沈雪灯攥紧茧纸，指节因为用力而发白，纸边缘划破了她的掌心，渗出一丝血珠，落在纸上，与赵长陵的血指纹融在一起。她不懂什么谋略，只知道眼前这个人，即使成了幽魂，心里装的还是天下苍生。“我听您的。”
谢无咎的魂影似乎松了口气，他抬手，虚影拂过案头，一只纸鹤凭空出现，缓缓落在沈雪灯的掌心。鹤腹上写着“无咎”二字，墨迹还是湿的，像是刚写上去的，纸鹤的翅膀上还沾着一缕旃檀香。“此鹤只能飞一次，替我传书。收书之人，会帮你。他欠我一条命，定会护你周全。”
话音刚落，返魂灯的火焰猛地一跳，幽蓝的光瞬间熄灭，灯芯化作一缕青烟，消散在空气中。谢无咎的魂影像雾一样散开，只留下一句轻得几乎听不见的话：“雪夜路滑，姑娘……保重。”
沈雪灯跪在雪地里，抱着纸鹤和茧纸，泪水浸湿了衣襟，冻成了冰碴。窗外的雪还在下，正堂里的“铁肩担道义”五个字，在月光下泛着冷光，像在无声地诉说着未尽的风骨。
次日寅时，雪终于停了。天边泛起一抹鱼肚白，朱雀大街上的积雪被晨光染成浅金色，偶尔有早起的商贩推着小车走过，车轮碾过积雪，留下一串长长的痕迹，很快又被新落的细雪覆盖。
沈雪灯用白绫裹住头发，换上一身粗布衣裳，衣裳上还打着补丁，是她从邻居老婆婆那里借来的。她把茧纸藏在炭筐底部，又将纸鹤揣进袖中，推着小车往光德坊走去——柳惟清的府邸就在那里。
路上的行人渐渐多了起来，有提着篮子去买菜的妇人，有背着书箱去私塾的学生，还有巡逻的金吾卫士兵，他们穿着明光铠，腰间佩着长刀，脚步沉稳。沈雪灯低着头，尽量让自己看起来像个普通的送炭老妪，可心里却像揣着一只兔子，怦怦直跳。她怕被人认出来，更怕计划出意外。
可到了柳府门前，她却愣住了。朱漆大门紧闭，门楣上悬着两盏素灯，白色的灯笼穗在风中轻轻晃动，透着一股肃穆的气息。门上贴着一张白纸，上面写着“家母仙逝，暂谢客访”，字迹是柳惟清的，笔锋哀婉，可见他心中悲痛。
沈雪灯推着炭车，在柳府外的石阶旁停下。雪地里已经有了几个脚印，看来有人比她更早来拜访，却都被挡在了门外。她靠在炭车上，望着素灯发呆，心里盘算着该怎么办。谢无咎说收书之人会帮她，可纸鹤还在她手里，到底该传给谁？如果柳惟清一直守灵，那供状该交给谁？裴回会不会已经察觉到了什么？
日头渐渐升高，街上的人多了起来。有路过的百姓对着柳府指指点点，说柳大人是个孝子，母亲病重时就辞官在家守着，如今老太太走了，怕是要守灵三个月。还有人说，柳大人与裴首辅关系极好，这次老太太的葬礼，裴首辅定会亲自前来。
沈雪灯听得心焦，正想找个地方避避，身后忽然有人低唤：“沈姑娘？”
她猛地转身，看见一个穿青衣的小厮站在不远处。小厮眉目清秀，大约十五六岁的年纪，腰间却佩着金吾卫的腰牌——那是皇宫侍卫才有的东西，腰牌上刻着“顾”字，是顾雪川府上的人。
