同一时刻，皇宫深处，贤妃的永寿宫。
殿内温暖如春，地龙烧得极旺，金丝炭在鎏金兽首炉中静静燃烧，偶尔爆出一两点火星。窗外是除夕夜的皇宫，远处隐约传来丝竹乐声和宫宴的喧哗——陛下正在太极殿宴请宗室重臣，共贺新年。
贤妃林氏却屏退了所有宫人，独自坐在妆台前。
铜镜里映出一张保养得宜的脸，四十许人，肌肤白皙光洁，眼角细纹被上好的珍珠粉精心掩盖。眉如远山，目若秋水，唇点朱砂，依旧美得雍容华贵，只是那双眼睛里，沉淀着深宫二十载淬炼出的冷光。
她看着镜中的自己，嘴角慢慢勾起一丝若有若无的笑意。
那笑意未达眼底。
今日陆府出殡，她派去的人回禀：一切顺利。陆沉悲痛欲绝，送葬的百姓无不唏嘘，陆家重情重义、陆夫人红颜薄命的名声已经传开。华阳公主五日后回京，不会听到任何关于陆沉原配的风声。
完美。
但还不够。
贤妃伸出手，纤长的手指抚过妆台上一个精巧的紫檀木妆匣。这是她入宫那年，母亲给她的陪嫁，用了二十多年，边角已摩挲得光滑温润。她轻轻拉开最底层的暗格——那是一个极隐秘的机关，只有她知道如何开启。
暗格里放着两只小瓶。
一只白玉瓶，温润剔透，与她给陆沉的那只一模一样。另一只是青瓷瓶，釉色深沉，瓶身上没有任何纹饰，朴素得近乎简陋。
贤妃先拿起白玉瓶，拔开瓶塞，里面是透明的液体，在烛光下泛着微光。这是南疆进贡的假死药，珍贵异常，她费了不少心思才弄到第二瓶。原本……是打算留作他用的。
她的目光移向青瓷瓶。
指尖轻点瓶身，声音低得只有自己能听见：“鸠羽。”
鸠羽，取自南疆一种毒鸟的羽毛，淬炼出的汁液，见血封喉，无药可解。这瓶毒药，在她妆匣暗格里藏了整整十年。十年前，她用同样的毒，送走了当时与她争宠的容妃。
那女人死的时候，七窍流血，面目狰狞。陛下震怒，下令彻查，却始终没有查到贤妃头上。因为下毒的是容妃身边一个不起眼的小宫女，事后“畏罪投井”了。
死无对证。
贤妃记得容妃断气前，死死瞪着她的眼神。那眼神里有震惊，有怨恨，有不甘。她当时站在人群后，用帕子掩着口鼻，装作受惊的样子，心里却一片冰冷。
在这深宫里，心软的人活不长。
她放下青瓷瓶，又拿起白玉瓶。两个瓶子并排放在妆台上，在烛光下映出截然不同的光泽：白玉温润，青瓷冷冽。
“假死？”贤妃轻笑一声，那笑声在寂静的殿内显得格外突兀，“呵。”
她拿起青瓷瓶，拔开塞子。里面是墨绿色的液体，粘稠如油，在烛光下泛着诡异的光泽。她没有丝毫犹豫，将青瓷瓶倾斜，墨绿色的毒液缓缓流出，滴进另一个黄玉瓶中。
一滴，两滴，三滴。
动作从容，甚至带着一种奇异的优雅，像在给一盆名贵的兰花浇水。
贤妃静静看着瓶子，眼神平静无波。
“沉儿，”她对着镜子，低声自语，声音温柔得像在哄孩子睡觉，“莫怪姑母心狠。”
镜中的她，眉眼依旧柔和，眼神却冷得像腊月的冰。
“要怪，就怪你太痴情。”她轻轻叹了口气，仿佛真的很惋惜，“留着云舒，便是留着祸根。华阳公主那样的性子，骄纵跋扈，眼里容不得沙子。她若哪天，发现你心里还念着那个的原配没死，会怎样？”
她顿了顿，目光变得锐利：“她会闹，会查，会不惜一切代价找出真相。到时候，欺君之罪坐实，陆家满门抄斩，你，我，还有陆家几十年的经营，全都灰飞烟灭。”
贤妃放下黄玉瓶，拿起桌上的象牙梳，慢慢梳理自己乌黑的长发。她的动作很慢，很轻柔，像在抚摸什么珍贵的东西。
“姑母是为你好。”她对着镜中的自己说，也像在对远在陆府的陆沉说，“死人才最安全。死了，你就断了念想，才能好好做你的驸马，光耀陆家门楣，延续陆家荣耀。”
梳子一下一下，将长发梳得光滑如缎。
“至于那云舒……”贤妃的声音更低了，几近耳语，“尸骨无存，才好。”
镜中，她的眼睛映着跳动的烛火，亮得骇人，那光亮深处，是深不见底的幽暗。
她放下梳子，拿起那只混合了毒药的玉瓶，小心地放入袖袋中。然后起身，走到窗边，推开半扇窗。
寒风立刻灌进来，带着远处宫宴的隐约乐声。贤妃深深吸了一口冰冷的空气，目光望向西方——那是陆家祖坟的方向。
“时辰……差不多了吧。”她喃喃道。
子时，城西二十里，栖霞山麓，陆家祖坟。
夜色如墨，寒风呼啸。新立的坟冢在雪地里孤零零地立着，墓碑上的字迹还未干透。四周寂静无声，只有风吹过枯枝的呜咽，像谁的哭声。
两个黑影悄无声息地伏在坡顶的乱石后头，身上盖着脏兮兮的灰布，与夜色融为一体。他们已经在这儿趴了三个时辰，手脚冻得发麻。
“头儿，”年轻点的那个压低声音，往手心里哈着白气，“这大年夜的，咱们非得在这儿守着死人？”
年长的那个眼睛一眨不眨地盯着坡下那片洼地：“少废话。世子交代的事，你敢怠慢？”
“我就是不明白，”年轻人嘟囔，“那陆夫人死了就死了，跟咱们平西侯府有啥关系？世子爷怎么还让咱们盯着陆家的坟地……”
“闭嘴。”年长的呵斥一声，眼神突然一凛，“来了。”
几个黑影悄无声息地出现在坟地边缘。他们都穿着黑衣，蒙着脸，动作利落，显然是训练有素的死士。
为首的一人打了个手势，几人立刻上前，开始挖坟。铁锹铲入冻土，发出沉闷的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
很快，坟土被挖开，露出黑色的棺木。几人合力将棺盖撬开，一股寒气扑面而来——棺内铺着厚厚的锦褥，云舒的遗体躺在其中，面色青白，双目紧闭，仿佛只是睡着了。
“快点。”为首的低声道，“娘娘吩咐，要赶在子时前处理干净。”
两人跳进墓穴，将云舒的遗体抬出，放在一旁准备好的草席上。另一人则从怀中掏出一个麻袋，抖开——里面是一具早已准备好的、与云舒身形相仿的女尸。女尸穿着同样的素白寿衣，脸上做了简单的易容，在夜色中乍一看，竟有七八分相似。
他们将女尸放入棺中，重新盖好棺盖，然后迅速填土。动作娴熟，配合默契，显然不是第一次做这种事。
不过一炷香的时间，坟冢恢复原状，连墓碑都重新立好，看不出丝毫被挖开的痕迹。若非地上多了一卷草席，根本不会有人知道这里发生了什么。
“走。”为首的一挥手。
两人抬起草席裹着的云舒遗体，迅速消失在夜色中。其余人则将工具收拾干净，抹去所有脚印痕迹，也悄然离去。
寒风卷过，雪沫扬起，很快覆盖了他们留下的最后一点痕迹。
乱葬岗在城北十里外的乌鸦坡。那里荒草丛生，坟冢杂乱，是京中穷苦人家或无主尸首的归处。平日就阴森可怖，除夕夜更是死寂一片，连乌鸦都躲在窝里，不闻一声啼叫。
几个黑衣人抬着草席，深一脚浅一脚地走在积雪的荒坡上。草席很沉，里面的身体早已僵硬冰冷。
“就这儿吧。”走到一处偏僻的洼地，为首的道，“挖个浅坑，埋了。”
两人开始挖坑。冻土坚硬，挖起来很费力，但他们只需要一个能掩埋尸体的浅坑。很快，坑挖好了。
他们将草席放入坑中，正要填土，为首的黑衣人忽然抬手：“等等。”
他从怀中掏出一个黄玉瓶——正是贤妃给他的那只。拔开瓶塞，他蹲下身，掀开草席一角，露出云舒苍白的脸。
“对不住了。”他低声道，声音里听不出什么情绪，“娘娘吩咐，要让你……死得透透的。”
他捏开云舒的嘴，将瓶中剩余的毒液尽数倒了进去。然后迅速合上她的嘴。
做完这一切，他站起身，挥挥手：“填土。”
泥土迅速落下，覆盖了草席，覆盖了那张清秀的脸，覆盖了那支她至死都戴着的梅花玉簪。
很快，浅坑被填平。几人又踢了些枯草积雪上去，稍作伪装，便转身离开，消失在茫茫夜色中。
洼地重归寂静。
只有寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫，打在刚填平的土地上，发出沙沙的声响，像无数细小的叹息。
两人屏住呼吸，眼看着那几个黑影挖坟，开棺，换人，到乱葬岗洼地停下，挖坑，埋席，又从怀里掏出个小瓶，往席子里倒了什么。整个过程不过几盏茶的时间，快得让人心惊。
远处，京城方向，忽然传来悠长的钟声。
当当当——
是子时的钟声，宣告旧岁已逝，新年来临。
紧接着，爆竹声、烟花声、欢呼声，从城中远远传来，虽然微弱，却透着喜庆热闹。万家灯火，团圆饭香，孩子们穿着新衣守岁，大人们举杯互祝安康。
而这里，乱葬岗的洼地里，一具刚被埋下的“尸体”，正静静地躺在冰冷的冻土下。
永寿宫里，贤妃依旧站在窗边。
子时的钟声传来时，她微微闭上了眼。
“成了。”她轻声说，嘴角终于绽开一个真正的、放松的笑意。
那笑意明媚如春，却让人不寒而栗。
她关好窗，转身走回内殿。宫宴应该快结束了，陛下可能会来她这里。她需要重新梳妆，换上喜庆的衣裳，准备好温柔的笑脸，迎接新的一年，迎接陆家即将到来的、更加辉煌的前程。
至于那个叫云舒的女子……
贤妃走到妆台前，看着镜中的自己，理了理鬓边的碎发。
“要怪，就怪你挡了陆家的路。”她对着镜子，轻声细语，像在说一句情话，“这深宫，这朝堂，这世道……本就是踩着别人的尸骨，才能往上爬的。”
镜中的她，眉眼弯弯，笑靥如花。
窗外，烟花在夜空中绽开，绚烂夺目，照亮了半边天。
新的一年，到了。
