“这才对。”他的声音恢复了平日里那种令人信服的平稳，“识时务者为俊杰。药房那边，我会安排。你只需记住，从今往后，你是我的人。你的命，在我手里攥着。”
那夜之后，叶家药房多了个不起眼的药童。我顶着这张永远长不大的、带着几分懵懂稚气的脸，成了药房管事眼中手脚还算麻利、看着也老实巴交的“小不点”。这副天生的伪装，比任何易容术都有效。
叶辰的命令，像无形的枷锁套在我的脖子上。
“这炉‘淬骨丹’，火候差一分。”叶辰低沉的声音在僻静的角落响起，带着不容置疑的命令，“我要它成丹时，内里带一丝不易察觉的‘寒髓气’。懂么？”
我垂着头，盯着自己那双永远像孩童般细小的手，指甲缝里还残留着上次配药时染上的青黑药渍。“懂。”声音闷闷的，没什么情绪。
寒髓气，极阴损。掺入淬骨丹中，初期能强健筋骨，让人飘飘然，实则如跗骨之蛆，一点一滴侵蚀骨髓本源，最终令人修为根基尽毁，形销骨立。这是要彻底毁了族长的根基，钝刀子割肉，让他慢慢走向绝路。
动手脚的过程，容不得半点差池。每次处理药草，指尖都在微微颤抖，那是恐惧与愤怒交织的战栗。但我必须稳。药性相生相克，深奥繁复，一丝一毫的偏差都可能前功尽弃，甚至暴露自己。我在无数次的研磨、配比、控火中，小心翼翼地将那些能诱发寒髓气的阴寒辅料，用极其精微的手法混入正药之中。剂量要恰到好处，既要瞒过药房管事的眼睛和丹炉的灵验，又要确保那阴毒之气能日积月累，悄然发作。
每一次丹成开炉，浓郁的药香弥漫开来，管事和炼丹师们脸上露出满意的笑容时，我的心就像被一只冰冷的手紧紧攥住。我知道，又一份裹着蜜糖的毒药，将经由我的手，送入那个给予我容身之所的族长口中。负罪感如同冰冷的毒蛇，缠绕上来，啃噬着内心。但叶辰那双冰冷无情的眼睛和阿明倒在泥地里的尸体，立刻又浮现在眼前，将那点可怜的愧疚狠狠碾碎。活下去，像条毒蛇一样活下去，才有机会。
丹房每日倾倒出来的药渣，颜色驳杂，气息混乱，蕴含着狂暴驳杂的灵力残余，对正常修士而言无异于穿肠毒药。但对我来说，这是唯一能抓住的稻草。叶辰只把我当棋子，当耗材，绝不会给我任何修炼资源。这堆积如山、散发着怪异气味的废料，成了我唯一的指望。
夜深人静，药房沉寂如墓。我缩在堆积如山的废弃药渣角落里，像只阴沟里的老鼠。抓起一把还带着余温、黏腻滑手的药渣，混合着炉灰和焦糊的怪味，闭着眼，狠狠塞进嘴里。苦涩、酸腐、辛辣……种种难以言喻的恶劣味道瞬间在口腔炸开，刺激得喉头痉挛，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。更可怕的是药渣中狂暴的灵力乱流，一入腹中便如无数烧红的钢针在经脉脏腑里乱窜，带来撕裂般的剧痛。
冷汗瞬间浸透了我单薄的衣衫，身体控制不住地剧烈抽搐。但我死死咬着牙，牙龈再次被咬破，满嘴血腥味。我调动起全部微弱的精神力，如同在惊涛骇浪中操控着一叶随时会倾覆的小舟，拼命引导、收束那些狂暴的灵力乱流，强行将它们压入自己那如同崎岖羊肠般狭窄脆弱的经脉。
