军营重地，守卫森严。柳烟儿费了些周折，才托人将口信递了进去，在王统制巡营间隙于辕门外求见。王统制骑着高头大马，被亲兵簇拥着出来，甲胄鲜明，面色依旧是惯常的枣红，看到柳烟儿，眼中掠过一丝轻蔑。
“是你？不在教坊司待着，跑来军营重地作甚？”他声如洪钟，引得附近兵卒侧目。
柳烟儿跪在尘埃中，再次将昨夜听闻禀报，言辞恳切：“……统制大人，事关重大，宁可信其有，不可信其无，恳请大人加强粮仓守备，暗中查探……”
王统制听罢，哈哈大笑，笑声震得柳烟儿耳膜发麻
“妇人之见！动摇军心！本统制治军严谨，京口防务固若金汤，岂是几个宵小之辈能觊觎的？你一个营妓，懂什么军国大事？莫非是受人指使，前来刺探军情，或是想博取关注，耍弄心机？”
他目光陡然锐利，如鹰隼般盯住柳烟儿，“看你尚有几分颜色，本官不与你计较。再敢妖言惑众，扰乱军心，按军法处置！滚！”
马鞭虚抽一记，带起风声。柳烟儿浑身一颤，低下头，指甲深深掐进掌心。
最后一线希望，或许是那位总是面容和煦的赵推官。掌一府刑名、治安，乱起他首当其冲。
赵推官的官署比张主簿那里宽敞明亮许多。他本人穿着便服，正悠闲地品着一杯香茗。听完柳烟儿的叙述，他并未立刻斥责，而是捋着胡须，沉吟片刻，脸上挂着惯常的、令人捉摸不透的微笑。
“柳姑娘一片忧国之心，实属难得，本官心领了。”他语调温和，慢条斯理，“不过，姑娘所言，终究是酒后耳食之言，并无实据。粮仓重地，岂能因风闻而兴师动众？再者，中秋佳节，轻易调动兵马，恐引起百姓恐慌，反为不美。”
他放下茶盏，身体微微前倾，声音压得更低些，显得推心置腹：“这样吧，此事本官已知晓。你且宽心，本官会‘细细查证’。若真有蛛丝马迹，定不轻饶。你且先回去，安心待着，莫要再与他人提起，以免打草惊蛇，嗯？”
话语说得滴水不漏，安抚得恰到好处，承诺给了，却轻飘飘的毫无分量。柳烟儿心中一片冰凉。她听懂了那“细细查证”背后的拖延与“明哲保身”，那“莫要再与他人提起”的警告。她木然地行礼告退。
走出赵推官的官署，秋日的阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意。一种巨大的无力感攫住了她。她站在熙熙攘攘的街头，看着往来穿梭的人流，贩夫走卒，引车卖浆，每个人都在为生计奔波，对即将降临的灾祸一无所知。他们信任的官衙府邸，却将她带来的警示视为无物，甚至视为麻烦。
她失魂落魄地往回走，并未察觉，自她离开赵推官处不久，身后不远处，便缀上了一个看似寻常的路人，目光偶尔扫过她的背影，阴冷如蛇。
回到教坊司那间小小的妆阁，柳烟儿反手关上房门，背靠着冰凉的门板，才允许一丝恐慌泄露出来。她滑坐在地，抱住双膝，将脸深深埋入。
怎么办？还能怎么办？
敲门声轻轻响起。柳烟儿悚然一惊，猛地抬头，迅速整理好表情，拉开房门。
门外是韩平。老韩年近五十，鬓角花白，脸上刻着岁月的风霜和早年军旅留下的印记，腰背却依旧挺直。他曾是京口戍军中的一名老兵，受过柳烟儿父亲些许恩惠，如今在教坊司做些杂役，混口饭吃，为人忠厚可靠。他手里端着一碗热腾腾的汤饼，憨厚地笑着：“烟儿姑娘，听芸娘说你一早出去了，还没用饭吧？趁热吃点儿。”
