“带上你的‘病’，走。”
冰冷的声音如同生铁摩擦，不带一丝感情，却带着不容置疑的、如同拖拽死物般的命令。每一个字，都像淬了冰的钉子，狠狠钉入李福残破的耳膜，也钉穿了他刚刚因“地涌金莲”发芽而燃起的、微弱的希望火苗。
冯保的人！终究还是来了！
李福的身体如同被无形的冰水彻底浇透，从里到外瞬间冻结！巨大的恐惧攫住了他残存的意识，连腰臀处那剧烈的钝痛似乎都暂时麻木了。他蜷缩在冰冷腥臭的草棚角落，沾满污泥血污的脸埋在臂弯里，身体控制不住地剧烈颤抖。三天！仅仅三天！冯保根本没有给他“养病”的时间！那句“带上你的‘病’”，是赤裸裸的嘲弄和死亡邀约！
两个东厂番役如同冰冷的石像，矗立在草棚门口惨淡的晨光里，没有任何催促，但那无形的、如同实质的杀意，比兽苑的寒风更刺骨百倍。空气中浓重的野兽腥臊味混合着铁锈气息，沉甸甸地压在李福的胸口，几乎让他窒息。
兽苑管事太监早已吓得躲得远远的，几个粗使杂役更是缩在兽栏后面，连头都不敢探出来。
没有选择。没有退路。
李福用尽全身残存的力气，极其缓慢地、如同生锈的机器般，从冰冷的地面上撑起身体。每一次微小的动作都牵扯着腰臀处破碎的血肉，带来一阵剧烈的抽搐和眩晕。额角崩裂的伤口在冷风中隐隐作痛。他挣扎着，踉跄着，试图站直那瘦弱却已伤痕累累的脊梁。
“呃……”一声压抑不住的痛苦闷哼从他紧咬的牙关中溢出。
门口的两个番役依旧面无表情，如同看着一场无聊的默剧。为首那人只是冷冷地扬了扬下巴，示意他跟上。
李福拖着如同灌了铅的双腿，一步一挪，每一步都踏在虚空中，脚下是深不见底的恐惧深渊。他下意识地摸了摸口袋里剩余的金莲残片，接着又几乎是出自本能地回头看了一眼草棚墙角——那片他刚刚埋下希望、此刻已冒出两片微小翠绿嫩芽的泥土。
“地涌金莲”……它才刚刚开始新生……
巨大的绝望和不甘如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。但他不敢停留，只能艰难地转过身，一步一步，朝着那两道象征着死亡和终结的深褐色身影走去。
***
御马监草料场。
依旧是那片荒凉、萧瑟、被遗忘的角落。巨大的草料垛在冬日灰白的天空下如同沉默的坟茔。寒风卷起干燥的草屑和尘土，发出呜呜的哀鸣。空气里弥漫着牲口粪便、干草腐烂和泥土灰尘混合的、令人窒息的浑浊气味。
但这一次，草料场上不再空旷死寂。
几匹瘦骨嶙峋的御马被拴在远处的木桩上，不安地甩着尾巴。而在场地中央，靠近那几间低矮土坯房的地方，却多了一些东西。
一张粗糙的原木方桌，两把长条木凳。桌旁，立着一个半人高、用黄泥和石头临时垒砌的……土灶？灶膛里塞着干柴，此刻正熊熊燃烧着，橘红色的火焰贪婪地舔舐着灶口上方架着的一个巨大、厚重的……铁锅？
锅是新的，黑沉沉的，锅沿粗糙，甚至能看到铸造留下的毛刺。此刻，锅底被烈火灼烧得微微发红，一股灼人的热浪向四周扩散，与草料场的寒冷形成诡异的对比。
冯保，依旧穿着那身毫不起眼的深灰色细棉布直裰，背对着门口，面朝着土坯墙壁上那个连接着隔壁马厩的方形孔洞。他微微佝偻着腰，如同融入阴影的石像，散发着冰冷死气。那股无形的威压，比上次更加沉凝、更加令人窒息。
而这一次，方桌上，不再是空无一物。桌面上，散乱地摆放着几样东西——
一大块颜色深红、纹理粗糙、还带着可疑暗色血渍的生马肉。几根沾着泥土、蔫头耷脑的胡萝卜。几颗表皮干瘪发皱的老姜。一把干瘪发黑、如同枯枝般的陈皮。一小块颜色灰白、带着浓重土腥气的茯苓。一小包干瘪发黑、酸气刺鼻的乌梅。还有……一个敞着口的粗布袋，里面是颜色浑浊、颗粒粗大的劣质粗盐！
这些食材，与其说是烹饪的原料，不如说是……垃圾！是牲口食槽里挑出来的边角料！是御膳房最底层杂役都不会碰的秽物！
它们被随意地、甚至带着一种刻意的侮辱，丢在粗糙的木桌上。生马肉的血腥气、胡萝卜的土腥味、陈皮的苦涩辛香、茯苓的土腥、乌梅的酸腐……混合着灶火的热浪和草料场的污浊气息，形成一股令人作呕的、复杂而怪异的味道。
李福被两个番役粗暴地推到方桌前。他踉跄着站稳，目光扫过桌上那堆不堪入目的“食材”，又扫过那个燃烧着熊熊烈火的简陋土灶和巨大的新铁锅，最后落在冯保那深灰色、如同凝固阴影的背影上。
一股巨大的荒谬感和冰冷的寒意瞬间攫住了他！冯保……这是要做什么？让他用这些垃圾……在众目睽睽之下……“治病”？！
“督公。”番役头目对着冯保的背影，声音平板地禀报，“人带到了。‘病’……也带来了。”
冯保没有回头。只是极其轻微地、几不可察地点了点头。然后，他那毫无温度的声音，如同冰窟里吹出的阴风，在这诡异的气氛中响起，清晰地传入李福耳中：
“李福。咱家听说，你这‘病’……需要‘食补’？”他的声音带着一丝玩味的冰冷，“巧了。咱家这儿，正好有些‘补品’。灶，也给你架好了。”
他极其缓慢地转过身。那张白净无须的脸上依旧没有任何表情，如同刷了一层冷硬的白霜。深陷的眼窝里，目光如同两潭深不见底的冰湖，没有任何波澜，只有一片能将人灵魂都冻结的漠然。那目光落在李福身上，如同在打量一件没有生命的工具。
“就用这些东西。”冯保的下巴朝着桌上那堆“垃圾”微微扬了扬，语气平淡无波，却字字如刀，带着一种不容置疑的残酷，“给咱家……也给你自己，补一补。”
他顿了顿，目光扫过那个燃烧着熊熊烈火的土灶和巨大的新铁锅，声音陡然变得更加森寒，如同淬了毒的冰凌：
“咱家就在这儿看着。看着你这双手……如何化腐朽为神奇。”他深陷的眼窝里，冰封的目光深处，似乎掠过一丝极其隐晦的、如同毒蛇审视猎物般的嘲弄，“开始吧。”
命令下达，如同死刑判决！
李福的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！屈辱如同猛烈的洪水一般涌上心头，瞬间淹没了他！他看着桌上那堆散发着怪味的“食材”，看着那个被烈火灼烧得发红的巨大铁锅，又看看冯保那双深不见底、如同深渊般的眼睛……
用这些垃圾……在冯保面前……“化腐朽为神奇”？这哪里是考验？这分明是赤裸裸的羞辱！是猫捉老鼠般的戏弄！是逼他在绝望中崩溃！
冷汗瞬间浸透了他单薄的、沾满血污的衣衫。腰臀处的剧痛因为极致的紧张而变得更加尖锐。手指因为恐惧和寒冷而剧烈颤抖。他能感觉到周围那些东厂番役冰冷的目光，如同无数根钢针扎在他的背上。
怎么办？拒绝？立刻就会被当成废物拖走，下场比隔壁马厩里那些无声无息的“材料”更惨！接受？用这些垃圾做出能“治病”的东西？这根本是痴人说梦！
就在这极致的恐惧和绝望中，那株在兽苑草棚墙角顽强冒出嫩芽的“地涌金莲”，如同黑暗中的一道微光，瞬间划过他混乱的脑海！
“地涌金莲”……至阴至寒至纯……冰封躁火，滋养生机……
一个近乎疯狂、却又带着一线渺茫生机的念头，如同黑暗中迸溅的火星，在他脑中骤然成形！
他不再看冯保，不再看那些冰冷的番役。他猛地低下头，沾满污泥血污的手指，因为用力而指节发白。他死死地盯着桌上那堆“垃圾”，如同最饥饿的猛兽盯上了猎物！眼中那簇属于陈默的、属于厨师灵魂深处最疯狂的火焰，再一次，在无边的冰冷和屈辱中，倔强地、孤注一掷地燃烧了起来！
好！你要看“化腐朽为神奇”？那就让你看！
啪！
李福动了！
他不再犹豫，如同被无形的丝线操控，又像一个在绝境中爆发出所有潜能的困兽！动作迅疾、稳定、带着一种近乎冷酷的效率！
他一把抓起桌上那块颜色深红、纹理粗糙、还带着暗色血渍的生马肉！没有清洗，没有剔除筋膜！他抄起桌上那把用来劈柴的、刃口粗糙甚至有些卷刃的短柄手斧！
咚！咚！咚！
沉重而沉闷的剁击声骤然响起！如同敲响了地狱的丧钟！李福用尽全身力气，双手紧握斧柄，疯狂地剁向那块坚韧的生马肉！每一次斧刃落下，都带着一种发泄般的、孤注一掷的力量！粗糙的斧刃深深陷入坚韧的马肉纤维中，发出令人牙酸的撕裂声！肉块被粗暴地斩开、剁碎！暗红的肉糜和可疑的筋膜碎屑四处飞溅！浓烈的、带着铁锈味的血腥气瞬间弥漫开来！
他不管不顾！继续疯狂地剁！将那块马肉剁成一堆粘稠、暗红、混杂着碎骨和筋膜的肉糜！
接着，他抓起那几根沾着泥土、蔫头耷脑的胡萝卜！没有削皮，没有切块！直接用那沾满血污肉糜的斧背，狠狠砸下！
咔嚓！噗嗤！
胡萝卜被砸得稀烂！橘红色的汁液混合着泥土飞溅而出！
然后是那几颗干瘪发皱的老姜！同样被斧背砸烂！辛辣刺鼻的姜味混合着血腥和土腥，形成一股更加怪异的味道！
最后，他抓起那把干瘪发黑、如同枯枝般的陈皮，还有那块颜色灰白、土腥气浓重的茯苓，以及那一小包酸气刺鼻的乌梅！全部投入那堆被他剁砸得稀烂、混合着泥土、汁液、血污的、如同呕吐物般的“肉糜”之中！
做完这一切，李福端起那堆散发着令人作呕气息的、粘稠污秽的混合物，看也不看，如同倒垃圾一般，全部倾倒入那个被烈火灼烧得底部已经微微发红的巨大铁锅中！
嗤啦——！！！
一声惊天动地的、如同冷水泼入滚油般的巨响！
粘稠污秽的混合物接触到滚烫的锅底，瞬间爆发出巨大的油烟和水汽！肉糜浓烈到令人窒息的血腥味、胡萝卜的甜腻味、姜的辛辣、陈皮的苦涩、茯苓的土腥、乌梅的酸腐……在高温的催化下，如同被释放的妖魔，轰然炸开！混合成一股无法形容的、极其复杂、极其怪诞、甚至带着强烈刺激性、令人闻之欲呕的恐怖气息！这气息霸道地冲散了草料场的牲口臭味，弥漫在寒冷的空气中！
“呕……”旁边一个定力稍差的番役，被这突如其来的恐怖气味冲得脸色发白，忍不住干呕了一声，连忙捂住口鼻后退。
连那些被拴着的御马，都因为这刺鼻的气味而烦躁不安地嘶鸣起来，用力扯动着缰绳。
冯保依旧背对着众人，面朝着墙壁上的孔洞。但他那深灰色的身影，在浓烈的油烟和水汽中，似乎极其轻微地僵了一下。深陷的眼窝里，冰封的目光深处，似乎有什么东西剧烈地波动了一下。
李福却充耳不闻！他如同最专注的工匠，死死盯着锅中那翻滚的、如同地狱熔岩般的污秽混合物！他抄起一把巨大的、边缘粗糙的木铲，用尽全身力气，在滚烫的锅中疯狂地翻炒、搅拌！
动作大开大合！每一次铲起、翻动，都带着一种近乎癫狂的力量！粘稠的混合物在滚烫的锅底被反复碾压、灼烧！发出噗噗的、如同血肉被煎烤般的恐怖声响！颜色变得更加深暗、粘稠！散发出的气味也更加浓烈、更加令人作呕！
汗水如同小溪般从李福的额头上淌下，混合着额角崩裂流下的鲜血，在乌黑的脸上冲出几道狰狞的沟壑。腰臀处的剧痛如同附骨之蛆，但他浑然不觉！眼中只有那口翻滚着污秽的巨锅！只有那疯狂燃烧的灶火！
时间在令人窒息的翻炒声和恐怖的气味中流逝。不知过了多久，锅中的混合物已经彻底失去了水分，变成了一堆深褐色、如同焦炭般、散发着浓烈焦糊味和难以形容怪味的粘稠糊状物！
李福的动作终于慢了下来。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和那怪诞的气息。他放下沉重的木铲，目光扫过桌上仅剩的几样东西——那一小包劣质粗盐，还有……角落里一小罐颜色浑浊、散发着浓烈酸腐味的……陈醋？
他没有任何犹豫。抓起那一小包粗盐，看也不看，如同撒沙土般，将大半包都粗暴地撒入锅中那堆深褐色的糊状物里！接着，毫不犹豫地捧起那罐浑浊的陈醋，汩汩地倾倒了小半罐进去！
嗤啦——！
又是一阵剧烈的反应！盐粒的咸涩和陈醋的酸冽霸道地加入，与锅中那复杂到极致的怪味再次碰撞、融合！一股更加浓烈、更加刺激、更加令人无法忍受的、如同腐烂发酵了百年的地狱浓汤般的恐怖气息，轰然爆发！瞬间席卷了整个草料场！
“呕……咳咳咳……”这次连那个番役头目都忍不住剧烈地咳嗽起来，脸色发青，连连后退！
冯保那深灰色的背影，在浓烈到几乎实质的恐怖气味冲击下，终于……缓缓地、极其僵硬地转了过来！
那张万年冰封的白净脸庞上，第一次出现了清晰的裂痕！眉头紧紧地蹙成了一个死结！深陷的眼窝里，那冰封的目光不再是纯粹的漠然，而是充满了难以置信的……惊愕？甚至是……一丝被这极致怪诞和污秽所冲击到的……生理性厌恶？！
他死死地盯着那口依旧在咕嘟冒泡、散发着如同实质般恐怖气息的巨大铁锅！盯着锅底那堆深褐色、粘稠如泥、不断翻滚着气泡的……东西！
李福却在这时，猛地抬起了头！
他沾满血污污泥的脸上，因为剧烈的翻炒和灶火的烘烤而一片乌黑，只有那双眼睛，亮得惊人！里面燃烧着一种近乎疯狂的火焰！一种在绝境中被逼到极致、反而彻底抛开生死、只剩下孤注一掷的疯狂！
他不再看冯保，不再看任何人。他伸出那双沾满污秽、指甲翻裂、却异常稳定的手，拿起一个巨大的、边缘粗糙的陶土海碗！
然后，在所有人惊骇欲绝、如同见鬼般的目光注视下——
李福猛地将陶土海碗伸入那口翻滚着恐怖“浓汤”的巨大铁锅中！
滚烫、粘稠、深褐色、散发着无法形容怪诞气息的“浓汤”，被舀起满满一大碗！
他端着那碗如同地狱熔岩般滚烫、散发着致命气息的“东西”，猛地转过身！
不再是卑微的低头，而是挺直了那伤痕累累却异常坚韧的脊梁！目光如同两道燃烧的火焰，直直地、带着一种破釜沉舟的疯狂和挑衅，迎向冯保那双充满了惊愕和厌恶的眼睛！
他端着碗，一步一步，踏着草料场冰冷的泥土，朝着冯保走去！每一步，都踏在众人如擂鼓般的心跳上！
直到在冯保面前一步之遥站定！
李福双手将那碗翻滚着恐怖气泡、散发着地狱气息的“浓汤”，高高举起！如同捧着献祭给死神的贡品！声音因为极致的嘶吼而沙哑变形，却带着一种穿透灵魂的力量，每一个字都像从喉咙深处喷涌而出的岩浆：
“督公！您要的‘食补’！”
“此羹无名！乃集万秽之精！聚百苦之粹！”
“以血肉为引（马肉）！以地脉为基（胡萝卜）！以辛烈破关（姜）！以陈苦涤荡（陈皮）！以厚土固本（茯苓）！以酸涩归藏（乌梅）！”
“烈火熬其形！粗盐定其魄！陈醋通其幽！”
他死死盯着冯保那双深不见底、此刻却翻涌着惊涛骇浪的眼眸，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的疯狂和宣告：
“此羹，可涤荡脏腑积秽！可镇压神魂躁动！可贯通阴阳关窍！可令朽木回春！可令顽石开悟！”
“督公！请——趁热——品鉴！”
最后一个字落下，如同惊雷炸响！李福双手稳稳地、将那碗翻滚着深褐色恐怖气泡、散发着如同实质般死亡气息的“万秽羹”，奉到了冯保的鼻尖之下！
