黑暗中，剑穗垂在身侧，一动不动。
屋外，风卷起一片枯叶，砸在窗纸上，发出轻响。
我闭上眼。
自宫……才是开始。
3
天光刚透，窗纸由黑转灰，我仍坐在床沿，断江横在膝上，剑穗垂地，一动不动。昨夜风停了，枯叶贴在窗上，纹丝未动。我没合眼，也不觉得累。
起身时，青衫已冷，袖口沾着昨夜磨剑时蹭上的铁屑。我抖了抖衣，推门出去。
演武场已有弟子列队，晨雾未散，人影晃动。裴无咎站在场心，黑袍裹身，脸色比雪还白。他练的是基础剑式，可每一剑都带出风声，剑尖震颤，竟有内门高阶的力道。
几个外门弟子低声议论。
“裴师兄三日突飞猛进，莫非打通了玄关？”
“听说他昨夜练到子时，回来时嘴角带血，还在笑。”
我站在场边，不动声色。他的步伐虚浮，出剑时肩头微颤，那是气血逆行的征兆。真气不走正脉，反冲奇经，短时能强，长久必溃。他现在像一壶烧裂的铁锅，水还在喷，锅底已漏。
沈清漪来了。
她没穿厚衣，披着素色披风，手里捧着一方布巾，站在裴无咎身后半步。他收剑，喘息，她立刻上前，替他拭去额角冷汗。指尖擦过他眉骨，他抬眼，两人对视一瞬。
她没躲。
我转身离开。
回到居所，我关上门，从枕下取出一张废纸，摊在案上。提笔，默写《玄阴诀》真本前三章。字迹工整，一句不差。养气三年，通脉循序，无捷径可走。
再取另一张纸，写下我昨夜给裴无咎的假本。
首页八字：“欲练此功，必先自宫。”江湖旧闻，常有疯子信以为真。他若连这都信，后头的杀招，他更躲不过。
我逐行对照。
真本：“寅时采阳气，缓行任督。”
假本：“子时引阴气，连冲三关。”
真本：“血海归元，静守七日。”
假本：“血海逆流，九转焚心。”
一字之差，命途两极。子时阴气最盛，寒潭边更是极阴之地。他若在那时强行冲关，阴气入体过猛，逆冲心脉，神志必乱。而“九转焚心”本是火功术语，挪来配阴功，等于让寒水烧沸，经脉如裂。
我圈出三处杀招。
第一，“子时引阴气”——诱他贪快。
第二，“血海逆流”——乱其真气流向。
第三，“九转焚心”——惑其心智，让他误以为走火入魔是突破征兆。
只要他按着练，不出五日，必见疯象。
我冷笑一声，笔尖顿住。
我不是杀他。是他自己要强，要压我一头，要坐上本不该属于他的位置。我只是给了他一条“捷径”，而他，毫不犹豫地踏了进去。
他若能等，能忍，能按真本三年筑基，未必不能成器。可他等不了。沈清漪在他耳边说了什么，我不知。但我知道，她每递一次布巾，每说一句“别累着”，都在催他更快、更强、更胜于我。
所以他昨夜去了寒潭，子时开功，咳血不止，仍不肯停。
因为他信了“自宫”是开始，却不知——真正的开始，是心疯。
我收起纸张，吹灭灯。
门外有脚步声，很轻，停在门口。
我知道是谁。
