赵员外的脸色瞬间变了！于渊所说，虽未点名，但句句都戳在他的要害上！他近期确实联合了几个大粮商，在暗中操作米布市场！这小子……他怎么知道？！
于渊不等赵员外反驳，继续加码，将线索引向更明确的方向：“大人试想，能同时扰动米布两市，所需资金何其巨大？在本县地界，有此财力者，屈指可数。而其中，既经营粮栈，又开设布庄者……”
他的目光，终于第一次，缓缓地、带着一丝冰冷的意味，转向了身旁脸色发白的赵员外。
“……恐怕，唯有赵员外，有此实力与便利了吧？”
“你……你血口喷人！”赵员外又惊又怒，指着于渊的手指都在颤抖，他完全没料到局势会如此发展，准备好的说辞一句也用不上！
县令的眉头彻底皱紧了。他看向于渊的眼神，已经从看待一个普通囚犯，变成了审视。这个年轻人，在自身难保的绝境下，不谈自身冤情，反而抛出一个关乎全县民生经济的重磅问题，并且分析得条理清晰，直指核心！这绝不是一个寻常农家子能有的见识！
惊堂木重重一拍！
“肃静！”县令一声断喝，压下了堂下的嘈杂和赵员外的咆哮。他目光锐利如刀，先是狠狠瞪了赵员外一眼，震慑住他，然后紧紧盯住于渊，沉声问道：
“于渊，你方才所言，关乎本县经济民生，非同小可！你指称赵德柱操纵行市，可有真凭实据？！”
4. 铁证如山
惊堂木的余音在公堂上回荡，压下了所有嘈杂。县令那句“可有真凭实据”，如同千斤重担，落在了于渊身上，也砸在了赵员外心头。
赵员外像是抓住了救命稻草，立刻尖声叫道：“对！证据！大老爷明鉴！这刁信口雌黄，污蔑良民！他若有证据，早就拿出来了，何须在此妖言惑众！”他试图将水搅浑，重新将焦点拉回到于渊“盗窃”的案子上。
林婉儿也回过神来，怯生生地附和：“大老爷，于渊他……他定是狗急跳墙，胡乱攀咬……”
于渊却对身边的犬吠置若罔闻。他深知，在这种关键时刻，一丝慌乱都会前功尽弃。他维持着跪姿，因木枷沉重，额角已渗出细汗，但眼神依旧清明冷静。他再次面向县令，声音不高，却带着一种奇异的、令人信服的力量：
“大人，证据自然不会凭空飞来，但线索与方向，已然清晰。”
他不再称呼“晚生”，而是用了更显沉稳的“我”，无形中提升了自身的气场。
“第一，账目之证。”于渊条分缕析，“赵员外名下粮栈与布庄，近三个月来的大宗交易记录，尤其是粮食收购量与库存变化，布匹的出货记录与价格变动，两相对照，必有蹊跷。其账目或许做得精巧，但大规模囤积与抛售，绝非小打小闹，必有痕迹可循。大人可派得力人手，细查其账本，并与市场实际交易情况核对。”
县令微微颔首，查账是核实商业行为最直接的手段，此议可行。他看了一眼身旁的师爷，师爷立刻会意，低声吩咐一名书吏前去安排。
“第二，人证。”于渊继续道，“赵员外囤积粮食，不可能完全亲力亲为，必有其心腹伙计、粮庄管事参与其中。大规模收购，亦难免与本地及外地粮商有频繁接触。大人只需分开询问相关人等，特别是那些并非赵家核心的下层伙计、运粮脚夫，许以轻赏或保证其安全，不难问出实情。”
