第十二章 执法堂对质
月落日升，新的一天到来。
王越一夜未眠，调息打坐，将状态调整至最佳。卯时三刻（清晨六点），他推开房门，牛大力和林小凡已在院中等候。
“王师兄，我陪你一起去。”林小凡握着拳头，脸色发白但眼神坚定。
牛大力更是直接提起一把铁锤：“哪个王八羔子敢诬陷你，老子锤爆他的头！”
王越心中一暖，但摇头：“此事与你们无关，莫要掺和。”
“那怎么行？”牛大力瞪眼，“咱们一个院的，就是兄弟。兄弟有难，哪有袖手旁观的道理？”
王越看着他们，沉默片刻：“既如此，你们在外面等我。若我午时未出，去找李执事——临山城的李执事，告诉他我在青云宗出事。”
“李执事？”林小凡一愣，“那位不是……”
“照我说的做。”王越打断他，从怀中取出那枚留影石，递给林小凡，“这个也交给他。”
林小凡接过，重重点头。
执法堂位于内门与外门交界处，是一座三层黑石建筑，飞檐如刀，透着森严。门口两尊石狮，面目狰狞，似要择人而噬。
王越踏入大门，一股肃杀之气扑面而来。
大厅空旷，地面铺着黑色石板，光可鉴人。正前方是高台，台上摆着三张铁木椅。台下两侧站着八名执法弟子，皆黑衣佩剑，神色冷峻。
高台上，已坐着一人。
正是赵元。
他今日未穿执法堂服饰，而是一身黑袍，面色阴沉。见王越进来，眼皮未抬，只淡淡道：“跪下。”
声音不大，却带着筑基期的威压，如山岳般压下。
王越闷哼一声，脚下石板“咔嚓”裂开细纹，但他腰杆挺得笔直，一字一句道：“执法堂审案，未定罪名，何以跪之？”
赵元眼中闪过厉色：“倒是伶牙俐齿。本执事问你，昨日午时，你在何处？”
“后山采药。”
“可有人证？”
“带队吴师兄，同队二十三人，皆可作证。”
“那申时三刻呢？”赵元声音转冷，“你在何处？”
王越心中一凛。申时三刻，正是他在赤火谷猎杀赤火狼的时间。
“仍在后山采药。”
“撒谎！”赵元猛地一拍扶手，铁木椅应声碎裂，“有人看见你申时三刻出现在赤火谷，残害同门张贺、李四、王五三人！尸体已在谷中发现，伤痕与你所用刀法吻合！”
张贺死了？
王越瞳孔骤缩。昨日他确实与张贺冲突，但只是言语交锋，连手都没动。张贺三人怎么会死在赤火谷？还与他刀法吻合？
“弟子昨日一直在采药，未曾见过张贺三人，更未去过赤火谷。”王越声音平静，“赵执事可有证据？”
“证据？”赵元冷笑，抬手一挥，“带人证！”
侧门打开，两名执法弟子押着一人走进来。
王越看去，心头一沉。
是昨日采药队的一个外门弟子，名叫周平，炼气四层，平时沉默寡言。此刻他脸色惨白，浑身发抖，不敢看王越。
“周平，将你昨日所见，如实道来。”赵元道。
周平哆嗦着开口：“昨日……昨日申时，弟子尿急，去林中解手，远远看见……看见王峰师兄与张贺师兄三人在赤火谷口争执。后来……后来王峰师兄拔刀，将张贺师兄三人……三人杀了……”
“你可看清了？”赵元逼问。
“看、看清了……是王峰师兄没错……”
“他用的是什么刀法？”
“是……是《基础刀诀》，但威力很大，一刀就斩断了张贺师兄的胳膊……”
王越心中冷笑。周平的说辞漏洞百出。
第一，赤火谷距离采药区域有三十余里，周平一个炼气四层，解手能跑那么远？
第二，他昨日根本没带刀——采药带刀做什么？用的是药锄。
第三，《基础刀诀》是外门最粗浅的刀法，怎么可能一刀斩断炼气四层修士的胳膊？
这是赤裸裸的诬陷。
“周平，你说我昨日申时在赤火谷杀张贺三人。”王越开口，“那我问你，我昨日穿什么衣服？用的什么刀？张贺三人又穿什么衣服？”
周平一愣，支支吾吾：“你……你穿灰色弟子服，用的……用的是一把黑色长刀。张贺师兄他们……也是灰色弟子服。”
“错了。”王越摇头，“昨日我穿的是蓝色短衫，因采药易脏，特意换的。用的也不是刀，是药锄。这些，吴师兄和同队弟子皆可作证。”
他看向赵元：“赵执事若不信，可传吴师兄等人问话。”
赵元脸色微变，但很快恢复：“衣着武器，或可更换。但周平亲眼所见，你还有何话说？”
“一面之词，不足为证。”王越不卑不亢，“弟子申请与周平当面对质，并请执法堂调取张贺三人尸体，查验伤口——若真是《基础刀诀》所伤，伤口应有灵力残留，与弟子灵力属性对比便知真假。”
赵元眯起眼。这小子的反应，出乎意料的冷静。
“尸体已被野兽啃食，无法查验。”他冷声道，“但你身上有血腥味，显然是昨日杀人后未洗净。执法弟子，搜他身！”
两名执法弟子上前，要搜王越的储物袋。
王越后退一步：“赵执事，按门规，搜身需有确凿证据。你仅凭一面之词就要搜我身，弟子不服。”
“不服？”赵元站起身，筑基威压全开，“本执事的话，就是证据！”
威压如山，王越膝盖一弯，险些跪倒。他咬牙硬撑，嘴角溢出血丝。
就在这时，一个懒洋洋的声音从门口传来：“赵师弟，好大的官威啊。”
沈醉晃悠悠走进来，手里还提着个酒葫芦，边走边喝。
赵元脸色一沉：“沈师兄，此案由我主审，师兄还是莫要插手的好。”
“主审？”沈醉打了个酒嗝，“我怎么记得，执法堂审案需三名执事共同主审？赵师弟一个人就把案子定了，不合规矩吧？”
“此案证据确凿，无需劳烦其他执事。”
“证据确凿？”沈醉走到周平面前，醉眼朦胧地盯着他，“小子，你说你看见王峰杀人，是在什么位置看见的？”
周平吓得腿软：“在……在赤火谷口，一棵大树后面……”
“大树？”沈醉笑了，“赤火谷口确实有棵树，但那棵树三个月前被雷劈了，只剩半截树桩。你怎么躲在树桩后面看见的？趴在地上看？”
周平脸色煞白：“我……我记错了，是在一块石头后面……”
“哪块石头？”沈醉追问，“赤火谷口石头多了去了，你说清楚，我带你去指认。”
“我……我……”周平冷汗直流，说不出话。
“说啊！”沈醉突然厉喝，“是东边第三块，还是西边第五块？是青石还是红石？说！”
“我……我不记得了……”周平瘫软在地。
沈醉转身看向赵元：“赵师弟，这就是你说的证据确凿？”
赵元脸色铁青：“沈师兄，周平或许记错细节，但张贺三人确实死在赤火谷，而王峰昨日确实去过赤火谷——这是吴成刚亲口所说！”
吴成刚，就是昨日带队的吴师兄。
“传吴成刚。”沈醉道。
不多时，吴成刚被带来。他看到赵元，又看到王越，心中大概明白了几分。
“吴成刚，昨日王峰是否去过赤火谷？”赵元先发问。
吴成刚迟疑了一下：“回赵执事，昨日申时左右，王师弟说要去解手，离开了一炷香时间。具体去了哪里，弟子不知。”
一炷香，从采药区到赤火谷往返至少半个时辰，根本不够。
“那王峰回来时，身上可有血腥味？”赵元又问。
“没有。”吴成刚肯定道，“王师弟回来时，身上只有药草清香，并无血腥味。”
赵元咬牙：“那你可检查过他衣物？”
“未曾。”吴成刚道，“但若有血腥味，弟子不会闻不到。”
沈醉插话：“赵师弟，你也听到了。一炷香时间，不够往返赤火谷。王峰身上无血腥味，衣物干净。周平证词漏洞百出。这案子，怕是另有隐情。”
“沈师兄是要包庇此子？”赵元冷冷道。
“包庇？”沈醉笑了，“赵师弟，我倒想问问，张贺三人为何会去赤火谷？他们接的任务是清理药园，赤火谷可不种药草。”
赵元语塞。
沈醉继续道：“而且，张贺是张威的堂弟吧？张威昨日刚与王峰起冲突，今日张贺就死了，死无对证，证人是周平这个炼气四层——巧，太巧了。”
他走到赵元面前，压低声音：“赵师弟，有些事，做得太明显，就不好看了。”
赵元眼中杀机一闪，但很快压下。
他知道，今日是动不了王越了。沈醉铁了心要保，再纠缠下去，反而会引火烧身。
“既然沈师兄觉得此案有疑，那就暂且搁置，待收集更多证据再议。”赵元起身，盯着王越，“但王峰，你莫要以为有人撑腰就能逍遥法外。张贺三人的命，迟早要还。”
“弟子清者自清。”王越平静道。
赵元拂袖而去。
周平被执法弟子拖走，等待他的将是严刑拷问——污蔑同门，罪责不轻。
大厅只剩下王越和沈醉。
“多谢沈师兄。”王越躬身。
沈醉摆摆手，灌了口酒：“别谢我，我是为了宗门规矩。赵元这些年手脚不干净，我早就想敲打敲打了。”
他看向王越，醉眼中闪过一丝精光：“小子，你挺能惹事啊。张威、赵元，都盯上你了。”
“弟子只是自保。”
“自保？”沈醉嗤笑，“张贺真是你杀的？”
“不是。”王越坦然，“昨日申时，弟子确实去了赤火谷，但只为猎杀赤火狼。张贺三人的死，与我无关。”
“那他们是怎么死的？”
王越沉默片刻：“弟子怀疑，是有人杀人灭口，嫁祸于我。”
沈醉盯着他看了半晌，缓缓道：“赵元没这个胆子。他儿子赵天骄倒是可能——那小子心狠手辣，为达目的不择手段。”
赵天骄？
王越想起昨日赤火谷那个锦衣少年。
“昨日在赤火谷，弟子确实遇到了赵天骄。”他将经过简单说了一遍。
沈醉听完，若有所思：“赵天骄……如果是他，倒说得通。张贺三人是张威的狗腿子，赵天骄杀他们嫁祸给你，既能除掉张威的爪牙，又能借机整你，一箭双雕。”
他叹口气：“小子，你麻烦大了。赵元、张威、赵天骄——这父子俩加一个内门执事，够你喝一壶的。”
“弟子该如何做？”
“两条路。”沈醉伸出两根手指，“第一，找个靠山，硬到他们不敢动你。第二，自己变强，强到他们动不了你。”
王越苦笑。靠山？沈醉算是半个，但沈醉自身也未必能完全压制赵元父子。变强？谈何容易。
“不过，你也不是全无机会。”沈醉话锋一转，“一个月后，外门大比。若能进前十，可入内门。内门弟子受门规保护更强，赵元想动你也得掂量掂量。”
“外门大比？”
“每年一次，外门弟子皆可参加。前十名可入内门，前三名更有丰厚奖励。”沈醉道，“以你炼气五层的修为，加上那手火球术，进前三十不难。但想进前十……至少需要炼气六层。”
炼气六层。
王越现在炼气五层初期，一个月时间，从五层初期到六层，难如登天。
但这是他目前唯一的生路。
“弟子明白了。”王越抱拳，“谢师兄指点。”
沈醉摆摆手：“走吧。这一个月低调点，别再惹事。赵元那边，我帮你盯着。”
王越再次行礼，转身离开。
走出执法堂，阳光刺眼。牛大力和林小凡立刻围上来。
“王师兄，没事吧？”
“没事。”王越摇头，“暂时没事。”
三人回到二十三院，关上门。
王越将经过简单说了，牛大力气得捶桌子：“这帮王八蛋！明明是他们先找茬，死了人还赖咱们头上！”
林小凡则忧心忡忡：“王师兄，赵天骄那个人我听说过，睚眦必报。这次没整倒你，他肯定不会罢休。”
“我知道。”王越平静道，“所以我要参加外门大比，进内门。”
“外门大比？”牛大力眼睛一亮，“对啊！进了内门，他们就不好动你了！王师弟，我支持你！”
林小凡也道：“王师兄需要什么，尽管开口。我虽然实力低微，但炼丹上还能帮点忙。”
王越心中一暖：“多谢二位。这一个月，我需要闭关修炼，恐怕不能常去采药了。”
“采药的事交给我。”牛大力拍胸脯，“我虽然粗手粗脚，但采药还是会的。你安心修炼，贡献点不够了跟我说，我还有些积蓄。”
王越没有推辞。患难见真情，这份情他记下了。
接下来的日子，王越足不出户。
他将所有贡献点都兑换成修炼资源：聚气丹、凝气散、甚至咬牙买了一瓶“淬体膏”——二阶下品丹药，可淬炼肉身，但价格昂贵，一瓶五十贡献点。
每日修炼《混元筑基诀》六个时辰，运转《混元养魂诀》两个时辰，剩余时间研习术法、锻炼武技。
林小凡果然有炼丹天赋，用凝露草炼制的凝气散品质上乘，药力比普通凝气散高三成。王越服用后，修炼速度再提一成。
牛大力则每日去采药，虽然效率不如王越，但也能赚些贡献点，补贴王越的丹药消耗。
转眼半月过去。
王越的修为稳步提升，从炼气五层初期到中期，再到后期。距离六层，只差一步。
但这最后一步，却如天堑。
炼气五层到六层，是中期到后期的跨越，需要的灵力总量是之前的三倍。寻常修士需要数年积累，王越虽快，但也需要时间。
而时间，只剩半个月。
这日，王越正在院中练刀。他修炼的仍是《基础刀诀》，但在混元灵力加持下，威力倍增。一刀斩出，刀风凛冽，隐隐有破空之声。
“王师兄，你的刀法越来越厉害了。”林小凡在门口赞叹。
王越收刀，擦了把汗：“还差得远。”
基础刀诀终究只是凡阶下品，上限太低。若能学到一门黄阶刀法，战力至少提升三成。
但黄阶刀法需要贡献点兑换，最便宜的也要五百点。他现在只剩十二点，根本买不起。
“王师兄，有人找你。”牛大力从院外进来，脸色古怪，“是个女弟子，叫柳依依。”
柳依依？
王越想起那个被他救下的少女。
“请她进来。”
不多时，柳依依走进院子。半月不见，她气色好了许多，修为也突破到了炼气四层。
“王师兄。”柳依依行礼，递来一个小包裹，“这是我家传的‘养气散’，对突破小瓶颈有奇效。听说师兄要参加外门大比，特来送上。”
王越打开包裹，里面是三个玉瓶，每瓶装有十粒淡黄色药丸，药香扑鼻。
养气散，二阶中品丹药，市价至少一百贡献点一瓶。三瓶，就是三百点。
“这太贵重了。”王越推辞。
“师兄救我一命，这点丹药算什么？”柳依依认真道，“而且，我不是白给。我想请师兄帮我一个忙。”
“什么忙？”
“下月初三，是我祖父七十大寿。”柳依依道，“我家在临山城也算小有家业，届时会举办寿宴。我想请师兄作为我的‘护道者’，陪我回家一趟。”
护道者？
王越明白了。修仙家族常有此传统，年轻子弟外出时，可邀请同门好友作为护道者，既是护卫，也是撑场面。
柳依依请他，一是报恩，二是看重他的实力——能在赤火谷猎杀六头赤火狼，至少是炼气五层中的佼佼者。
“寿宴在临山城？”王越问。
“是。寿宴过后，我们就回来，不会耽误师兄修炼。”柳依依补充，“作为报酬，除了这三瓶养气散，我家还会奉上二百贡献点，以及一件黄阶下品法器。”
二百贡献点，黄阶法器。
王越心动了。他现在最缺的就是贡献点和趁手法器。
“只是护道？没有其他麻烦？”
“绝对没有。”柳依依保证，“我家虽是小家族，但也知分寸，不会让师兄为难。”
王越沉吟片刻，点头：“好，我答应你。”
柳依依大喜：“多谢师兄！寿宴在下月初三，我们初二出发。到时我来找你。”
送走柳依依，牛大力凑过来：“王师弟，这买卖划算啊。护个道，又是丹药又是贡献点，还有法器拿。”
林小凡却皱眉：“王师兄，我听说柳家最近不太平。临山城有几个家族对柳家的产业虎视眈眈，这次寿宴，恐怕不会太平。”
王越点头：“我知道。但富贵险中求，修行之路，本就是与天争命。若连这点风险都不敢冒，谈何大道？”
他收好养气散，回到房中。
有了这三瓶养气散，突破炼气六层的把握，又多了一分。
但柳家寿宴……恐怕不会简单。
他取出王家玉佩，注入灵力。
玉佩微热，文字浮现：“炼气六层圆满，以混元灵力灌注，可启第二层。”
炼气六层圆满。
他现在是五层后期，若能在寿宴前突破六层，再借助养气散冲击圆满，或许能开启玉佩第二层。
第二层会有什么？功法？术法？还是……其他秘密？
王越握紧玉佩。
变强，只有变强，才能在这漩涡中活下去。
他开始闭关。
每日服用养气散，运转《混元筑基诀》。灵力如江河奔涌，不断冲击经脉壁障。
五天后，他突破到炼气六层。
又十天后，修为稳固在六层初期。
而此时，距离外门大比，只剩五天。
养气散还剩一瓶半。
他决定，在柳家寿宴前，冲击六层圆满。
但闭关到第三天时，院外传来急促的敲门声。
“王师兄！不好了！”是林小凡的声音，带着哭腔。
王越收功开门。
林小凡满脸是血，衣衫破碎，左臂不自然地垂着——骨折了。
“怎么回事？”王越沉声问。
“牛……牛师兄被人打了……”林小凡哽咽，“是赵天骄的人……他们抢了我们的药草，牛师兄理论，被他们打断了三根肋骨……”
王越眼中寒光一闪：“人在哪？”
“在……在丁字区医馆……”
王越夺门而出。
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