那名玄甲军高手走后，柳承业没有片刻耽搁。他快步穿过天工坊的廊道，每一步都带着沉重的回响，仿佛踩在众人紧绷的心弦上。坊内工匠们纷纷投来疑惑的目光，却无人敢上前询问——主事那冷峻的面容与眼底燃烧的火焰，分明预示着风暴将至。
他立刻叫来了父亲柳元景和几名最核心的工匠，包括王师傅和新近提拔上来的石锤。议事厅内烛火摇曳，将几人的影子拉得老长，柳承业的声音如铁锤般砸进每个人的耳中：“从今天起，天工坊进入最高级别戒备。所有非核心人员，全部清出主坊区。对外宣称，我们要为陛下研制一种全新的‘神火飞鸦’，需要绝对安静的环境。”他刻意加重了“神火飞鸦”四字的语气，仿佛在暗示某种更深的隐喻。柳元景眉头深锁，欲言又止，最终只是沉沉地点了点头。王师傅与石锤对视了一眼，皆从对方眼中读出了惊惶与决然——他们明白，主事此举绝非仅为应付陛下，而是关乎天工坊乃至整个大唐的生死存亡。
整个天工坊，瞬间进入了一种近乎窒息的紧张状态。工匠们被分批遣散，只留下百余名心腹。主坊区的大门被厚重的铁链锁死，守卫日夜轮值，连只苍蝇都难以飞入。柳承业将自己关进了“研发室”，那间堆满图纸与器械的密室，成了他最后的堡垒。一连三天，没有传出丝毫声响。柳元景在门外徘徊数次，最终只能长叹一声，转身去监督警戒布置。坊内众人皆知，主事正在与一场看不见的生死较量搏斗——陛下给的三个月期限，是机会，亦是催命符。
三日后，当柳承业再次出现在众人面前时，双眼布满血丝，脸色苍白如纸，但眼神却亮得吓人，仿佛淬炼过火的精钢。他手中，拿着一卷画满了复杂线条和符号的图纸，纸张边缘已被揉得微微发皱，显见其间经历的反复推敲与煎熬。他将图纸铺在桌上，墨迹未干的线条在烛光下泛着诡异的幽蓝，仿佛一张铺开的战图。
“王师傅，石锤。”他的手指重重敲击在图纸上，指尖因用力过猛而微微发白，“这是能决定战局的东西。”图纸上画的，是一种他们从未见过的、造型怪异的武器。它有着厚重的铁壳，底部是复杂的尾翼，前端则是一个尖锐的锥体，整体轮廓狰狞如远古巨兽。在图纸的一角，还标注着一个令人心惊胆战的名字——“震天雷”。王师傅的手指颤抖着抚过那些精密的刻度，喉头滚动，却发不出声音。石锤则猛然攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，仿佛在压抑着某种澎湃的情绪。他们知道，这已不是简单的器械，而是足以撕裂战场的死神之爪。
“主事，这是……”王师傅的声音在寂静中微微发颤。
“这是能改写战争规则的‘天雷’。”柳承业的声音冷冽如冰，眼底却燃着炽热的火光，“它不需要像火铳那样精准地瞄准，它靠的是爆炸的范围，是冲击波，是足以让敌人肝胆俱裂的恐惧。”他停顿片刻，目光扫过众人，一字一顿道：“我们要在三个月内，将它化为现实。”
接下来的三个月，柳林乡天工坊，变成了一座燃烧的熔炉。炉火昼夜不息，映红了工匠们疲惫却坚毅的面庞。所有的资源，都向“震天雷”项目倾斜。柳承业将整个制造流程拆解得更加细致，如同将一条巨龙肢解为千百块筋骨，每个人只知道自己手中的这一道工序，根本无法窥见全貌。这是他的无奈之举——若消息泄露，不仅前功尽弃，更可能引来杀身之祸。
王师傅带着最精干的铁匠，日夜不停地用失蜡法铸造炮管和炮弹壳体。熔炉前火光冲天，铁水倾泻如岩浆，工匠们挥汗如雨，却无人敢有懈怠。石锤则带着那五百名奴仆，以及新招募的工匠，负责开采最优质的铁矿石，烧制最纯净的木炭，研磨最细腻的火药。山谷中回荡着铁锤的叮当声、石碾的吱呀声，以及众人沉重的呼吸声，交织成一首悲壮的战歌。
柳承业亲自把控着火药的配方改良，以及炮弹的引信设计。他深知，这是最关键的环节，稍有差池，便是粉身碎骨的下场。无数个深夜，他独自守在实验室，反复调配硝石、硫磺与木炭的比例，手指因沾染火药而焦黑。每当试验失败，引信哑火或火药威力不足时，他便会盯着残破的弹壳陷入沉思，直到天际泛起鱼肚白，才恍然惊觉一夜已逝。
这三个月里，李世民没有再派人来催促，但那种无形的压力，却像一座大山，压在每个人的心头。坊内众人皆知，陛下在等，突厥在进，而他们的命运，全系于这“震天雷”能否横空出世。柳承业更清楚，这不仅是武器，更是他与李世民之间的一场豪赌——赢了，便是泼天功勋；输了，便是万劫不复。
终于，在第三个月的最后一天，第一批十门“震天雷”火炮，以及一百枚配套的炮弹，终于组装完成。它们被秘密地运到天工坊后山的一个隐秘山谷中，四周峭壁如刀削斧劈，唯有飞鸟可入。柳承业要进行最后的试射，这一次，他没有邀请任何人，包括他的父亲。他知道，若失败，至少能保全天工坊；若成功，这惊天动地的巨响，自会宣告一切。
他亲自填装火药，放入炮弹，然后用火折子点燃了引信。指尖触到引信的瞬间，他恍惚想起三年前那个雨夜，自己初入天工坊时，父亲握着他的手说：“承业，匠人的命，都在这双手里。”如今，他这双手，却握着足以撼动山河的力量。
“滋滋——”
引信燃烧的声音，在寂静的山谷中显得格外刺耳。柳承业平静地等待着，汗水却浸透了后背。远处峭壁上，几只飞鸟被这异响惊起，扑棱棱飞向天际，仿佛预见了即将到来的末日。
“轰！”
一声比火铳响亮十倍、百倍的巨响，震撼了整个山谷。炮口喷出巨大的火舌和浓烟，仿佛地脉中的岩浆喷薄而出，一枚黑色的铁球，带着刺耳的尖啸声，划破长空，重重地砸在数百步外的一座小山包上。
“轰隆！”
山包上，泥土和碎石被炸得冲天而起，形成了一个巨大的弹坑，焦黑的硝烟弥漫如乌云。冲击波将周围的大树连根拔起，断枝残叶如雨点般坠落，烟尘弥漫中，景象如同末日降临。柳承业站在原地，任由硝烟和尘土扑打在脸上，嘴角，终于露出了一丝满意的笑容。成了。这笑容里，有释然，有狂喜，亦有一丝难以言喻的悲凉——他知道，这“震天雷”的问世，将彻底改变战争的形态，也将他推上了历史的洪流，再难回头。
长安城，太极宫。
李世民站在沙盘前，已经站了整整一个时辰。北疆的战报，一天比一天紧急。突厥的铁骑，已经逼近长城，烧杀抢掠，无恶不作。地图上，代表突厥的黑色箭头如毒蝎的尾刺，直指大唐腹地。满朝文武，主战者有之，主和者有之，吵得不可开交。文官们痛陈国库空虚、民力凋敝，武将们则拍案而起，誓言血战到底。只有李世民，异常地平静。他的目光，始终落在沙盘上柳林乡的位置，仿佛在等待一个奇迹的降临。
“陛下。”长孙无忌匆匆走进殿来，脸上带着一丝难以掩饰的激动，脚步甚至微微踉跄。他双手呈上一个木盒和一封书信，声音因急切而微微发颤：“柳林乡，有消息了！”
李世民猛地转过身，眼中精光爆射，衣袖带起一阵劲风：“讲！”
“柳承业派了快马加急，送来了这个密封的木箱，和一封信。”长孙无忌将木盒高举过头，仿佛捧着千斤重担。李世民一把抓过书信，展开一看，信纸上的字迹力透纸背，仿佛能感受到写信人指尖的力道：
“启禀陛下，神兵已铸就，其名‘震天雷’。威能惊天动地，足可破万军。臣已率三千精锐，携十尊‘震天雷’，即刻启程，前往北疆与陛下会合。此物之用法，需臣亲授，故不敢怠慢。”
李世民读完，久久没有说话。他的手指反复摩挲着信纸边缘，仿佛要从中触摸到那“震天雷”的轮廓。殿内烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，忽长忽短，如他此刻激荡的心绪。
他的目光，落在那个密封的木箱上。木箱不大，约莫一尺见方，但分量却不轻，表面刻着繁复的符咒，似在封印某种禁忌的力量。他走上前，亲自打开了木箱，动作竟带着一丝他自己都未察觉的虔诚。
箱子里，没有别的，只有一枚黑黝黝的、造型狰狞的铁球，静静地躺在那里。那铁球的表面，还带着铸造时留下的粗糙纹路，却散发着一股令人心悸的、毁灭性的气息，仿佛沉睡的远古巨兽，只待一声令下，便会撕裂天地。
“震天雷……”李世民喃喃自语，声音低沉如滚雷。他伸出手，想要去触摸那枚铁球，指尖却在触及表面的瞬间微微颤抖。这颤抖，并非畏惧，而是对未知力量的敬畏，亦是对命运转折的悸动。
“陛下，小心！”长孙无忌惊呼一声，想要阻止，却已来不及。
李世民却摆了摆手，他的手指，轻轻地抚过铁球那冰冷而粗糙的表面。指尖传来金属的寒意，却仿佛有灼热的气息从心底涌起。他的脸上，没有恐惧，只有一种混合了震惊、狂喜和一丝……忌惮的复杂表情。这铁球，分明是凡人锻造之物，却让他嗅到了神明的气息。他知道，这枚小小的铁球，或许真的能改变一切，甚至……改写历史。
“传旨！”李世民猛地转过身，声音洪亮，带着一丝难以掩饰的激动，震得殿内烛火摇曳不止，“三军听令，暂缓出征，再等三日！”
“朕，要等一个人。”
“一个能为朕，带来奇迹的人！”
他的目光，再次投向沙盘上北疆的方向，眼底燃烧的，是比战火更炽热的野心与期待。
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柳林乡。
柳承业已经整装待发。三千名从天工坊工匠中挑选出来的、身强力壮的青壮，人人背着一柄改良后的火铳，腰间挂着几枚手雷（这是柳承业秘密研制的另一款武器，为了这次北疆之行，他拿了出来），列队整齐。火铳的枪管在阳光下泛着冷光，手雷的木质外壳上刻着繁复的符文，每一枚都凝聚着匠人们的心血与汗水。十尊“震天雷”火炮，被拆解成部件，由特制的马车装载，隐藏在队伍之中。马车车轮裹着厚实的皮革，以减少行进时的声响，车夫皆是经验丰富的老卒，深知此行干系重大。
柳承业一身劲装，腰悬长剑，站在队伍的最前方。他的目光，投向北方，投向那片即将燃起战火的疆土。北风呼啸，卷起他的衣角，猎猎作响，却吹不散他眼底的坚定。他知道，这一去，或许就再也回不来了——突厥铁骑的凶悍，他早有耳闻；朝廷内部的暗流，他亦有所察觉。但他别无选择。这是他的宿命，也是他的……机会。他想起三年前初到天工坊时，父亲指着满屋器械对他说：“承业，匠人的使命，便是以器物护苍生。”如今，他手中的器物，已足以护一国，亦足以倾一国。
队伍中，有人低声交谈，有人沉默不语。他们中，有新婚不久的工匠，有家中尚有老母的壮丁，亦有曾目睹突厥屠村的义愤青年。但此刻，他们眼中皆燃着同样的火光——为家国，为尊严，为那一声“震天雷”的怒吼。
“出发！”
柳承业翻身上马，一声令下，声如惊雷。马蹄踏地，扬起漫天尘土，三千人的队伍，如同一条黑色的长龙，悄无声息地离开了柳林乡，向着北方，向着那未知的命运，进发。队伍后方，柳元景伫立良久，望着渐行渐远的背影，浑浊的眼中，滚落一滴热泪。他知道，儿子此去，已不是天工坊的主事，而是一枚被抛入历史熔炉的棋子，是胜是负，皆在苍天一念之间。
风，吹起了柳承业的衣角，亦吹散了天际的浮云。北疆的天空，已隐隐泛起血色。
一场更大的风暴，即将在北疆的草原上，拉开序幕。而他，柳承业，将是这场风暴的……中心。亦或是，祭品？
