建军摇摇头：“爹，我已经长大了，能干活了。我不想因为钱，让大哥不能考高中，也不想让自己放弃读书。我去打工，白天干活，晚上还能看书，等挣够了钱，我再回来上学。”
爹拗不过他，最后只好同意了。娘给建军收拾了几件衣服，又煮了几个红薯，让他带着路上吃。建军背着布包，拿着娘给的红薯，走出了家门。他回头看了一眼土坯房，看了一眼站在门口的爹娘，心里暗暗发誓，一定要挣到钱，一定要回来继续读书。
镇上人多，车也多，建军有点害怕。他在街上逛了半天，看到一家砖厂在招人，就走了过去。砖厂的老板看了看他，问：“你多大了？能干活吗？”
建军说：“我十五了，能干活，什么活都能干。”
老板点点头：“行，那你就留下吧，管吃管住，一个月给你二十块钱。”
建军高兴极了，赶紧点头：“谢谢老板。”
砖厂的活很累，每天天不亮就要起来，搬砖、和泥，干到天黑才能休息。晚上，工友们都睡了，建军就拿出课本，在宿舍的油灯下看书。宿舍里很吵，工友们的呼噜声、说笑声不断，他就找个角落，把耳朵堵上，专心看书。有时候，太累了，看着看着就睡着了，醒来的时候，油灯还亮着，课本还摊在腿上。
干了一个月，老板给了建军二十块钱。他拿着钱，赶紧去了镇上的中学，把钱交给了大哥建国。建国看着他手上的茧子，眼睛红了：“老三，辛苦你了。”
建军笑了：“大哥，不辛苦，你好好考试，等你考上高中，我也回来上学。”
回到砖厂，建军跟老板说，他想继续干，老板同意了。又干了一个月，建军又挣了二十块钱。他拿着钱，回到了家。娘看到他，眼泪一下子就掉了下来：“老三，你瘦了，也黑了。”
爹看着他，拍了拍他的肩膀：“好小子，是个男子汉。”
3
建国考上了镇上的高中，建业的成绩也很好，明年也要考高中。家里的负担更重了，可爹再也没说过让建军别读书的话。
开学的时候，建军回到了学校。他落下了一个月的课，学得更吃力了。可他没放弃，还是每天早早地去山坡上背书，晚上在油灯下做题。老师也很照顾他，经常在课后给他补补课。
时间一天天过去，建军的成绩越来越好。中考的时候，他考上了镇上的高中，虽然是自费生，需要交更多的学费，可爹还是很高兴，跟娘商量着，一定要让他去读。
高中的学习更紧张了，建军比以前更努力。他住在学校的宿舍里，宿舍里没有油灯，他就买了一个手电筒，晚上在被窝里看书。手电筒的光很弱，看久了眼睛会疼，可他还是坚持着。
高考的时候，建军考上了一所师范大学。拿到录取通知书的那天，他拿着通知书，跑到村后的山坡上，对着老槐树，哭了很久。他终于实现了自己的梦想，终于可以去外面的世界看看了。
开学那天，爹和娘送他到镇上的车站。爹从怀里掏出一个布包，里面是家里凑的学费和生活费。娘拉着他的手，嘱咐他：“到了学校，要好好照顾自己，别舍不得花钱，想吃什么就买。”
