他抬起头，眼睛里有着年轻人的不甘和一丝微弱的勇气：“林博士，你不一样，你是外面来的，也许……也许你能发现点什么，结束这一切。但我真的帮不了你太多，要是被族长发现我偷了札记，我……我就完了！”
“我明白，谢谢你，阿明。”林晚真诚地道谢。在这个被恐惧笼罩的村庄里，这个年轻人的善意和勇气如同微弱的火苗，却显得格外珍贵。“我会尽快看完，然后想办法还给你。”
“不！不用还给我！”阿明急忙摆手，“你看完……就把它藏好，或者……或者想办法带出去！这东西留在村里就是个祸害！”他像是想起了什么极其可怕的事情，又补充道，“还有，小心那个黑色的皮影！札记里提到过它！它是……它是上一次‘谢神’留下的‘影’！”
上一次“谢神”留下的“影”？林晚想起奶奶失踪的年代，心头巨震。难道……
她还来不及细问，阿明突然浑身一僵，侧耳倾听，脸色瞬间变得惨白：“有人来了！快走！分开走！”说完，他不等林晚反应，就像受惊的兔子一样，一头扎进旁边的草丛，瞬间消失得无影无踪。
林晚也听到了远处隐约传来的脚步声，不敢怠慢，将油布包紧紧搂在怀里，沿着另一个方向，借助阴影的掩护，快速溜回了自己的住处。
关紧房门，插上门栓，她背靠着门板，心脏仍在狂跳。直到确认外面没有任何异常，她才敢走到桌前，就着昏暗的灯泡，小心翼翼地打开了油布包。
里面是一本线装的、纸张泛黄脆弱的册子。封面是用毛笔写的四个楷体字：《守山札记》。字迹古朴，透着一股岁月的沉重感。
她深吸一口气，怀着一种近乎虔诚的敬畏和难以抑制的探究欲，翻开了第一页。
开篇的记录还算正常，多是关于气候、收成、村中琐事的记载，笔触平静。但越往后翻，字里行间开始透出一种越来越浓的不安和压抑。
直到她翻到大约册子中后的部分，笔迹发生了变化，变得更加潦草、急促，仿佛记录者在极度恐惧中书写。而上面的内容，让林晚的血液几乎冻结：
“……闰年之期又至，山神需飨。非以三牲五谷，乃以‘魂影’为祭。以秘法制皮影，于戏台演《幽冥记》，戏终之时，选中者之魂将被拘入影中，永世不得超生，以此换得山村一甲子平安……”
“选中者，须与上一次祭品有血脉之缘，或为自愿献身之外乡人，如此契约方成……”
“上一次祭品，林氏秀荷，外乡采风之女，因其窥见戏班秘辛，被选为影材……其魂封于‘墨影’之内，悬于后台，以镇邪灵……”
林秀荷！那是奶奶的名字！
林晚的手猛地一抖，札记差点脱手掉落。她浑身冰凉，牙齿不受控制地打颤。奶奶不是失踪，她是被当成了祭品！她的魂魄，就被封在那个黑色的、扭曲的皮影里！
而契约要求……下一次的祭品，需要与上一次祭品有血脉之缘……
所以老族长看到她时的反应如此激烈！所以村民看她的眼神充满了怜悯和恐惧！所以她这个外来的、与上次祭品血脉相连的民俗学者，就是这次“谢神”仪式最完美的祭品！
