太后刚刚入殓下葬，废后诏书随之送至我面前。
沈翊不顾朝臣极力劝阻，执意要立苏芊儿为后。
满朝皆惊愕于他的迫不及待。
唯我知道，从太后将我指婚给他，至今十一年，他已等了太久太久。
也觉得让苏芊儿等了太久太久。
我伏跪接旨，轻声道：「谢陛下圣恩。」
我只请求出宫。
多年来，我陪他从冷落皇子到登基为帝，也已历过太多的风雨飘摇。
许是心有愧疚，沈翊不仅赐我千金，还亲自来送我。
正逢金秋时节，宫中满是桂花飘香。
我行装简单，只带走了那只陪我十余年的老猫。
沈翊问我：「此番离去，你去青州，还是去月州？」
两地离京都很近，都是我与他生活过的地方。
我摇了摇头：「回南姑城。」
沈翊怔住：「南姑城千里之遥，你又无亲人在那。」
「你若不喜欢那两州，不如我让人为你在京都……」
我打断他的话，笑了笑：「不必了。」
一来，南姑有我父母丘坟，许多年了，我是该回去看看他们。
二来，离京都若太近了，难保宫中有事牵连，也难保苏芊儿不挑我刺。
正好，此去千里，不睹物，不伤情。
无牵无挂，经年不必再相见。
「小姐，马车已经叫来了，就在门外候着。」
紫月是我贴身丫鬟，从我娘家跟随至今，也已有许多年。
沈翊来送我的确实属意料之外。
我抱着橘猫，回头看着他。
已是黄昏时分，宫中隐隐的桂花初开飘香，时不时飘来一阵似有若无的香味。
我对花香十分敏感，尤其是桂花。
一嗅到，总好像许多陈年旧事也会跟着在脑中闪过。
「南姑？」沈翊愣了良久，才又不确定问我，「阿清，你当真要去这么远么？」
他双手负在身后，夕阳缥缈金光在他脸上落成不明光影。
是什么神态呢？
是不舍么？
我总觉得这念头有些好笑，显得自作多情。
前日废后诏书下来时，那宣读诏书的公公一字一字，都如世间最尖锐的刀，偏偏又伤人于无形。
我伸手接过诏书时，只觉得这十一年来，恍如一梦。
宫女暗中说：「怪谁呢？偏她跟了皇上最久，却还比不得那位苏小姐一颦一笑。」
「南姑是我故乡，我想回去，也是最好的。」我浅笑了下。
沈翊沉默下来。
如今我已猜不出他的心思，只好站着等他回话。
怀中的猫却突然飞扑出去，精准无误地跳到沈翊身上。
「小湖！」我忙叫它，「快下来！」
小湖跟着我十三年了，已是一只老猫了。
它陪着我，也一样算陪着沈翊十一年了。
它好像不知今非昔比，我已不再是皇后。
它仍旧拿着毛茸茸的脑袋蹭着沈翊脖子。
沈翊顺势将它抱在怀中，轻轻摸了摸它。
小湖舒服地伸了个懒腰，歪着脑袋看我。
「阿清。」沈翊说，「不如等过了中秋再走。」
我一愣，摇头：「不，不必了。」
谁都知道他即将封新的皇后，我再留下来，岂不是给苏芊儿添堵。
正想到苏芊儿，忽然见夕阳中逆光走来一抹婀娜身影。
来人笑颜如花，眉眼弯弯。
不是苏芊儿又是谁？
「姐姐。」苏芊儿嗓音清脆，笑声也清脆。
她抱着一个丝绸布袋，递到我面前：「听说姐姐要走了，这是我让人特地为姐姐做的几件衣裳。」
「我见姐姐总穿的素净，不如我这样喜欢繁花绣锦的庸俗，所以我也特地让人做得清雅些，还望姐姐莫要嫌弃才是。」
我顿了下，又看向沈翊。
见他没做反应，我才接过来：「多谢苏小姐。」
苏芊儿笑吟吟的。
沈翊怀中的小湖却突然朝她扑过去，二话不说就开始撕扯抓挠。
小湖历来乖顺，从不捣蛋。
我和沈翊一时也都愣住了。
苏芊儿更是猝不及防，吓得花容失色，大叫着就一爪子拍飞了小湖。
我来不及接住它，它已撞到一旁树干上，又一团棉花似的掉到地面。
我的心头扑通直跳，忙跑过去，小心翼翼将它抱起来。
沈翊反应过来，有些不悦地看向苏芊儿：
「你何必这么大动作？小湖又不会伤你。」
苏芊儿惊魂未定，又被训了一通，顿时面露委屈，扯着沈翊的袖子道：
「我又不知是它，只见到什么东西扑过来了。」
「它还抓我，你瞧我的袖子，要不是我躲得快……」
不等她说完，沈翊已经走到我身边来，低头看着猫：
「带它去看看兽医官吧。」
我微微回头看他。
他蹙着眉头，担忧的神态也不像装出来的。
也许在他心中，小湖毕竟不似人心深沉，所以他也无需对它伪装。
我将小湖轻轻抱在怀里，它耷拉着脑袋瓜子，也看不出有没有伤到。
我静了半晌，点头：「好。」
苏芊儿小跑过来，拉着沈翊说：「我们也一块儿过去吧，毕竟我也有错。」
「我们」俩字实在是亲昵万分。
我有些诧异地看向苏芊儿。
她向来和我不同，她是爱发大小姐脾气的，惯会比我会撒娇撒泼，今日这样娇娇柔柔地说话，真是大不一样。
沈翊顺着苏芊儿：「也好。」
这样一来，这一路反倒有些别扭了。
苏芊儿挨着沈翊走在一起，我抱着小湖和紫月走在后头。
紫月忍不住一路翻白眼。
要不是因为距离近，我都能知道她又要絮絮叨叨吐出许多难听话来。
我暗戳戳拉了拉她：「紫月。」
紫月这才勉强按压下一肚子火气，只翻了个白眼又不看他们，脚步走得咚咚响。
苏芊儿的声音却时不时飘过来：
「四郎，这桂花的香味我真不喜欢，改日让人换种了梅花，好看多了，行不行？」
沈翊曾是四皇子。
苏芊儿既不叫他皇上，也不爱称呼他别的，偏偏爱学着市井的话这样叫他。
沈翊是个极其重视规矩的人。
但他的规矩，到了苏芊儿这里，永远是能破例的。
紫月听到这话，又气得扯了扯我的衣袖，想让我说几句什么似的。
我回头看着那几棵金桂树。
被夕阳一照，又被风一吹，簌簌飘落许多金晃晃的光点。
每一点光里都像是回忆承载着。
那是当年沈翊登基后，我请求栽种的。
京都的天气冷，栽种了许多棵金桂，好不容易才养活了几棵。
我在宫中总觉得陌生，唯有桂花能让我偶尔有家乡的感觉。
但苏芊儿却极其不喜欢。
沈翊答应了她：「改日就让人换了梅花。」
苏芊儿这才笑开：「那好，你说话可要算话。」
说完，她微微侧头看了我一眼。
我知道她那一眼的意思。
无非是胜利和嘚瑟。
好像在告诉我，这宫中以后再不会有我的位置。
我只觉得有些好笑。
我本就要回南姑了，这宫中再换种什么花，又和我还有什么关系？
这样絮絮叨叨的，不知不觉就来到了太医院。
兽医官赶忙迎接出来。
沈翊道：「小湖刚撞到了，不知伤着没有，你给看看。」
兽医官仍旧是我初来宫中时见到的老医官。
他如今年纪大了，头发已半白。
他医术高明，但记性却不大好。
总是笑得一脸恭敬和气，一口一句「圣上」叫着沈翊，又笑吟吟叫我：
「皇后娘娘，将小湖给老臣瞧瞧看。」
宫中废后的事，也不知他是没听说，还是听了，又忘了。
这话出来，一旁苏芊儿的脸色自然不大好看。
沈翊的神色有些微妙。
大概也知道兽医官的记性不好，没生气，也没为难他。
我忙道：「医官叫错了，唤我莫姑娘便好。」
兽医官却浑然不觉，一边给小湖查看伤势，一边笑着说：
「如今这日子，真是一天天快了。」
「想当年圣上和皇后娘娘带着小湖来时，它可顽皮得很，跳来跑去的。」
「这一眨眼间啊，小湖也成老猫喽……」
他絮絮叨叨的，总爱提那些旧事。
我微微垂眸。
宫中年纪大些的，都知道那些旧事。
当年沈翊母子起初并不受先皇待见，后又得罪了那时的皇后。
沈翊那年刚刚八岁，和母亲都被打发到偏远的南姑城去了。
偏远之地水土不服，又有皇后暗中针对，母子俩自然过得窘迫难堪。
我家是南姑的本地大族，父亲母亲在那几年里，便时常暗中接济他们。
后来沈翊逐渐受到父皇喜爱，开始炙手可热。
有许多人想送女儿结交他时，沈翊母亲却偏偏记得远在南姑城的我，让我和沈翊成了亲。
我和沈翊在青州成了亲，后来又随着他在月州住了四年。
看着他从皇子，又到太子，再登基称帝。
从成亲后，这风雨飘摇的十一年，也终于像那即将被换掉的桂花树，已都成为往事了。
「四郎，我们去国安寺吧，前几日，我说想去寺庙里进香求子，你答应过我的。」
苏芊儿大概实在忍受不了兽医官的话了，转头就拉着沈翊要走。
沈翊被她缠得无奈，问兽医官：「小湖情况如何？」
兽医官说：「有些擦伤，不严重，最好是休养两天，来老臣这里换换药就好了。」
沈翊沉吟片刻，对我说：「阿清，小湖还没好，不如你再住两天。」
我看向沈翊，愣了片刻。
直到苏芊儿笑道：「姐姐，你就再住两天走又何妨，若是出了京都，再想寻到兽医官，可就不容易了。」
我沉默片刻，点点头：「好。」
苏芊儿又拉着沈翊要走：「小湖不会有事了，四郎，我们走吧。」
沈翊走了几步，又回头说：「阿清，你就先住紫藤院吧。」
他说完这话，像是想到什么，自己也顿了下。
苏芊儿眼底的不悦一闪而过，但终究也没有说什么，又缠着沈翊远去了。
