从王府到侯府,宫里宫外的贵人夫人面前混迹多年,别的本事不敢说,察言观色、不动声色的本事,那是炉火纯青。
此时韫玉听到婆母李氏接下来的问题,眼睫极快地低垂了一下,掩去了眸底的讥诮,强忍住了脸上的冷笑,抬起头时已是一片温顺,轻声回答:“没有。”
李氏并没有惊诧,只是那支在额角的手放了下来,交叠在腹前,肩膀似乎也松了松,露出了一种“果然如此”又带着些满意的神情。
慢悠悠对韫玉道:“我们也是进京之后才开始用丫鬟婆子,我待她们很好,从来不打不骂,吃食上也不苛刻,就像这早膳,我们是稀粥和烙饼,她们就可以一起蒸了粗面馍馍,管她们吃饱,从来不会饿着她们。”
她说这话时,下巴微微扬起,带着一种自认为宽厚的优越感。
韫玉心里翻了个白眼,脸上却绽开一个十分谦和的微笑,轻轻点了点头,仿佛十分认可这种“厚待”。
一旁的大嫂兰娟身子向前探了探,脸上堆满了好奇,藏着一丝急于求证的迫切,笑着问:“在侯府里稀粥都没得喝?那你们早晨吃什么呢?”
韫玉双手优雅地交叠在身前,嗓音温软,语速轻而慢,如同在背诵一篇熟悉的诗文:“主子们的早膳每日有九样,十日不重样,无非就是些蟹黄馒头、七宝素粥、羊肉脯、豆腐羹、奶稀粥、乳酪、燕窝烩、银碟小菜、牛羊乳或是豆乳一类,厨房里会换着花样做。我们嘛,主子吃什么我们就吃什么,厨房里十二个时辰备着各色吃食,倒也没什么时间和种类限制。”
韫玉背菜谱一样一一说来,婆母李氏原本松散交叠的手不知何时握紧了,嘴角那丝满意的笑僵在那里,眼睛微微睁大。
大嫂兰娟更是听得微微张开了嘴,手里的帕子无意识地拧了拧。这些东西别说吃,她们连听也没听说过。
不等韫玉继续介绍,李氏喉头滚动了一下,咽了下口水,声音比刚才紧了些,又问:“吃这么多?下人也都这么吃?”
韫玉轻轻摇了摇头,刚刚升起的阳光照在她鬓边的金簪上,划出一点微光:“下人有下人的吃食,下人也分等次,不同等次的吃食不太一样,但侯府的厨房没有清稀粥和粗面馍馍。”
事实上,像韫玉这样的等级,什么好东西不用人开口,自然有人送上来。
李氏身体不自觉地前倾,双臂放在桌上追问:“那你是哪一等呢?”
韫玉再次摇头,姿态却愈发从容:“我们郡主乃当朝唯一的皇女,老王爷忠心耿耿驻守边关二十年,七八年前病逝于北境,就留下一个郡主,郡主受陛下宠爱,享公主制,我是她的吉人,放在宫里算是有品阶的女官,放在宫外不属普通下人之列,主要职责也不是伺候洒扫。”
李氏听到“宫里”、“公主”、“品阶”、“吉人”这些词,脸上的松弛和优越感瞬间消失了,背脊挺直了些,神色不由得肃然起来,嘴唇嚅动了几下,才嗫嚅道:“那……你是做什么的呢?”
韫玉依旧温言细语,但每个字都清晰柔和:“吉人是选自和郡主年龄相仿的良家女子,主要职责是贴身伺候郡主,陪伴郡主读书玩耍。”
大嫂兰娟听了,慢慢收起了方才脸上因震惊而流露出的那点残余的恭谨,嘴角向下一拉,又换回那副不以为然的模样,甚至翻了个白眼,从鼻子里几不可闻地“哼”了一声,道:“说到底还是伺候人。”
韫玉自然不会和她们详细解释什么是有品阶的女官,吉人和普通侍女的差别,只垂眸看着自己衣角上细微的绣纹,唇角保持着一贯的微笑,不再多言。
李氏沉默了片刻,似乎在心里重新掂量了一番,再开口时,语气试图恢复之前的婆母威严:“不管怎么说,咱们裴家也是有官身的人家,行山二十一岁就中了进士,放在满京城里也没有几个这样年轻就能考取功名的儿郎,娶了你这个……做下人的,也算是低娶了。”
这意思是你儿子克妻娶不到媳妇,扭头还嫌弃起我来了?
韫玉终于抬起眼,目光清澈地望向李氏,唇边的笑意深了些,仿佛真的只是好奇,开口问道:“是呀,我看官人二十一岁就进士及第,也算是青年才俊,虽然经营了七八年还是个从六品绿衣官,但京城里小门小户的闺秀也不少,怎的还轮到我这个下人了呢?这么些年,婆母都没有替官人操心操心么?”
韫玉言语带笑,甚至尾音还带着点娇憨的上扬,像开玩笑一般说出这几句话,唯有那双眼尾微微上扬,双眸清亮的凤目,平静无波地注视着李氏。
李氏脸上的神色不自然地变了变,眼神飞快地闪躲开,避开了韫玉的视线。
一旁的兰娟也极不自然地猛地端起身前幸儿刚刚奉上的茶杯,杯盏与杯托发出一声轻微的磕碰脆响,她几乎把整张脸都埋在了氤氲的热气后面。
大嫂即便不知道那个知县的女儿的事,至少也知道同乡那个女子的事。
此时默不作声,必然是李氏提前吩咐过不许在自己面前提起。
李氏也忙不迭地伸手去端自己的茶杯,指尖有些颤抖,她借低头吹茶的姿势掩饰着。
再抬头时,脸上已强自恢复了平静,只是那平静显得格外僵硬,幽幽道:"行山公务繁忙,耽搁了吧。"
韫玉也优雅地端起自己那杯茶,却没有喝,只是用指尖感受着杯壁传来的温热,闻言,轻轻"呵呵"笑了两声。
那笑声清脆,落在寂静的堂屋里却有些突兀:“是呢,官人勤俭奉公,忙得连娶亲这样的大事都顾不上了。”
韫玉说话慢条斯理,轻言细语,态度恭谨中带着俏皮,叫人听不出半分别的意味来。
李氏垂下眼皮,盯着杯中浮沉的茶叶,含糊地快速附和道:“是啊,是啊。”