黑狼卫营地的篝火在二十步外噼啪作响，三个哨兵正围坐在火边撕扯烤羊腿。
何墨伏在阴影里，右手按在乌金剑柄上，左手三指微屈——那是斥候营的暗语，也是他们从小狩猎时的暗号：三个目标，方位西南，可袭。
舒杰点头，庞大的身躯竟如狸猫般贴地滑行。他绕到火堆下风处，抓起一把沙土，等风转向的瞬间扬出。沙尘扑向篝火，火星四溅，三个哨兵同时扭头捂眼。
就是现在。
舒杰暴起，左手如铁钳扣住最近哨兵的咽喉，右手捂住口鼻，双臂肌肉贲张。只听“咔嚓”一声轻响，那哨兵颈骨折断，瘫软下去。另外两人刚摸到刀柄，何墨的剑已经到了。
乌金剑没有破风声。第一剑刺入第二人耳后风池穴，剑尖透出半寸即收，那人瞪大眼睛倒下时，血才从孔窍渗出。第三人喉结处多了个红点，他张嘴想喊，却只发出“嗬嗬”的气声。
整个过程不到三息。
何墨收剑，从怀中掏出三个纸包。纸包里是乌兰给的疯马草粉末，暗绿色，带着刺鼻的辛辣味。他快速将粉末撒进马槽，舒杰则用短刀划开几个粮袋，让粉末混得更匀。
远处传来马蹄声——巡逻队回来了。
“撤。”何墨低喝。
两人刚退到营地边缘，马群开始骚动。先是几匹马不安地踏蹄、喷鼻，接着是嘶鸣。疯马草药性发作极快，半刻钟已是保守估计。一匹枣红马人立而起，踹翻了拴马桩，其余马匹像被传染般开始挣扎。
“马惊了！”北莽语惊呼响起。
营地瞬间大乱。马匹挣脱缰绳横冲直撞，撞翻帐篷，踢翻火堆。黑狼卫到底是精锐，百夫长拓跋浑很快稳住阵脚，厉声下令：“控制马匹！有人下药！警戒四周！”
但已经晚了。
东面荒原上，三骑马如离弦之箭冲来。唐渊一马当先，青云剑在手，剑尖在晨光中泛起青芒。杨万紧随其后，寒光刃拖在身侧，刀锋划开荒草。乌兰在最后，牛角弓已拉满，箭簇锁定拓跋浑。
“拦下他们！”拓跋浑弯刀一指。
十名黑狼卫翻身上马迎击。这些骑兵经验老辣，呈扇形包抄，手中弯刀在朝阳下连成一片银网。
唐渊深吸一口气。清风十三式第七式“风过疏竹”——剑招讲究轻灵迅捷，以点破面。他看准左侧骑兵冲来的轨迹，在双马交错瞬间侧身避过弯刀劈砍，青云剑如毒蛇吐信，连点三下。
第一剑刺咽喉，被铁护颈挡住，但力道让骑兵后仰。
第二剑刺面门，骑兵急躲，剑尖划过脸颊。
第三剑才是杀招——剑身一颤，改刺为挑，从下颌与护颈缝隙刺入，直贯颅脑。
那骑兵栽下马时，唐渊已冲过三人包围。他手心全是汗，刚才三剑若是慢半分，现在落马的就是自己。
右侧，杨万陷入苦战。他左臂箭毒未清，使不出全力，单臂挥刀格挡两名骑兵的夹击。弯刀与寒光刃碰撞，火星四溅。一支冷箭射向他肋下，他勉强扭身避开，箭簇擦着铠甲划过，留下一道深痕。
“杨万低头！”乌兰清喝。
杨万下意识俯身。一支羽箭贴着他头顶飞过，精准钉入追击者的眼窝。乌兰连珠箭发，三箭封死另外两人的进攻路线，为杨万赢得喘息之机。
但拓跋浑已经看出杨万是弱点。他亲自率五名亲卫直扑而来，弯刀高举，刀锋反射着森冷的光。
“围杀那个受伤的！”
五把弯刀同时劈下。杨万举刀硬架，金铁交鸣震得他耳膜生疼。箭毒在血脉中翻涌，左臂一阵剧痛，竟使不上力。弯刀压着他的刀锋下切，刀尖离面门只有三寸——
铛！
一杆方天画戟如黑龙探海，横空扫来。戟杆砸在三把弯刀上，巨力将三名骑兵连人带马震退。舒杰从侧面杀入，画戟抡圆了横扫，戟刃带起的风压逼得拓跋浑不得不勒马后退。
“以多欺少？”舒杰咧嘴，络腮胡上沾着血，“问过你舒爷爷没？”
话音未落，何墨到了。他从混乱的马群中纵马冲出，乌金剑出鞘无声，剑锋却快如闪电。一名亲卫刚举刀，剑尖已刺入他腋下甲叶缝隙——那是链甲最薄弱处。剑锋穿透肺叶，亲卫张口喷血，栽下马背。
何墨马势不减，与舒杰错身而过时低喝：“换位！”
舒杰会意，画戟一记“震岳八诀·开山式”猛砸地面。尘土暴起，遮蔽视线。何墨趁机从尘雾中穿出，乌金剑施展“夜雨穿林”——剑招如其名，如夜雨细密无孔不入。他在五名骑兵间穿梭，每剑只攻要害：眼、喉、关节、甲缝。
第七剑刺出时，拓跋浑终于看清来者。他脸色大变：“乌衣剑法！你是何——”
话未说完，何墨的剑已到他咽喉前。拓跋浑急仰，剑尖划过铁护颈，留下一道深痕。他惊出一身冷汗，却听何墨冷冷道：“留你报信。告诉安铁勒，何家还有人活着。”
说完，何墨调转马头：“冲过去，别回头！”
五人汇成一股，冲破包围圈。唐渊回头看了一眼——黑狼卫营地已乱成一锅粥，惊马四处冲撞，拓跋浑正怒吼着集结残兵，但一时追不上来。
“往东！”乌兰指向晨光中隐约的水光，“月亮泉！”
五骑马影在荒原上拖出长长的烟尘。
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抵达月亮泉时已是黄昏。
这片绿洲比想象中小，一汪浅潭周围长着十几棵胡杨，潭水清澈，倒映着渐暗的天空。五人下马时几乎瘫倒，马匹迫不及待地冲去饮水。
舒杰检查众人伤势：唐渊左臂一道刀伤，不深；自己背上挨了一记刀背，淤青肿起；何墨右肩甲片被劈裂，皮肉翻卷；乌兰手臂擦伤；最重的是杨万——左肩伤口崩裂，黑紫色已蔓延到肘部，整条手臂肿得像小腿粗。
乌兰跪在杨万身边，用短刀割开衣袖。伤口周围的皮肉发黑溃烂，流出腥臭的脓血。她脸色凝重，从皮囊里取出银针，在火上烤过后刺入伤口周围穴位。
“毒扩散了。”她声音发颤，“剧烈运动加速血行，箭毒已入经脉。现在封穴……最多还能压五天。”
“五天……”杨万靠在胡杨树上，脸色惨白如纸，却咧嘴笑了笑，“够到鬼门道吗？”
乌兰沉默。她看向东方——那里是死亡沙漠的方向，夜幕下沙丘轮廓如巨兽脊背。
“不够。”何墨忽然开口。他蹲在水潭边清洗伤口，背对着众人，“从这儿到鬼门道，按正常走要七天。而且鬼门道已被北莽控制，强闯是送死。”
唐渊心一沉：“那怎么办？”
何墨转过身。火光映着他冷峻的侧脸，断眉下的眼睛盯着杨万的手臂：“鬼面蝎的栖息地，我知道一处。”
所有人都看向他。
“三年前，我追一伙马贼进死亡沙漠。”何墨语速平缓，像在说别人的事，“在沙漠深处遇到过鬼面蝎群，那地方……当地人叫‘蝎子坟’，在一条干涸的古河道里。”
乌兰眼睛一亮：“古河道？是不是两岸有红柳，河床里有白色卵石？”
何墨点头：“你怎么知道？”
“那就是白龙道！”乌兰激动得声音发颤，“汉代商队走的古道！沿那条道走，五天……不，四天就能出沙漠，直抵雁门关南三百里的‘野狐岭’！”
唐渊迅速在脑中推演地图。野狐岭他听说过，是雁门关南侧的要隘，若真能从那儿出沙漠，比原计划绕鬼门道近了不止一倍。
“但白龙道已消失百年。”何墨盯着乌兰，“地图上都没有标注，你怎么知道得这么清楚？”
乌兰抚摸颈间的狼牙项链。骨雕狼牙在火光下泛着温润的光泽，她沉默片刻才说：“我娘教的。她是汉人，但……不是普通汉人。她临终前告诉我，如果有一天草原待不下去了，就沿白龙道去中原。她说，道口有标记。”
“什么标记？”
“三棵枯死的胡杨，呈品字形。树下有块青石，石上刻着……”乌兰停顿，似乎在回忆母亲的话，“刻着‘白龙饮水，商旅不绝’八个字，是汉隶。”
何墨瞳孔微缩。汉隶——那是东汉时期的字体。这条古道，恐怕比想象中更古老。
舒杰挠挠头：“那咱们还等啥？赶紧找道口去啊！”
“不行。”唐渊摇头，“现在入夜，沙漠夜间极寒，而且方向难辨。我们都需要休息，尤其是杨万。”
他看向何墨：“何兄，那蝎子坟……在白龙道上？”
“在道中段，一个叫‘风蚀谷’的地方。”何墨道，“如果走白龙道，第三天能到。但前提是……我们能找到道口，并且道还没被流沙完全掩埋。”
夜幕彻底降临。沙漠边缘的星空格外清晰，银河横跨天际，像一条发光的巨河。
乌兰为杨万重新敷药。这次她用了更猛烈的药草，捣碎后敷上时，杨万疼得浑身发抖，却咬紧牙关没哼一声。
“疼吗？”乌兰低声道。
杨万摇头，汗水从额头滚落：“比这更疼的……都受过。”
乌兰看着他因疼痛而扭曲的脸，忽然想起父亲说过的话：看一个男人不是看他多能打，是看他能忍多少疼。她轻轻擦去他额头的汗，动作是自己都没察觉的轻柔。
远处传来狼嚎。沙漠边缘的狼群开始夜猎。
何墨和舒杰负责守夜。两人坐在水潭边的巨石上，舒杰从怀里摸出半块干粮，掰了一半递给何墨。
“哥，你刚才说三年前追马贼……”舒杰啃着干粮，含糊不清地问，“是不是就是救沈姑娘那次？”
何墨没回答。他仰头看着星空，良久才说：“那次我差点死在沙漠里。是沈薇的商队救了我。”
“那你还记得路？”
“有些路，死过一次就忘不掉了。”何墨摩挲着乌金剑柄，剑柄上刻着细密的纹路——那是何家家徽，一柄剑穿过云纹，“但白龙道……我当年只走到蝎子坟，前面被沙暴埋了，没敢再深入。”
舒杰沉默了一会儿：“你说，沈姑娘现在在哪儿？”
“应该在长安，或者洛阳。”何墨声音很轻，“她说过，丝路之眼的总堂在洛阳。三年前她说要重建商路，现在……应该做到了吧。”
他说这话时，目光望向南方。那里是中原的方向，是三千里的山河，是一个女子青衫白马的背影。
唐渊在不远处听着，没有打扰。他在沙地上用树枝画地图，推算行程：明天找白龙道口，顺利的话傍晚能进入沙漠。然后四天穿越……第五天抵野狐岭，第六天到雁门关。
前提是一切顺利。
但沙漠从不会让人顺利。
后半夜，杨万发起高烧。乌兰用湿布给他降温，守了整整两个时辰。黎明前最黑暗的时刻，杨万忽然抓住她的手，喃喃道：“爹……援兵……援兵到了吗……”
他在说胡话。乌兰握紧他的手，低声道：“到了，援兵到了。”
杨万安静下来，沉沉睡去。乌兰却睡不着，她看着这个中原男子棱角分明的脸，想起他挡在自己身前的样子，想起他说“带你去江南看春天”。
春天。草原的春天很短，但很美。她忽然很想看看江南的春天，是不是像母亲说的那样，有看不完的花，下不完的雨。
天色微亮时，何墨突然站起身。
“有马蹄声。”他伏地贴耳，“东北方向，很多马，距离……十里左右。”
所有人瞬间清醒。
唐渊爬上胡杨树远眺。晨雾中，地平线上出现一条黑线——那是骑兵队列，目测不少于三百骑，正朝月亮泉方向而来。
“是北莽主力。”他滑下树，脸色难看，“看旗号……是‘西路先锋营’。他们发现我们了。”
“怎么办？”舒杰握紧画戟。
乌兰看向东方——死亡沙漠在晨光中露出狰狞面目，沙丘如金色海浪，无边无际。
“进沙漠。”她斩钉截铁，“现在就走。”
“可杨万——”唐渊话没说完。
杨万挣扎着站起来，尽管脸色惨白如鬼，眼神却清醒了：“我能走。躺这儿是等死，进沙漠还有活路。”
何墨已经牵来马匹：“上马。我知道一条进沙的近路，能抢在他们前面。”
五人翻身上马。临走前，唐渊回头看了一眼月亮泉——清澈的潭水，摇曳的胡杨，这可能是他们未来几天见到的最后一抹绿色。
然后，他们冲进了沙漠。
身后，北莽先锋营的号角声刺破晨空。
领军的将领叫帖木儿，安铁勒的堂弟。他骑在一匹黑马上，看着沙地上新鲜的蹄印，咧嘴笑了，露出一口黄牙：
“追。他们进了死亡沙漠，那是死路。把尸体带回来，祭旗。”
三百铁骑如黑色洪流，涌向沙漠。
而在他们前方三十里，五人正冲向一个未知的古道入口，冲向四天四夜的生死路程。
更前方，死亡沙漠深处，某座被遗忘的古城遗迹里，磷火在晨光中悄然熄灭。
仿佛有什么东西，被惊醒了。
马蹄踏入黑风峡时，天光被高耸的崖壁切成狭窄的一线。
五人牵着马在谷底穿行，脚下是干涸的河床，卵石被经年的洪水磨得光滑如镜。两侧岩壁呈赭红色，风蚀出千奇百怪的孔洞，风吹过时发出呜咽般的怪响——黑风峡因此得名。
“停。”何墨突然举手。
他蹲下身，手指拂过一块岩石上的痕迹。那是新鲜的刮擦痕，石粉还未被风吹散。“马蹄铁印，不超过六个时辰。”他沿着痕迹向前走了几步，“至少二十骑，都是战马——蹄铁边缘有加强筋，这是北莽军马的制式。”
唐渊凑近细看。他对兵器甲胄颇有研究，父亲唐谦的藏书中就有《武备志》三卷，记载了各国军械差异。“确实是北莽制式，而且是前锋营的精锐。”他指着蹄印深度，“你看，前掌深后掌浅，说明马匹负重不轻，骑手全副铠甲。”
乌兰脸色凝重起来。她走到岩壁旁，伸手摸了摸一处青苔被蹭掉的痕迹：“他们在这里停过，有人下马查看。”她蹲下，从石缝里捡起一小截草茎，“这是‘断肠草’，草原上喂毒箭用的。茎断处还很新鲜，汁液未干。”
五人交换了一个眼神。北莽前锋不仅通过了黑风峡，还在此处做过侦查，甚至可能补充了毒箭。
“继续走。”何墨起身，“但小心，可能有暗哨。”
峡谷逐渐收窄。最窄处被称为“一线天”，两侧崖壁几乎贴在一起，只留下一条三尺宽的缝隙，抬头望天只剩一线光亮。马匹在这里无法并排通过，只能一匹接一匹牵行。
舒杰打头阵。他庞大的身躯在缝隙中显得格外局促，方天画戟只能倒拖在身后，戟刃在岩壁上刮出刺耳的声音。“这鬼地方，真要打起来，十个人就能堵死。”他瓮声瓮气地说。
话音刚落，前方传来碎石滚落的声音。
何墨瞬间按住舒杰肩膀，两人同时贴紧岩壁。唐渊拉着杨万和乌兰后退几步，躲进一处凹槽。
声音是从头顶传来的。唐渊屏息抬头，看见三十丈高的崖壁边缘，几个人影一晃而过。距离太远，看不清装束，但能看见反光——那是金属铠甲在日光下的反射。
“是北莽哨兵。”何墨用气声说道，“别动，他们在例行巡视，没发现我们。”
果然，那些人影在崖边停留了片刻就离开了。隐约能听到北莽语的交谈声，随着风声断断续续飘下来：
“……明日午时……主力过峡……”
“……帖木儿将军令……谷口设伏……”
“……中原探子……格杀……”
声音渐远。
五人又在原地等了一炷香时间，确认安全后才继续前进。
穿过一线天，峡谷豁然开朗。这里是一个天然形成的碗状洼地，直径约百步，中央有眼泉水，周围长着些耐旱的灌木。更重要的是，洼地里有明显的大军驻扎痕迹——熄灭的篝火堆有十几处，地面被马蹄踩得板结，还有车辙印深深陷入泥土。
“他们在这里休整过。”唐渊蹲在一处篝火旁，伸手探了探灰烬，“灰烬底下还有余温，最多两个时辰前。”
何墨则走向那些车辙印。他掏出短刀，沿着车辙挖下去三寸，露出底层的泥土。“看这里。”他指着泥土中的颗粒，“这是谷糠，运粮车撒落的。从车辙深度看，车上载重不轻，至少是半月粮草。”
舒杰在另一边有了发现。他扒开一堆刻意掩埋的垃圾，从里面捡出半块木牌。木牌被火烧过，边缘焦黑，但上面的字还能辨认：北莽文写的“西路先锋”，下面是个名字——“帖木儿”。
“帖木儿……”乌兰重复这个名字，声音发冷，“安铁勒的堂弟。三年前他带兵劫掠白草部落的冬牧场，我阿爸和他交过手。这个人……以虐杀俘虏闻名。”
杨万握紧刀柄：“他在前面？”
“从痕迹看，前锋已经过峡了。”唐渊站起身，环顾四周，“但主力还没到。按常规行军，前锋与主力间隔一日路程。也就是说——”
“北莽主力明天就会通过黑风峡。”何墨接过话头，目光投向峡谷东口，“如果我们现在全速前进，能在他们主力抵达前出峡。但问题是……”他看向杨万肿胀的手臂，“我们的速度，快不过骑兵。”
沉默笼罩了洼地。泉水叮咚作响，在寂静中格外清晰。
唐渊走到泉边，掬水洗了把脸。冰凉的泉水让他冷静下来。他开始在脑中推演：北莽主力至少三千骑，加上辎重，通过黑风峡需要两个时辰。如果他们五人现在出峡，确实能抢在前面，但出了峡谷就是开阔地，一旦被骑兵追上，绝无生还可能。
除非……
“我们不出去。”唐渊忽然说。
所有人都看向他。
“我们在峡谷里设伏。”唐渊的眼睛在阴影里亮得惊人，“拖住他们，哪怕只拖半天，也能为我们争取进入沙漠的时间。”
“五人伏击三千人？”舒杰瞪大眼睛，“唐兄，你这比我还疯！”
“不是正面打。”唐渊快步走到岩壁旁，抓起一把赭红色的泥土，“看这岩质——这是砂岩，质地松脆。黑风峡之所以形成，是因为古河道冲刷软岩层。”他指向崖壁高处那些风蚀孔洞，“那些孔洞内部是空腔，只要找准承重点，少量炸药就能引发塌方。”
何墨立刻明白了：“你想用塌方堵死峡谷？”
“不需要完全堵死，只要制造障碍，拖慢他们的行军速度。”唐渊语速加快，“北莽骑兵过峡谷时必须下马牵行，这是他们最脆弱的时候。我们在崖顶设伏，用滚石、火攻制造混乱，然后趁乱撤离。”
乌兰却摇头：“没有炸药。我们只有刀剑弓箭。”
“有替代品。”何墨开口。他走到一处岩壁下，指着几棵枯死的古松，“这些松树死了至少十年，树心里积满了松脂。松脂遇火即燃，燃烧温度极高，能引燃岩石里的硫磺矿脉——这附近一定有硫磺矿，空气里有味道。”
唐渊眼睛一亮：“松脂燃烧产生浓烟，加上硫磺毒气，能在峡谷里制造混乱。而且松脂粘稠，粘在人马身上扑不灭。”
计划逐渐成形。
但还有一个问题：谁去收集松脂？谁去布置？谁去诱敌？
“我和舒杰去砍树取脂。”何墨直接分配任务，“我们力气大，速度快。唐兄，你带杨万和乌兰去峡谷东口侦查，找到最适合塌方的地段，做标记。”
“那诱敌呢？”杨万问，“总得有人把北莽主力引到伏击点。”
何墨看向唐渊：“你读过兵书，应该知道‘饵兵’的用法。”
唐渊沉默。饵兵——古代战术中最危险的角色，负责引诱敌军进入埋伏圈，生还率不足三成。
“我去。”杨万站起来，尽管身体摇晃，“我伤最重，速度最慢，如果必须要有人牺牲——”
“你闭嘴！”乌兰突然厉声打断他。她杏眼里腾起怒火，脸颊的雀斑因为激动而泛红，“你以为牺牲自己很英雄？你死了，谁带援兵回雁门关？谁守北境？我阿爸和三十多个族人白死了？”
杨万被吼得愣住了。
乌兰深吸一口气，声音低下来，却更坚定：“诱敌需要快马和精准箭术。我会草原骑射，马术比你们都好。我去。”
“不行！”这次是唐渊和杨万同时开口。
何墨却说话了：“乌兰姑娘说得对。诱敌的关键是‘若即若离’，要让追兵觉得马上就能追上，却又总是差一点。这需要精湛的骑术和冷静的判断。”他看着乌兰，“但你一个人不够。追兵发现只有一人，会起疑心。”
“我和她去。”舒杰咧嘴一笑，“我马术不如她，但力气大，能背更多箭。而且我皮糙肉厚，挨几箭死不了。”
何墨摇头：“你目标太大，北莽人一眼就能认出你是中原人。诱敌需要看起来像是草原部落的残兵——乌兰姑娘符合，还需要一个看起来像她同伴的草原人。”
所有人的目光，落在了何墨身上。
他扯下蒙面的黑布，露出那张冷峻的脸。日光下，他右耳缺角的伤疤、左眉的断痕，都透着边塞风霜的痕迹。更重要的是，他的气质——那种孤狼般的警惕和野性，确实更像草原猎户，而非中原武人。
“我可以扮成草原人。”何墨说，“我父亲教过我北莽语，口音不算地道，但糊弄普通士兵够了。”
唐渊还想说什么，何墨抬手制止：“时间不多了。就这么定：我和乌兰诱敌，舒杰和唐兄布置塌方点，杨万在撤离路线上接应。日落前必须完成所有准备，明天午时，北莽主力抵达时行动。”
他的话里有一种不容置疑的决断力。那是经历过无数次生死关头后沉淀下来的权威。
五人不再争论，开始分头行动。
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何墨和舒杰走向那些枯松。松树长在崖壁半腰，需要攀爬上去。舒杰脱掉铠甲，只穿单衣，将绳子捆在腰间，像头熊一样开始攀爬。他的手指粗如胡萝卜，却能精准地扣进岩缝，每一次发力，岩石都簌簌落下。
何墨在下面接应。舒杰砍下松枝扔下来，他快速剥开树皮，用短刀刮取树心里凝固的松脂。松脂呈琥珀色，半透明，散发着浓郁的松香。他刮得极小心——松脂易燃，刮擦时温度过高就会冒烟。
“哥，这玩意儿真能烧塌山崖？”舒杰在树上喊。
“看怎么用。”何墨将刮下的松脂装进皮袋，“单纯燃烧不行，但如果塞进岩缝，燃烧时热胀冷缩，会让岩石崩裂。如果再遇上硫磺矿……”他没说完，但意思明确。
另一边，唐渊带着杨万和乌兰来到峡谷东口。这里地势稍缓，崖壁也比中段低矮，但岩层结构更松散。唐渊捡起一块石头敲击岩壁，听回声判断空腔位置。
“这里，还有这里。”他用炭块在岩壁上画圈，“这两处后面是空腔，承重结构最脆弱。只要在空腔里点燃松脂，高温会让岩石膨胀崩裂。”
杨万靠在一块岩石上喘息。他的左臂已经麻木，黑紫色蔓延到了肩膀，每一次呼吸都带着灼痛。但他强撑着，用还能动的右手帮唐渊搬石头做标记。
乌兰则爬到高处，侦查地形。她像只岩羊般灵巧，在陡峭的崖壁上攀爬，很快到了三十丈高的崖顶。从那里俯瞰，整个黑风峡的走势一目了然。
她看到了更多东西。
峡谷东口外三里，有一片胡杨林。林子里隐约有反光——那是金属的反光。她用牛角弓的弓梢做简易望远镜，仔细辨认。
是北莽军队。至少两百人，正在林子里休整。看装束，是前锋营的殿后部队。他们在等主力通过峡谷。
乌兰心中一紧。如果伏击成功，峡谷被堵，这些殿后部队会立刻回援。到时候他们五人撤离的路线，就会被截断。
她迅速滑下崖壁，将情况告诉唐渊。
“两条路。”唐渊听完后分析，“第一，我们放弃东口，改从西口撤离。但西口距离沙漠更远，要多走半天路程，杨万的毒等不了。第二……”他看向乌兰，“我们赌一把，赌主力被伏击后，殿后部队会优先救援主力，而不是封锁出口。”
“赌多大？”乌兰问。
“赌命。”
杨万忽然咳嗽起来，咳出一口黑血。血落在沙地上，迅速渗入，留下暗红色的痕迹。乌兰脸色大变，扶住他：“毒入肺经了……必须尽快解毒，否则会伤及心脉。”
没有时间犹豫了。
唐渊咬牙：“按原计划，东口撤离。乌兰，你去告诉何墨，让他预留一条逃生通道——在塌方点留一个缺口，够一人一马通过。”
乌兰点头，转身飞奔而去。
唐渊看着她的背影，又看看咳血不止的杨万，心中涌起一股寒意。这个计划漏洞百出，成功率不足三成。但他没有选择——正如父亲唐谦所说：为将者，往往不是在好计与坏计之间选择，而是在坏计与更坏的计之间选择。
他扶起杨万，低声道：“撑住。等出了沙漠，我请你喝江南最好的酒。”
杨万惨笑：“那就说定了……我要喝……喝三坛……”
“三十坛都行。”
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日头偏西时，所有准备完成。
何墨和舒杰收集了六大袋松脂，足够在三个关键点制造塌方。唐渊标记了七处岩层脆弱点，其中三处是主要塌方点，四处是辅助点，用于制造连环塌方。布置好后，竟还多出了几乎一个木桶多的松脂。
“找机会混到帖木儿的部队里，或许还有用。”唐渊扬了扬眉。
乌兰侦查清楚了殿后部队的布防：两百人，分四个哨位，每个哨位五十人。主力通过峡谷期间，他们负责警戒东口。如果想悄无声息地通过，必须解决这四个哨位。
“子时动手。”何墨定下时间，“趁他们换哨时，我和舒杰解决两个西侧哨位，乌兰解决东侧一个，唐兄和杨万解决最后一个。”
“杨万不行。”乌兰直接说，“他现在的状态，走路都困难。”
“我可以。”杨万撑着刀站起来，尽管双腿在颤抖，“用弩。三十步内，我能射中咽喉。”
唐渊看着他坚定的眼神，知道劝不住。“好，我用弩掩护你，你负责狙杀哨长。哨长一死，士兵必乱，我们趁乱通过。”
计划已定，五人躲进一处岩洞休息，等待子时。
岩洞深处，何墨在磨剑。乌金剑的剑锋在磨石上划过，发出有节奏的“沙沙”声。舒杰靠在岩壁上打盹，鼾声如雷。乌兰在检查箭矢，每一支箭的箭簇她都用手摸过，确认没有毛刺。
唐渊坐在洞口，看着外面逐渐暗下的天色。他忽然想起离京前的那晚，父亲唐谦在书房里对他说的话：
“文野，此去北莽，凶险异常。但你要记住——为官者，死国事是本分；为人者，守承诺是天理。你的一举一动，关系三十万百姓生死，纵是千难万苦也要走完。”
他当时不以为然，觉得父亲太过悲观。现在才明白，父亲经历过真正的战争，知道“死国事”三个字有多沉重。
身后传来脚步声。何墨走到他身边坐下，递过一个水囊。
“喝一口，草原的奶酒，暖身。”
唐渊接过，灌了一口。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里。“何兄，你为什么要帮我们？”他问出了憋了很久的问题，“你本可以不管这闲事，继续做你的猎户。”
何墨沉默了很久。洞口透进的最后一缕天光照着他侧脸，那道断眉在阴影里显得格外深刻。
“十二年前，我妹妹死的时候，也是这样的黄昏。”他声音很轻，轻得几乎被风声淹没，“她八岁，病死在逃亡路上。我背着她走了三天，想找大夫，但所有城池都贴着何家的通缉令。最后她在我背上断了气，临死前说‘哥，我冷’。”
唐渊屏住呼吸。
“那之后我发誓，再也不会眼睁睁看着无辜的人死。”何墨转头看他，“你们是不是无辜，我不知道。但雁门关那三十万百姓，是无辜的。”
他站起身，走回岩洞深处。
唐渊握着水囊，久久无言。
夜幕降临。
沙漠边缘的星空格外璀璨，银河横跨天际，万千星辰如碎钻洒在黑丝绒上。但五人无心欣赏，他们在黑暗中检查装备，做最后的准备。
子时将至。
何墨第一个走出岩洞。他换了身装束——破烂的皮袍，头发用草绳胡乱扎起，脸上抹了泥土，看起来像个落魄的草原流浪汉。只有那双眼睛，在夜色里亮得慑人。
乌兰跟在他身后。她也换了装束，红绳编发解开，长发披散，脸上用炭灰画了几道图腾纹——那是白草部落战士出征时的战纹。
舒杰和唐渊搀扶着杨万。杨万的弩已经上弦，箭槽里压着三支箭。他的手臂抖得厉害，但眼神锐利如鹰。
“记住路线。”何墨最后交代，“解决哨位后，不要停留，直冲胡杨林。林子里有我们藏的马，上马就往沙漠方向跑，别回头。”
五人点头。
“还有，”何墨看着众人，“如果谁落下了，不要救。活下来的人，继续送信。”
这话残酷，但真实。
没有人反驳。
子时整，五人如幽灵般滑出岩洞，融入夜色。
黑风峡的伏击，开始了。
而他们不知道的是，峡谷西口外十里，北莽主力大营里，帖木儿正在油灯下看地图。地图上，黑风峡被画了一个红圈。
他咧嘴笑了，黄牙在灯光下泛着油光：
“明日过峡，祭旗的人头……该凑齐了。”
子时三刻，月隐云层。
何墨趴在一处沙丘后，呼吸压得极低。前方三十步，就是北莽殿后部队的西侧哨位——五顶牛皮帐篷围成半圆，中央篝火将熄未熄，四个哨兵抱着长矛打盹，只有一人还勉强睁着眼。
他数了三次心跳，确认地形：哨位东面十步有处灌木丛，可藏身；北面是拴马桩，十二匹战马正低头啃草；南面开阔，但有处矮坡，是舒杰的埋伏点。
左手三指微屈——斥候营的暗号：四人瞌睡，一人清醒，可袭。
沙丘另一侧，舒杰看到了手势。他将方天画戟轻轻放在地上，从腰间拔出两把短刃。刀身涂了炭灰，不反光。
何墨动了。他像蜥蜴般贴地爬行，利用沙丘的阴影前进。沙地松软，他每次移动都先探手按实，再拖动身体，不发出半点声响。十五步，十步，五步——他滑入灌木丛。
打盹的哨兵就在三步外，鼾声粗重。
何墨从靴筒抽出一根吹管，含在嘴里。吹管里是淬了麻药的细针，剂量足以让人昏睡两个时辰而不死——他不想多造杀孽，除非万不得已。
“噗。”
细针没入哨兵后颈。那人身体一僵，鼾声停了，头缓缓垂下。
第二个哨兵靠在帐篷柱上，脑袋一点一点。何墨绕到他身后，左手捂住口鼻，右手短刀刀柄砸在太阳穴上——力道控制精准，只致晕不致死。
第三个、第四个如法炮制。
只剩那个清醒的哨兵了。那人似乎察觉到异常，揉揉眼睛站起身，朝帐篷阴影处张望。
何墨屏息。
哨兵犹豫了一下，朝灌木丛走来。他的手按在刀柄上。
三步，两步，一步——
灌木丛中突然伸出一只手，扣住他脚踝猛拉。哨兵惊呼未出，何墨已从地上弹起，左手捂嘴，右手刀柄击喉。软骨碎裂的闷响被风声掩盖，哨兵软倒。
整个过程不到二十息。
何墨将五人拖进帐篷，用绳索捆好，塞住嘴。他检查了他们的腰牌——普通哨兵，不是黑狼卫。这让他稍稍松了口气。
与此同时，东侧哨位。
乌兰伏在胡杨树上，像只等待时机的猎豹。她的哨位有六人，篝火烧得正旺，两个哨兵在烤火闲聊。
“听说了吗？帖木儿将军抓了个中原探子，关在主力大营。”一个满脸横肉的哨兵说，“那探子骨头硬，剁了三根手指都不招。”
“招什么？”另一个年轻些的问。
“西路大军的行军路线啊。”横肉哨兵压低声音，“据说咱们这次南下，不走寻常路。要穿过死亡沙漠，从什么……鬼门道绕到雁门关背后。”
树上，乌兰瞳孔骤缩。
“鬼门道那鬼地方能过大军？”年轻哨兵不信，“去年一小队勘测兵进去，只回来三个，都疯了，整天念叨‘绿眼睛’‘吃人的墙’。”
“所以需要向导。”横肉哨兵神秘兮兮，“将军从各部落抓了十几个老猎人，用家人威胁他们带路。听说已经找到一条古道，叫什么……白龙道。”
乌兰的手握紧了弓柄。白龙道——母亲临终前说的那条路。
“管他什么道，能打赢就行。”年轻哨兵打了个哈欠，“听说中原江南美女如云，皮肤白得像羊奶……”
话音未落，一支箭从他张开的嘴射入，后颈透出。
横肉哨兵惊跳起来，刚要喊，第二支箭钉入他咽喉。箭簇从颈椎缝隙穿过，一击毙命。
另外四个哨兵这才反应过来，纷纷抓武器。但乌兰已经不在树上了。
她从侧面阴影中冲出，短刀划过一人的颈侧，顺势刺入第二人肋下。第三人举刀劈来，她矮身躲过，刀锋上挑，割断对方脚筋。第四人转身想跑，乌兰甩出短刀，刀柄砸中后脑——她留了手，只击晕。
六个哨兵，四死两晕。乌兰快速将尸体拖进阴影，用枯叶掩盖血迹。她的手在抖——不是恐惧，是愤怒。那些被抓的老猎人，那些被威胁的家人……这就是战争，弱者永远最先被碾碎。
她望向南方。母亲说过，中原也不太平，朝堂争斗比草原更残酷。但至少……至少那里有律法，有公道，不像草原，强权即是真理。
“乌兰。”身后传来唐渊压低的声音。
他和杨万到了。杨万靠在一棵胡杨树上，弩机已经上弦，脸色在月光下惨白如纸，但眼神清醒锐利。
“解决了？”唐渊问。
乌兰点头：“留了两个活口，捆在帐篷里。”
“我们那边也解决了。”唐渊看向最后一个哨位——在胡杨林边缘，有八个人，正在换岗，“杨万，看你的了。”
杨万单膝跪地，将弩机架在树杈上。他的左臂完全不能动，只能用右臂托弩，脸颊贴住弩身瞄准。三十步距离，夜间射击，目标还在移动——这是极高难度的狙杀。
他深吸一口气，压下肺部的灼痛。父亲杨铁山教过他射箭：“射箭不是用手，是用心。眼到，心到，箭就到。”
目标出现了——是个百夫长，正在训斥手下。那人背对他们，但脖颈暴露在火光中。
杨万扣动扳机。
弩弦震响，箭矢破空。几乎同时，那百夫长恰好转身——箭矢射入他左胸而非咽喉。百夫长惨叫倒地，但未死。
“敌袭！”北莽兵大乱。
唐渊暗叫不好。他抓起杨万的弩，快速上弦，连射三箭。三箭皆中，但不是要害——他在制造混乱，而非杀伤。
“撤！”他拉起杨万。
三人冲进胡杨林深处。身后传来追兵的呼喝声，火把的光点快速逼近。
“这边！”何墨的声音从左侧传来。
他们拐进一条干涸的河沟。何墨和舒杰等在那里，四匹马已经备好。
“上马！”舒杰将杨万托上马背，“其他哨位的人被惊动了，正在往这边集结。”
五人上马，冲进夜色。身后，胡杨林里火光四起，北莽兵的号角声刺破夜空。
但已经晚了。五人冲出林子，直奔黑风峡东口。那里，何墨预留的逃生通道——一处岩缝，仅容一马通过——正等着他们。
通过岩缝时，唐渊回头看了一眼。胡杨林方向，至少两百骑兵已经集结完毕，正朝峡谷追来。火光映亮他们狰狞的脸，弯刀在月色下泛着冷光。
“明天，”他低声说，“他们会疯狂报复。”
“那就让他们来。”何墨一抖缰绳，“陷阱已经布好，就等猎物入网。”
五骑马影消失在峡谷深处。
身后，北莽追兵的怒火，将点燃明天的黑风峡。
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次日，午时。
黑风峡中段“一线天”，热浪在狭窄的谷道里蒸腾。赭红色的岩壁吸饱了阳光，烫得能煎熟鸡蛋。
何墨伏在崖顶一处岩缝里，身下铺着隔绝热气的羊皮。他通过石缝观察谷底——北莽主力前锋已经进入视野。
先是斥候，十骑轻装，快速通过一线天，在东口侦查后发回安全信号。
接着是先锋营，三百重甲骑兵。这些人下马牵行，铠甲碰撞声在峡谷里回荡如雷鸣。他们的百夫长大声呵斥，催促加快速度——昨夜哨位被袭，全军都憋着火气。
“沉住气。”何墨对身旁的乌兰低语，“等中军。”
乌兰点头。她脸上画着的战纹被汗水浸湿，炭灰混着汗水流下，在脸颊留下黑痕。她的弓已经搭箭，箭簇上绑着浸满松脂的布条。
谷底，北莽中军到了。
这是主力中的主力——五百黑狼卫，全员黑甲，连战马都披着链甲。他们簇拥着一辆战车，车上站着个身形魁梧的将领：帖木儿。
即使从三十丈高的崖顶看去，也能感受到那人的凶悍。帖木儿身高九尺，满脸横肉，左眼戴着眼罩，右眼如鹰隼般扫视峡谷。他手中握着一柄巨型弯刀，刀身比寻常弯刀长一尺，厚三分，刃口泛着暗红色——那是血浸透金属后的色泽。
“那就是帖木儿。”乌兰咬牙，“三年前，他用这把刀砍下了我叔叔的头。”
何墨按住她颤抖的手：“现在不是时候。等他进入塌方点。”
战车缓缓前行。帖木儿似乎察觉到什么，突然举手示意停下。他仰头望向崖顶，独眼眯成一条缝。
崖顶上，何墨和乌兰屏住呼吸，身体紧贴岩石。
良久，帖木儿挥挥手，队伍继续前进。
“他起疑了。”何墨低声道，“但峡谷必须过，他只能赌。”
赌错了，就要付代价。
北莽中军完全进入一线天最窄处时，唐渊在另一侧崖顶发出了信号——三声鹧鸪叫，短、长、短。
动手！
何墨点燃火箭，弓拉满月。箭矢带着火焰划破空气，射向谷底一处事先堆好的枯枝堆。枯枝里混着松脂，遇火即燃，轰然炸开一团火球。
几乎同时，乌兰和其他三支火箭射向另外三处引火点。
谷底瞬间大乱。
“有埋伏！”
“保护将军！”
北莽兵反应极快，黑狼卫立刻围成圆阵，将帖木儿的战车护在中央。但他们没想到，真正的杀招不在火，在烟。
燃烧的松脂产生浓烈的黑烟，烟雾中混合着硫磺毒气——何墨昨夜在岩缝里塞了硫磺矿粉。毒烟顺着峡谷风道弥漫，呛得人睁不开眼，呼吸困难。
“上风处！往上风处撤！”有军官大喊。
但上风处已经被唐渊封死了——他从崖顶推下事先准备好的巨石，堵住了西退路线。
与此同时，舒杰在东口动手了。
他负责的是最主要的塌方点。那里岩层最薄，后面是巨大的空腔。昨夜他和何墨将四袋松脂全部塞进岩缝，此刻，他点燃了引线。
引线嗤嗤燃烧，钻进岩缝。
三息，两息，一息——
轰！！！
不是爆炸声，是岩石崩裂的巨响。整片崖壁向内塌陷，成千上万吨岩石轰然砸下，尘土冲天而起，遮蔽了半个峡谷。
塌方点正好在北莽中军和后军之间。后军被隔绝在西侧，中军和前锋被隔绝在东侧——主力被一分为二！
“撤！往东口撤！”帖木儿在战车上怒吼。他虽然凶悍，但不蠢，知道中了埋伏必须立刻脱离险地。
残存的三百余黑狼卫护着战车，拼命往东口冲去。
但东口还有第二道陷阱。
唐渊从崖顶跃下——不是跳，是沿着一根事先固定的绳索滑下。他落在东口狭窄处，青云剑出鞘，一人挡在路中央。
“唐兄，让开！”舒杰在崖顶大喊，“他们人多！”
唐渊没让。他要拖住帖木儿，给何墨和乌兰制造狙杀机会。他深吸一口气，清风十三式起手式摆开。
第一个黑狼卫冲来，弯刀劈下。唐渊侧身，剑锋贴着刀身滑入，刺穿对方咽喉。第二个、第三个同时扑来，他剑招一变，“风回柳岸”——剑走弧线，同时划开两人手腕。
但第四个是高手。那人使双刀，刀法刁钻，专攻下盘。唐渊连退三步，剑招渐乱。第五刀划破他小腿，血涌出。
危急时刻，一支箭从崖顶射下，钉入双刀武士的眼窝。乌兰在崖顶连珠箭发，逼退后续追兵。
“唐兄，退！”何墨从侧面杀出，乌金剑如毒蛇吐信，连刺三人，“他们太多了！”
唐渊咬牙，又刺倒一人，才转身后撤。但左腿受伤，速度慢了半拍——一名黑狼卫从他背后扑来，弯刀直劈后颈。
铛！
寒光刃架住了这一刀。杨万不知何时到了，他单臂挥刀，竟将对方连人带刀震退。“走！”他吼道，尽管每说一个字都咳出血沫。
三人互相掩护着后撤。但帖木儿已经盯上了他们。
“杀了他们！”帖木儿独眼血红，“特别是那个使剑的书生，我要活的，慢慢剐！”
三十名黑狼卫精锐脱离战阵，直扑三人。
崖顶上，乌兰的箭壶空了。她扔掉弓，拔出短刀，竟要从崖顶跃下助战。
“别动！”舒杰一把拉住她，“你看！”
谷底战局突变。
何墨突然改变剑法。之前的乌金剑法诡异迅疾，此刻却变得大开大合，每一剑都带着风雷之声。这不是何家剑法——这是沙场战阵的杀人技。
“这是……”唐渊一边格挡一边惊愕。
“我父亲教的。”何墨沉声道，“乌衣斥候营的‘破阵剑’，专为以少敌多。”他剑锋横扫，逼退三人，“唐兄，杨万，跟紧我，我们杀出去！”
三人呈三角阵型，何墨为尖刀，唐渊护左翼，杨万守右后。他们且战且退，每一步都踏着血。
但黑狼卫太多了。何墨背上中了一刀，铠甲裂开，血浸透黑衣。唐渊右肩被箭矢擦过，深可见骨。杨万最惨——他替唐渊挡了一刀，刀锋砍在左肩旧伤上，几乎将整条手臂斩断。
“杨万！”乌兰在崖顶嘶喊。
她又要跳下去，被舒杰死死按住。
谷底，杨万跪倒在地，寒光刃拄着地面才没倒下。血从他左肩喷涌，瞬间染红沙地。
帖木儿笑了。他跳下战车，提着那柄巨型弯刀，一步步走来。
“草原的叛徒，中原的走狗。”他用生硬的汉话说，“我会把你们的头挂在旗杆上，让所有人看看，反抗北莽的下场。”
何墨挡在杨万身前，乌金剑横在胸前。他还有最后一招——乌衣剑法的禁式“破衣取血”此招“同伤必毙、速决不拖”，主打以伤换伤。
“何兄，别……”唐渊喘着气，“你带杨万走，我拖住他。”
“谁都走不了。”帖木儿举刀。
刀锋落下。
铛！！！
不是金属撞击声，是山崩般的巨响。
一杆方天画戟从天而降，戟杆架住弯刀。舒杰从三丈高的崖壁跃下，落地时双膝微屈，卸去冲击，但脚下岩石仍被踏出蛛网般的裂痕。
“你爷爷在此！”舒杰怒吼，络腮胡戟张如狮鬃。
帖木儿被震退三步，独眼中闪过惊愕——这人力气竟不在自己之下！
“舒杰，带他们走！”何墨急喊。
“走个屁！”舒杰画戟一摆，“今天不宰了这独眼狗，老子就不姓舒！”
他主动进攻。方天画戟“震岳八诀”全力施展，第一式“开山”、第二式“断流”、第三式“破岳”……每一式都势大力沉，戟刃破空声如鬼哭。
帖木儿不得不全力应对。他的巨型弯刀也是重兵器，两人硬碰硬，每一次碰撞都火星四溅，震得周围人耳膜生疼。帖木儿渐渐乏力，虎口被震得生疼，眼看要败下阵来。
但舒杰终究力有未逮。他昨夜布置陷阱几乎没睡，今晨又攀崖埋伏，体力消耗大半。第七次碰撞时，他虎口竟先帖木儿崩裂，画戟险些脱手。
帖木儿抓住机会，弯刀斜劈。舒杰急退，刀锋划过胸前，铠甲被劈开，一道血口从锁骨延伸到腹部。
“舒杰！”何墨眼睛红了。
他就要冲上前使出“破衣取血”！
与此同时，乌兰发现刚舒杰留下了一支箭矢——前几天她送给舒杰的那支。
忽然，崖顶传来乌兰的喊声：“低头！！！”
何墨、舒杰、唐渊同时俯身。
一支火箭从崖顶射下，目标不是人，是帖木儿战车旁的一个木桶——那是昨夜他们偷偷混进北莽辎重队装满松脂粉尘的木桶。
火箭射中。
轰——
木桶爆炸，火焰冲天而起。帖木儿离得最近，火舌瞬间将他吞没。他惨叫着翻滚，黑狼卫急忙上前扑救。
“就是现在！”何墨拉起杨万，“撤！”
舒杰忍痛抓起画戟，四人互相搀扶着冲向东口。乌兰从崖顶滑下接应，五人汇合，冲向预留的逃生通道。
身后，帖木儿的惨叫夹杂着怒吼响彻峡谷。
北莽军已经乱了。前有塌方阻路，后有浓烟毒气，主帅重伤，军心大溃。等他们重新整队追出东口时，五人已经消失在胡杨林深处。
帖木儿被亲卫抬上步舆，他的身体已经焦黑，那快要涣散的独眼死死盯着东方：
“发狼烟……通知死亡沙漠边缘的巡哨……封锁所有出口……他们一定会进沙漠……”
他终于咳出最后一口血：
“进了沙漠就是........进了坟墓。”
黄昏，死亡沙漠边缘。
五人瘫坐在一座沙丘背阴处，人人带伤，血把沙地染成暗红色。
舒杰胸前的伤口最触目惊心——皮肉翻卷，能看到白色的肋骨。乌兰用尽随身带的伤药，也只能勉强止血。他脸色惨白如纸，却还咧嘴笑：“那独眼狗……力气真他娘的大……”
唐渊右肩箭伤深可见骨，乌兰用烧红的短刀烫灼止血时，他咬碎了一截树枝，没哼一声。
何墨背上刀伤不深，但失血不少，整个人摇摇欲坠。
最重的是杨万。左肩几乎被斩断，仅剩皮肉连着，箭毒因失血加速扩散，整条手臂黑紫发亮，溃烂处流出腥臭的脓血。他昏迷不醒，呼吸微弱如游丝。
乌兰跪在他身边，用清水一点点清洗伤口。她的手在抖——不是因为恐惧，是因为绝望。这样的伤，这样的毒，在没有药材的沙漠里，撑不过两天。
“必须找到鬼面蝎。”她声音嘶哑，“今晚就得找。”
“可他现在这样，怎么走？”舒杰喘着气。
何墨挣扎着站起，望向南方。暮色中的沙漠如金色海洋，沙丘连绵到天际，美得令人窒息，也死寂得令人绝望。
“白龙道……我记得方向。”他说，“如果连夜赶路，天亮前能到风蚀谷。鬼面蝎就在那儿。”
“但他撑不到天亮。”乌兰看着杨万逐渐微弱的呼吸，突然做了一个决定。
她拔出短刀，割开自己左手手腕。
“你干什么！”唐渊惊呼。
“草原秘术，血饲。”乌兰平静地说，任由鲜血滴入杨万口中，“用健康人的血，暂时压制毒性，争取时间。我娘教我的，她当年就是这样救了我阿爸。”
“可你会失血过多——”何墨想阻止。
乌兰摇头：“我是医者，知道分寸。流这点血死不了，但他再不解毒，必死无疑。”
血液滴入杨万口中，奇迹发生了——他脸上的黑气稍稍褪去，呼吸也平稳了些。乌兰快速包扎自己手腕，又从皮囊里取出最后一点草药，嚼碎了敷在杨万伤口上。
“只能撑六个时辰。”她喘息着，“六个时辰内，必须找到鬼面蝎。”
唐渊看向何墨：“何兄，你确定能找到风蚀谷？”
何墨沉默片刻：“三年前，我追马贼进沙漠，救下了被袭击的沈薇。她的商队走的就是白龙道，我在商队里养伤半个月，记住了路线。”他顿了顿，“但那是三年前。沙漠每天都在变，我不敢保证……”
“总比等死强。”舒杰撑着画戟站起来，“走吧，我背杨万。”
“你伤成这样——”
“死不了。”舒杰咧嘴，尽管笑容因疼痛而扭曲，“我答应过我爹，要护着何墨一辈子。何墨要救的人，就是我舒杰要救的人。”
唐渊看着他们，胸中涌起一股热流。这就是兄弟——不问缘由，不论生死，只因你信，我便跟。
他撕下衣襟，将青云剑绑在右手上——右肩受伤，握剑不稳，只能这样固定。
“那就走。”他说，“走到死，走到活。”
五人再次上路。舒杰背着杨万，每一步都在沙地上留下带血的脚印。何墨在前引路，凭记忆辨认方向。唐渊和乌兰一左一右护卫，警惕着可能出现的追兵。
夜幕彻底降临时，他们深入沙漠十里。
沙漠的夜与白日判若两极。白天的酷热迅速消散，寒气从沙地深处涌出，冻得人牙齿打颤。风起了，卷着沙粒抽打在脸上，如刀割般疼。
何墨突然停下。
“不对劲。”他伏地贴耳，“有马蹄声，很多，从西北方向来。”
众人心一沉——北莽的追兵，竟然连夜追进沙漠了。
“躲起来！”唐渊环顾四周，却绝望地发现——方圆数里只有连绵沙丘，连块能藏身的岩石都没有。
何墨却看向沙丘的背风面：“挖坑，把自己埋进去。沙丘会移动，能掩盖痕迹。”
没有时间犹豫。五人用刀剑、用手，疯狂挖掘沙坑。舒杰先把杨万放进坑里，自己跳进去，用身体护住他。何墨、唐渊、乌兰各自挖坑躺下，将沙土盖在身上，只留口鼻呼吸。
刚埋好，马蹄声就到了。
至少五十骑，举着火把，在沙丘间穿梭。火光映亮北莽骑兵狰狞的脸，他们的弯刀在月色下泛着冷光。
“搜！他们受伤了，跑不远！”领头的是个人大声喝道，“官爷有令，活要见人死要见尸！”
骑兵分散搜索。一匹马从唐渊藏身的沙丘上踏过，沙土簌簌落下，几乎埋住他的口鼻。他屏住呼吸，心脏狂跳。
另一个骑兵在何墨附近停下，下马查看脚印。但夜风很快抹去了沙地上的痕迹，那骑兵骂了一句，上马离开。
最危险的是杨万和舒杰那边——舒杰的体型太大，沙坑埋得不严实，露出了一角衣襟。一个眼尖的骑兵看见了，勒马走来。
乌兰在旁边的沙坑里看得清楚。她咬牙，突然从沙中跃起，朝相反方向狂奔。
“那里有人！”骑兵们立刻被吸引，调转马头追去。
乌兰拼命跑，但沙漠里跑步极其费力，她很快被追上。三把弯刀同时劈来，她矮身翻滚躲过，短刀划破一匹马的前腿。马匹嘶鸣倒地，骑兵摔下来。
另外两个骑兵左右夹击。乌兰格开左边一刀，右边一刀却躲不过了——刀锋擦过她肋下，血溅沙地。
危急时刻，一支弩箭从黑暗中射来，钉入右边骑兵的咽喉。唐渊从沙中冲出，青云剑刺穿左边骑兵的胸膛。
但更多的骑兵围了上来。
何墨也杀出来了。他剑法更快，连杀三人，抢到一匹马，将乌兰拉上马背。“走！”
“杨万他们——”乌兰急喊。
“舒杰会带他走！”何墨一夹马腹，朝另一个方向冲去，故意制造动静吸引追兵。
果然，大部分骑兵追着他们去了。
沙坑里，舒杰听见马蹄声远去，才小心翼翼扒开沙土。他背上杨万，趁夜色朝何墨说的方向摸去。
这一夜，在沙漠里上演了生死追逐。
何墨和乌兰引着三十多骑在沙丘间绕圈，凭借对地形的熟悉和夜色掩护，一次次险死还生。唐渊单人独剑，在暗处袭杀落单的骑兵，抢到两匹马。
黎明前最黑暗的时刻，五人终于在预定地点汇合——那是三棵枯死的胡杨，呈品字形，树下有块青石。
白龙道的道口。
青石上，果然刻着八个汉隶大字：“白龙饮水，商旅不绝”。字迹被风沙侵蚀得模糊，但还能辨认。
“找到了……”乌兰抚摸着青石，眼泪突然涌出。母亲没骗她，这条路真的存在。
但追兵也到了。剩下的二十多骑北莽兵将五人围在枯胡杨林中，火把映亮他们疲惫而狰狞的脸。
“跑啊，怎么不跑了？”领头的人冷笑，“杀了我们十七个兄弟，你们也该偿命了。”
五人背靠青石，握紧兵器。这是绝境了——人人带伤，体力耗尽，面对二十多生力军，胜算为零。
唐渊忽然笑了。他笑得很大声，笑得那些北莽兵莫名其妙。
“你笑什么？”百夫长怒道。
“我笑你们蠢。”唐渊说，“你们知道这石头上的字是什么意思吗？”
“什么意思？”
“意思是——”唐渊深吸一口气，用尽最后的力气大喊，“意思是这里有水！”
话音未落，他猛地踩踏青石旁一块凸起的石板。
石板下沉三寸。
地下传来轰隆闷响——不是塌方，是机括运转的声音。青石后的沙地突然裂开，露出一个黑黝黝的洞口，有凉风从洞中涌出。
“进去！”何墨第一个反应过来，将乌兰推进洞口。
舒杰背着杨万紧随其后。唐渊殿后，在跳入洞口前，他将青云剑刺向领头的人——不是杀人，是争取时间。
剑锋刺穿其肩膀，那人惨叫后退。其他北莽兵一时不敢上前。
唐渊跳进洞口。洞口在他头顶合拢，沙土重新覆盖，仿佛什么都没发生过。
地面上，士兵面面相觑。
“挖！给我挖开！”领头人怒吼。
但他们挖了三尺深，只挖到坚硬的石板，再也挖不动了。石板上有纹路，是某种古老的机关锁，没有钥匙根本打不开。
领头人气得跺脚，却无可奈何。
他只好下令：“发信号，告诉组织，他们进了地下密道。派人封锁所有可能出口，等他们出来，乱箭射死！”
狼烟升起。
而在他们脚下三十尺深的地下，五人正沿着一条古老的甬道前行。
甬道是人工开凿的，两侧岩壁平整，刻着已经模糊的壁画。何墨用火折子照亮，看见壁画内容：商队牵着骆驼，武士持戟守卫，官吏模样的人在接受朝贡……这是汉代丝绸之路的景象。
“这里……是汉代戍边军修的密道。”唐渊震惊道，“我在史书上看过，汉武帝时，为保障丝绸之路，在沿途修建地下通道，用于传递军情、运输物资。但这些通道的位置都是绝密，后来随着汉朝衰落，逐渐失传……”
“我娘说过，白龙道不只是一条地面古道。”乌兰抚摸着壁画，“地上是给商队走的，地下是给军队走的。地面道口被毁，地下通道还在。”
他们沿着甬道走了约半里，前方出现一道石门。石门上刻着八卦图案，中央是太极阴阳鱼。
“需要钥匙。”何墨检查石门，“或者……密码。”
唐渊凑近细看。他发现八卦图案的卦象可以转动，每个卦象下对应一个汉字：乾-天，坤-地，震-雷，巽-风，坎-水，离-火，艮-山，兑-泽。
“白龙饮水……”他喃喃道，突然眼睛一亮，“水！坎为水！”
他转动“坎”卦。
石门纹丝不动。
“不对……”唐渊皱眉，“白龙饮水……龙在易经里对应震卦，震为雷。饮水是水，坎为水。应该是……震和坎？”
他同时转动“震”和“坎”两卦。
石门发出轰隆声，缓缓向内开启。
门后是个石室，约三丈见方。石室中央有眼泉水，清澈见底，水边生长着一些发光的苔藓，将石室映成柔和的绿色。更令人惊喜的是——泉眼旁的岩石上，趴着几只蝎子。
蝎子通体漆黑，唯独背甲上有白色花纹，组成一张狰狞的鬼脸。
鬼面蝎。
“找到了……”乌兰几乎哭出来。她小心翼翼靠近，用特制的木夹夹住一只蝎子，快速取下尾针，放入陶罐捣碎。
蝎毒呈乳白色，散发着奇异的香气。乌兰将它混合其他药材，敷在杨万伤口上。药膏接触皮肉的瞬间，发出滋滋声响，黑紫色的毒素以肉眼可见的速度褪去，脓血从伤口流出，颜色逐渐转为鲜红。
“有效！”舒杰惊喜道。
杨万的呼吸渐渐平稳，脸上的黑气消散。虽然依旧昏迷，但命保住了。
五人瘫坐在泉水边，终于能喘口气。
何墨检查石室，在角落发现一个石龛，龛里放着个铜匣。他打开铜匣，里面是一卷羊皮地图。
地图绘制得极其精细，标注着白龙道全程路线，以及沿途的水源、密道入口、避险处。更重要的是——地图背面用汉隶写着一行小字：
“龙城军堡，武库三层，藏天工秘录。得之可安天下，亦可乱天下。卫青留。”
“卫青……”唐渊倒吸一口凉气，“这是卫青大将军留下的？！”
何墨盯着地图，手指抚过“龙城”二字。他想起了父亲临终前的话：“何家的冤屈……与龙城有关……”
就在这时，石室突然震动。
不是地震，是爆炸——从上方传来。沙土从顶壁簌簌落下。
“北莽人在上面炸洞！”舒杰脸色大变。
何墨迅速收起地图：“走！密道肯定有其他出口！”
五人背起杨万，冲进石室另一端的甬道。他们刚离开，石室顶壁就被炸开一个大洞，北莽兵顺着绳索滑下。
但五人已经消失在迷宫般的甬道深处。
这场沙漠深处的追逐，才刚刚开始。
而他们不知道的是，在死亡沙漠另一端的绿洲里，一队商队正在扎营。商队的旗帜上，绣着一只眼睛的图案。
丝路之眼。
商队首领是个青衣女子，她正望着北方的沙暴，眉头紧锁。
“三当家，探子回报，北莽大军在沙漠边缘活动，好像在追什么人。”一个伙计汇报。
女子转身——正是沈薇。三年过去，她眉目间的英气更盛，青衫袖口的银线云纹在火光中流转。
“能惊动北莽大军追进死亡沙漠的……”她喃喃道，“会是谁呢？”
她忽然想起三年前，那个在沙漠里救了她，又悄然离去的猎户。
何墨。
你还活着吗？
沈薇握紧腰间的短剑：
“明日改道，往北。我要去看看，北莽在追什么人。”
