她停下脚步，挤进人群，仔细看那告示。
原来是陇西边关急需一批会做棉衣、缝补衣物的妇人，随押送粮草的队伍一同前往。每月有二两银钱，吃住由军中负责。
周围有妇人窃窃私语：“听说陇西那边正在打仗，凶险得很...”
“可不是，万一被奚族人掳去，那可是生不如死...”
众人议论纷纷，却无人上前应征。
苏绣儿站在告示前，良久，忽然微微一笑。原来她这不被看好的手艺，并非一无是处，至少能让她远离京城，自食其力。
她挤到前方，对守在那里的军官轻声道：“我会织补，愿往陇西。”
军官打量着她细皮嫩肉的模样，挑眉：“姑娘，陇西可不是游山玩水的地方，苦得很。你这般模样，怕是吃不了那苦。”
“我能吃苦。”苏绣儿语气坚定，取出随身携带的针线包，“大人可要考校我的针线功夫？”
军官见她眼神坚决，终是点头：“罢了，正好今日是征召最后一日，还差几人。你既自愿，便签下名字吧。”
苏绣儿提笔，写下“苏绣”二字，隐去了那个代表身份的“儿”字。从今往后，她只是苏绣，一个会针线的普通女子。
三日后，一支由三十余名妇人组成的织补队随着粮草车队，踏上了前往陇西的路途。
旅途比苏绣儿想象中更为艰难。车队行进速度很快，每日天不亮就要启程，直到日暮才歇。风吹日晒，许多妇人没过几日就面露悔意，却已无法回头。
苏绣儿却一声不吭地坚持着。她的手因长时间握针本就纤细，如今帮着搬运物资，很快就磨出了水泡，水泡破了又结成茧。同行的妇人都惊讶于这个看似娇弱的姑娘竟有如此韧性。
途中遇到过两次流寇，幸得押运官兵勇猛，才化险为夷。每次危险来临，苏绣儿都会紧紧抱着她的针线包，那是她安身立命的根本。
四个多月的跋涉后，车队终于抵达了陇西边关。
眼前是一片苍茫景象。黄土高原上，军营连绵，旌旗在风中猎猎作响。远处是巍峨的城墙，城楼上士兵的身影在夕阳下拉得很长。
空气中弥漫着尘土与金属的气息，偶尔传来操练的号角声，低沉而肃杀。
织补队被安置在军营后方的一片营帐中，与士兵营区相隔一段距离，却有兵士守卫。管事的是一位姓周的中年妇人，大家都叫她周嬷嬷，据说已经在陇西军中待了十年。
“这里的日子不比京城舒适，但也不会亏待大家。”周嬷嬷声音洪亮，目光扫过每一个新来的妇人，“咱们虽不上阵杀敌，但将士们的棉衣裘帽、破损战袍，都指着咱们的手艺。在陇西，针线也是兵器，能保人性命。”
苏绣儿听着，心中微微一动。
当夜，她们就领到了第一批要缝补的衣物。大多是士兵们的旧衣，有些上面还带着已经发暗的血迹，破口处狰狞如伤口。
苏绣儿分到一件肘部撕裂的棉袄，她仔细打量着破口，选配了颜色相近的线，一针一线地缝补起来。她的针脚细密匀称，破口在她手中渐渐愈合，若不细看，几乎看不出痕迹。
周嬷嬷巡视时在她身边驻足片刻，点头道：“好手艺。”
就这样，苏绣儿在陇西安顿下来。白日里，她们赶制冬衣；夜晚，则在油灯下缝补士兵们送来的破损衣物。日子忙碌而充实，她没有太多时间去想京城的人和事。
