第一章：雨夜无头尸
神都洛阳，被一场连绵数日的暴雨浸泡得筋骨酥软。天像被捅漏了一般，豆大的雨点砸在屋瓦、街石、积水上，汇成一片混沌的咆哮。夜色如墨，浓得化不开，偶尔撕裂天幕的惨白电光，也只是瞬间照亮雨帘中影影绰绰的屋脊和空荡的街道，旋即又被更深的黑暗吞噬。巡夜的武侯们缩在蓑衣斗笠里，深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的浑浊积水中，咒骂着这该死的天气。
城南，地势最为低洼。昔日用于疏导污水的沟渠，此刻已化作一条奔腾咆哮的浊黄小河，裹挟着断枝、破席、甚至不知从何处冲来的木盆，汹涌地冲向更低处的洛水。两个武侯举着气死风灯，微弱的黄光在风雨中飘摇不定，勉强照亮眼前丈许范围。他们沿着这条几近失控的“河道”艰难巡视，提防着可能出现的险情。
“头儿，看那边！”一个年轻武侯的声音穿透雨幕，带着一丝不易察觉的颤抖。他手中的灯笼竭力指向沟渠边缘一处被几块破木板和大量漂浮杂物纠缠堆积的地方。浑浊的水流在那里打着旋，形成一个短暂的涡流。
领头的武侯是个老手，姓张，脸上沟壑纵横，写满了风霜。他眯起被雨水糊住的眼睛，顺着灯光望去。只见浑浊的水流冲击下，那堆杂物中，赫然露出一段被浸得发白肿胀的肢体——一只人手！紧接着，更多被破布包裹的轮廓显现出来。
“糟！”张姓武侯心头一沉，啐了一口雨水，“怕是冲下来的浮尸！快，想法子拖上来！仔细点！”
两人费了九牛二虎之力，用随身的叉杆配合，避开湍急的水流中心，终于将那被杂物卡住的沉重物体拖到了相对平缓的岸边泥泞中。当灯笼惨白的光彻底笼罩其上时，饶是经验丰富的张头儿，也忍不住倒抽一口凉气，胃里一阵翻搅。
那是一具成年男子的躯体，穿着质地精良的湖蓝色绸缎常服，此刻被泥水浸透，紧紧贴在肿胀的皮肤上，颜色污浊不堪。然而，最令人头皮炸裂的景象在脖颈之上——那里空空如也！头颅被齐肩斩断，切口处皮肉翻卷，被污水泡得惨白，断骨森然可见。创口边缘异常平整，显然是被极其锋利的凶器瞬间切割所致。雨水无情地冲刷着这狰狞的伤口，带走血水，只留下触目惊心的苍白。
“无…无头尸！”年轻武侯声音发颤，脸色在灯笼光下比尸体好不了多少。
“闭嘴！稳住！”张头儿强压心悸，厉声喝道，声音在风雨中显得尖利，“快！立刻封锁这片区域！任何人不得靠近！你，跑步去大理寺！请狄阁老！就说城南排污渠，出了天大的命案！快去！”
年轻武侯如蒙大赦，踉跄着冲入雨幕。
暴雨依旧倾盆，仿佛要将这惊悚的一幕彻底冲刷干净。
马蹄踏破积水，发出沉闷的声响。大理寺少卿狄仁杰，在护卫李元芳和数名得力差役的簇拥下，冒着瓢泼大雨，疾驰而至。狄仁杰身着深青色常服，外罩一件半旧的油布雨披，面容清癯，一双眼睛在雨夜中却亮得惊人，仿佛能穿透重重迷雾。李元芳紧随其后，身形挺拔如松，蓑衣下的手始终按在腰间的链子刀柄上，目光锐利地扫视着四周。
“阁老，就是这里！”张头儿连忙迎上，声音带着敬畏。
