辽东的严冬终于被一场狂暴的春汛撕开了口子。积雪不再是覆盖大地的柔软绒毯，而是化作无数道浑浊、湍急的泥流，裹挟着枯枝败叶、冻毙的牲畜尸骸，甚至是从上游冲刷下来的、裹着褴褛衣物的肿胀人形，轰鸣着、咆哮着，沿着无数沟壑河道奔腾而下，冲向更低洼的土地。太子河、浑河、苏子河……这些曾经在冰封下沉默的动脉，此刻都膨胀成了怒兽的喉咙，发出震耳欲聋的嘶吼，将残存的冰雪和大地一起撕裂、吞噬。空气里弥漫着浓重的土腥味、腐烂的淤泥气息，还有一丝若有若无、被洪水稀释了的血腥。
辽阳城巨大的轮廓在连绵的春雨和弥漫的水汽中若隐若现，仿佛一头疲惫的巨兽蛰伏在泥沼深处。城墙上，被雨水浸泡得颜色深沉的“袁”字帅旗，沉重地垂着，偶尔被一阵裹挟着冰冷水珠的狂风勉强掀起一角，旋即又无力地贴回冰冷的垛口石。垛口后，士兵们裹着湿透的棉甲，脸色比天色更阴沉。脚下的城墙砖缝里，冰冷的泥水无声地渗流着，浸湿了他们的草鞋和裹脚布，寒意直透骨髓。哨兵努力睁大被雨水模糊的眼睛，望向城外那片被洪水分割、变得愈发迷离破碎的旷野，目光警惕而疲惫。
“这鬼天气，鞑子总不会挑这时候来吧？”一个新兵缩着脖子，往冻得发僵的手上哈着气，声音带着一丝侥幸。
旁边一个脸上带着刀疤的老兵，用粗糙的手指抹去顺着帽檐流进眼睛的雨水，嗤笑一声：“新瓜蛋子！越是这种天，越得当心！洪水能挡住咱们的路，可挡不住鞑子的马蹄！他们熟这片地，跟熟自家炕头似的！”
仿佛为了印证老兵的乌鸦嘴，一阵异样的震动，极其微弱，却如同不祥的鼓点，穿透了雨声和洪水的咆哮，从脚底下的城墙深处隐隐传来。紧接着，一阵尖锐刺耳、带着金属摩擦声的号角，如同垂死野兽的哀嚎，陡然从远处被水雾笼罩的丘陵方向撕裂雨幕！
“敌袭——！”凄厉的警报声瞬间划破城头的压抑，如同投入滚油的火星，点燃了辽阳城紧绷的神经！
几乎在警报响起的同一刹那，东门方向，那片被浑浊洪水切割得支离破碎、遍布泥泞沼泽的旷野尽头，如同平地涌起一股粘稠、污浊的黑潮！那不是洪水，那是无数身披深色棉甲或皮甲的后金骑兵！他们如同从地狱泥沼中钻出的鬼魅，人马一体，对脚下泛滥的泥泞和湍急的溪流视若无睹。战马粗壮的蹄子踏进深可及膝的冰冷泥水里，溅起一人多高的浑浊浪花，竟无半分迟疑。骑手们伏低身体，紧贴着马颈，手中弯刀反射着灰白天光下冰冷的微芒，喉咙里发出低沉而狂野的咆哮，汇成一股令人心胆俱裂的声浪，朝着辽阳东门方向汹涌扑来！马蹄践踏泥浆的沉闷轰鸣，终于压过了洪水声，如同闷雷滚过大地。
“擂鼓！备敌！火器营上城！”声嘶力竭的吼叫声在城头炸开。沉重的战鼓咚咚咚地擂响，带着一种绝望的急促。无数士兵涌上垛口，冰冷的雨水打在他们脸上，也浇不灭眼中瞬间燃起的恐惧和血丝。弓弩手手忙脚乱地给湿漉漉的弓弦上油，试图拉开；火铳手则咒骂着，用油布拼命擦拭火门和引绳上的水渍，湿透的火药让他们心急如焚。
“他娘的！这雨！这泥！火铳都成烧火棍了！”一个火铳兵绝望地拍打着手中毫无反应的鸟铳。
“放箭！快放箭！挡住他们！”军官的吼声在混乱中显得格外尖利。
稀稀拉拉的箭矢从城头射出，在风雨中歪歪斜斜地飞向那片奔腾的黑潮，如同投入大海的石子，瞬间被淹没，只在泥水中激起几朵微不足道的水花，连一丝迟滞的效果都未能产生。火铳的零星爆响更是沉闷无力，如同病弱的咳嗽，在风雨和马蹄声中几不可闻。
“林百户！东门告急！袁经略令你部速援！”一个浑身泥水、几乎看不出面目的传令兵连滚带爬地冲到林烽面前，声音嘶哑得变了调。
林烽猛地一勒缰绳，胯下战马人立而起，发出一声长嘶。他身后的队伍早已列阵，王武沉默地控马在他左后侧，冰冷的雨水顺着他脸上那道狰狞伤疤滑落，面具下的眼神锐利如刀，死死盯着前方那片越来越近的死亡黑潮。李铁柱则在他右后侧，骑在一匹格外高大的挽马上，那匹健壮的马儿不安地刨着蹄下的泥浆，鼻孔喷着粗气。李铁柱身上除了惯用的铁锤，还额外背着一捆粗大的麻绳和几件沉重的铁匠工具，沉甸甸地压在马背上。
“弟兄们！”林烽的声音在风雨中炸开，盖过了马蹄的轰鸣，“鞑子想趁这洪水天打我们个措手不及！想踏过我们的尸首去祸害城里的父老！问问咱们手里的家伙，答不答应！”
“不答应！”稀稀拉拉的回应在风雨中响起，带着恐惧，也带着被逼到绝境的狠厉。
“好！”林烽手中长枪猛地向前一指，枪尖划破雨幕，带着一往无前的决绝，“随我——杀出去！把他们顶在城门外！王武，护住右翼！铁柱，跟紧我！”
“得令！”王武的声音如同冰冷的铁片摩擦。李铁柱则用力拍了拍挂在马鞍旁那柄大铁锤的锤头，发出一声沉闷的回响，算是回应。
城门绞盘发出令人牙酸的“嘎吱”声，沉重的门扇在泥水中艰难地开启一道缝隙。林烽一马当先，长枪如龙，率先冲了出去！冰冷的雨水和泥浆瞬间劈头盖脸砸来。紧接着，王武率领的夜不收小队如同离弦的利箭，从右侧疾射而出，迅速散开，利用城外残存的拒马和泥泞的水坑作为掩护，手中的硬弓已然张开，冰冷的箭簇在雨幕中寻找着目标。李铁柱则紧紧跟在林烽身后，他那匹挽马在泥水中奋力前行，每一步都陷得极深，留下巨大的蹄印。
冰冷的雨水疯狂地抽打着林烽的脸庞，几乎让他睁不开眼。泥浆在沉重的马蹄下飞溅，带着刺骨的寒意。前方，那股黑色的狂潮越来越近，马蹄践踏泥水的轰鸣声震得大地都在颤抖，后金骑兵狰狞的面孔和手中挥舞的弯刀已清晰可见，狂野的嚎叫声如同鬼哭，直扑耳膜！
“稳住！长枪向前！”林烽厉声嘶吼，声音被风雨撕扯得破碎。他身后的士兵们咬紧牙关，将长枪平端，枪尾深深杵进泥泞的地面，形成一道在洪水和泥泞中显得格外单薄而绝望的枪林。冰冷的枪尖在雨水中微微颤抖，反射着死亡的光泽。
“轰——！”
两股洪流猛烈地撞击在一起！金属撞击的刺耳锐响、骨骼碎裂的沉闷咔嚓、战马濒死的惨烈嘶鸣、人类绝望或疯狂的嚎叫，瞬间压过了风雨和洪水的声音，在这片泥泞的修罗场上奏响了最血腥的乐章！
林烽首当其冲！一名后金白甲兵，脸上刺着狰狞的靛青花纹，狂吼着策马直冲而来，手中沉重的狼牙棒带着撕裂空气的恶风，兜头砸下！林烽瞳孔骤缩，千钧一发之际，身体猛地向左侧倾斜，几乎贴在马背上！狼牙棒擦着他的头盔边缘呼啸而过，带起的劲风刮得脸颊生疼。就在两马交错而过的瞬间，林烽腰腹发力，长枪如同毒蛇出洞，借着战马前冲的惯性，闪电般向后刺出！杨家枪法中的“回马枪”！枪尖精准无比地捅入那白甲兵毫无防备的后心，破开铁甲，直透前胸！白甲兵狂野的吼叫戛然而止，身体猛地一僵，难以置信地低头看着胸前透出的带血枪尖，随即被巨大的惯性甩下马背，重重砸进泥浆里，溅起大片污浊的血花。
林烽甚至来不及拔出枪尖，另一柄弯刀带着寒光已从侧面劈至！他猛地拧身，长枪当作棍棒横扫，“铛”的一声巨响，格开弯刀，巨大的反震力让他手臂发麻。战马在泥泞中踉跄，周围是无数纠缠厮杀的身影，刀光剑影，血肉横飞。冰冷的雨水混合着温热的血水，不断冲刷着铠甲和地面。
右翼，王武如同冰冷的死神。他伏在一处被洪水冲垮的半截土墙后，雨水顺着冰冷的铁面具边缘滴落。一支三棱透甲锥被他稳稳搭在强弓之上，弓弦被拉成满月。他锐利的目光穿透雨幕，瞬间锁定了一个在混乱中不断呼喝、试图组织冲锋的后金牛录额真。那额真头盔上的红缨在灰暗的天色下异常醒目。王武的手指在冰冷的雨水浸泡下依旧稳定如山，他屏住呼吸，眼中只有那个目标。
嘣！
弓弦震动！那支致命的箭矢如同黑色的闪电，撕裂雨幕，无视了混乱的战场和飞溅的泥水，精准无比地钻入那牛录额真因呐喊而张开的嘴巴！箭头从后颈带着一蓬血雾和碎骨透出！牛录额真的呼喝声瞬间变成漏气般的“嗬嗬”声，身体晃了晃，栽落马下。周围的冲锋势头顿时一滞，陷入短暂的混乱。王武面无表情，手指已再次捻起一支箭，寻找着下一个目标。
“顶住！顶住！”林烽奋力格开两柄劈来的弯刀，大声鼓舞着士气。但明军的阵线在绝对的数量优势和骑兵冲击下，如同被洪水冲击的堤坝，摇摇欲坠。不断有士兵被撞飞、砍倒，惨叫着淹没在泥泞和铁蹄之下。泥浆早已被染成刺目的暗红。
突然，一阵更大的混乱从左翼爆发！伴随着一阵令人头皮发麻的、木头断裂的巨大声响和士兵们绝望的惊呼！
“车！盾车！陷住了！轴断了！”
林烽心头一沉，奋力拨开眼前的敌人，循声望去。只见左翼几辆作为重要支撑点的盾车，在深陷的泥泞中彻底动弹不得。其中一辆最为沉重的，左侧巨大的木轮几乎完全陷入了泥潭，更致命的是，连接轮子的粗大车轴，在巨大的压力和泥水的浸泡下，竟然从中间生生断裂开来！沉重的车身歪斜着，像一头垂死的巨兽，再也无法提供任何防护。原本依托车阵防御的士兵瞬间暴露在凶悍的后金骑兵面前！
“哈哈哈！明狗的破车！给我杀！”一名后金军官狂笑着，挥刀指向这个巨大的缺口。数名凶悍的后金骑兵立刻如同闻到血腥的饿狼，策马猛冲过来，弯刀高举，直扑那些失去屏障、惊慌失措的明军士兵！
眼看缺口即将被撕开，左翼面临崩溃！
“柱子！车轴！”林烽目眦欲裂，朝着后方怒吼。
“来了！”一声炸雷般的吼声在混乱的战场中响起！李铁柱如同狂暴的战车，猛地一夹马腹！他那匹挽马发出沉闷的嘶鸣，爆发出惊人的力量，在深陷的泥泞中硬生生向前冲出一段距离，靠近了那辆歪斜的盾车。李铁柱甚至不等马完全停稳，庞大的身躯便如同一块巨石般从马背上滚落下来，重重砸进泥浆里，溅起一人多高的泥浪！
他看也不看周围飞溅的刀光和惨叫声，眼中只有那根断裂的车轴。断裂处参差不齐，沾满了泥浆。他迅速从背上卸下那捆粗麻绳和工具，动作快得惊人。他先是用一柄沉重的铁钳，死死卡住断裂车轴的两端，用尽全身力气试图将其暂时固定对齐。手臂上虬结的肌肉瞬间贲张隆起，如同坚硬的岩石，汗水混着泥浆小溪般流淌。
“锤子！”李铁柱头也不抬地大吼一声。
旁边一个吓傻了的辎重兵猛地回过神来，连滚带爬地将一柄备用的大铁锤递到他手边。李铁柱接过铁锤，掂了掂分量，眼神瞬间变得如同炉火般专注炽热。他深吸一口气，那口气息仿佛将周围的杀气和寒意都吸入了肺腑，化作力量。下一刻，那柄沉重的大锤带着撕裂空气的呜咽声，狠狠砸向断裂车轴对接口的上方！不是直接砸接口，而是利用巨大的冲击震动，迫使断裂面紧密结合！
铛！铛！铛！
沉重而极富韵律的锤击声，竟然在震耳欲聋的战场厮杀声中清晰地回荡开来！每一次锤落，都伴随着金属刺耳的摩擦和挤压声，断裂的车轴在巨力的震荡下艰难地对合着。飞溅的泥浆和冰冷的雨水不断打在他脸上、身上，旁边刀枪碰撞、濒死的惨叫近在咫尺，一支流矢“夺”地一声钉在他身边的盾车厚板上，尾羽兀自颤抖！但他仿佛置身于一个隔绝的世界，眼中只有那根断裂的车轴，耳朵里只有金属在巨力下呻吟、弥合的声音。汗水、雨水、泥浆在他脸上肆意横流，他却浑然不觉，每一次挥锤都倾注了全部的意志和力量。
“快！保护李兄弟！”林烽目眦欲裂，长枪舞动得如同泼风，死死挡在李铁柱前方，格开数柄劈向他的弯刀。王武也调转方向，冰冷的箭矢如同索命的毒蛇，连续点射掉两个试图靠近李铁柱的后金骑兵。明军士兵看到这一幕，如同注入了一针强心剂，爆发出最后的血勇，嘶吼着用身体堵住缺口，用血肉之躯为那个在泥泞中奋力“打铁”的汉子争取时间！
“给老子——合上！”李铁柱发出一声野兽般的咆哮，双臂肌肉再次膨胀，用尽平生力气，最后一锤带着千钧之势，如同铁匠铺里锻打那千锤百炼的精钢，狠狠砸在车轴连接处上方的一块临时垫上的厚重铁砧片上！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！火星竟然在冰冷的雨水中猛地迸溅开来！断裂的车轴在巨力的震荡和挤压下，两截参差不齐的断口被硬生生砸得犬牙交错，死死地咬合在了一起！虽然接口处扭曲变形，布满了锤击的凹坑，但确确实实连接在了一起，恢复了基本的支撑！
“快！绳子！捆死！”李铁柱丢下铁锤，抓起那捆浸透了泥水的粗麻绳，如同蟒蛇般飞快地在车轴断裂处上下缠绕、打结，用尽全身力气勒紧！粗糙的麻绳深深陷入木头和金属的缝隙，泥水被挤压出来。
“推！一起用力！”李铁柱再次发出震天动地的吼声，用他宽阔如门板的后背死死顶住歪斜的盾车车身。
周围的士兵如梦初醒，爆发出劫后余生的狂吼，十几双手同时按在冰冷湿滑的车身上，脚深深陷进泥泞，用肩膀，用胸膛，用尽最后一丝力气，死命向前推！
“一！二！三！推啊——！”
“嘎吱……嘎吱吱……”令人牙酸的木头摩擦声中，那辆几乎陷死的沉重盾车，在众人拼死的合力下，裹着厚厚的泥浆，竟然真的被推动了！歪斜的车身被强行扳正，断裂处被麻绳和巨力暂时固定住的车轴，承受住了压力，带着刺耳的呻吟，缓缓地、艰难地向前挪动了一尺！就这一尺，重新堵住了那个致命的缺口！
“好！”震天的欢呼声从缺口处的士兵口中爆发出来，带着难以置信的狂喜和绝处逢生的激动！
“柱子！好样的！”林烽一枪挑飞一个试图趁乱冲进来的后金兵，回头看到这一幕，胸中热血激荡，忍不住大声吼道。
李铁柱背靠着冰冷的盾车，大口大口地喘着粗气，汗水和泥水顺着下巴小溪般流下，在泥泞的地面上砸出小坑。他咧开嘴，想笑一下，却牵动了脸上的肌肉，只露出一个混合着疲惫、狠厉和一丝憨厚的表情，沾满泥浆的手用力拍了一下刚刚被他“救活”的车轴，发出沉闷的响声。
然而，危机远未解除。就在缺口被勉强堵住的瞬间，战场侧后方，靠近一片被洪水淹没、形成巨大水洼的低洼地带，突然爆发出一片更加凄厉绝望的哭喊声！那声音不是士兵，而是妇孺！
林烽猛地扭头望去，心瞬间沉入冰窟！
只见一支不知何时从侧翼迂回包抄过来的后金小队，如同嗜血的豺狼，正疯狂地冲击着一队试图沿着相对干硬高地撤退的辽东百姓！洪水淹没了道路，这些拖家带口、推着独轮车、背着简单行囊的百姓如同陷入泥沼的羔羊，行动迟缓。凶悍的后金骑兵狞笑着，挥舞着弯刀和套索，轻易地追上了他们。刀光闪烁间，来不及逃跑的老人被砍翻在地，哭喊的孩童被马蹄踏过，抱着婴儿的妇人绝望地尖叫着被拖下独轮车……
浑浊的洪水无情地冲刷着，将倒伏的尸体和散落的包裹、染血的婴儿襁褓卷入湍急的水流。一片鲜红的颜色在泥黄的水洼边缘迅速洇开、扩散，又被更多的泥水冲淡，仿佛大地流出的无声血泪。一个约莫五六岁的童子，跌坐在泥水里，身边是倒伏的母亲，他吓得连哭都忘了，只是睁着惊恐到极致的眼睛，看着一个后金骑兵狞笑着策马向他冲来，冰冷的弯刀高高举起……
“畜生！”林烽的怒吼带着血丝，几乎要冲破喉咙！一股无法遏制的怒火瞬间吞噬了他所有的理智！什么阵型，什么命令，都被抛到了九霄云外！他猛地一夹马腹，长枪斜指，如同离弦的血箭，不顾一切地脱离本阵，朝着那片正在上演人间惨剧的修罗场狂冲而去！
“烽哥！”王武的惊呼声被风雨淹没。他看到林烽孤身冲出的身影，面具下的眼神剧烈波动了一下。他毫不犹豫地再次拉开强弓，冰冷的箭矢连续射出，将两个试图拦截林烽的后金骑兵射落马下，为林烽清开一条短暂的血路。随即，他也策马冲出，紧随其后。
李铁柱刚刚喘匀一口气，看到林烽和王武冲向那片百姓遭屠戮的水洼，脸色大变。“林大哥！王武兄弟！”他焦急地大吼，想要跟上去，但脚下深陷的泥泞和身边这辆刚刚稳住、仍需守护的盾车，将他死死拖住。他只能眼睁睁看着林烽和王武如同扑火的飞蛾，冲向那片沸腾的血色泥沼，焦急地狠狠一拳砸在冰冷湿滑的盾车木板上，留下一个清晰的、沾满泥浆的血印。
泥浆、血水、冰冷的雨水，混杂着死亡的气息，在辽阳城东门外这片被春汛蹂躏的土地上，搅成一锅绝望而滚烫的浓粥。沉重的盾车在李铁柱的巨力下暂时稳固了摇摇欲坠的防线，但那缺口之外，被洪水分割的战场深处，更深的杀戮漩涡才刚刚开始旋转。林烽与王武的身影，如同两粒投入血海的石子，瞬间被那片哭嚎与狞笑交织的泥泞吞没。
