回到司天监时，夜色已浓如泼墨。
任清晏下了马车，并未回自己那间狭小厢房，而是径直走向观星台。并非为了观测——今夜云层依旧厚重，无星可看。她只是需要一处足够高、足够静，能让她喘息和思考的地方。
观星台顶层的风很大，呼啸着穿过栏杆，卷起她官袍的下摆。远处宫城的灯火在黑暗中明灭，像一只只窥伺的眼睛。
萧衍那句“方向错了”，仍在耳畔回响。
她仔细复盘今日在东宫的每一个细节：王弘的审慎、侍卫的警惕、巫蛊人偶的拙劣与阴毒、自己那番可能带来祸患的直言……哪里错了？是指她对巫蛊案性质的判断过于直接，打草惊蛇？还是指她将天象与巫蛊切割的尝试，本身就已落入某种圈套？
冷风让她发热的头脑逐渐冷却。她想起福伯颤抖着说出的“赵”字，想起档案里被篡改的记录，想起母亲那句“星象已成权柄”。
或许，萧衍的警告并非针对案件本身，而是针对她……已经被人盯上了这个事实。
“深夜风寒，任灵台好兴致。”
一个平静的声音自身后响起，没有脚步声预警。
任清晏浑身一僵，倏然转身。观星台入口的阴影里，不知何时立着一个颀长的身影。玄色常服几乎融入黑暗，唯有檐角气死风灯的光，勾勒出他清晰冷峻的侧脸轮廓。
睿王萧衍。
他竟亲自来了司天监，而且如此悄无声息地出现在她身后。
“下官参见睿王殿下。”任清晏迅速行礼，压下心头的惊悸。他是怎么上来的？巡夜的吏员呢？此人在这皇城之内，究竟有何等手段？
萧衍缓步走近，并未让她起身。他在距离她三步外停下，这个距离不远不近，既保持了皇族的威仪，又足以让她清晰感受到无形的压迫感。他的目光落在她脸上，像是在审视一件值得研究的器物。
“东宫一行，感觉如何？”他问得随意，仿佛闲谈。
“回殿下，下官只是奉命查验，据实回禀。”任清晏回答得滴水不漏。
“据实……”萧衍重复了一遍，语气里听不出褒贬，“你对王少詹事说，有人可能‘借天之名，行构陷之实’。胆子不小。”
果然，东宫内发生的一切，他这么快就知道了。任清晏并不意外，只是更深刻地意识到，自己已置身于一张何等严密的监视网中。
“下官只是陈述查验所见。”
“所见？”萧衍轻笑一声，这笑声在风里显得有些凉薄，“你看到星图粗陋，看到颜料掺血，看到时序巧合。那你可曾看到，东宫詹事府内，已有三名仆役因‘涉嫌巫蛊’被秘密处决？可曾看到，都察院已有御史草拟奏本，欲弹劾太子‘失德招祸，天象示警’？又可曾看到，你那份‘据实回禀’，此刻或许已被人添油加醋，变成另一份指向不同的‘证言’？”
每一问，都像一记重锤，敲在任清晏心上。她指尖冰凉，抬起头，第一次真正直视萧衍的眼睛：“殿下究竟想告诉下官什么？”
四目相对。他的眼睛在夜色中深不见底，却奇异地没有太多皇族的倨傲，反而有种近乎冷酷的清明。
“告诉你，你指出的‘方向’，或许没错，但你看的‘棋盘’，太小了。”萧衍的声音低沉下去，只有两人能听清，“巫蛊人偶是饵，星图是幌子，甚至‘荧惑守心’的天象争议，也可能只是烟雾。有人要的不是坐实太子失德，那太慢，也太容易反弹。”
“他们要的是什么？”任清晏听见自己的声音有些干涩。
“要的是混乱，是猜忌，是让东宫与陛下之间、朝臣与东宫之间、甚至司天监内部……彼此怀疑，人人自危。”萧衍的目光扫过下方沉睡般的司天监建筑，“唯有水浑了，才好摸鱼。也唯有人人皆疑时，某些真正的‘脏东西’，才能借着清洗的名义，被悄悄转移，或者……彻底销毁。”
真正的脏东西？
电光石火间，福伯的话撞入脑海：“……在观星台下面的密道里……有人……在埋东西……”
一个铁箱子。
母亲因窥见此幕而招祸。
难道……萧衍所指，竟是此事？那埋藏之物，便是需要借着“混乱”来转移或销毁的“脏东西”？
任清晏的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔。她强行稳住呼吸，不让情绪泄露分毫：“殿下所言，深奥莫测。下官愚钝，只听懂一事：司天监已在水中央。”
“不止在水中央，”萧衍纠正道，“是在漩涡眼旁。陈瑜老成持重，能暂保平衡。孙惟清……”他顿了顿，没有说下去，但未尽之言里的意味，任清晏瞬间明了。
孙惟清，很可能就是那个希望水更浑，甚至亲手搅浑水的人。
“殿下为何告知下官这些？”她问出了最关键的问题。天家贵胄，为何对一个末等灵台郎透露如此危险的讯息？
萧衍沉默了片刻。夜风将他鬓边几缕未束紧的发丝吹起，他抬手随意拢到耳后，这个略显随意的动作，奇异地淡化了他身上些许疏离感。
“因为你需要知道。”他答非所问，却又像给出了最真实的答案，“也因为，本王需要一双……看得懂真实星图的眼睛。”
需要。
这个词很微妙。不是“利用”，不是“雇佣”，而是“需要”。仿佛她的专业能力，是他此刻稀缺的某种资源。
“殿下需要下官做什么？”任清晏听见自己问。她知道，这个问题问出口，便意味着某种默许，某种踏入更危险领域的许可。
“继续做你该做的事。复核‘荧惑守心’，查阅旧档，保持你的‘认真’和‘挑剔’。”萧衍道，“但眼睛要放亮些。档案库里的灰尘，不一定都是年月积下的。观星台下的砖石，也不一定都那般牢固。”
他果然知道密道！甚至可能在暗示，那密道或其中的东西，与当前乱局有关！
“下官人微言轻，即便看到什么，又能如何？”
“看到，记下，便是第一步。”萧衍看着她，眼神锐利如刀，“至于如何做，当你看到足够多的碎片时，自然会知道该如何拼接。届时，若有必要，你知道如何寻我。”
他递过来一件东西。不是纸条，而是一枚看起来极其普通的铜钱，开元通宝，边缘有些磨损，像是流通了很久。唯一特殊的是，钱币中心方孔的边缘，有一道几乎看不见的细小刻痕。
“西市‘听雨茶楼’，每日申时三刻，靠窗第二桌，桌上若有同样的三枚铜钱叠放，便是我的人在。”萧衍的声音低若耳语，“只认钱，不认人。若非生死攸关，勿用。”
任清晏接过那枚温凉的铜钱，紧紧攥在手心。铜钱的棱角硌着皮肤，带来一种奇异的真实感。这不是虚幻的承诺，而是切实的、危险的连接。
“殿下……”她还想再问什么。
萧衍却已转过身，背对着她，望向皇城深处那片最巍峨的宫殿群。“任灵台，”他的声音随风传来，带着一丝难以察觉的疲惫，“这皇城里的星，很多都是假的。但总得有人，去记得真的星辰该在什么位置。”
说完，他不再停留，身影很快消失在楼梯的阴影中，仿佛从未出现过。
任清晏独自留在空旷的观星台上，握着那枚铜钱，久久不动。
他的话在她脑中翻腾：混乱是烟雾，真正的目标是掩藏或销毁“脏东西”；孙惟清可疑；他需要她能辨识真实星图的眼睛；密道可能与此相关……
还有最后那句——记得真的星辰该在什么位置。
母亲毕生所求，不正是这个吗？在一片被权术扭曲的星空中，坚守真实观测与解释。
寒风刺骨，她却感到一股滚烫的力量，从紧握的铜钱处，蔓延至四肢百骸。恐惧仍在，但一种更尖锐的、混杂着使命感和探究欲的东西，破土而出。
她不再是孤独的。尽管这结盟危险而脆弱，尽管萧衍的目的绝不单纯，但至少，她有了一个方向，一个或许能触及母亲死亡真相、也能撕开当前迷雾的突破口。
***
接下来的两日，司天监表面平静，内里却暗流汹涌。
任清晏依照萧衍所言，“继续做该做的事”。她几乎泡在档案库丙字号区，不仅查阅永淳年间的旧档，更有意扩大了范围，调阅了最近十年所有涉及大型祭祀、工程动土、皇室婚丧等重大事件的星象记录与奏报副本。
她看得极细，不再只看结论，而是对比原始观测记录（如果还有留存）、初步分析稿、上呈的正式奏章，以及最终归档的版本。陈瑜给她的长期通行牌，让她得以接触一些平日无法看到的内部流程文档。
差异，如同隐在水面下的暗礁，逐渐浮现。
有些差异是微小的措辞修饰，使语气更符合“上意”；有些则是关键数据的微妙调整，足以改变天象解读的吉凶偏向；更有甚者，她发现至少有三份不同年份、涉及不同皇子的“命格星象”分析报告，其原始草稿的笔迹，与最终定稿的誊抄笔迹，存在明显差异，而最终版本的遣词用句风格，竟与孙惟清平日惯用的某些套话，有相似之处。
她不动声色，将所有疑点用只有自己能懂的符号，记录在随身的空白纸笺上。同时，她开始有意识地、利用职务之便，“巡查”司天监各处的建筑。
尤其是观星台。
观星台基座以巨大的青石砌成，高三丈九尺，象征九天。她借着检查基座是否有因近期暴雨导致的渗水或裂缝的名义，手持记录板，一寸寸地敲击、观察台基底部的石板和砖缝。
第三日下午，在观星台背阴面西北角，一处常年堆放废弃仪器和杂物的角落附近，她发现了异常。
那里的青石台基与地面相接的缝隙处，泥土的颜色与周围略有不同，更显新鲜，且生长着的苔藓有被近期翻动过的断裂痕迹。她蹲下身，假装记录“排水状况”，用指尖悄悄拨开浮土和碎苔。
一块青石板的边缘，暴露出来。与其他石板严丝合缝的拼接不同，这块石板的边缘缝隙似乎略宽，且缝隙中填充的泥灰，质地和颜色也与周边老旧的灰浆有细微差别。
她心跳加速，用指甲轻轻抠了抠那缝隙中的“新灰”。灰浆尚未完全干透硬化，显然是最近才填补上去的！
就是这里吗？福伯所说的密道入口？近期被人重新开启并匆忙掩盖过？
她不敢久留，迅速用脚将拨开的浮土扫回原位，站起身，若无其事地继续“巡查”，记录板上却已悄然画下了精确的位置标记和周边参照物。
就在她完成记录，准备离开时，一个声音从身后传来：
“任灵台真是勤勉，连这犄角旮旯都不放过。”
孙惟清。
他不知何时出现在不远处回廊的拐角，脸上带着惯常的笑容，眼神却落在她手中的记录板上，又扫过她刚刚蹲踞的地方。
任清晏稳住心神，转身行礼：“孙副监。下官奉命复核天象，监正大人亦曾嘱咐留意监内各处建筑是否因天象异动而有损，故逐一检视。”
“哦？可有什么发现？”孙惟清走近几步，目光似乎不经意地掠过那块青石板的位置。
“暂未发现明显损毁。只是此处排水稍滞，苔藓湿滑，已记录在案，稍后便请杂役清理。”任清晏回答得滴水不漏，将记录板上的建筑巡查记录部分示出。
孙惟清看了看，脸上笑容不变：“任灵台有心了。不过，这些琐事自有杂役负责，你当前要务，还是尽早完成‘荧惑守心’的复核报告。朝堂上，可是等着司天监的定论呢。”
“下官明白。数据核对已近尾声，不日便可呈报。”
“那就好。”孙惟清点了点头，又像是忽然想起，“对了，听闻你近日频繁调阅旧档，尤其是永淳年间的卷宗。可是复核过程中，发现了与旧案相关的疑点？”
来了。果然注意到了。
任清晏垂下眼帘：“回副监，只是例行对比，寻找历年类似天象的处置先例，以为参考。并未发现特殊疑点。”
“没有就好。”孙惟清的声音温和，话锋却带着刺，“有些陈年旧事，牵扯甚广，水太深。年轻人好奇心重是好事，但也要懂得分寸，知道什么该碰，什么不该碰。莫要像……唉，罢了，不提了。你好自为之。”
他意味深长地看了她一眼，转身离去。
任清晏站在原地，直到他的背影消失在回廊尽头，才缓缓松开紧握的拳头，掌心已是一片湿冷汗意。
孙惟清的警告，比前次更加直白。他不仅知道她在查旧档，甚至可能已经怀疑她的动机。那句“莫要像……”，后面未尽的，无疑是她的母亲，任云韶。
他知道。他很可能一直都知道。
而刚刚他对那处青石板的留意……是巧合，还是他已经察觉到了她的探查？
危机感如同冰冷的藤蔓，缠绕上来。但她心中的火焰，却因这接踵而来的压力与威胁，燃烧得更加炽烈。
她抬起头，望向观星台高耸的轮廓。
母亲，你当年看到的，是不是就在这里？
那些被埋藏的“脏东西”，是不是还在这下面？
而孙惟清，还有他背后可能存在的“宫中贵人”，是不是正因为最近的“混乱”，想要再次动这里？
她将记录板紧紧抱在胸前，转身，朝着档案库的方向走去。
眼睛要亮。
碎片要拼。
她必须更快。在漩涡彻底吞噬一切之前，在那些“脏东西”被转移或销毁之前，找到真相的钥匙。
夜幕再次降临。司天监的灯火渐次亮起。
任清晏坐在档案库昏黄的灯光下，面前是堆积如山的卷宗。她的目光沉静而专注，仿佛穿透了泛黄的纸页，看到了其下涌动的暗流，和那些在黑暗中闪烁的、真实的星辰微光。
