越往里走，那种被窥视的感觉就越发强烈。两侧紧闭的房门像无数只空洞的眼睛。灯笼的光晕有限，只能照亮脚下方寸之地，四周是浓得化不开的墨色。我放轻脚步，呼吸都凝滞了。
终于，在一处更为幽深的庭院角落，借着廊下一点将熄未熄的灯笼微光，我再次看到了那个身影。她背对着我，站在一株早已枯死的巨大海棠树下。虬结的枯枝如同鬼爪，伸向暗红色的夜空。那单薄的背影，在昏惨的光线下，透着一种非人的虚幻感。
“阿宁……”
我的声音嘶哑干涩，像被砂纸磨过，带着无法抑制的颤，在这死寂的庭院里微弱地响起。
那身影猛地一震，极其缓慢地，一点点转过身来。
时间在这一刻凝固。灯笼微弱的光，吝啬地照亮了她的脸。
是她！
那张无数次出现在我午夜梦回、蚀骨相思里的容颜，眉眼依旧，鼻子依旧，嘴唇的轮廓依旧，只是，褪去了所有属于生者的鲜活色彩。皮肤是一种毫无生气的、接近透明的白，仿佛覆盖着一层薄薄的冰霜。那双曾盛满温柔笑意的眼睛，此刻空洞得如同两口深不见底的古井，里面沉淀着无尽的悲凉和一种近乎绝望的疲惫。
十年生离死别，十年刻骨铭心的痛，在这一瞬间决堤。我喉头哽咽，想冲过去，想紧紧抱住她，确认这不是又一个折磨人的幻梦。脚步刚一动，她却像受惊的幽灵般猛地后退一步，瞬间融入身后更浓的阴影里，枯死的海棠树枝条在她身后晃动，发出轻微的、如同骨骼摩擦的“咔哒”声。
“别过来！” 她的声音响起，不再是记忆中温软的吴侬软语，而是像一缕穿过冰冷缝隙的寒风，带着尖锐的破碎感，“你怎么会来这里？快走！立刻离开这里！” 那声音里充满了无法言喻的恐惧和焦灼。
“阿宁！真的是你！” 巨大的悲恸和失而复得的狂喜冲垮了理智的堤坝，我的声音抖得不成样子，“十年了……我……” 千言万语堵在喉咙口，只化作滚烫的泪水汹涌而出。
“走啊！沈砚舟！” 她厉声打断我，虚幻的身体因激动而微微波动，像水中的倒影，“这里不是你该来的地方！被他们发现，你就再也出不去了！你会死的！” 她猛地从阴影里伸出手，指向庭院深处那些无声紧闭的、如同怪兽巢穴的房门。
就在她伸手的刹那，灯笼的微光恰好掠过她枯瘦的手腕。一只沉重的、式样古旧的金镯子赫然箍在那里！镯子很大，明显不是她的尺寸，上面雕刻着粗陋而狰狞的兽纹，在昏惨的红光下闪着一种令人心悸的、不祥的幽光。
冥婚！那个下午听客栈老板闲谈时，当作奇闻轶事讲起的、关于这镇上某大户强行配冥婚的旧俗！还有那个军阀……下午客栈老板提及的往事碎片瞬间在我脑中炸开，那个老军阀，姓马，横行一方，强娶过无数女子……
电光石火间，十年前那场撕心裂肺的惨剧，带着血淋淋的细节，轰然撞回脑海。
十年前，我沈砚舟只是个家徒四壁的穷书生，满腹经纶却换不来一餐饱饭。阿宁，却是县城富商的独女。我们偷偷相恋，如同在悬崖边跳舞。她爹嫌我贫寒，无权无势，已暗中将她许给了一个路过此地、年过花甲却凶名赫赫的马姓军阀做第十几房小妾，只等那军阀约定日期便来接人。
