狄仁杰走近尸体，李元芳紧随其后，警惕地扫视着屋梁、角落。仵作上前，小心地翻动尸体进行初检。
“面色青紫，口鼻无异物堵塞，脖颈无扼痕、无勒痕，手足无外伤…”仵作的声音充满了困惑，“体表无显著致命伤…这…死因不明啊！”
狄仁杰俯身，目光如炬，仔细检视着陈远的双手。左手紧握成拳，指节因用力而微微泛白。他伸出带着薄茧的手指，极其细致地、一寸寸地检查陈远的手指、指甲缝。他的动作轻柔而专注，仿佛在解读一篇无人能识的天书。
时间一点点流逝，室内的空气仿佛凝固了。李元芳屏息凝神，他知道，恩相那双洞悉秋毫的眼睛，从不放过任何微末。突然，狄仁杰的动作停在了陈远紧握的左手小拇指上。指甲缝深处，似乎有极其微小的、几乎与污垢混为一体的异物。他示意李元芳递过一根细如牛毛的银针，小心翼翼地在指甲缝里剔刮。几粒比芝麻还细小、闪烁着极其细微却异常夺目的金色碎屑，落在了他铺在掌心的一方素白丝帕上。
那金色非同寻常，并非市井常见的金粉，其光泽内敛而沉厚，带着一种难以言喻的、属于宫廷的尊贵气息。
“金屑…”李元芳低呼一声，眼中精光一闪，“从何而来？”
狄仁杰没有回答，只是将丝帕仔细收好。他的目光随即落向陈远胸前微敞的衣襟。手指探入死者怀中，触及一处微硬的纸角。他小心地抽出一张折叠的、边缘极不规则的纸片——那是半页被撕裂的残卷。
残卷上，是陈远博士那熟悉的、此刻却显得极其潦草甚至带着几分惊惧的笔迹：
“…名录非真，寒门路绝，此乃掘我大唐根基之祸！巨利动天，只手遮云，裴…”
字迹戛然而止，关键的名字被粗暴地撕去了，留下参差的毛边，像一道无声的呐喊被硬生生掐断。那一个“裴”字，墨迹尤其深重，力透纸背，充满了指向性的控诉与未尽的惊惶。
“名录非真…巨利动天…裴…” 李元芳低声念出这几个词，脸色变得无比凝重。这残卷所指，直指本届春闱的核心——进士名录被篡改！涉及惊天贿赂！而矛头，隐隐指向了朝中一位姓“裴”的重臣！礼部侍郎裴云鹤的名字，瞬间跳入李元芳的脑海，此人正是本届春闱的主持者之一！
狄仁杰捏着这半页残卷，指尖传来纸张冰冷的触感。他缓缓直起身，环顾这间被三重枷锁禁锢的死亡密室。窗外，雨打芭蕉，沙沙作响，更衬得室内死寂如渊。
三重铁壁，凶手如何遁形？
指甲缝里，御赐金漆从何沾染？
怀中残卷，是死者最后的控诉，还是凶手故布的疑阵？
那被撕去的名字，是否就是操纵这场舞弊、布下杀局的幕后黑手？
春闱开考在即，这半页纸掀开的，究竟是怎样的腥风血雨？
“元芳，”狄仁杰的声音低沉而清晰，打破了令人窒息的沉默，目光却依旧停留在那扇被诡异胶状物封死的窗户上，“这间屋子，是锁住的。但人心里的鬼，锁不住。” 他转向李元芳，眼神锐利如刀锋，“今夜，你替我再来看看这屋顶。风高雨急，有些魑魅魍魉，或许按捺不住了。”
李元芳抱拳，沉声应道：“遵命！元芳定不放过任何蛛丝马迹！” 他明白，恩相已从那微不可察的金屑与惊心动魄的半页残卷中，嗅到了远比这物理密室更为凶险的阴谋气息。国子监的惊雷，已然炸响，而这，仅仅是风暴的开始。
