第九十一章 崇焕再出,辽东悲歌
崇祯元年四月,崇祯帝下旨,重新起用袁崇焕为兵部尚书,兼右副都御史,督师蓟辽,兼督登莱、天津军务,全权负责辽东防务。袁崇焕接到圣旨后,心中百感交集,他深知辽东局势的危急,也知道崇祯帝对自己寄予厚望,于是,他星夜兼程,赶赴京城,面见崇祯帝。
在朝堂之上,袁崇焕向崇祯帝详细阐述了自己的辽东防务计划,提出了“以辽人守辽土,以辽土养辽人,守为正著,战为奇著,和为旁著”的战略方针,同时请求崇祯帝赐予自己尚方宝剑,允许自己在辽东便宜行事,先斩后奏。崇祯帝对袁崇焕的计划十分赞赏,当即赐予他尚方宝剑,任命他为辽东经略,嘱咐道:“袁爱卿,辽东防务,就托付给你了,朕相信你,定能守住辽东,击退后金,重振我大明声威!”
袁崇焕跪地叩首:“臣定当鞠躬尽瘁,死而后已,不负陛下重托,若不能平定辽东,臣愿以死谢罪!”随后,袁崇焕辞别崇祯帝,赶赴辽东。抵达辽东后,袁崇焕立即着手整顿军务,他首先斩杀了临阵脱逃、贪污军饷的总兵官毛文龙,以儆效尤。毛文龙本是辽东将领,驻守皮岛,手握重兵,却骄横跋扈,不听节制,贪污军饷,私通后金,袁崇焕早已对他忍无可忍,此次借着尚方宝剑,将其斩杀,震慑了辽东的所有将领。
斩杀毛文龙后,袁崇焕整顿军纪,训练士兵,加固城防,囤积粮草,同时联络蒙古各部,与他们结盟,共同抵御后金。他还大力发展辽东的农业生产,组织百姓开垦荒地,种植粮食,实现“以辽土养辽人”,减轻朝廷的军饷负担。在袁崇焕的苦心经营下,辽东的局势,再次稳定下来,明军的士气,也得到了极大的提升。
皇太极得知袁崇焕再次出任辽东经略,心中十分忌惮,他知道,袁崇焕是自己夺取辽东的最大障碍。他曾多次试图派人拉拢袁崇焕,许以高官厚禄,却都被袁崇焕断然拒绝。皇太极见拉拢不成,便决定使用反间计,除掉袁崇焕。崇祯二年十月,皇太极率领后金大军,再次绕道蒙古,从喜峰口入关,直逼京城。此次,皇太极吸取了上次的教训,兵分三路,一路猛攻遵化,一路进攻蓟州,一路直扑北京,声势浩大,京城再次陷入危机。
袁崇焕得知后金大军入关,心急如焚,他率领辽东精锐部队,星夜兼程,赶赴京城勤王。他率军抵达蓟州后,本想在此拦截后金大军,却不料皇太极早已绕道而行,直奔北京。袁崇焕只得率军继续追赶,终于在京城城外,追上了后金大军。袁崇焕率领明军,与后金大军展开了殊死搏斗,他身先士卒,奋勇杀敌,明军将士见主帅如此勇猛,士气大振,数次击退后金大军的进攻。
然而,皇太极早已布下了反间计。他暗中收买了明朝的太监,让他们在崇祯帝面前散布谣言,说袁崇焕与后金暗中勾结,故意放后金大军入关,企图里应外合,夺取京城。崇祯帝本就生性多疑,再加上魏忠贤余党的挑拨离间,对袁崇焕的疑心越来越重。他见袁崇焕率军抵达京城后,没有立即与后金大军死战,反而按兵不动,心中更是怀疑袁崇焕通敌叛国。
皇太极见反间计奏效,便故意让被俘的明朝太监听到自己与将领的“密谋”,说袁崇焕已经答应与后金结盟,待时机成熟,便里应外合,攻占京城,随后又故意放走这些太监。太监们逃回京城后,立即将听到的“密谋”上报给崇祯帝。崇祯帝听后,勃然大怒,当即下令,将袁崇焕逮捕下狱。
袁崇焕被逮捕时,辽东将士们群情激愤,纷纷上书,为袁崇焕辩冤,说袁崇焕忠心报国,绝不可能通敌叛国。朝中的正直官员,也纷纷上奏,请求崇祯帝查明真相,释放袁崇焕。然而,崇祯帝被疑心蒙蔽,根本听不进众人的劝谏,执意将袁崇焕打入诏狱。
皇太极见袁崇焕被逮捕,大喜过望,下令大军猛攻京城。此时的京城,群龙无首,明军士气低落,难以抵挡后金大军的进攻。危急关头,孙承宗挺身而出,率领京城守军,顽强抵抗,同时调度各地勤王军队,夹击后金大军。皇太极见京城久攻不下,勤王军队越来越多,担心腹背受敌,只得下令撤军,劫掠了大量的人口财物后,退回辽东。
京城之围解除后,崇祯帝不仅没有醒悟,反而更加坚信袁崇焕通敌叛国。魏忠贤的余党们,趁机落井下石,大肆攻击袁崇焕,罗织罪名,逼迫崇祯帝处死袁崇焕。崇祯三年八月,崇祯帝下令,将袁崇焕凌迟处死,弃尸于市。袁崇焕死时,百姓们被谣言蒙蔽,误以为他通敌叛国,纷纷争相食其肉,场面凄惨至极。
袁崇焕之死,是明朝的一大悲剧,也是辽东防务的致命打击。他一生忠心报国,为辽东防务鞠躬尽瘁,却落得个身败名裂、凌迟处死的下场。袁崇焕死后,辽东将士们心寒不已,士气大跌,再也无人敢为明朝效死力。辽东的防务,彻底崩溃,后金大军,得以长驱直入,肆意蹂躏辽东大地。
崇祯帝处死袁崇焕后,才渐渐察觉到事情的真相,知道自己中了皇太极的反间计,错杀了忠良,心中悔恨不已。但事已至此,无法挽回,他只能任命其他将领,前往辽东主持防务,却再也找不到像袁崇焕这般有勇有谋、能独当一面的统帅。此后,后金大军多次南下,攻城掠地,明朝在辽东的土地,日渐减少,辽东的百姓,陷入了水深火热之中。
与此同时,内地的农民起义,再次风起云涌。高迎祥、李自成、张献忠等起义军首领,率领起义军,四处征战,势力不断壮大。他们攻占县城,斩杀贪官污吏,开仓放粮,得到了广大贫苦百姓的拥护。明朝朝廷派兵多次镇压,却屡战屡败,起义军的势力,逐渐蔓延到陕西、山西、河南、湖北等地,威胁到明朝的统治中心。
崇祯帝虽然励精图治,勤于政事,试图挽救大明王朝的危局,却终究无力回天。他铲除了阉党,却又重用宦官;他严惩贪污,却无法遏制官场的腐败;他试图平定内乱,却越剿越乱;他想要抵御外侮,却屡屡战败。大明王朝,就像一艘行驶在狂风巨浪中的破船,早已千疮百孔,摇摇欲坠,灭亡的命运,已然注定。