成为周长老的药童，转眼已经一个月。
林弈的生活规律得像钟摆。卯时起床，打扫院子，准备丹房。辰时到酉时，试药、记录药性、清理丹炉。戌时以后，才是他自己的时间。
周长老是个怪人。
这是林弈一个月来最大的感受。
这位金丹期的外门长老，不爱交际，不喜应酬，整天把自己关在丹房里鼓捣那些瓶瓶罐罐。据说他在炼丹一道上浸淫了二百多年，如今已是三阶炼丹师，在整个青云宗都能排进前五。
但他炼的丹，十炉有八炉是废的。
林弈第一天来的时候就发现了。丹房的角落里堆满了废弃的丹渣，有些已经发黑发霉，散发着古怪的气味。周长老却视若无睹，每次炼丹失败，只是叹口气，然后从头再来。
“林弈，把这炉丹吃了。”
周长老递过来一颗黑乎乎的药丸，表面坑坑洼洼，卖相极差。
林弈接过来，二话不说塞进嘴里。
药丸入腹，先是温热，然后越来越烫，最后像有一团火在肚子里烧。林弈额头冒汗，脸色发红，但咬着牙一声不吭。
周长老盯着他，手里拿着一支炭笔，随时准备记录。
“什么感觉？”
“热，像火烧。”
“哪里热？丹田？经脉？还是胃里？”
“胃里最热，然后往上走，到胸口，到喉咙。”
周长老眼睛一亮，飞快地在本子上记着什么。记完又问：“现在还热吗？”
“开始退了。”
“从哪儿开始退的？”
林弈仔细感受了一下，如实道：“从喉咙开始往下退，现在退到丹田了。”
周长老若有所思地点点头，示意他可以出去了。
林弈走出丹房，回到自己房间，关上门。
暮从影子里钻出来，担忧地看着他：“主人，没事吧？”
林弈摆摆手，盘腿坐在床上，开始运功。
那团热流虽然退了，但丹田里却多了一丝若有若无的暖意。太初之气缓缓运转，将这丝暖意吸收、炼化，最后归于沉寂。
这是林弈最大的秘密。
别的药童试药，只能硬抗药性，扛过去就活，扛不过去就死。但他不一样。太初之气能炼化绝大多数药力，把那些对身体有害的毒性转化成温和的能量，反哺自身。
这一个月来，他试了不下三十种丹药。有的让他浑身发冷，有的让他头晕目眩，有的让他上吐下泻。但没有一次真正伤到他的根基。相反，他的修为在稳步提升，如今已经到了炼气七层。
当然，表面上他还是一副弱不禁风的样子。
“暮，今天有什么消息？”
这是每天的例行询问。暮白天会悄悄溜出去，在宗门各处转悠，收集各种消息。
暮飘到他面前，开始汇报：
“主峰那边，内门弟子在议论三个月后的秘境试炼。听说这次试炼很重要，关系到核心弟子的选拔。”
“外门这边，有三个杂役昨天被赶下山了。因为他们偷了伙房的粮食，被王虎发现了。”
“还有，周长老今天下午接待了一个客人。是个女的，穿着紫衣服，修为很高。他们在丹房说了很久的话，那人走的时候，脸色不太好。”
林弈眉头微皱。
紫衣服的女修，修为很高？
“知道是谁吗？”
暮摇头：“我不敢靠近，只远远看了一眼。她身上气息很厉害，比我见过的所有筑基期都厉害。”
林弈心中一凛。
比筑基期都厉害，那就是金丹期了。
青云宗的金丹期修士，满打满算不超过二十个。女的，穿紫衣，会是谁？
他把这些信息记在心里，没有深究。有些事情，现在知道了也没用。
第二天，林弈照常去丹房。
周长老今天没有炼丹，而是坐在椅子上发呆。看到他进来，招招手：“林弈，过来坐。”
林弈依言坐下。
周长老看着他，沉默了好一会儿，才开口：“你来我这多久了？”
“回长老，三十一天。”
“三十一天……”周长老喃喃道，“试了多少次药？”
“三十四次。”
“死了几个药童？”
林弈一愣，不明白他为什么这么问。
周长老自顾自地说：“上一个药童，试到第九次就死了。再上一个，试到第六次。你倒是命硬。”
林弈低头，不敢接话。
周长老叹了口气：“其实我知道，试药这活儿，不是人干的。但我没办法。那些丹药，总得有人试。宗门给的材料有限，我不能浪费。找外人试，人家不乐意。找弟子试，人家有背景的不敢得罪，没背景的又怕死。最后只能找你们这些杂役。”
林弈依然低着头，没有说话。
周长老站起身，走到窗边，背对着他：“林弈，你有没有想过，以后怎么办？”
林弈抬头，不解道：“以后？”
“就是这辈子。”周长老转过身，看着他，“总不能当一辈子药童吧？运气好，活个几十年，运气不好，说不定明天就死了。有什么打算？”
林弈沉默片刻，老老实实道：“小的没想过。小的只想活着。”
周长老笑了，笑容里带着几分苦涩：“活着。是啊，活着最重要。我年轻的时候也这么想。后来修为高了，想法就多了。想要更多的材料，想要更好的丹方，想要炼出传说中的仙丹。结果呢？两百年过去了，还是卡在金丹中期，炼丹术也上不去。”
他摇摇头，自嘲道：“跟你说这些干什么。你一个炼气都不是的杂役，懂什么。”
林弈依然低头，心里却涌起一丝异样的感觉。
这个周长老，好像和别的修士不太一样。
“行了，出去吧。今天不试药了，休息一天。”
林弈起身告退。
走到门口时，周长老突然叫住他：“林弈。”
“长老还有什么吩咐？”
周长老犹豫了一下，从怀里掏出一个玉瓶：“这个你拿着。”
林弈接过来，打开一看，里面是几颗晶莹剔透的丹药，散发着淡淡的清香。
“这是益气丹，真正的益气丹，不是那些废品。”周长老道，“你底子太差，吃这个补补。一个月吃一颗，吃完再来找我拿。”
林弈愣住了。
益气丹，三阶丹药，一颗价值上百灵石。周长老居然白送给他？
“愣着干什么？拿着啊。”周长老摆摆手，“别多想，就是看你顺眼。赶紧滚吧。”
林弈深深鞠了一躬，退出丹房。
回到房间，他把玉瓶放在桌上，盯着看了很久。
暮飘出来，好奇道：“主人，这丹药有问题吗？”
林弈摇头：“没问题。周长老如果想害我，用不着这么麻烦。”
“那他为什么对主人这么好？”
林弈也想知道为什么。
他想了很久，只能归结为一个字——缘。
有些人，第一眼看到就讨厌。有些人，相处久了就觉得顺眼。周长老看他顺眼，就这么简单。
林弈没有急着吃益气丹，而是先收好。他现在不缺这点丹药，留着关键时刻用更好。
第二天，试药继续。
周长老又恢复了往日的状态，废寝忘食地炼丹，然后让林弈试药，记录，再炼丹，再试药。日复一日，周而复始。
林弈也习惯了这种生活。白天试药，晚上修炼，偶尔和暮聊聊天，听听外面的消息。日子平静得像一潭死水。
直到半个月后，一件事打破了平静。
那天傍晚，林弈刚从丹房出来，就看见一个杂役慌慌张张地跑过来。
“林弈！不好了！王头让你赶紧回杂役院！”
林弈眉头一皱：“出什么事了？”
杂役脸色煞白，嘴唇哆嗦：“伙房的李大娘，她……她死了。”
林弈心里一沉。
李大娘，就是小四的娘。那个儿子被内门弟子杀死的可怜女人。
他二话不说，跟着杂役往杂役院赶。
到了伙房，已经围了一堆人。王虎站在中间，脸色阴沉。地上躺着一个瘦小的老人，身上盖着一张破草席。
林弈挤进去，掀开草席一角。
李大娘的脸苍白如纸，眼睛半睁着，嘴唇发紫，嘴角还有未干的血迹。
“怎么死的？”林弈问。
王虎哼了一声：“还能怎么死？病死的。她儿子死后就一直病恹恹的，能撑这么久已经不错了。”
林弈没有说话，蹲下身仔细查看。
嘴唇发紫，指甲发黑，这是中毒的症状。
他抬起头，看着王虎。
王虎被他看得有些不自在，瞪眼道：“看什么看？我说病死的就是病死的。你还想查案不成？”
林弈沉默片刻，站起身，低头道：“王头说得对，是病死的。”
王虎满意地点点头，吩咐几个杂役：“抬出去，扔后山乱葬岗。”
几个杂役七手八脚地把李大娘的尸体抬走了。
林弈站在原地，看着那具瘦小的身体消失在夜色中。
暮从影子里探出半个脑袋，小声道：“主人，她不是病死的。”
林弈嗯了一声。
“是毒死的。而且是修士下的毒。”
林弈没有回头，转身往外走。
“主人不管吗？”
林弈脚步顿了顿，然后继续往前走。
不是不管，是管不了。
一个杂役的死，在宗门里连个浪花都翻不起来。就算查出是中毒，谁会在意？谁会为一个毫无背景的伙房婆子得罪凶手？
他能做的，只有一件事。
夜幕降临。
林弈独自来到后山乱葬岗。
李大娘的尸体被随便扔在一个土坑里，上面盖着薄薄一层土。林弈找来工具，重新挖了一个坑，把她好好埋了。
没有墓碑，没有祭品，只有一个土包。
林弈站在坟前，沉默了很久。
“李大娘，小四，你们母子团聚了。安息吧。”
他转身离开，没有再回头。
回到灵泉洞穴，林弈盘腿坐在池边，一言不发。
暮飘在他身边，不敢说话。
过了很久，林弈突然开口：“暮，你说，修仙是为了什么？”
暮愣住了，想了半天，小声道：“为了长生？”
林弈摇头：“长生又为了什么？”
暮答不上来。
林弈看着池水倒映的幽蓝光芒，缓缓道：“我以前觉得，活着就行。活着比什么都重要。但今天看到李大娘，我突然想，如果活着只是活着，和死了有什么区别？”
暮似懂非懂。
林弈自嘲地笑了笑：“想多了。我现在连自己都保护不了，哪有资格想这些。”
他闭上眼睛，开始修炼。
丹田里，太初之气缓缓运转，吸收着灵泉的灵气。今晚的修炼格外顺畅，仿佛有什么东西在推动着他，一路冲破瓶颈，直达炼气八层。
突破的那一刻，林弈睁开眼睛，眼里闪过一丝明悟。
活着确实重要。
但怎么活，更重要。
从今天起，他不仅要活着，还要活得好，活得久，活得让那些想杀他的人，不敢动他一根汗毛。
这，才是长生。
