王同知脸色微变：“沈相何出此言？”
“自缢之人的勒痕是向上倾斜，而李大人的勒痕却是水平的，分明是被人勒死后伪装成自缢。”沈清辞站起身，目光扫过在场的众人，“王同知，你说发现尸体时房门是反锁的，可有证人？”
王同知额头冒汗：“是……是下官亲自发现的，当时房门确实反锁。”
“那这窗台上的脚印，你又作何解释？”沈清辞指向窗外，“这脚印新鲜得很，不像是旧痕。”
王同知扑通一声跪倒在地：“下官……下官不知啊！”
沈清辞不再理他，转身对苏文彦道：“去查李太守近一个月的往来信件，尤其是与京城的通信。另外，查一下赈灾款的发放记录，每一笔都要核对清楚。”
3 灾民之怒
就在这时，门外传来一阵喧哗。沈清辞走出房门，只见一群灾民举着木棍石块围在巡抚衙门外，为首的是个面色黝黑的汉子：“我们要见沈相！我们要讨个公道！”
苏文彦上前阻拦：“不得无礼！沈相正在办案！”
沈清辞却摆了摆手，走到那汉子面前：“我就是沈清辞。你们有什么冤屈，尽管说来。”
汉子扑通跪倒：“沈相！您可要为我们做主啊！那赈灾款被狗官贪了，我们一家人快饿死了！我儿子昨天……昨天没挺过去……”
周围的灾民纷纷哭嚎起来，一时间哀声遍野。沈清辞望着这些面黄肌瘦的百姓，心头像被针扎一样疼。她深吸一口气，朗声道：“父老乡亲们，我知道你们受苦了。今日我沈清辞在此立誓，三日之内，必定查清赈灾款的去向，严惩贪墨之人，还大家一个公道！若食言，我沈清辞以死谢罪！”
百姓们愣住了，随即爆发出雷鸣般的掌声。
回到衙门，沈清辞连夜查看账目。苏文彦匆匆进来：“老师，查到了！李太守上个月给京城写过三封信，收信人是……户部侍郎张启年。”
“张启年？”沈清辞皱眉，张启年是新帝的心腹，也是这次弹劾她最起劲的人。
“还有，账目上有一笔五千两的支出，用途写的是‘修缮堤坝’，但下官查过，江南近期并未修缮任何堤坝。”
沈清辞眼前一亮：“去查这笔钱的去向，还有张启年最近的动向。”
天快亮时，苏文彦带回了消息：“那五千两银子被汇到了京城一家当铺，而当铺的老板是张启年的远房表亲。另外，张启年三天前以探望亲戚为由，离京去了江南方向。”
“好一个张启年。”沈清辞冷笑，“看来他是想杀人灭口，嫁祸给李太守和我。”
“那我们现在就去抓他？”
沈清辞摇头：“他既然敢来，必定有所准备。我们得引他出来。”
当日午时，巡抚衙门贴出告示，称李太守确系被人谋杀，凶手疑为赈灾款经手人，现已锁定目标，不日即可归案。
傍晚时分，沈清辞正在房内分析案情，忽然听到窗外有动静。她熄灭烛火，拔出墙上的佩剑，静静等待。
一个黑影破窗而入，直扑沈清辞而来。沈清辞早有准备，侧身躲过，佩剑直刺对方咽喉。黑影大惊，连忙后退，露出一张熟悉的脸——正是户部侍郎张启年。
“沈清辞，没想到你这么命大。”张启年狞笑道，“既然你不肯乖乖受死，那我就送你上路！”
