第九十一章 崇焕再出，辽东悲歌
崇祯元年四月，崇祯帝下旨，重新起用袁崇焕为兵部尚书，兼右副都御史，督师蓟辽，兼督登莱、天津军务，全权负责辽东防务。袁崇焕接到圣旨后，心中百感交集，他深知辽东局势的危急，也知道崇祯帝对自己寄予厚望，于是，他星夜兼程，赶赴京城，面见崇祯帝。
在朝堂之上，袁崇焕向崇祯帝详细阐述了自己的辽东防务计划，提出了“以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著”的战略方针，同时请求崇祯帝赐予自己尚方宝剑，允许自己在辽东便宜行事，先斩后奏。崇祯帝对袁崇焕的计划十分赞赏，当即赐予他尚方宝剑，任命他为辽东经略，嘱咐道：“袁爱卿，辽东防务，就托付给你了，朕相信你，定能守住辽东，击退后金，重振我大明声威！”
袁崇焕跪地叩首：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，不负陛下重托，若不能平定辽东，臣愿以死谢罪！”随后，袁崇焕辞别崇祯帝，赶赴辽东。抵达辽东后，袁崇焕立即着手整顿军务，他首先斩杀了临阵脱逃、贪污军饷的总兵官毛文龙，以儆效尤。毛文龙本是辽东将领，驻守皮岛，手握重兵，却骄横跋扈，不听节制，贪污军饷，私通后金，袁崇焕早已对他忍无可忍，此次借着尚方宝剑，将其斩杀，震慑了辽东的所有将领。
斩杀毛文龙后，袁崇焕整顿军纪，训练士兵，加固城防，囤积粮草，同时联络蒙古各部，与他们结盟，共同抵御后金。他还大力发展辽东的农业生产，组织百姓开垦荒地，种植粮食，实现“以辽土养辽人”，减轻朝廷的军饷负担。在袁崇焕的苦心经营下，辽东的局势，再次稳定下来，明军的士气，也得到了极大的提升。
皇太极得知袁崇焕再次出任辽东经略，心中十分忌惮，他知道，袁崇焕是自己夺取辽东的最大障碍。他曾多次试图派人拉拢袁崇焕，许以高官厚禄，却都被袁崇焕断然拒绝。皇太极见拉拢不成，便决定使用反间计，除掉袁崇焕。崇祯二年十月，皇太极率领后金大军，再次绕道蒙古，从喜峰口入关，直逼京城。此次，皇太极吸取了上次的教训，兵分三路，一路猛攻遵化，一路进攻蓟州，一路直扑北京，声势浩大，京城再次陷入危机。
袁崇焕得知后金大军入关，心急如焚，他率领辽东精锐部队，星夜兼程，赶赴京城勤王。他率军抵达蓟州后，本想在此拦截后金大军，却不料皇太极早已绕道而行，直奔北京。袁崇焕只得率军继续追赶，终于在京城城外，追上了后金大军。袁崇焕率领明军，与后金大军展开了殊死搏斗，他身先士卒，奋勇杀敌，明军将士见主帅如此勇猛，士气大振，数次击退后金大军的进攻。
然而，皇太极早已布下了反间计。他暗中收买了明朝的太监，让他们在崇祯帝面前散布谣言，说袁崇焕与后金暗中勾结，故意放后金大军入关，企图里应外合，夺取京城。崇祯帝本就生性多疑，再加上魏忠贤余党的挑拨离间，对袁崇焕的疑心越来越重。他见袁崇焕率军抵达京城后，没有立即与后金大军死战，反而按兵不动，心中更是怀疑袁崇焕通敌叛国。
皇太极见反间计奏效，便故意让被俘的明朝太监听到自己与将领的“密谋”，说袁崇焕已经答应与后金结盟，待时机成熟，便里应外合，攻占京城，随后又故意放走这些太监。太监们逃回京城后，立即将听到的“密谋”上报给崇祯帝。崇祯帝听后，勃然大怒，当即下令，将袁崇焕逮捕下狱。
袁崇焕被逮捕时，辽东将士们群情激愤，纷纷上书，为袁崇焕辩冤，说袁崇焕忠心报国，绝不可能通敌叛国。朝中的正直官员，也纷纷上奏，请求崇祯帝查明真相，释放袁崇焕。然而，崇祯帝被疑心蒙蔽，根本听不进众人的劝谏，执意将袁崇焕打入诏狱。
皇太极见袁崇焕被逮捕，大喜过望，下令大军猛攻京城。此时的京城，群龙无首，明军士气低落，难以抵挡后金大军的进攻。危急关头，孙承宗挺身而出，率领京城守军，顽强抵抗，同时调度各地勤王军队，夹击后金大军。皇太极见京城久攻不下，勤王军队越来越多，担心腹背受敌，只得下令撤军，劫掠了大量的人口财物后，退回辽东。
京城之围解除后，崇祯帝不仅没有醒悟，反而更加坚信袁崇焕通敌叛国。魏忠贤的余党们，趁机落井下石，大肆攻击袁崇焕，罗织罪名，逼迫崇祯帝处死袁崇焕。崇祯三年八月，崇祯帝下令，将袁崇焕凌迟处死，弃尸于市。袁崇焕死时，百姓们被谣言蒙蔽，误以为他通敌叛国，纷纷争相食其肉，场面凄惨至极。
袁崇焕之死，是明朝的一大悲剧，也是辽东防务的致命打击。他一生忠心报国，为辽东防务鞠躬尽瘁，却落得个身败名裂、凌迟处死的下场。袁崇焕死后，辽东将士们心寒不已，士气大跌，再也无人敢为明朝效死力。辽东的防务，彻底崩溃，后金大军，得以长驱直入，肆意蹂躏辽东大地。
崇祯帝处死袁崇焕后，才渐渐察觉到事情的真相，知道自己中了皇太极的反间计，错杀了忠良，心中悔恨不已。但事已至此，无法挽回，他只能任命其他将领，前往辽东主持防务，却再也找不到像袁崇焕这般有勇有谋、能独当一面的统帅。此后，后金大军多次南下，攻城掠地，明朝在辽东的土地，日渐减少，辽东的百姓，陷入了水深火热之中。
与此同时，内地的农民起义，再次风起云涌。高迎祥、李自成、张献忠等起义军首领，率领起义军，四处征战，势力不断壮大。他们攻占县城，斩杀贪官污吏，开仓放粮，得到了广大贫苦百姓的拥护。明朝朝廷派兵多次镇压，却屡战屡败，起义军的势力，逐渐蔓延到陕西、山西、河南、湖北等地，威胁到明朝的统治中心。
崇祯帝虽然励精图治，勤于政事，试图挽救大明王朝的危局，却终究无力回天。他铲除了阉党，却又重用宦官；他严惩贪污，却无法遏制官场的腐败；他试图平定内乱，却越剿越乱；他想要抵御外侮，却屡屡战败。大明王朝，就像一艘行驶在狂风巨浪中的破船，早已千疮百孔，摇摇欲坠，灭亡的命运，已然注定。
