灵风学院的后勤区，与外围的华丽截然不同。
这里更像是一个巨大的蜂巢——穿着统一灰色制服的杂役们如同工蚁，在交错的回廊和仓库间穿梭，搬运着实验器材、清洁药剂和学员们的生活物资。
空气中弥漫着消毒水与能量冷却剂混合的刺鼻气味，地面光可鉴人，连角落的灰尘都被擦拭得一干二净。
吴禹泽穿着略显宽大的杂役制服，跟在队伍末尾，手里推着一辆装满废弃能量晶体的悬浮推车。
临时身份卡“编号734”被别在胸前，像一个醒目的烙印，时刻提醒着他的底层身份。
进入学院的三天，他过得如履薄冰。
白天，他负责清理废弃的灵能实验残渣。
这些残渣蕴含着微弱却极其驳杂的灵能波动，对普通人而言是毒素，但对他体内的系统而言，却是“美味的点心”。
系统几乎无时无刻不在发出“吸收…净化…能量…补充…”的低鸣，若非烙印的持续压制，他恐怕早已在众目睽睽之下失控。
夜晚，他蜷缩在杂役宿舍的角落，借着微弱的应急灯研究灰鸦给的地图。
地图上用特殊墨水标记的区域，大多指向学院的“禁忌地带”——
老图书馆、灵能核心塔、地下实验区。
这些地方戒备森严，却也是“能量浓度最高”的区域（系统的标注）。
更让他警惕的是，那道来自尖顶塔楼的目光，从未消失。
它像一根无形的丝线，时刻缠绕在他身上，带着审视、玩味，偶尔还有一丝…贪婪？
“喂！新来的！动作快点！”
一个身材粗壮的管事粗暴地推了他一把，打断了他的思绪。
管事的灵能波动很微弱，却带着恃强凌弱的蛮横，“这些废晶体要在日落前运到处理站，耽误了实验进度，你担待得起吗？”
吴禹泽踉跄了一下，默默加快了脚步。
他能感觉到周围杂役投来的同情或幸灾乐祸的目光。
在这等级森严的学院里，杂役如同蝼蚁，而他这个“临时杂役”，更是蝼蚁中的蝼蚁。
就在推车经过一栋圆形建筑（地图标注为“灵能共鸣塔”）时，塔尖突然爆发出一道刺目的白光！
紧接着，一股如同潮水般的、精纯到令人心悸的灵能波动，以塔为中心，向整个学院扩散开来！
这是学院的“灵能潮汐”——一种定期释放的、用于辅助学员修炼的能量洪流！
吴禹泽的身体瞬间僵住！体内的系统和烙印如同被投入滚油的火星，同时爆发！
「能量…潮汐…吸收…！」
系统发出疯狂的嘶吼，幽蓝的光芒在他皮肤下疯狂闪烁，几乎要冲破体表！
「压制…！」
烙印传来冰冷的命令，一股无形的力场死死锁住他的四肢，带来撕裂般的剧痛！
两股力量的冲撞让他眼前发黑，推车失去控制，撞向旁边的墙壁！
废弃的能量晶体滚落一地，发出清脆的碰撞声。
“你找死！”
管事暴怒的吼声在耳边炸响，一只蒲扇般的大手朝着他的脸扇了过来！
就在管事的手掌即将触及吴禹泽脸颊的瞬间，一道苍老却带着威严的声音响起：
“住手。”
管事的手僵在半空，脸上的暴怒瞬间转为谄媚：“弗林大师！您怎么来了？”
吴禹泽抬起头，看到一个穿着深紫色长袍的老者，拄着一根镶嵌着绿色晶体的木杖，站在不远处。
老者须发皆白，脸上布满皱纹，却精神矍铄，尤其是那双眼睛，深邃得如同星空，仿佛能看透人心。
他的灵能波动极其内敛，却让周围的空气都变得凝重——这是一个真正的强者！
弗林大师没有理会管事，目光落在吴禹泽身上，带着一丝探究：
“你叫什么名字？”
“吴…吴禹泽。”
他艰难地回答，体内的冲突因这股强大的气场而暂时平息。
“吴禹泽…” 弗林大师沉吟着，目光扫过他皮肤下若隐若现的幽蓝裂痕，“跟我来。你的手推车，让他处理。”
他指了指目瞪口呆的管事。
吴禹泽不明所以，却不敢反抗。
他跟在弗林大师身后，穿过几条僻静的回廊，来到一栋古朴的建筑前。
与学院的华丽风格不同，这栋建筑由巨大的石块砌成，没有窗户，只有一扇厚重的橡木大门，门上挂着一把生锈的铁锁，门楣上刻着“老图书馆”三个字。
这里正是灰鸦地图上标记的、需要“守夜人”许可才能进入的区域！
弗林大师从长袍口袋里掏出一把黄铜钥匙，打开铁锁。
“吱呀”一声，大门缓缓打开，一股混合着尘埃、纸张和岁月的气息扑面而来。
“进去吧，守夜人在等你。”
弗林大师侧身让开道路，眼神复杂地看着他，“记住，好奇心是好事，但有时候，知道太多会没命的。”
吴禹泽走进图书馆，大门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的光线。
里面比想象中更宽敞，无数高大的书架直抵穹顶，上面摆满了泛黄的书籍和卷轴，只有几盏悬浮的魔法灯提供微弱的照明。
图书馆中央，一个穿着黑色斗篷的身影背对着他，坐在一张巨大的橡木桌后，正在翻阅一本厚重的古籍。
“来了？”
一个沙哑如同枯木摩擦的声音响起，与灰鸦的磁性嗓音截然不同，却带着同样的洞察一切的意味。
吴禹泽握紧了口袋里的三角硬币：“你是守夜人？”
守夜人缓缓转过身。
斗篷的兜帽遮住了他的脸，只能看到一双闪烁着幽光的眼睛，以及指尖戴着的一枚青铜戒指（上面刻着与硬币相同的三角符号）。
“灰鸦的硬币，老瘸子的密匙，还有你身上这两个吵闹的‘客人’…你果然是那个‘变数’。”
“你认识灰鸦？”
“认识，也不认识。”
守夜人轻笑一声，声音里带着沧桑，“我们都是棋盘上的棋子，只是他比我更擅长跳脱规则。”
他指了指桌前的椅子，“坐。说说吧，你想知道什么？”
吴禹泽深吸一口气，将心中的疑问倾泻而出：“系统是什么？烙印是什么？铸星者和星炉又是什么？灰鸦为什么帮我？”
守夜人的手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的声响。
良久，他才开口：“系统，是‘星陨之战’的遗物，一种来自星际文明的战争工具，以掠夺灵能为生；烙印，是铸星者的遗产，他们是创造灵能的古老存在，‘源初之印’是他们筛选继承者的标记；星炉，则是铸星者的能量核心，也是宇宙平衡的关键。”
他顿了顿，目光变得锐利：“至于灰鸦…他帮你，是因为你是‘钥匙’，也是‘诱饵’。灵风学院不是净土，里面的‘源星会’一直在寻找激活星炉的方法，而你，就是他们梦寐以求的祭品。”
源星会！
吴禹泽心中一凛。这个名字在苏珊娜的只言片语中出现过，似乎是学院内部的一个极端组织。
“那枚硬币，” 吴禹泽掏出三角硬币，“它和系统同源，对吗？”
守夜人点点头：“那是系统的‘核心碎片’，灰鸦给你，是想让你在必要时‘喂饱’系统，换取一线生机。
但这是饮鸩止渴——系统一旦吸收足够能量，会彻底吞噬你的意识。”
就在这时，图书馆外传来急促的脚步声和呼喊声：“封锁所有出口！找到那个杂役！他是源星会要的人！”
守夜人的眼神骤变：“他们来得比预想中快！”
他猛地站起身，将桌上的一本古籍推给吴禹泽，“这本书里有压制系统的方法，你收好！从后门走，去‘灵能之泉’！那里的能量可以暂时屏蔽你的波动！”
吴禹泽接过古籍，封面写着《铸星者残篇》。
他刚想道谢，图书馆的大门突然被暴力撞开！
一群穿着红色长袍、佩戴着星芒徽章的人冲了进来，为首的是一个面容阴鸷的青年，眼神如同毒蛇，死死锁定了他！
“找到他了！带回祭坛！”
青年厉声喝道，手中的法杖爆发出刺眼的红光！
源星会的人！他们怎么找到这里的？！
守夜人将吴禹泽推向后门：“快走！我挡住他们！” 他周身爆发出强大的灵能波动，书架上的书籍无风自动，如同利箭般射向源星会的人！
吴禹泽不敢犹豫，冲进后门的暗道。
身后传来剧烈的爆炸声和守夜人的闷哼！
暗道狭窄而黑暗，只能容一人通过。吴禹泽拼命奔跑，手中的《铸星者残篇》被汗水浸湿。
体内的系统因源星会的灵能波动而兴奋：「检测…高纯度…灵能…源…建议…投降…加入…源星会…可…获得…稳定…能量…供应…」
烙印则传来警告：「危险…源星会…掌握…强制…剥离…烙印…技术…」
就在他即将冲出暗道时，前方突然出现一道能量屏障，挡住了去路！
一个穿着红色长袍的少女（看起来与他年纪相仿），手持一柄闪烁着红光的匕首，俏生生地站在屏障后，嘴角带着玩味的笑容。
“小猎物，跑不掉了哦。”
少女的声音甜美，眼神却冰冷刺骨。
吴禹泽瞳孔骤缩！这个少女的灵能波动极其诡异，既精纯又带着毁灭的气息！
少女挥舞匕首，能量屏障瞬间收缩，将他困在狭小的空间里！
匕首上的红光如同活物，顺着屏障蔓延，灼烧着他的皮肤！
剧痛中，吴禹泽体内的烙印突然爆发出前所未有的光芒！
一股庞大的信息流涌入脑海——那是《铸星者残篇》的内容，也是烙印的真正使用方法！
「烙印…激活…第一阶段…」
「代价…生命力…燃烧…」
吴禹泽眼中闪过决绝！他猛地咬破舌尖，将精血喷在掌心的源质密匙上！
“嗡——！”
密匙爆发出璀璨的暗金光芒，与额头的烙印遥相呼应！
一股古老、威严、带着创造与毁灭之力的灵能洪流，从他体内奔涌而出！
暗金洪流撞上红色屏障的瞬间，发出震耳欲聋的轰鸣！
屏障如同玻璃般寸寸碎裂，少女脸上的笑容瞬间凝固，露出难以置信的惊恐！
“不可能！你怎么能…”
吴禹泽没有理会她的震惊，借着灵能爆发的冲击力，冲出暗道，跌跌撞撞地跑向守夜人所说的“灵能之泉”。
身后传来少女气急败坏的怒吼和追兵的脚步声，但他不敢回头。
灵能之泉位于学院后山的一个隐秘山谷中。
当吴禹泽冲进山谷时，被眼前的景象惊呆了：
一口直径约十米的泉眼，泉水呈现出清澈的蔚蓝色，无数细小的灵能光点如同萤火虫般在水面跳跃、盘旋。
泉眼周围，生长着从未见过的奇花异草，散发着治愈的气息。
这里的灵能浓度，是学院其他地方的百倍以上！
他扑到泉眼边，贪婪地吸收着空气中的灵能。
体内因烙印爆发而燃烧的生命力正在快速恢复，系统则被这纯净的灵能压制，暂时沉寂下去。
就在这时，一个熟悉的身影从山谷的阴影中走出——灰鸦！
他依旧戴着宽檐帽，手中把玩着那枚银色硬币。
“比我预想的早了三天。”
灰鸦的声音带着笑意，“看来守夜人把‘真东西’给你了。”
“是你引源星会来的？”
吴禹泽警惕地问，握紧了手中的源质密匙。
灰鸦耸耸肩：“我只是提供了‘线索’。
没有压力，你怎么会觉醒烙印的力量？”
他走到泉眼边，看着跳跃的灵能光点，“灵能之泉是铸星者留下的遗迹，也是你接下来的‘修炼场’。
源星会不会善罢甘休，学院的其他势力也会注意到你，你的麻烦才刚刚开始。”
他将一枚新的硬币抛给吴禹泽：“这是通往‘灵能核心塔’的通行证。
三天后，学院会举行‘灵能觉醒仪式’，源星会计划在仪式上夺取你的烙印。
你需要在那之前，掌握核心塔的‘星图坐标’——那是找到星炉的关键。”
吴禹泽接住硬币，上面刻着与之前不同的符号：“你为什么要帮我找到星炉？”
灰鸦的帽檐下传来一声轻笑：“因为我想看看，当棋子拿起棋盘时，会发生什么。”
他转身走向山谷深处，“对了，守夜人…没能活下来。”
吴禹泽的心脏猛地一沉。那个为他挡住追兵的老者…
灰鸦的身影消失在阴影中，只留下一句话：“活下去，吴禹泽。星炉在等你，而我，在等一个新的时代。”
山谷中只剩下吴禹泽一人，以及灵能之泉跳跃的光点。
他握紧了手中的《铸星者残篇》和两枚硬币，眼神变得坚定。
守夜人的牺牲，苏珊娜的安危，老瘸子的嘱托，灰鸦的棋局…所有的线索都指向星炉，指向那场即将到来的灵能觉醒仪式。
他抬起头，望向学院中央那座最高的尖顶塔楼。
那里，源星会的祭坛正在准备，而他的命运，将在三天后的仪式上，与整个灵风学院的未来，紧紧捆绑在一起。
灵能之泉的水面上，倒映出他的脸。
额头的烙印若隐若现，眼中却燃烧着前所未有的火焰。
这一次，他不再是任人摆布的棋子。
他要做执棋者。
