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永熙十七年的冬天来得格外早，十月末便下了场鹅毛大雪，将整座京城裹得严严实实。沈知意缩在破败的城隍庙角落，身上那件打了数不清补丁的棉袄根本抵不住刺骨寒风，冻得她牙齿不停打颤，怀里紧紧抱着的那卷画轴却始终护得周全。
她是三天前从江南逃难来的，家乡遭了水灾，爹娘没了，只留她带着祖传的几卷画轴一路北上。原以为京城是天子脚下，总能讨个活路，可这大雪封了街，连个能让她乞讨的地方都没有。
“咳咳……”剧烈的咳嗽让她蜷缩得更紧，指缝间渗出的血滴落在画轴上，洇开一小朵暗红的花。
就在她意识渐渐模糊时，一股淡淡的冷梅香飘了过来。她费力地睁开眼，看见一双云纹锦靴停在自己面前，往上是月白色的裙摆，再抬头，撞进一双清冷如寒潭的眸子。
那人披着件玄色斗篷，兜帽边缘沾着雪粒，露出的半张脸肤色极白，唇色却浅淡得近乎透明。“还活着？”声音也像这天气一样，带着冰碴子。
沈知意张了张嘴，却发不出声音，只能用尽全力将怀里的画轴往身后藏了藏。
“别怕，”对方似乎看穿了她的心思，声音缓和了些，“我不是抢东西的。”说罢，身后跟着的侍女连忙递上一个食盒，那人接过，蹲下身放在沈知意面前，“先吃点东西暖暖身子。”
食盒里是热腾腾的肉粥和两个白面馒头，沈知意饿得眼冒金星，却还是强撑着道：“谢……多谢姑娘，只是我……我没钱……”
“不必给钱。”那人看着她冻得发紫的嘴唇，目光落在她怀里的画轴上，“你怀里是什么？”
“是……是家传的画。”沈知意把画抱得更紧了。
那人没再追问，站起身道：“这雪一时半会儿停不了，你若不嫌弃，随我回府暂避吧。”
沈知意愣住了，她一个萍水相逢的乞儿，怎敢去这样贵气的人家？可这寒冷实在难熬，她看着对方清冷却并无恶意的眼神，最终还是点了点头。
侍女扶着她站起来，她才发现对方比自己高出小半个头，身形清瘦却挺得笔直。走在雪地里，斗篷的下摆扫过积雪，发出簌簌的轻响。
“我叫苏晚镜。”走了半晌，前面的人忽然开口。
“我……我叫沈知意。”她小声应着，心里默默记下了这个名字。
苏晚镜的府邸不算特别奢华，却处处透着雅致，廊下挂着的宫灯被风吹得轻轻摇晃，映着雪光，别有一番意境。侍女引着沈知意去沐浴更衣，换上了一身干净的浅碧色襦裙，等她打理好出来，苏晚镜正坐在厅堂的暖炉边看书。
“过来烤烤火。”苏晚镜抬了抬下巴，指了指旁边的锦凳。
沈知意拘谨地坐下，暖炉里的炭火噼啪作响，暖意渐渐驱散了她身上的寒气。
“你会画画？”苏晚镜忽然问道。
沈知意愣了一下，点头道：“略……略懂一些，是家父教的。”
“哦？”苏晚镜放下书，目光落在她先前抱在怀里的画轴上，“可否让我一观？”
沈知意犹豫了一下，还是把画轴递了过去。那是她父亲临终前画的《江南春景图》，画里有小桥流水，有粉墙黛瓦，还有在柳树下浣纱的女子，满是江南的温婉秀丽。
