她并未将此事放在心上。
直到五日后，京城八百里加急传来喜报。
吏部文书下达，父亲沈知行因“治下有方，政绩斐然”，官升一级，由从四品的太常寺少卿，擢升为正四品的太常寺卿。
满府上下，一片欢腾。
唯有沈清容，站在喧闹的人群之外，如坠冰窟。
父亲为官多年，勤勤恳恳却始终不得要领，怎会如此突然地获得擢升？她清晰地记得，前世的父亲，直到她死，也依旧在那个位置上原地踏步。
她的脑海里，不受控制地浮现出那张被烧掉的、画着官印的纸马。
一个荒诞又惊悚的念头，缠上了她的心脏。
她缓缓抬起头，望向祠堂的方向。那终日不绝、袅袅升起的香火，此刻在她眼中，竟透着一种说不出的诡异。
这世间，似乎有什么东西，在她投井的那一刻，悄然改变了。而这改变，似乎与她有关，更与这祠堂的香火有关。
一股难以言喻的违和感，在心底悄然生根。她以为的重生复仇，或许，根本没有那么简单。
2
祠堂里的香火是活的。
这念头在沈清容心底生根时，她正将一个纸扎的夫子投入火盆。那夫子穿着一身青布长衫，手里捏着一把微缩的戒尺，面目画得古板又严肃。火焰先是舔舐着纸人的袍角，继而呼啸而上，将那张刻板的脸烧成一团焦黑的灰烬。
她没有立刻离开，只是静静地站在那儿，直到最后一丝火星熄灭。空气里弥漫着纸张和香烛混合的气味。这气味钻进她的鼻腔，让她觉得自己也成了这祠堂里的一部分，一尊沉默的、等待着被供奉的泥塑。
三日后，消息从前院传来。一向顽劣不堪，视书本为蛇蝎的弟弟沈云，竟在太傅的课上，将一篇拗口的古文背得滚瓜烂熟，一字不差。
母亲身边的张妈妈眉飞色舞地来报信，说太傅当场便夸赞七少爷是开了窍。
沈清容正临窗描着花样子，闻言，指尖的绣花针轻轻一顿，在细白的绢布上留下一个几乎看不见的针孔。她抬起头，望向窗外晴好的天光，脸上露出一个恰到好处的、姐姐对弟弟长进的欣慰笑容。
可那笑意并未抵达眼底。她的心像一潭被投入石子的古井，看似平静的表面下，是层层扩散的涟漪。
真的……灵验了。
这股力量，比她想象中更直接，更蛮横。
从那以后，她去祠堂去得更勤了。以抄写经文、为祖先祈福为由，她几乎将所有空闲的时间都消磨在那方寸之地。她开始更大胆地试验。她不再满足于这种潜移默化的改变，她想要更迅猛的结果。
她想要复仇。
沈清婉，她那位艳若桃李、心如蛇蝎的庶妹。前世，就是她，用最温柔的语调，说着最恶毒的谎言，亲手将自己推入万劫不复的深渊。
这一世，沈清容看着她依旧天真烂漫的脸，听着她亲昵地叫着“姐姐”，只觉得胃里一阵翻江倒海。
又一个午后。祠堂里空无一人，只有长明灯的豆点火光。沈清容从袖中取出一张黄纸符，上面是她模仿庙里道士的笔迹画下的病符，而在符咒的背面，她用极小的蝇头小楷，一笔一划地写下了沈清婉的生辰八字。
