她捏着那根银簪，一步步向我逼近。
不待我回应，她便持着银簪，在我抬起的手背上，轻轻一划。
动作之快。
一道细长的血痕，立刻显现，血珠争先恐后地涌了出来。
“瞧我，手滑了。”
她轻描淡写地说着。
然后将那根沾了我的血的银簪，在一块雪白的锦帕上慢条斯理地拭净，那神情，仿佛擦去的不是鲜血，只是不慎沾染的尘埃。
然后，她带着她的丫鬟们，笑着离开了。
留下我一个人，在这间破败的屋子里。
夜里，寒风从四面八方的缝隙里灌进来。
我只能蜷缩在那张光秃秃的硬板床上，饥寒交迫。
手背上的刺痛，裙摆上未干的馊饭印记，都在分明地告诉我。
这里，并非我以为的归宿。
而是我炼狱的开端。
这几日，我偶尔能远远望见兄长慕修远。
我察觉到他看我的眼神，那里面除了毫不掩饰的鄙夷，更有一些我当时看不懂的东西。
一些藏不住的忌惮，与一闪而过的杀意。
我不解。
我们是血脉至亲的兄妹，他为何对我恨之入骨？
我以为，他只是嫌我这个乡下妹妹丢了他的脸面。
直到那场家族夜宴，我才明白，我错得有多离谱。
兄长慕修远于家族夜宴之上，当着满堂宗亲的面，高调宣称要为我议亲。
他站在堂前，声音洪亮，满面春风。
“清霜流落在外四十载，受尽苦楚，如今既已归家，我身为兄长，自当为她的后半生好生筹谋。”
他将此事粉饰为对我的“天大恩德”，是尊贵的国公府对一个“乡野村妇”的无上提携。
堂下的宗亲们纷纷附和，夸他仁义，有长兄之风。
我坐在最末席的角落里，冷眼看着他演戏。
直到他宣布了那个议亲对象。
“吏部尚书王德庸，为人方正，位高权重，虽年事已高，但对清霜甚是倾慕，愿以正妻之位迎娶。此乃天作之合！”
此言一出，满堂的恭维声戛然而止。
所有人的目光，齐刷刷地落在我身上。
吏部尚书王德庸，年逾古稀，以性情暴虐、手段阴狠闻名朝野。
更重要的是，他已接连克死三任正妻，坊间传闻，那偏爱地位尊崇的高龄女子。
他从前的三位夫人都死状凄惨，皆是受其虐待而亡。
将我嫁给他，不是把我送进福窝，是把我推入火坑！
宗亲们开始交头接耳，投向我的目光里，充满了怜悯，幸灾乐祸，以及看好戏的期待。
慕修远含笑看着我，仿佛在等待我的感激涕零。
我迎着他的目光，缓缓站起身。
在所有人的注视下，我轻轻开口，字字清晰：
“我已年近半百，且在江南已有婚配。”
此话一出，全场死寂。
慕修远的脸，以肉眼可见的速度，瞬间涨成了猪肝色。
他大概从未想过，我这个在他眼中卑微如尘土的乡下女人，竟敢当着满堂宗亲的面，公然忤逆他。
他认为我是在大庭广众之下，狠狠扇了他的脸，让他颜面扫地。
滔天的怒火，在他眼中燃烧。
“贱妇！给你脸不要脸！”
他怒吼一声，一个箭步冲到我面前，扬起手，左右开弓，狠狠地扇了我十几个耳光。
