小雅的异常指向和阿伦的惊魂遭遇，像一层厚重的阴霾，笼罩了后半夜。篝火燃烧得更加旺盛，守夜的人也增加了一倍，维克多亲自带队，手持消防斧，目光如炬地扫视着营地四周的黑暗丛林。任何一点风吹草动都会引起一阵紧张的骚动。然而，除了那些持续不断的、来源不明的诡异声响，那所谓的“惨白的脸”或小雅恐惧的“东西”并未再次现身，仿佛只是黑暗开的一个恶意玩笑。
但这并未带来丝毫轻松。疲惫、寒冷和挥之不去的恐惧，像无形的枷锁，紧紧束缚着每一个幸存者。当黎明的第一缕微光艰难地穿透浓密的树冠，在营地泥泞的地面上投下斑驳的光点时，所有人都如同熬过了一个世纪般漫长。
新的一天开始，但生存的困境没有丝毫缓解，反而因为光明的到来而更加清晰地摆在面前。
水！
昨夜找到的小溪解决了燃眉之急，但往返取水不仅耗费体力，更充满了危险。维克多指派了以本和马克为首的四人取水小队，全副武装（简陋的棍棒和金属管），并严格规定路线和返回时间。取回来的水被维克多亲自管控，按“贡献度”分配。强壮者和参与守卫、建设的人优先获得充足份额，伤员和体弱者则只能得到维持基本生存的量。苏珊娜据理力争，为重伤员争取到稍多一些的水用于清洗伤口，但这微薄的“特权”也引来了维克多阵营中一些人的不满目光。
更紧迫的是食物！
饥饿感像无数只小虫，在胃里啃噬。一天一夜的消耗，让本就空空如也的肠胃发出了更强烈的抗议。飞机餐盒里那点可怜的食物残渣早已被搜刮干净。散落的行李箱里，除了衣物和个人用品，几乎找不到任何能直接入口的东西。饥饿带来的虚弱感和焦躁情绪，开始在幸存者中蔓延。争吵声比昨天明显增多，大多是为了争抢一个稍微干燥点的休息位置或半瓶水。
维克多站在营地中央，脸色阴沉地看着几个因为一点小事而互相推搡、恶语相向的幸存者。他猛地一脚踹在旁边一个空瘪的塑料箱上，发出巨大的声响，瞬间吸引了所有人的目光。
“够了！”他的声音如同炸雷，带着压抑的怒火，“有力气在这里像野狗一样撕咬，不如想想怎么填饱肚子！守在这里等死吗？！”
他目光扫过人群，最后落在林默身上。经过昨夜的合作（尽管有分歧），维克多也意识到林默拥有他们所缺乏的野外知识。“林默！你说过你懂植物？这鬼地方，哪些东西能吃？”
所有人的目光瞬间聚焦到林默身上，充满了急切和渴望。
林默正小心地用一块湿布擦拭着左臂的淤肿和擦伤，闻言抬起头。他脸色依旧苍白，但眼神很清醒。他点点头：“懂一些。但这里的植物…非常陌生。需要仔细辨别，不能冒险。”他知道，此刻他就是这群人活下去的关键希望之一，责任重大。
“没时间让你慢慢研究！”维克多不耐烦地打断，“先找最有可能的！动作快！本，马克，你们带几个人跟着林默！保护他，听他指挥！其他人，继续加固营地，照顾伤员！”他再次展现出不容置疑的决断力。
林默没有争辩。他明白维克多的急切，也理解大家的饥饿。他站起身，活动了一下依旧疼痛的左臂，对围过来的本、马克和另外两个被点名的男人（一个是昨天被维克多扛回来的女人莎拉的丈夫埃文，另一个是沉默的雷）点点头：“跟我来。带上武器，注意脚下，别碰任何颜色鲜艳或气味刺鼻的植物。”
他选择的方向是小溪的下游。水流通常意味着更丰富的植物资源和可能的食物。清晨的丛林，空气潮湿而清新，弥漫着泥土、腐叶和未知花朵的混合气息。巨大的蕨类植物舒展着羽状叶片，形态奇特的树木根系如同巨蟒般盘踞地面，藤蔓从高高的树冠垂落，构成一个光怪陆离的绿色迷宫。鸟鸣声清脆悦耳，但在经历了昨晚的恐怖后，这声音反而让人更加警惕。
林默走得很慢，目光锐利地扫视着四周的植被。他寻找着一些相对熟悉的特征：类似芋头叶片的巨大心形叶子（但颜色更深，边缘有锯齿）；一些低矮灌木上结着的、类似浆果的红色或紫色小果实；还有地面上一些块茎植物裸露出的部分。
在一处相对开阔的、阳光能透下来的溪边湿地，林默发现了一片长着巨大心形叶片的植物丛，叶片背面有明显的紫色脉络。他蹲下身，小心地用树枝拨开叶片，露出下面湿润的泥土。
“这个…像芋头？”本好奇地问。
“有点像，但不完全一样。”林默仔细观察着叶柄和叶脉，又小心地用树枝挖开一点泥土，露出下面几个拳头大小、纺锤形的块茎，表皮是深褐色。“看块茎形状和生长环境，有可食用的可能性。但…”他皱起眉，用树枝刮开一点块茎的表皮，露出里面白色的肉质，凑近闻了闻，只有一股泥土和植物的清新气息，没有刺鼻的异味。“没有刺激性气味是好兆头，但还不能确定。”
“那怎么办？挖出来尝尝？”马克性子急，说着就要动手。
“不行！”林默立刻阻止，“很多有毒植物的块茎看起来很正常！需要做测试。”他回忆着野外生存的步骤，“皮肤测试：取一点汁液涂在手腕内侧，等15分钟看有没有红肿刺痛。如果没事，再取一小点放舌尖，不要咽下去，含几分钟看有没有麻木或灼烧感。最后，吃下指甲盖大小，等几小时没反应才算安全。整个过程需要大半天时间。”
“大半天？！”马克瞪大了眼睛，“等测试完，我们都饿死了！”
“安全第一！”林默语气坚决，“误食毒物，几分钟就能要命，比饿死更快！”
本相对冷静，点点头：“林默说得对。维克多先生也交代过听他的。我们等等吧。”
林默小心翼翼地从块茎上刮下一点汁液，涂在自己手腕内侧。然后，他继续在附近搜寻。很快，他又在一棵倒下的朽木上发现了一大簇灰白色的、层层叠叠的真菌，有点像巨大的平菇。“这个看起来像可食用的云芝或树舌…”但他同样不敢确定，同样需要测试。
就在林默专注于观察真菌时，不远处传来埃文惊喜的叫声：“嘿！看这个！果子！好多果子！”
只见埃文正站在一丛低矮的灌木前，兴奋地指着上面挂满的、晶莹剔透的深紫色浆果。那些浆果饱满诱人，散发着淡淡的甜香。
“别动！”林默心头一紧，急忙喊道。他快步走过去，仔细观察那灌木和浆果。叶片形状陌生，浆果的颜色过于鲜艳均匀。“颜色太艳，没有虫蛀鸟啄的痕迹…这很可疑！”他想起野外生存的一条铁律：越是鲜艳诱人的果实，越可能暗藏杀机。
“怕什么！闻着多香！”埃文早已饥肠辘辘，看着那诱人的浆果，口水都快流出来了。他忍不住伸手就要去摘。
“住手！埃文！”本也厉声喝止，同时上前一步想要拉住他。
但已经晚了！埃文的手指已经碰到了几颗饱满的浆果。就在他指尖触碰到果皮的瞬间——
“嘶！”埃文猛地缩回手，倒吸一口凉气！只见他触碰浆果的几根手指指尖，瞬间变得通红，并迅速鼓起几个细小的、透明的水泡，传来一阵火辣辣的刺痛感！
“啊！好疼！这鬼东西！”埃文又惊又怒，用力甩着手。
林默脸色一变：“果然有毒！是接触性毒素！快！用溪水冲洗！反复冲洗！”他拉着埃文冲到小溪边，将他的手指浸入冰冷的溪水中反复搓洗。
马克和雷看得目瞪口呆，一阵后怕。刚才要不是林默及时阻止，埃文要是忍不住吃下去…后果不堪设想！
经过溪水的冲洗，埃文手指上的灼痛感稍减，但红肿和水泡并未立刻消退。他懊恼又恐惧地看着那丛美丽的毒果，再也不敢靠近半分。这次教训，让所有人都深刻理解了林默的谨慎并非多余。
带着唯一挖出的几个待测试的块茎和几朵真菌，以及埃文这个“反面教材”，五人心情沉重地返回了营地。当林默将需要长时间测试才能确定安全的情况告知大家时，人群中不可避免地响起失望的叹息和压抑的抱怨。
“折腾半天，就带回来几个不能吃的东西？”维克多阵营里一个叫托尼的年轻人不满地嘟囔。
“至少证明了哪些东西碰不得！”林默指着埃文红肿的手指，语气严肃，“在弄清楚之前，任何不认识的植物都不能碰！这是血的教训！”
维克多看着埃文的手指，又看了看林默带回的块茎和真菌，眼神复杂。他明白林默是对的，但时间不等人。他转向苏珊娜：“医生，伤员情况？”
苏珊娜的脸色比清晨更加疲惫和沉重。她刚检查完凯文和小雅。“凯文的高烧没退，伤口红肿得厉害，有感染的迹象。小雅…还在昏迷，体温很高，呼吸很弱…他们…都需要水，更需要食物来恢复体力…还有药…”她的声音充满了无力感。
维克多的目光扫过窝棚里几个重伤员憔悴的脸，最终停留在依旧昏迷的小雅身上。他沉默了几秒，再开口时，声音冰冷而清晰：“资源有限，这是事实。林默的谨慎没错，但效率太低。在食物来源确定之前，分配必须调整。”
他环视众人，一字一句地说道：“取水队、守卫队、探索队（寻找食物和物资）、营建队，这些直接关系大家生存的岗位，优先保证食物和水！其他人…包括暂时无法行动的伤员…”他顿了顿，目光掠过凯文和小雅，“…只能获得维持基本生存的最低份额。直到…找到稳定的食物来源为止。”
他的话，如同在冰冷的湖面投下了一块巨石。苏珊娜猛地抬头，眼中怒火燃烧：“维克多！你这是在放弃他们！”
老杰克也沉声道：“兰德尔先生，他们都是活生生的人！”
维克多毫不退让，眼神坦荡甚至冷酷：“苏珊娜医生，老杰克先生，我很敬佩你们的善良。但请面对现实！我们只有二十几个人，却要对抗整个丛林！把宝贵的体力浪费在…希望渺茫的人身上，最终结果可能是大家一起死！集中资源，让能战斗、能干活的人保持体力，才是对整个群体生存负责！”
“你这是丛林法则！弱肉强食！”苏珊娜气得浑身发抖。
“不！这是生存法则！”维克多声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决绝，“在文明世界之外，在生死存亡之际，这就是唯一的法则！效率！活下去！才是最重要的！”
营地中央，篝火噼啪作响。林默沉默地看着手中那需要测试的块茎，又看看重伤的凯文和昏迷的小雅，再看看维克多冷酷而坚定的脸，以及苏珊娜和老杰克眼中的愤怒与悲哀。生存的渴求，第一次如此赤裸裸地撕裂了这群坠机幸存者，将他们推向理念冲突的悬崖边缘。关于生存与伦理的争论，在饥饿和死亡的阴影下，变得前所未有的尖锐和残酷。
