤口：“陛下创口之毒，便是那‘邪秽’！煮沸的盐水，烧红的铜刀，就如同那炙烤之火，能杀灭……能驱除附着在伤口上的毒秽之物！阻止其继续向内侵蚀啊！”
“你……你竟将陛下龙体比作……比作烤肉？！”太医令气得几乎晕厥，指着江辰，浑身哆嗦。
整个偏殿瞬间陷入一片死寂。所有宦官、宫女，甚至包括黑伯等禁军，都目瞪口呆地看着江辰，仿佛听到了这世间最荒唐无稽的疯话。
然而，在这片死寂之中，龙榻上的嬴政，先是愕然，随即嘴角竟然不受控制地微微抽动了一下，似乎想笑，但又强行忍住。这个比喻……粗鄙！实在粗鄙！但却……莫名地有一种直指核心的通俗力量。
‘烤肉……杀菌……’ 江辰内心也在疯狂吐槽。‘妈的，跟皇帝说烤肉消毒，我也是古今第一人了！但不说这个，难道跟他们讲微生物学吗？那才真是要被当成妖怪烧了！’
嬴政的目光在气得满脸通红的太医和虽然跪伏于地、眼神却异常清亮坚定的江辰之间来回扫视。他感受到伤口的灼痛和心脏的悸动，死亡的阴影如同跗骨之蛆。
终于，他深吸一口气，打破了沉寂，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断：
“倒也……通俗。”
“就依他之言，试试。”
“陛下——！”太医令噗通一声跪倒在地，老泪纵横，还想劝阻。
嬴政疲惫地闭上眼，挥了挥手：“速去准备。若有不测……”他顿了顿，没有说下去，但那股冰冷的杀意已然弥漫开来。
赵高躬身领命，眼中神色变幻不定，深深看了一眼江辰，转身去安排。他心中暗忖：‘烤肉之喻？此子要么是真正的疯子，要么……其智近乎妖！且看他能否成事。若成，此子可用；若败，正好借此将其与背后可能之人一网打尽！’
黑伯则默默握紧了剑柄，警惕地注视着殿内所有人的反应，尤其是那几个面色惨白的太医。他隐隐感觉，一场围绕陛下生死和帝国未来的风暴，或许才刚刚开始。而这个名叫江辰的死囚，已然被卷入了风暴的最中心。
江辰凭借超越时代的医学认知和急智，为自己搏得了一线生机，也将自己置于更危险的权力火焰上炙烤；嬴政在生死关头选择了冒险一搏，展现了他性格中果决与多疑并存的一面；赵高冷眼旁观，算计着如何将这意外变数纳入棋局；而太医院的愤怒与无能，则预示着未来技术推行道路上必将遇到的守旧阻力。
殿外，煮沸的盐水正咕嘟作响，青铜小刀已被投入熊熊炉火。殿内，所有人的目光都聚焦在那跳跃的火焰和跪伏于地的囚徒身上。
