建昭二十五年正月十五，姜堰跪在菩提寺的青砖上，腕间新编的春水剑穗扫过蒲团边缘。三更的梆子声穿透纸窗，她望着佛前跳跃的烛火，心中忐忑不安，忽然听见身后木门吱呀作响。"阿时！"她转身时金累丝步摇扫过脸颊，冰凉触感惊得睫毛轻颤，那快要破体而出的心总算物归原位。何时解下玄色大氅将她裹住，氅衣还带着梅林的霜气，她抚上他腰间玉带，金线绣的鸾鸟硌着掌心。皇帝的选秀来得蹊跷却合情合理，偏生在父亲平定北疆捷报传来当日，御前公公捧着那早已知晓的圣旨和玉如意笑说恭喜时，她分明看见母亲额角青筋暴起。
"父亲归家第一时间，便找到我说这是帝王心术。家中已打点好宫中，让我安心我入宫"姜堰将额头抵在他肩头，闻见熟悉的沉水香，"镇北侯府与御史台联姻，在陛下眼里便是文武勾结。"她解开自己的衣服一件，又一件，“颜颜，你...."姜堰抓住何时的手按在胸口，不顾一切的吻了上去，温热的泪水带着咸味流入口中。她未曾闭眼，她静静的看着佛前红烛爆了个灯花。何时解下佩剑压在供桌，剑柄缠着的春水剑穗与她的凑成一对。鎏金箭镞与金累丝镶宝石青玉镂空双鸾鸟牡丹簪同时坠地，玄色锦衣落在蒲团，他吻去她眼尾泪珠时，窗外飘起今冬第一场雪。
满城娇花涌入这偌大紧绷的京城，管它原先这样姹紫嫣红，百花齐放，如今只得不蔓不枝，亭亭玉立。作为新入宫中家世最盛的妃嫔，凤鸾春恩车的恩赐早已挑明。紫檀屏风后蒸腾着龙涎香，姜堰盯着铜镜里满头珠翠，忽然拔下金凤衔珠钗抵住咽喉。徐嬷嬷压着低呼夺过发钗，在她耳边低语："侯爷今晨被召入兵部值房。"龙涎香从错金博山炉里漫出来，姜堰盯着铜镜里被嬷嬷梳成惊鸿髻的发丝，忽然伸手拔下那支金凤衔珠钗。钗尾的珍珠坠子扫过喉间，凉得像何时在雪夜翻墙进来时，发梢结的冰晶。或许是她不自重自爱，或许是他置身事外，可真的后悔吗？只有天知道。
躺在那红锦被中，默数着鎏金蟠龙烛台燃到第三更时，玄色龙纹皂靴停在榻前。皇帝捏着她下巴端详："姜家女儿果然肖似老侯爷。"粗粝指腹擦过唇角，她盯着帐顶金线绣的云龙，忽然想起尚在闺阁，何时翻墙送来梅枝时，发间沾着的竹叶清香。
疼痛袭来时，她咬破舌尖将呜咽混着血腥咽下。帐外风雪呼啸，皇帝抚着她肩头低笑："爱妃这般生涩，未经人事倒是理解，嬷嬷看来还是教的不好，朕亲自教也一样。"芙蓉帐倏然晃得厉害，荤话被泣诉声掩盖，金钩扯断的流苏珠串噼里啪啦砸在地上。
