坤哥被捕的第二天清晨，李爷爷在自家后院磨刀。
不是菜刀，也不是柴刀，而是一把桃木削成的、巴掌长短的小刀。刀身上用朱砂画着繁复的符文，已经褪色得快要看不清了。
李爷爷是村里最沉默的老人，七十八岁，一个人住在村南头的老屋里。他年轻时当过木匠，手巧，但性子孤僻，很少与人来往。就连前些天祠堂门口那么热闹，他也只是远远看几眼，从不凑近。
但今天，他一大早就起来了，打了一盆清水，坐在后院的老枣树下，用最细的磨刀石，一遍遍磨那把桃木小刀。
阿柚牵着煤球路过时，听见了“沙沙”的磨刀声，好奇地探进头。
“李爷爷早。”她小声打招呼。
李爷爷抬起头，看见是阿柚，难得的露出一丝笑：“阿柚啊，进来。”
阿柚走进去，煤球跟在她脚边，琥珀色的眼睛盯着李爷爷手里的桃木刀，耳朵微微竖起。
“爷爷在磨刀？”阿柚蹲下来看。
“嗯，”李爷爷点点头，把刀举到阳光下，仔细看着刃口，“这是把符刀，我爷爷传下来的。他说，如果哪天村里又闹‘那个’，就把刀磨亮。”
“那个是哪个？”阿柚问。
李爷爷没有立刻回答。他继续磨刀，磨几下，就用手指试试刃口。桃木很软，磨不出铁刀那样的锋利，但刃口处渐渐泛起一层温润的光泽，像包了浆的老玉。
“光绪二十三年那场大水之后，”李爷爷缓缓开口，“村里请了道士来做法。道士说，井里怨气太重，得镇住。他做了七把桃木符刀，分给七户人家，说只要刀在，怨气就翻不了天。”
他顿了顿：“我爷爷是其中之一。这刀传到我这儿，是第四代了。”
阿柚看着那把小小的桃木刀，上面的符文在晨光下若隐若现：“那其他六把呢？”
“丢的丢，毁的毁。”李爷爷叹口气，“大炼钢铁那年，收走了三把；破四旧的时候，又砸了两把；还有一把，那家人搬去城里，不知道带没带走。就剩下我这一把了。”
他停下磨刀的动作，看向祠堂方向：“前些天井水变黑，哭声又起，我就知道，该把这刀请出来了。”
“可是秀生叔叔已经走了呀。”阿柚说，“井水也清了。”
“走了一个，难保没有第二个。”李爷爷的眼神变得深邃，“坤哥被抓了，但他背后那个‘大师’跑了。那种人，不会善罢甘休的。”
仿佛是为了印证他的话，村东头突然传来一声凄厉的猫叫。
不是一只猫，是好几只猫同时尖叫，声音刺耳，划破了清晨的宁静。
紧接着，是狗吠。全村的狗都叫起来，狂躁不安，像看到了什么可怕的东西。
李爷爷猛地站起身，桃木刀握在手里：“来了。”
阿柚抱起煤球，跟着李爷爷跑出院子。街上已经有几个村民探头张望，脸上都是惊疑不定。
“怎么回事？”
“野猫打架吧？”
“不像……你听这狗叫的……”
阿柚看见，村东头坤哥那座二层小楼的方向，天空的颜色不太对劲。不是乌云，而是一种沉沉的、泛着青灰色的雾气，正从小楼屋顶缓缓升起，慢慢向四周扩散。
雾气所过之处，树木的叶子迅速萎蔫，像被抽干了水分。路边的野草也耷拉下来，颜色变得枯黄。
“是食气术的反噬。”李爷爷咬牙道，“坤哥被抓，他布下的阵眼无人控制，开始倒吸地脉了！”
“倒吸地脉？”阿柚不懂。
“就是那片土地本身的生气、灵气，会被阵法吸干。”李爷爷拉着阿柚往祠堂方向跑，“快走！去祠堂！那里有傩面镇着，还能撑一会儿！”
他们跑到祠堂门口时，王爷爷和张奶奶他们已经在了。老人们聚在一起，看着越来越近的青灰色雾气，脸色都很难看。
雾气移动的速度不快，但所过之处，一切生机都在迅速凋萎。一只麻雀从树上掉下来，扑腾两下就不动了；墙角的一丛野花，以肉眼可见的速度枯萎、变黑、化为粉末。
“这样下去，整个村子都要变成死地！”王爷爷跺着拐杖。
阿明也从住处跑来了，手里拿着相机，但脸色发白：“我试了，手机又没信号了。电话打不出去，网络也断了。”
雾气越来越近，已经蔓延到祠堂外五十米的地方。空气变得污浊，呼吸时能闻到一股铁锈混合着腐土的味道。
阿柚怀里的傩面开始发烫，老祖宗虚弱的声音在她脑海里响起：“孩子……这是噬灵阵的反噬……阵法失控，开始无差别吞噬一切生机……必须毁掉阵眼……”
“阵眼在哪里？”阿柚急问。
“在……坤哥楼里……地下室……”老祖宗的声音断断续续，“但你现在去不了……雾气里有怨灵……会吸干活人的生气……”
雾气已经蔓延到三十米外。
祠堂门口的老槐树，叶子开始大片大片地掉落。不是自然的落叶，而是瞬间枯黄、干瘪，像被火烧过一样。
李爷爷举起桃木符刀，咬破指尖，一滴血抹在刀身的符文上。
黯淡的朱砂符文，突然亮起红光。
“我这把刀，镇了一百年的怨气。”李爷爷的声音很平静，“今天，该它出力了。”
他走到祠堂台阶最下面，面朝雾气来的方向，盘腿坐下，桃木刀横在膝上。
“李老头，你干什么？！”王爷爷急道。
“我爷爷告诉我，”李爷爷闭着眼睛，“如果有一天雾气来了，就坐在这儿，念《镇灵咒》。刀在人在，刀断人亡。”
他开始低声念诵，是一种很古老的调子，含糊不清，但每个音节都带着某种韵律。桃木刀上的红光越来越亮，像烧红的炭。
雾气在距离他十米的地方停住了。
不是完全停住，而是在缓慢地、一寸一寸地向前推进。每推进一寸，李爷爷的脸色就苍白一分，桃木刀上的红光也黯淡一分。
他在用自己的生气，对抗雾气的侵蚀。
“不行！这样下去李爷爷会死的！”阿明急得团团转，“得想办法毁掉阵眼！”
阿柚看着越来越虚弱的李爷爷，又看看怀里发烫的傩面，突然有了主意。
她把傩面塞给阿明：“哥哥抱着！”
然后，她跑到祠堂门口那个粉笔画的格子阵里，站到“金色格子”上。
“煤球！”她喊。
小黑猫“喵”了一声，跳到她脚边。
“小虎哥哥！”她又喊。
王小虎从人群里跑出来：“阿柚，要我做什么？”
“我们一起跳格子！”阿柚说，“这次不在地上跳，在心里跳！”
“在心里跳？”
“嗯！老祖宗说过，格子记在心里，到哪里都能跳！”阿柚闭上眼睛，“你跟着我的步子，我踩哪儿，你就踩哪儿！”
王小虎虽然不明白，但还是用力点头：“好！”
阿柚开始跳。左脚踏金，右脚踏木，转身踏水，跳跃踏火，双脚踏土。
但她没有真的移动脚步，而是站在原地，做出相应的动作。王小虎学着她的样子，也在原地跳起来。
两个孩子，闭着眼睛，在祠堂门口“跳”着看不见的格子。
起初没什么变化。
但渐渐地，以阿柚为中心，一圈淡金色的光晕荡漾开来。光晕很微弱，像风中残烛，却顽强地向外扩散，触碰到青灰色雾气时，发出“滋滋”的轻响。
雾气被挡住了。
不是被推回去，而是像撞上了一堵无形的墙，无法再前进。
李爷爷的压力骤然减轻，他睁开眼睛，看见阿柚和王小虎闭眼“跳格子”的样子，又看见那圈淡金色的光晕，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，然后是欣慰。
“傩脉不绝……”他喃喃道，继续念诵咒文。
桃木刀上的红光稳住了，不再继续黯淡。
但阿柚和王小虎的状况不太好。两人小脸上都是汗，呼吸变得急促，尤其是阿柚，嘴唇已经开始发白。
“他们撑不了太久。”张奶奶急道，“得有人去毁掉阵眼！”
“我去！”阿明把傩面塞回阿柚怀里，转身就要往雾气里冲。
“等等。”李爷爷叫住他，从怀里掏出一个小布包扔过去，“带上这个。里面是香灰和糯米，遇到不干净的东西就撒。”
阿明接住布包，深吸一口气，冲进了雾气。
雾气很浓，能见度不到三米。空气污浊难闻，每呼吸一口都像吸进砂纸。更可怕的是，雾气里似乎有东西在动——模糊的影子，一闪而过，发出窸窸窣窣的声音。
阿明按照老祖宗的指示，直奔坤哥的小楼。楼门虚掩着，推开门，一股刺鼻的腥臭味扑面而来。
地下室的入口在厨房地板下，很隐蔽，但此刻地板被掀开了，露出一个黑漆漆的洞口，腥臭味就是从里面传出来的。
阿明打开手机手电筒，照向洞口。
楼梯很窄，很陡。他一步步走下去，心跳如擂鼓。
地下室不大，约莫二十平米。正中央摆着一个祭坛，坛上供着那尊裂成两半的黑色神像。神像周围，用暗红色的粉末画着一个复杂的阵法图案，图案的线条还在微微发光，像呼吸一样明灭。
阵眼就在神像下面。
阿明走过去，看见神像底座压着一块青黑色的石头，石头表面布满蜂窝状的小孔，每个孔洞里都在渗出青灰色的雾气——正是外面那些雾气的源头。
他伸手想去搬开神像，手指刚触到石头，一股刺骨的寒意瞬间窜遍全身，脑海里突然涌进无数混乱的画面：洪水、倒塌的戏台、挣扎的人、绝望的哭喊……
是那些被阵法吞噬的怨灵的记忆。
阿明闷哼一声，差点松手。他咬紧牙关，用力一推——
神像被推开了。
但石头纹丝不动，仿佛长在了地上。
而且，石头表面的孔洞里，突然伸出无数只青灰色的、半透明的手，抓住他的手腕，要把他往石头里拖！
阿明想起李爷爷给的布包，赶紧掏出来，抓出一把香灰和糯米的混合物，撒向那些手。
“嗤啦——”
像烧红的铁碰到冷水，那些手瞬间缩了回去，发出痛苦的嘶叫。
阿明趁机后退两步，喘着粗气。他知道，自己搬不动这块石头。这不是力气的问题，是这石头已经和地脉连为一体了。
怎么办？
他环顾四周，目光落在墙角——那里堆着一些杂物，其中有一把生锈的锤子，可能是坤哥他们之前用来钉什么东西的。
锤子……石头……
阿明脑中灵光一闪。
他冲过去抓起锤子，回到祭坛前，高高举起，用尽全身力气，砸向那块青黑色的石头！
“铛！”
火星四溅。
石头表面只留下一个白点。
但阿明注意到，那些青灰色的雾气，波动了一下。
有效！
他咬紧牙关，一锤，又一锤，拼命砸向石头。每砸一下，石头表面的白点就深一分，雾气就波动得更剧烈一些。
外面，祠堂门口。
阿柚和王小虎已经快到极限了。淡金色的光晕开始摇晃，像随时会熄灭的烛火。王小虎腿一软，跪倒在地，大口喘气。阿柚还勉强站着，但小脸白得像纸，浑身都在发抖。
雾气又开始向前推进，一寸，两寸……
李爷爷的桃木刀，红光已经微弱得像风中残烛。老人嘴角渗出血丝，但念诵咒文的声音没有停。
就在这千钧一发之际——
“咔嚓！”
一声脆响，从坤哥小楼方向传来。
不是石头碎裂的声音，而是某种更清脆的、像玻璃破碎的声音。
紧接着，青灰色的雾气剧烈翻滚起来，像沸腾的水。雾气中那些模糊的影子发出尖锐的嘶叫，然后一个接一个地消散、湮灭。
雾气的颜色开始变淡，从青灰变成灰白，再变成透明，最后彻底消散在空气中。
阳光重新洒下来。
祠堂门口的老槐树，虽然叶子落了大半，但枝干重新挺直了。墙角那丛野花，枯萎的茎秆上，居然冒出了一个小小的、嫩绿的新芽。
李爷爷长出一口气，桃木刀上的红光彻底熄灭。刀身上，出现了一道细细的裂纹。
但他笑了。
阿柚腿一软，坐倒在地。王小虎爬过来，两个小孩靠在一起，呼哧呼哧喘气。
远处，阿明踉踉跄跄地从坤哥的小楼里走出来，手里拎着那把生锈的锤子，满脸满身都是灰，但眼睛亮得惊人。
他走到祠堂门口，对所有人举起锤子，咧开嘴，露出一个疲惫但灿烂的笑：
“阵眼，砸了。”
桃木刀上的裂纹，在阳光下，像一道浅浅的伤痕。
也是勋章。
