苏木匠那时正刨得入迷。他发现只要用生人用过的木料，妻子的虚影就会更清晰。前几天刨了李秀才家的旧书案，妻子竟能说出书案抽屉里藏着的私房钱；昨天刨了药铺掌柜的柜台板，妻子怀里的婴孩居然笑出了声，那笑声和药铺早夭的小孙子一模一样。
他不管什么阳气不阳气，他只要妻子能留下来。刨子越用越顺手，刨刃上的骨粉泛着暗红，刨床的棺木纹路里渗出黏糊糊的东西，像没擦干净的血。他的脸却越来越平静，王婆见他笑，觉得比哭还吓人——那笑容像是用刻刀刻上去的，嘴角咧到耳根，眼里却空得像口枯井。
三月初三那天，运河开了冻，漂来具浮尸，是张屠户家的女儿，尸体被水泡得发胀，十指指甲全没了，指尖血肉模糊，像被什么东西硬生生抠掉的。道士在她手里发现了块碎木片，上面有清晰的刨痕，凑近一闻，青绿色的火苗「腾」地窜起来，烧出的烟里飘着半句话：「……刨七窍，取三魂……」
苏木匠那晚没刨木头。他坐在屋里，看着妻子的虚影在刨花里打转，她怀里的婴孩正睁着黑洞洞的眼睛看他，小手一下下抓挠着虚空，像在刨他的骨头。
「阿苏，囡囡要吃奶。」妻子的声音发飘，蓝布褂子上的血迹越来越深，「张屠户家的丫头有奶水，你去刨她的骨头做奶娘，囡囡就能活了。」
苏木匠的手开始抖，不是因为怕，是因为他心里竟涌起一股强烈的冲动——他想立刻去找把斧头，劈开张屠户家的门。这个念头刚冒出来，他突然发现自己哭了，眼泪顺着脸颊往下淌，可心里却一点也不难过，像在看别人的事。
「你看，心窍蒙尘了，就不会疼了。」妻子的虚影凑过来，冰凉的手抚过他的脸，「再刨九块木头，我就能抱着囡囡跟你说话了，到时候我们一家三口……」
话没说完，院门外突然传来「砰砰」的砸门声，是王婆带着道士和一群村民。苏木匠抄起刨子就往门后躲，却看见妻子的虚影突然变得狰狞，怀里的婴孩张开嘴，露出两排细尖的牙，死死咬向他的手腕。
「你跑不掉的！」虚影的声音像无数把刨子在刮木头，「你用了九个人的木料，就得赔九条命！你的心早就被刨空了，现在该刨你的骨头了！」
村民撞开门时，看见的是地狱般的景象。苏木匠倒在血泊里，左手被刨子钉在地上，刨刃从手腕穿进去，从手肘穿出来，骨碴混着木屑溅得到处都是。他的脸还保持着笑的模样，眼睛却瞪得滚圆，瞳孔里映着无数细碎的人影，像被刨碎的魂灵。
墙角的刨床上，堆着九块不同的木料，每块上面都有个清晰的指印，像是被人死死摁住刨的。道士用桃木剑挑开那些木料，里面竟嵌着九缕头发，有黑的有白的，还有孩童的胎发。
「这哪是留魂术，是勾魂术啊。」道士叹了口气，看着苏木匠逐渐冰冷的身体，「用自己的七情换亡者虚影，最后连自己的魂都被刨成了木花，喂给那些孤魂野鬼……」
他们在苏木匠的怀里找到了半张《鲁班经》残页，上面的字已经变了，原来的「忆归刨」三个字被血糊住，新长出的字歪歪扭扭：「刨心为引，碎魂为薪，无感者，终成木傀。」
