大概是奉承话听太多听腻了，陆沉渊没多留，很快就走了。
说到底，他还是没给她多宽限一个月。
姜渺睡下后做了个梦。
梦见皇后顾雪晴流产，血流了满地。
画面一转，那个血流一地的女人又变成了她。
身边全是各种人，忙得走来走去，大声呼喊，可她却听不清，好像溺水了一般，和他们隔了一层看不见的罩子。
一个老太太出现了，是许太后的脸，她大声冲她喊，捏开她的嘴，苦涩的汤汁滑进她的喉咙。
许太后的嘴巴在她面前一张一合，一张一合。
她看着许太后的唇，终于明白过来了。
她说的是——
护心丹。
她的眼睛越来越朦胧，差点闭上了，产婆举起一个满身血污的小婴儿，满面惊喜，大声说着什么。
许太后满脸是泪，在她耳边大声喊着，“别怕，别怕，生了，你儿子还等着你抱呢……”
她感觉身下热流汩汩涌出，眼皮越来越重，很想睡过去。
婴儿高亢尖锐的啼哭声却吵得她睡不着。
姜渺突然惊醒。
一摸，满脸是泪，寝衣被汗水湿透。
下身果然有东西汩汩流出。
竟然来月事了。
吓了她一跳。
她起床换衣服收拾了一通，也没了睡意，坐到窗边，看着从云后探出头的月亮。
月光淡淡洒在她身上。
姜渺心中一个疑窦生了出来。
上辈子她生孩子难产，吃过护心丹吗？
没人对她提起，她也从没问过。
她只知道许太后给她找了最好的大夫和产婆，提前做好接生准备。
只知道，出了月子才有人告诉她，早在她刚知道自己怀孕的那个月，大哥就已经过世了。
那时候，她超恨陆沉渊。
这么重要的事情，他都瞒着她。
那可是一母同胞的嫡亲大哥啊。
他怎么可以凉薄到这个地步。
怎么可以。
上辈子那种痛，在她胸腔里扩散，发麻。
-
早上在上朝前，陆沉渊突然急召贺云霄。
贺云霄昨晚查案到深夜，刚眯了一会儿便被喊了过来，强压着打哈欠的冲动：“皇上有什么吩咐？”
陆沉渊揉了揉眉，“去查一下，姜渺在江南四年，都接触了哪些人。”
他顿了顿，从牙缝里挤出几个字，“……有没有心上人。”
他觉得自己这段时间太反常了。
被一个姜渺折腾得心神不宁。
无论如何，他得给自己一个交代。
贺云霄：“是。”
他正要抬脚离开，陆沉渊又补充了一句：“此事保密，不要让任何人知晓。”
-
姜渺没日没夜地忙碌，三天时间一晃而过。
陆沉渊再也没有出现过。
姜渺心里踏实了许多，出西苑先去了趟私宅。
丫鬟惊蛰禀报：“二老爷还没离京赴任，四爷欠王尚书家的银子有着落了，是皇后娘家借了钱给二老爷摆平这事。”
姜渺眼角一跳。
顾雪晴？
上辈子，顾雪晴和她毫无交集。
“留意着国公府里的事，等我回家后再说。”
炼丹准备工作已经进行得七七八八，她得专心办这事，其他的先往后放放。
对于她记得不是很清楚的几个模糊点，姜渺打算缩短时间，多管齐下，最后通过试药，来确定哪一批药效最佳。
这样的代价就是对药材的需求量是以前的好几倍。
时间却能极大缩短。
好在最难找的白夫兰和熏陆香量都够用，其他的，砸银子都能寻来。
与此同时，她让人给陆沉渊传话，找到足够多的试药者，等丹药炼成后，便可以立即开始测试药效。
只是等来等去，也不见陆沉渊有任何回应。
罢了。
到时候她在自己想办法吧。
好在母亲嫁妆里，有药铺和医堂，寻找试药者，也不是很困难。
一连许多天，姜渺忙得不可开交。
新准备的药材和设备都已经到位，就等开炉炼制了。
她最后一次检查药材和器皿。
阳光下，银制器具的光泽有细微差异。
凭借前世宫廷经验，她立刻警觉：这是被一种罕见药汁擦拭过的痕迹。
此药汁单用无毒，但若与她即将炼制的某味药材蒸汽结合，便会生成慢性毒素。
姜渺深深吸了口气。
是谁？
脑海中闪过几个面孔：送来器皿的太监、帮她的小宫女、甚至……他们背后的陆沉渊，或者皇后？
她没有声张，而是决定将计就计。
只是不再让任何人进入丹房。
姜渺让人紧闭万寿宫大门。
丹房与世隔绝，姜渺置身其中，仿佛又回到了前世。
面对记忆中模糊的配比，姜渺没有犹豫。
她以朱笔在纸上划出八种最大可能，将不同比例的方案分置其中。
只能全都炼出来，最后测试药性了。
关键的凝丹时刻，八个小鼎环绕。
前世数十次的失败，早已将每一个反应刻入她的骨血。
当第一缕圆满的药香终于压过所有杂味，悄然弥漫时，她绷紧的肩线几不可察地松了一分。
炉火映照下，她看着手中丹药，恍惚间，仿佛又看到陆沉渊咽气时望向她的眼。
这救命的丹药，她终于可以还给他了。
万寿宫大门打开的时候，已经到了二月底，第一批丹药炼成了。
距离一个月的倒计时，也只剩下短短数日。
可用来测试药效，够了。
有宫人来传信：“皇后娘娘让奴婢请姜姑娘去赴宴。”
姜渺正打算进行试药，直接拒绝，“我没空，还请皇后娘娘见谅。”
宫人却态度坚决：“皇后娘娘执意要见姜姑娘，姑娘还是别让奴婢为难。”
姜渺顿了顿，还是赶过去。
宴席设在万寿宫南边的寿明殿。
姜渺看到坐在主位满脸戾气的张太后，全身血液几乎瞬间凝固。
上辈子与张太后缠斗多年，她最清楚这个老太婆有多可怕。
无论是她，还是陆沉渊，都不是这个女人的对手。
陆沉渊的死，正是张太后在背后操盘。
-
陆沉渊手里拿着新到的密报，整个人骨节僵硬。
密报是贺云霄从金陵传回来的。
上面写着，在金陵的四年，姜渺身边出现过两个男人。
一个是探花郎徐介。
徐介五年前就娶了妻，因为在家守父孝，帮衬姜渺照顾姜母。
去年徐介结束丁忧，返回翰林院任职，妻子上个月刚死于难产。
另一个是姜母为姜渺物色的未婚夫人选，魏国公世子徐邦瑞，只是不知为何，两家一直没有定下亲事。
两人都是她表哥。
他逐字看完，面上波澜不惊，唯有手背暴起的青筋泄露了力道。
他将密报缓缓按在案上，起身走到窗边。
窗外春光明媚，他却觉得一股无名的暴戾堵在心口，无处倾泻。
那个让他方寸大乱、甚至期待的身影，那些眼泪和依赖，原来从头到尾都与他无关。
