第一章 长生司命
七百岁寿诞的筵席，终是散了。
彭城最高的云台上，残羹冷炙犹带余温，玉液琼浆的醇香混杂着鼎中袅袅的百草沉香，纠缠在微凉的夜风里。宾客皆已离去，空余满地狼藉和一片过于沉静的寂寥。
钱铿，世人尊称的彭祖，凭栏而立，望着脚下人间稀疏的灯火，竟品咂不出几分喜寿的欢愉，反倒有一丝难以言喻的滞涩感，沉甸甸地压在心窍之上。
是了，白日那场盛会，九州来宾，喧阗贺寿，声浪几乎要掀翻彭城的瓦檐。可他总觉那沸腾的祝祷声隔着一层无形的壁障，落在他耳中，有些模糊，有些…整齐划一，仿佛演练过千百遍。甚至有几张面孔，在敬酒时，那眼底飞快掠过的茫然，不似作假。
他摇了摇头，银白的长须随风微动，自嘲一笑。许是活得太久，连感知都变得迟钝古怪起来。七百载寒暑，看尽沧海桑田，莫非连人情世故的滋味，也尝得麻木了？
夜风渐起，吹得他宽大的袍袖猎猎作响。子时将至。
他转身，欲回静室行每日不辍的导引之功。然而，就在这一步迈出的刹那——
毫无征兆！
一股绝对、彻底、蛮横到不容任何反抗与缓和的“终结”之力，猛地攥住了他的一切！不是剧痛，不是衰败，而是最本源的“存在”被瞬间掐灭！他的意识、他的气血、他运转了七百年的磅礴生机，如同被一只无形巨手悍然抹去！
视线骤然漆黑，五感崩解成虚无。
最后“看”到的，是云台下那片模糊的灯火，以及…一种极其短暂的、近乎错觉的“注视”——冰冷，陌生，却又带着一丝奇异的熟悉感。
……
鸟鸣声。
清脆，带着晨露的湿润气息，一声声敲击着他的耳膜。
钱铿猛地睁开眼。
剧烈的喘息不受控制地涌出，胸腔剧烈起伏，贪婪地吞噬着清晨微凉的空气。他发现自己仰面躺在云台冰凉的玉砖上，晨曦的金芒刺得他刚刚睁开的眼睛微微发痛。
天亮了？卯时？
他猛地坐起，双手下意识地抚摸周身。四肢完好，躯干无损，甚至……状态好得惊人！昨夜寿宴带来的些微疲惫荡然无存，五脏六腑内清气流转，生机勃勃，仿佛并非历经七百载沧桑，而是初降人世的婴孩，通体澄澈，充满无限可能。
但这匪夷所思的“良好”状态，只让他一股寒意从脊椎骨猛地窜上天灵盖！
昨夜子时那刻骨铭心、绝对恐怖的“死亡”体验，绝非幻觉！
他清晰记得每一个瞬间的崩解，那种存在被连根拔起的虚无感。可现在……他活了。完好无损，甚至更胜从前地“复活”了。
怎会如此？！
纵然他精通导引、服食、房中诸术，深谙长生久视之道，也从未听闻过如此诡谲之事——每夜固定暴毙，清晨准时复活，还附带身躯重塑？！这绝非正道，更像是某种…可怕的诅咒，或是……他无法理解的诡异现象。
强烈的惊悚感攫住了他。他豁然起身，脚步甚至因这突如其来的生机而有些虚浮踉跄。他必须立刻找到人求证！求证昨夜，求证他的存在！
他几乎是跌撞着冲下云台，奔向昨日最是喧闹的宴席广场。清晨的彭城正在苏醒，街市渐有人声，几个仆役正在广场上清扫。
