从汉城东门到青元宗,足足有百里路。小二和小杨没敢雇车——他们身上的银子不多,得省着用,只买了两双结实的布鞋,沿着城外的小路走。路上偶尔能遇到其他去青元宗拜师的年轻人,大多是三五成群,穿着整洁的衣袍,腰间挂着玉佩或短剑,看小二和小杨的眼神里带着几分轻视,没人愿意和他们同行。
“二哥,他们好像看不起我们。”小杨攥紧了拳头,小声说。他现在已是炼气一层,能感受到那些人身上的灵力波动,大多和他差不多,甚至还有几个不如他,可那些人却摆出高高在上的样子。
小二拍了拍他的肩膀,语气平静:“不用管他们,我们是来拜师的,不是来比谁穿得好的。等真测了资质和修为,谁强谁弱,自有分晓。”他心里清楚,比起这些只会靠家世撑场面的人,他和小杨吃过的苦、练出的韧性,才是真正的底气。
走了约莫一天半,快到黄昏时,远处的山林间突然泛起一层淡淡的灵光。小二抬头望去,瞬间愣住了——只见前方的山峰直插云霄,半山腰上悬浮着一座座宫殿,琉璃瓦在夕阳下泛着金光,宫殿之间用玉石铺成的桥连接,云雾缭绕在桥边,偶尔有仙鹤从云雾中飞过,发出清脆的鸣叫。更让人震撼的是,天空中盘旋着几头形似巨龙的生物,鳞片呈青蓝色,翅膀展开有丈余宽,正是宁德海提到的护宗神兽祁龙。
“那就是青元宗?”小杨张大了嘴巴,眼睛里满是震撼,“比说书先生讲的仙山还好看!”
小二深吸一口气,压下心里的激动:“走,我们去山门。”
青元宗的正门建在山脚下,是用整块白玉雕刻而成的牌坊,高约十丈,上面刻着“青元宗”三个苍劲有力的大字,字体周围萦绕着淡淡的灵气,走近时能感受到一股无形的威压——那是宗门阵法散发出的气息,普通凡人靠近,都会觉得胸闷气短。
山门前站着四名身穿青色弟子服的修士,袖口绣着“外”字,腰间佩着长剑,眼神锐利地扫过每一个前来拜师的人。看到小二和小杨走过来,为首的一名高瘦弟子皱了皱眉,语气不耐烦:“唉,又是两个不知天高地厚的,这都快日落了才来,耽误我们收工。测资质的话,赶紧把手放在测灵石上,别磨磨蹭蹭的!”
周围几个排队的年轻人也看了过来,有人低声议论:“看他们穿的衣服,像是乡下出来的,能有什么资质?”“说不定是来碰运气的,青元宗哪是那么好进的?”
小杨听到议论,脸涨得通红,想上前理论,却被小二拉住了。小二对着高瘦弟子拱手行礼,语气恭敬:“这位兄台,我们并非来测资质,是想凭修为和年龄入宗。”
“凭修为?”高瘦弟子像是听到了笑话,哈哈大笑起来,“你知道凭修为入宗的规矩吗?至少得炼气三层,年龄不超过二十岁!就你们这模样,能有炼气一层就不错了,还想凭修为入宗?傻……”
他的话还没说完,突然被身后传来的一声冷喝打断:“放肆!”
众人回头望去,只见一名身穿灰色长袍的修士从山门内侧走了出来。这修士约莫四十岁左右,面容刚毅,眼神深邃,腰间佩着一柄黑色长剑,身上散发出的灵力波动沉稳而雄厚——小二能感受到,这股波动远比他强,至少是筑基期的修为。
“林长老!”四名守门弟子立刻躬身行礼,脸上的轻视瞬间变成了敬畏,尤其是刚才那名高瘦弟子,头垂得更低,身体微微颤抖,显然是怕被责罚。
林长老没有理会他们,目光落在小二和小杨身上。他只是扫了一眼,眉头便微微一挑,显然是看出了两人的修为:“你们修炼多久了?”
“回长老,弟子修炼至今,约莫一年有余。”小二恭敬地回答,心里却暗自警惕——他知道自己一年修炼到炼气五层的速度太过惊人,必须小心应对,不能暴露。
林长老眼中闪过一丝惊讶,但很快便恢复平静。他的目光落在小二腰间,像是察觉到了什么,语气严肃起来:“你腰间藏的是什么?拿出来看看。”
小二心里一紧,知道瞒不过去,只好解开衣襟,将那柄用粗布裹着的短刀取了出来。短刀约莫七寸长,刀身呈淡青色,即使裹了粗布,也能隐约看到刀刃上的寒光,刀柄处刻着一个小小的“宁”字——那是宁清家族的印记。
林长老看到刀身的瞬间,眼神骤变。他上前一步,仔细打量着短刀,手指轻轻拂过刀柄上的“宁”字,语气带着几分探究:“这是宁家的‘青鳞刀’,你从哪里得来的?”
“回长老,这是一位名叫宁清的师姐送给弟子的。”小二如实回答,他知道隐瞒刀的来历只会更麻烦,而且提到宁清,或许能让林长老多几分信任。
林长老听到“宁清”两个字,眼神缓和了许多。他沉吟片刻,指了指山门旁的一块黑色巨石——那石头约莫一人高,表面光滑,上面刻着复杂的纹路,正是测灵石。“先不说刀的事,你们先测资质吧。把手放在上面,运转灵力即可。”
小二深吸一口气,走到测灵石前。他看了一眼身旁的小杨,示意他不要紧张,然后将右手放在测灵石上,缓缓运转丹田中的灵力。
灵力刚一接触测灵石,原本漆黑的石头突然爆发出耀眼的金光!金光冲天而起,将整个山门都笼罩在其中,甚至连天空中盘旋的祁龙都被惊动,发出几声低沉的龙吟。测灵石表面的纹路也随之亮起,形成一道道金色的光带,缠绕着石头,看起来无比壮观。
“这……这是……”林长老看着测灵石上的金光,瞳孔骤缩,脸上的平静再也维持不住,声音都有些颤抖,“顶级资质!竟然是顶级资质!”
周围的人也被这突如其来的金光吓了一跳。那些前来拜师的年轻人目瞪口呆,刚才还议论小二的人,此刻嘴巴张得能塞进一个拳头;四名守门弟子更是满脸震惊,看向小二的眼神里充满了敬畏——他们在青元宗待了这么久,还是第一次见到测灵石发出如此耀眼的金光,要知道,就算是宗主的女儿宁清,当年测资质时,也只是发出了淡金色的光芒。
“老林,你可知道顶级资质意味着什么?”就在这时,山门内侧又传来一个声音。只见一名身穿紫色长袍的修士走了出来,约莫五十岁左右,面容清瘦,身上的灵力波动比林长老还要强几分,显然是另一位外门长老。他看着测灵石上的金光,语气带着几分急切,“这等天才,理应交给宗主亲自教导,你一个外门长老,也敢抢?要是让宗主知道了,你担待得起吗?”
林长老回头看了他一眼,语气坚定:“我既然敢收他为徒,就有办法教好他。宗主那边,我自会去解释。”他转向小二,眼神中带着几分急切,“小伙子,你姓甚名谁?家住何处?家中可有长辈?愿不愿意拜我为师?”
小二看着林长老坚定的眼神,心里快速盘算起来。顶级资质必然会引起宗门高层的注意,若是被宗主收为弟子,固然能得到更好的资源,但也会成为众矢之的,更何况他还有一年修炼到炼气五层的秘密,一旦暴露,后果不堪设想。而林长老愿意在这个时候收下他,显然是有底气保护他,而且从他对“青鳞刀”的反应来看,他似乎和宁清的家族有所渊源,跟着他,或许是最好的选择。
“回长老,弟子无姓无名,人们都叫我小二。”小二躬身行礼,语气恭敬,“弟子以前是流民,从很远的地方来这里求仙问道,愿意拜长老为师!”
林长老听到这话,脸上露出大喜之色,连忙扶起他:“好!好!好!从今天起,你就是我的弟子!你的资质太过妖孽,对外就说你是下品资质,免得惹来不必要的麻烦,你可愿意?”
“弟子愿意,这正是弟子所想。”小二心中松了一口气,他没想到事情会这么顺利。
“那你呢?”林长老转向小杨,目光落在他身上。他刚才也看出了,小杨的资质是下品,修为是炼气一层,虽然不算天才,但也还算尚可。
小杨连忙躬身行礼:“长老,弟子叫小杨,是小二哥认的弟弟,弟子也想拜您为师,求长老收留!”
林长老沉吟片刻,点了点头:“好,既然你是小二的弟弟,那我就一起收下你。以后你们就在我门下修行,只要肯努力,将来未必不能有一番成就。”
旁边的紫色长袍长老看着这一幕,摇了摇头,却没有再反对:“老林,你可别折腾出什么事来。”说完,便转身回了山门。
林长老没有理会他,带着小二和小杨往山门内走。青元宗的山门内别有洞天,一条宽阔的石板路蜿蜒向上,两旁栽满了奇花异草——有能发出淡淡荧光的“夜明草”,有花瓣像玉石一样的“玉瓣花”,空气中的灵气比山门外浓郁了数倍,呼吸间都能感受到一股清凉的气息涌入丹田。路上不时能看到身穿青色弟子服的修士走过,他们看到林长老,都会恭敬地行礼,看向小二和小杨的眼神里带着几分好奇。
走了约莫半个时辰,林长老带着他们来到一处幽静的院落。院落不大,里面有三座木屋,院子里种着几棵桂花树,此时正值秋季,桂花盛开,空气中弥漫着淡淡的花香。“这两座木屋,以后就是你们的住处了。”林长老指了指旁边的两座木屋,“我的住处就在你们旁边,有什么事可以随时来找我。”
“多谢师傅!”小二和小杨连忙躬身行礼,脸上满是感激。他们没想到,刚入宗门就能有这么好的住处,而且还是单独的木屋,这比他们想象中好太多了。
林长老摆了摆手,对小二道:“小二,你跟我来一下,我有话对你说。”说完,便转身往自己的木屋走去。
小二对小杨使了个眼色,示意他先回房间收拾,然后跟着林长老走进了木屋。木屋里面很简单,只有一张木桌、一把椅子和一张木板床,墙上挂着一把长剑和一幅山水画。林长老坐在椅子上,示意小二坐下,然后开口道:“你可知那‘青鳞刀’的来历?”
小二摇了摇头:“弟子不知,只知道是宁清师姐送给弟子的。”
林长老叹了口气,语气带着几分复杂:“宁家是修仙界的大家族,‘青鳞刀’是宁家嫡系女子的贴身之物,通常只会送给自己的意中人。而且,修仙界有个规矩,送佩刀不送刀鞘,意味着‘倾心相赠,无物遮掩’,也就是说,宁清那丫头,是把你当成……”
他的话没说完,但小二已经明白了。他的脸瞬间涨得通红,心跳得飞快——他从来没想过,宁清送他刀,竟然有这样的意思。他只是个曾经的乞者,而宁清是修仙世家的大小姐,两人之间的差距,就像天上的云和地上的泥,他怎么配得上宁清?
林长老看着他的样子,知道他明白了,便没有再继续这个话题:“这事你自己心里有数就好,暂时不要声张。你的资质和修炼速度都太过妖孽,必须隐藏,不然不仅会引来宗门内部的嫉妒,还可能引来其他势力的觊觎。以后修炼遇到什么问题,随时来找我,我会亲自指导你。”
“弟子明白,多谢师傅!”小二躬身行礼,心里充满了感激。他知道,林长老不仅是在收他为徒,更是在保护他。
从林长老的木屋出来,小二的心情还没平复。他走到自己的木屋前,看到小杨正兴奋地收拾东西,嘴里还哼着小调。看到小二回来,小杨连忙跑过来:“二哥,我们以后就在这里修炼了?太好了!等我们变强了,就能见到宁大人了!”
小二看着小杨纯真的笑容,心里的躁动渐渐平复下来。他点了点头:“嗯,我们会变强的。不过小杨,你记住,以后在宗门里,不要随便提我的资质,也不要说我修炼的速度,知道吗?”
“为什么?”小杨有些疑惑,但还是点了点头,“我知道了,二哥,我不跟别人说。”
小二拍了拍他的头,走进木屋。木屋里面很干净,床上铺着崭新的草席,桌子上放着一盏油灯,墙角还有一个木箱,用来放衣物和杂物。他走到窗边,推开窗户,能看到院子里的桂花树和远处的山峰,云雾缭绕在山峰间,像仙境一样。
他摸了摸怀里的短刀,又想起了林长老的话,心里五味杂陈。他知道,自己的仙途才刚刚开始,未来还有很多挑战,但他不再像以前那样迷茫——他有师傅,有小杨,还有宁清的期盼,他必须变强,不仅是为了自己,也是为了保护身边的人,更是为了能有一天,站在宁清面前,告诉她,他不再是那个需要她保护的乞者,而是能和她并肩前行的修仙者。
窗外的桂花随风飘落,落在窗台上,带着淡淡的香气。小二握紧了拳头,眼神变得无比坚定——青元宗,只是他仙途的起点,他的未来,在更远的地方。