林雨晴的双手在生物安全柜中颤抖。
变异植物的DNA测序结果在屏幕上闪烁，数据与任何已知地球生物都不匹配。这已经是她分析的第七个样本——从瑞士安全屋外采集的云杉嫩枝，暴露在红光下仅三小时就完全改变了基因表达模式。
“端粒长度增加了？“她喃喃自语，调整显微镜倍数，“这不可能......“
植物细胞的染色体端粒不仅没有因异常快速分裂而缩短，反而比正常状态延长了37%。更令人不安的是，这些端粒的碱基序列与她之前在西伯利亚冻土中发现的远古细菌样本惊人地相似。
安全实验室的门滑开，程雪走进来，右手掌心的印记被特殊绷带遮盖着。自从红光现象开始，那个印记就变得越来越活跃，有时甚至会自主发光。
“有进展吗？“程雪的声音疲惫但坚定。
林雨晴没有立即回答。她取下橡胶手套，露出自己手臂上新出现的纹路——淡蓝色的线条沿着静脉分布，形成类似植物叶脉的图案。这是与变异植物接触后的“礼物“。
“这些植物不是变异。“她最终说道，声音嘶哑，“它们在......恢复出厂设置。“
程雪皱眉：“什么意思？“
林雨晴调出一组对比图像：“看这个。普通云杉的DNA端粒模式，和我们采集的变异样本对比。变异样本的端粒不仅更长，而且结构更接近30万年前的远古云杉化石样本。“
她切换到另一个画面：“更奇怪的是这个。红光中的某种因素激活了植物DNA中的休眠片段，这些片段指导合成了全新的蛋白质结构——“她放大图像，“看这个螺旋模式。不是标准的α螺旋或β折叠，而是某种三重螺旋结构。“
程雪的呼吸明显加快了：“三重螺旋......就像艾丽娅翻译的那些符号。“
“不仅如此。“林雨晴咬了下嘴唇，“我分析了我的血液样本。“她调出一张新图像，“我的端粒也在变化。暴露在红光下72小时后，长度增加了15%。“
程雪猛地抬头：“你是说红光逆转了你的衰老过程？“
“不。“林雨晴摇头，“我是说红光激活了我体内某种......非人类的遗传物质。这些延长的端粒结构与植物样本中的完全一致。“她停顿了一下，“我们体内都有外星DNA，程雪。只是大多数人的处于休眠状态。“
实验室陷入沉默。通风系统的嗡嗡声突然显得格外刺耳。程雪慢慢走到观察窗前，看向外面被红光笼罩的山林。那些树木现在呈现出诡异的蓝红色调，枝叶间有规律地脉动着微光，像某种巨大的生物在呼吸。
“赵铁柱发来最新消息。“程雪最终打破沉默，“守望者之环已经完全激活。根据雅典娜的计算，红光将在48小时内覆盖全球。之后......“
“收割开始。“林雨晴轻声说，这不是疑问。
程雪转向她：“我们需要知道更多。关于这个'出厂设置'，关于我们体内的外星编码。如果我们是被设计的，那么目的是什么？谁设计的？“
林雨晴突然感到一阵眩晕，不得不扶住工作台。手臂上的叶脉纹路开始发光，与安全屋外变异植物的脉动同步。一种奇怪的感觉涌上心头——她不仅能感知到那些植物的存在，还能感知它们的......记忆。
“林博士？“程雪警觉地上前一步。
“它们在呼唤我。“林雨晴的声音变得飘忽，“那些植物......它们想展示给我看......“
她的视野突然分裂。一边是安全实验室，另一边是......一片陌生的丛林。但不是现在的丛林，而是数百万年前的景象。奇怪的生物在植被间穿行，有些像植物又像动物的混合体。然后场景切换：同样的地点，完全不同的生态系统；再切换，再切换......六种截然不同的生物圈，一个接一个出现又消失。
“[六次实验。]“一个声音在林雨晴脑海中响起，不是用词语，而是直接的概念注入，“[六次失败。第七次调整参数：加入自由意志变量。]“
幻象突然变得痛苦而清晰：地球被一道来自太空的红光击中，大陆板块如薄冰般碎裂。但这次，林雨晴的视角不同——她不是站在地面上惊恐的观察者，而是身处一个巨大的环形结构内部，冷静地记录着这一切。在她身边，站着几个模糊的高大身影，他们的皮肤呈现半透明的晶体结构......
“林雨晴！“
程雪的喊声将她拉回现实。林雨晴发现自己躺在地板上，冷汗浸透了实验服。程雪和闻声赶来的俞辰正俯身看着她。
“你消失了三分钟。“俞辰的声音紧绷，“不是昏迷......是字面意义上的消失。我们能看到你，但仪器检测不到任何生命体征。“
林雨晴艰难地坐起来，发现手臂上的叶脉纹路现在延伸到了颈部。更奇怪的是，她的皮肤在红光照射下呈现出半透明状态——不是比喻，而是真的能隐约看到皮下的血管和骨骼轮廓。
“我看到了收割。“她喘息着说，“不是作为受害者......而是作为观察者。“她抬头看向程雪，“我们既是实验品，也是实验员。某种分裂意识状态。“
程雪和俞辰交换了一个眼神。俞辰慢慢点头：“赵工也提到类似的事。守望者之环内部存在非欧几里得空间，时间流速不同。他说......里面可能有来自不同时代的观察者。“
林雨晴突然站起来，动作之猛差点撞翻仪器。“我需要更全面的基因检测。不只是端粒，整个基因组。“她的眼睛闪烁着异常的光芒，“如果红光能激活休眠的外星DNA，那么也许......“
她的话被安全屋的警报声打断。主控室的马克通过广播大喊：“所有人注意！防护罩即将失效！红光渗透率达到临界值！“
程雪迅速拉起林雨晴：“我们得去加固防护。俞辰，确保艾丽娅的安全。“
当她们冲进主控室时，监控屏幕显示外面的红光强度已经增加了三倍。安全屋的多层防护罩在红光侵蚀下像阳光下的冰淇淋般融化。更可怕的是，那些变异植物——现在应该称它们为什么？原生植物？——正向着安全屋移动。不是被风吹动，而是有意识地伸展枝干，像无数绿色的触手。
“它们感知到我醒了。“林雨晴轻声说。
马克猛敲控制台：“什么叫'醒了'？“
“我体内的植物记忆。那些纹路......“林雨晴展示发光的叶脉图案，“不只是表面现象。它们在重组我的神经系统，让我能接入某种......网络。“
程雪突然抓住她的肩膀：“就像我的印记能接入海底金字塔一样？“
林雨晴点头：“我们每个人都被设计成不同的接口。艾丽娅是语言，你是遗迹，我是植物，赵铁柱是机械......“
“[而我是信号。]“雅典娜的声音突然从扬声器中传出，“[赵工程师的机械化程度已达71.3%。我们确认红光中含有精确编码的指令集。目的：评估第七次实验成果。]“
马克看起来快要崩溃了：“你们在说什么实验？谁在评估我们？“
林雨晴走向观察窗，无视众人劝阻将手掌贴在玻璃上。外面的植物立刻做出反应，所有枝叶转向她所在的位置。一种无声的交流开始进行——不是语言，而是直接的信息交换。
“不是'谁'。“林雨晴最终回答，声音不再完全像人类，“是'什么'。一个比我们古老得多的系统。地球是它的培养皿，我们是第七代改良菌种。“
程雪的手腕通讯器突然响起警报。她查看信息，脸色骤变：“马里亚纳海沟的金字塔刚刚完全展开！徐海峰团队传回最后影像——“她将画面投射到主屏幕。
所有人都屏住了呼吸。海底金字塔的外层结构像花朵般绽放，露出内部复杂的几何构造。在中心位置，一个与程雪右手印记完全匹配的凹槽清晰可见。而最令人不安的是，金字塔周围的海水现在呈现出与红光相同的色调，但浓度更高，几乎像血液般粘稠。
“[序列二启动。]“雅典娜宣布，“[收割前评估阶段开始。预计持续时间：6小时11分22秒。]“
林雨晴突然感到一阵剧痛，跪倒在地。她的骨骼似乎在重组，皮肤透明度增加到能清晰看到内脏轮廓的程度。但奇怪的是，没有恐惧，只有一种奇怪的平静——仿佛这一切都是设计好的程序，而她只是按部就班地执行。
“它们在加速我的变化。“她喘息着说，“评估需要合格的接口......我快准备好了......“
程雪跪在她身边：“抵抗它，林雨晴！如果这是评估，那么我们可以拒绝被评估！“
林雨晴摇头，眼中闪烁着红光与蓝光交织的奇异色彩：“不......你误解了。我们不是被评估的对象......我们是评估工具。“她举起近乎透明的手臂，“第七代改良模型，用于判断这个星球的成熟度。“
安全屋的金属墙壁突然发出刺耳的呻吟。外面的植物开始攻击结构薄弱点，枝干如矛般刺穿合金板。红光从裂缝中涌入，像有生命的雾气般在地面上蔓延。
马克抓起武器：“我们得撤离！现在！“
林雨晴却站起来，主动走向最大的那道裂缝。她的身体现在几乎完全透明，内部器官清晰可见——心脏、肺部、消化系统，全都闪烁着与植物叶脉相同的蓝光图案。
“你们走。“她出奇平静地说，“我必须留下来完成连接。“
程雪想拉住她，但右手印记突然剧烈灼痛，迫使她后退。俞辰抓住她的肩膀：“程雪！艾丽娅开始说我们能听懂的话了！她说......她说她知道收割者的目的了！“
林雨晴已经到达裂缝处。外面的植物恭敬地（只能如此形容）分开一条路，仿佛迎接女王。她回头最后看了一眼安全屋内的同伴，脸上是一种混合了悲伤与决绝的表情。
“告诉艾丽娅......“她的声音开始失真，像信号不良的广播，“......问问她第六次实验失败的原因。答案......答案在......我的......基因......“
红光吞没了她。当光芒散去，林雨晴已经不见踪影，只有地板上几片发光的叶子证明她曾存在过。
程雪呆立原地，右手印记不受控制地发光，与残留的红光形成共振。她突然明白了林雨晴最后的话——答案在基因里。在所有人类的基因里。
“俞辰，“她转身命令，声音因领悟而颤抖，“准备潜水器。我们必须去海底金字塔。现在。“
“什么？但红光——“
“正是因为有红光！“程雪展示自己发光的右手，“我的印记和金字塔的凹槽匹配。林雨晴说我们是评估工具......那么评估就需要数据。而数据......“她指向窗外，“就储存在那些植物形成的网络中。“
马克摇头：“你疯了！外面那些东西会杀了我们！“
程雪已经走向装备室：“不，它们不会。因为它们需要我们......来完成评估。“
当她穿上防护服时，右手印记透过材料清晰可见。某种直觉告诉她，这个印记不仅是钥匙，也是某种......责任。保管员的责任。保存者的责任。
而时间不多了。
