“砰！”仓库的门突然被踹开。大伯母叉着腰站在门口，眼睛像刀子一样剜着他们手里的包子：“好啊！偷吃独食！”
顾子易把妹妹护在身后：“是张叔给的。”
“放屁！肯定是偷家里的面换的！”大伯母一把揪住顾子欣的辫子，“死丫头片子还想去县里考试？做梦！”
顾子易红了眼，一把推开大伯母：“你敢动她试试！”
这一推就像捅了马蜂窝。大伯母坐在地上嚎啕大哭：“没良心的白眼狼！吃我家的喝我家的还敢打人！”
当晚，大伯把顾子易叫到堂屋。昏暗的煤油灯下，大伯的脸阴沉得像块生铁：“明天去砖厂报到，包吃住，一个月二十块。”
顾子易攥紧拳头：“我要供子欣上学。”
“由不得你！”大伯拍案而起，“丫头片子十五岁就该嫁人了，读什么书！”
顾子易抬头直视大伯的眼睛：“除非我死，否则谁也别想拦着子欣上学。”
大伯冷笑一声，从怀里掏出一张纸抖开：“看清楚了，这是你爹当年欠我的债条。要么去砖厂干活抵债，要么我现在就把那丫头许给后村刘瘸子！”
顾子易盯着那张泛黄的纸，眼前发黑。他认得父亲的笔迹，但绝不相信父亲会欠债。可他能怎么办？他才十五岁，连去派出所报案都不知道该说什么。
“我去砖厂。”顾子易声音嘶哑，“但子欣必须继续上学。”
大伯眯起眼睛：“行啊，只要她能考上县中学，学费自理就成。”
那夜，顾子易在仓库后头的草垛旁蹲了半宿。天快亮时，他摸出藏在墙缝里的铁盒——里面是他这两年攒下的四十三块六毛钱，还有张建军给的运输队招工简章。
“哥？”顾子欣不知什么时候站在他身后，眼睛红红的，“我不考了，我去纺织厂...”
“放屁！”顾子易厉声打断她，随即又软下声音，“听着，哥明天要去砖厂干活。你好好考试，钱的事别操心。”
顾子欣的眼泪砸在铁盒上：“可是...”
“没有可是。”顾子易把铁盒塞进妹妹手里，“藏好了，这是你的学费。”
第二天天不亮，顾子易就背着破包袱去了砖厂。工头是个满脸横肉的中年汉子，瞟了他一眼就扔过来一把铁锹：“一车土三分钱，干不完别吃饭。”
砖厂的活比想象中还苦。顾子易每天要铲上百车粘土，手掌磨得血肉模糊。中午蹲在土堆旁啃窝头时，他总要把最软的那块心子留下来，周末带回去给妹妹。
一个月后的周日，顾子易拖着疲惫的身子回村。刚走到村口，就看见顾子欣飞奔而来，手里挥舞着一张纸：“哥！我考上了！全县第三！”
顾子易接过录取通知书，那薄薄的纸片仿佛有千斤重。他摸着上面烫金的校名，喉咙发紧：“我就知道你能行...”
“但是学费要八十块。”顾子欣声音低下去，“还有住宿费...”
“哥有办法。”顾子易揉揉妹妹的头发，却没告诉她砖厂刚扣了他十块钱，说是打破了两块砖。
晚饭时，大伯母破天荒地炒了鸡蛋。顾子易刚拿起筷子，就听见她说：“刘瘸子愿意出三百块彩礼，年底就过门。”
顾子易的筷子“啪”地断了。他抬头看向大伯，后者正悠闲地呷着酒：“丫头早晚要嫁人，刘家条件不错。”
