然而，她深知“怀璧其罪”的道理。王管家绝不会善罢甘休。今天能用“蜜水”换食物，明天就可能引来更大的贪婪。她需要更强的自保手段，或者……借势。
就在苏念晚一边小口喝着能补充糖分和热量的低度果酒，一边在脑中勾勒简易蒸馏装置图纸时，一直安静趴在院门口的大黄狗忽然低吠了两声，警惕地望向庄子东面的方向。
几乎同时，苏念晚也敏锐地捕捉到，空气中那丝极其微弱的、独特的酒香，似乎被晚风裹挟着，飘向了远处。
庄子的东面，隔着一片竹林，有一处规模更大、守卫看似松懈实则透着不凡的别庄。原主的记忆里，那里似乎住着一位身份贵重但身有残疾、需要静养的贵人，连嚣张的王管家都严令下人不得靠近那边。
苏念晚的心猛地一跳。
一个大胆的念头划过脑海。
这阵风……会将这独特的气味，带到哪里去？
这丝由她亲手创造出的、不属于这个时代工艺的甜香，是否会像蝴蝶的翅膀，悄然煽动命运的轨迹？
她放下碗，走到窗边，望向东面那片在暮色中显得格外幽深的竹林，目光深邃。
也许，转机并不只在手中的瓦罐，也在那风的方向。
奇物为媒
暮色彻底笼罩了小小的院落，林嬷嬷心有余悸地插紧门闩，又将那罐被视为“惹祸根苗”的果酒藏得更隐蔽些。烛火如豆，映着苏念晚沉静的侧脸，她正用炭笔在一块破陶片上勾勒着简陋的蒸馏器示意图。
“小姐，王管家今日吃了瘪，定不会善罢甘休。咱们这‘蜜水’……怕是留不住了。”林嬷嬷忧心忡忡。
苏念晚笔下未停，声音平静无波：“嬷嬷，藏起来的东西永远只是死物。只有让它产生价值，变成别人动不得的东西，才是活路。”她心中已有计较，这低度果酒只是敲门砖，她需要更烈、更纯的酒精，无论是用于消毒、镇痛，还是作为更高价值的商品。
突然，院外传来几声极轻微的、几不可闻的落地声，若非万籁俱寂，几乎难以察觉。紧接着，是看门大黄狗从喉咙里发出的、充满威胁的低吼，但旋即，低吼声像是被掐断一般戛然而止，取而代之的是一种不安的呜咽，随后彻底安静下来。
苏念晚和林嬷嬷对视一眼，都在对方眼中看到了惊惧。不是王管家，那蠢材弄不出这般动静。
“笃、笃。”极有节奏的两声轻响，敲在木门上，不疾不徐，却带着一种不容置疑的力量感。
林嬷嬷脸色煞白，下意识挡在苏念晚身前。苏念晚深吸一口气，按住嬷嬷发抖的手，扬声道：“门外何人？”
一个低沉冷静的男声隔着门板传来，听不出情绪：“奉主人之命，请姑娘过府一叙。白日里，姑娘院中似有异香飘出，我家主人闻之，旧疾略有缓和，特来相询。”
邻庄！是东面那个别庄的人！
苏念晚心念电转。对方话语客气，但深夜造访，制住犬只，显然非寻常仆役。所谓“旧疾缓和”，怕是托词，更可能是那独特的酒香引起了对方注意。是福是祸，难以预料，但这是危机，更是她等待的转机——一个可能摆脱王管家、甚至获得庇护的机会。
她整理了一下粗布衣裙，对林嬷嬷递去一个“安心”的眼神，走上前，拔开了门闩。
