蒋知微缓缓睁开眼，气息微弱如游丝：“嬷嬷……你为何要给我喝毒药？”
一石激起千层浪。
刘氏震怒，当着满院下人的面厉声质问，周嬷嬷吓得魂飞魄散，跪在地上语无伦次，百口莫辩。
就在刘氏即将把所有罪责推到这个心腹身上时，蒋知微挣扎着撑起身子，声音颤抖却异常清晰：“母亲，媳妇恳请您，去请城中的陈医正来复验药方。我愿以性命担保，此药绝非误配，而是有人……有意为之。”
刘氏心头一震。
陈医正……那是去年查处江南盐案的铁面御医！
若他亲临查验，怕不只是药渣，连过往用药记录都藏不住……
眼前这个病弱儿媳，何时布下了这张网？
她咬牙，声音冷了几分：“罢了！周嬷嬷办事不利，即刻贬去浣衣房。至于药膳监管……准了。”
当夜，风雪已停。
万籁俱寂，屋檐滴水声清脆入耳，像更漏敲打着人心。
蒋知微坐在灯下，慢条斯理地翻着一本泛黄的药典，纸页窸窣作响，带着陈年书香与淡淡霉味。
她伸出纤细的手指，轻轻拂过书页上“相生相克”四个字，指尖摩挲着粗糙的纸面，仿佛触摸命运的纹理。
唇角勾起一抹极淡的弧度。
第一步，棋子已落。
良药苦口，可一副药方能否见效，从来不只在医者的方子，更在那抓药的手上。
第3章 银票陷阱钓贪婆
如今，这抓药的手，便换成了蒋知微自己。
她以调理身体为名，顺理成章地接管了府中的药膳采买。
夜深人静，别房的灯火早已熄灭，唯有她的屋里烛光彻夜通明，灯花噼啪一响，惊得窗外枯枝上的寒鸦扑棱飞走。
她指尖微颤地翻过一页账本，墨香混着灯油味在鼻尖缭绕，密密麻麻的数字仿佛活了过来，在昏黄光影中蠕动成串。
不过半月，她便看出端倪：每月药材支出竟比市价高出三成，那多出的一笔笔银两，像暗流般渗入不知名的缝隙。
顺藤摸瓜，一条由赵管家牵头、刘氏院中几位婆子协力的蛀虫链，渐渐浮出水面。
可她并未声张，只在深夜灯下，临摹了一张五百两银票的样式——非为流通，仅为标记。
她早已托人查清，福源钱庄去年曾有一张同编号银票报失，至今未兑。
这张“样票”边纹清晰、印鉴逼真，纸面略带粗涩，是特制桑皮纸，触手微沉，仿若真物。
她在灯下反复摩挲，确认无误后，轻轻吹熄蜡烛，将它夹入一本《女诫》。
青儿接过书时，指尖微凉。
次日清晨，她随众婢前往佛堂添香油，晨雾未散，石阶上凝着薄霜，鞋底踩上去咯吱作响。
佛堂角落设有一只雕花木柜，专供女眷取阅经书修心，《女诫》静静躺在最外层，封面微露，似有人匆忙翻阅后遗忘。
不多时，一名刘氏院中的粗使婆子进来上香，目光扫过书册，不动声色地将其抽走。
不出两日，那本书连带着里面的“样票”，消失得无影无踪。
第五日清晨，霜色未消，青儿匆匆掀帘而入，手中攥着一封素笺。
蒋知微正坐在窗前对镜梳发，铜镜映出她苍白却冷静的脸。
她接过信笺，指尖触到纸面尚带寒气，展开一看，唇角微扬——福源钱庄的掌柜夫人果然守信。
