粘液滴落的声响在陈锋耳中无限放大，像一颗炸弹的倒计时。他僵在原地，盯着那团从顶端管道渗出的暗绿色物质，喉咙发紧。
"走啊！"赵虎拽了他一把，"没时间发呆！"
陈锋踉跄着跟上小队，但那幅画面烙印在脑海中——那东西在移动，以一种违背物理规律的方式蠕动。不是液体，更像是某种半固态的生命体。
通道里的战斗声越来越近，空气中弥漫着离子武器灼烧金属的刺鼻味道。赵虎的小队呈战术队形前进，陈锋和李雷被护在中间。转过一个拐角，他们迎面撞上一场激烈的交火——要塞守卫据守着一道临时路障，而孙林的人正在用激光切割器突破防线。
"掩护我！"赵虎低吼一声，带领小队从侧翼包抄。陈锋借机观察局势——孙林的叛军至少有二十人，大部分穿着工程部的制服，但手持的武器明显来自军械库。他们身后堆着几个金属箱，上面印着"X-12区"的标记。
"那些箱子..."陈锋对李雷耳语，"是不是从X-12舱室抢出来的？"
李雷眯起眼睛："看尺寸像是样本运输箱。"他突然抓住陈锋的手臂，"老天...他们真的拿到了..."
一声爆炸打断了他的话。路障被炸开一个缺口，叛军趁机推进。守卫们被迫后撤，形势急转直下。
"必须阻止他们带走那些箱子！"陈锋咬牙道。他看向四周，发现头顶有一条通风管道，"李雷，能弄出点动静吗？"
李雷露出会意的笑容，从工具包里掏出几个小装置："电磁脉冲弹，范围不大但够用。"他快速调整参数，"给我三十秒接近配电箱。"
陈锋掩护李雷移动到墙角的电力控制面板。趁着守卫们最后一波反击吸引火力，李雷将脉冲弹贴在配电箱上。三声轻微的"滴"响后，整个区域的灯光突然熄灭，只有应急照明亮起微弱的红光。
在短暂的混乱中，陈锋冲向那些金属箱。他抓起一个，出乎意料的沉重，箱体表面冰凉得不正常。当他试图打开时，发现锁具已经被某种酸性物质腐蚀变形。
"陈锋！快走！"李雷的喊声从身后传来。
叛军已经反应过来，几道激光束擦着陈锋耳边飞过。他拖着箱子后退，突然感觉箱体内部传来一阵诡异的脉动，像是有什么东西在撞击内壁。
赵虎的小队及时提供火力掩护，陈锋得以将箱子拖到相对安全的角落。李雷迅速检查锁具："生物识别锁，但被破坏了..."他尝试了几种工具都无法打开，"需要林夕的专业设备。"
"先带回指挥中心，"陈锋决定道，"周指挥官需要知道——"
一阵前所未有的剧烈震动突然袭来，整个通道像波浪般起伏。顶端崩裂，大块金属板砸落下来。陈锋护住头部，感觉整个世界都在旋转。
"不是内部爆炸！"赵虎在飞扬的尘土中大喊，"是外部炮击！"
独立同盟的舰队开火了。这意味着围困策略已经改变，高远决定不惜代价强攻要塞。陈锋的心沉了下去——如果敌人放弃围困转为强攻，只能说明他们已经得到了比占领要塞更重要的东西。
通讯器突然响起，王静的声音带着罕见的惊慌："所有单位注意！护盾能量剩余8%，重复，护盾即将崩溃！指挥官命令所有非战斗人员立即撤往核心区！"
"指挥中心情况如何？"陈锋急切地问。
短暂的沉默后，王静的声音低了下来："不太好...指挥官他..."通讯突然中断。
陈锋和李雷交换了一个忧虑的眼神。赵虎迅速做出决定："你们两个带着箱子去指挥中心，我小队继续阻击叛军。"
通往指挥中心的通道比想象中更糟。每走几步就会遇到坍塌或起火的路段，他们不得不频繁绕路。途中遇到的平民脸上写满恐惧，许多人拖拽着简单的行李或搀扶着伤员。一个老妇人瘫坐在墙角，怀里抱着个一动不动的孩子，眼神空洞得令人心碎。
"第三波炮击！"李雷突然警告，将陈锋拉到一个结构坚固的拱门下。
整座要塞像被巨人握在手中摇晃。远处的舱壁发出可怕的金属撕裂声，接着是尖锐的呼啸——外部舱室失压了。陈锋死死抓住固定物，感觉五脏六腑都要被震碎。炮击持续了整整两分钟，当震动终于停止时，他的耳朵里只有尖锐的耳鸣。
"护盾肯定没了，"李雷拍打着自己的通讯器，"完全失灵了。"
他们继续前进，箱子越来越沉重。转过最后一个弯，指挥中心的入口出现在眼前，但景象让陈锋倒吸一口凉气——气压门严重变形，周围墙壁布满能量武器灼烧的痕迹。几名守卫横七竖八地倒在门口，生死不明。
"叛军来过这里，"李雷检查武器痕迹，"但没完全突破。"
他们小心翼翼地进入指挥中心。里面的场景比通道更令人震惊——全息投影仪大部分损坏，控制台冒着黑烟，地上散落着数据板和破碎的设备。而周毅指挥官瘫坐在中心的指挥椅上，双眼无神地盯着顶端，嘴角挂着一条口水痕迹，对陈锋的到来毫无反应。
"指挥官？"陈锋轻声呼唤，没有回应。
王静从损毁的通讯台后站起来，她的制服从左肩到腰部被撕裂，露出下面的医疗绷带："他崩溃了...完全崩溃了。"她的声音颤抖着，"三小时前开始的，当护盾降到30%时...他就这样了。"
陈锋走近观察周毅的状态。这位曾经坚毅的指挥官现在像个空壳，眼睛眨动的频率异常缓慢，手指无意识地抽搐着。他的制服前襟沾满了食物污渍和某种药物的痕迹。
"他吃了什么？"李雷警惕地问。
"兴奋剂，然后是镇静剂，"王静疲惫地说，"他自己注射的。过去48小时他几乎没睡，一直在计算防御方案..."她突然哽咽，"当意识到护盾必然崩溃时，他...崩溃了。"
陈锋感到一阵复杂的情绪——不是愤怒，不是轻蔑，而是一种深切的同情。周毅承受了常人无法想象的压力，而现在，这个重担将落在...
"其他人呢？"他环顾四周，"各部门负责人？"
"死的死，散的散。"王静苦笑，"林夕在X-12区失联，老陈在平民区维持秩序，赵虎是你最后见到的..."她突然注意到金属箱，"这是什么？"
陈锋简要解释了来源和可疑之处。王静立即尝试用指挥中心的设备扫描，但大部分系统已经瘫痪。
"需要林夕，"她摇头，"但通讯完全中断了。"
又一阵炮击震动要塞，这次距离更近。一盏照明灯从顶端坠落，砸在周毅脚边，但他连眼睛都没眨一下。
"我们完了，"王静喃喃自语，"没有护盾，下一轮炮击就能撕开要塞外壳..."
陈锋突然走向中心控制台，推开周毅的椅子。控制台表面覆盖着灰尘和血迹，但核心系统似乎还完好。他尝试唤醒主屏幕，经过几次失败后，一个闪烁的界面终于亮起——要塞的损伤评估图。
图像比想象的更糟。护盾完全消失，外部装甲在多个关键点破损，生命维持系统运行在15%的功率上。最令人不安的是，能源流向图显示仍有大量能量被导向几个未标记的区域，包括X-12。
"李雷，"陈锋的声音异常冷静，"能修复指挥系统吗？哪怕部分？"
李雷已经开始检查设备："需要时间...也许能恢复内部通讯和局部护盾。"
"多久？"
"两小时...如果有奇迹的话。"
"那就创造奇迹。"陈锋转向王静，"我需要要塞的完整结构图，特别是那些秘密舱室的位置。"
王静犹豫了一下："你没有权限..."
"现在我有。"陈锋直视她的眼睛，"周指挥官无法履行职责，按照战时条例，指挥权自动移交给在场最高级别军官。"他苦笑，"而这里只有我们三个。"
王静和李雷交换了一个眼神，然后不约而同地点了点头。某种无声的协议在三人之间达成——在这末日般的时刻，他们选择相信彼此。
李雷立即投入工作，拆解和重组指挥系统的关键部件。王静调出最高机密档案，投影出要塞的完整结构图。陈锋研究着那些隐藏舱室的布局，突然发现一个惊人的事实——S-17、R-9和X-12三个舱室呈三角形排列，中心点正好是...
"核心反应堆，"他低声说，"它们在吸收反应堆的能量。"
"为了什么目的？"王静困惑地问。
陈锋想起S-17的悬浮晶体和R-9的空容器："我不知道，但肯定不是人类科技需要的能量形式..."他的通讯器突然发出静电噪音，接着传来林夕断断续续的声音：
"陈锋...听到吗...X-12不是...研究站...是收容设施...样本已经...激活..."
"林夕！"陈锋大喊，"重复！你在哪？"
只有静电噪音回应。王静尝试追踪信号来源："来自下层，靠近反应堆的位置。"
李雷突然从控制台下抬起头："我恢复了部分系统！内部通讯可以用了，但范围有限。"
"联系老陈和赵虎，"陈锋命令，"我们需要所有可用人手集中到核心区。"
王静开始操作通讯设备，而陈锋继续研究结构图。一个可怕的猜想在他脑海中成形——那些隐藏舱室不是研究站，而是监狱，用来关押或研究某种非人类实体。而现在，由于外星设备的激活或孙林的破坏，这些实体被释放了...
"陈锋，"李雷严肃地说，"你该看看这个。"
主屏幕上显示出外部监视器拍到的画面——独立同盟舰队正在重新编队，但奇怪的是，他们的炮击停止了。更令人不安的是，那艘神秘的异星飞船正在缓缓前进，表面蓝色纹路的脉动频率明显加快。
"他们在等什么？"王静疑惑地问。
陈锋的血液仿佛凝固："等某种信号...或者某种东西完成它的工作。"
要塞再次震动，但这次不是来自外部炮击。震动源自内部，像是某种巨大的机械启动，或是某种生物苏醒了。控制台上的读数疯狂跳动，显示能源流向突然逆转——不是隐藏舱室在吸收能量，而是它们在释放某种能量！
周毅指挥官突然从椅子上站起来，眼睛瞪得极大："它醒了..."他的声音嘶哑得不似人类，"它终于醒了..."
然后他瘫倒在地，陷入抽搐。王静立即上前急救，但陈锋知道，他们失去了最后一位正式指挥官。现在，所有的决定和后果都将落在他肩上。
主屏幕闪烁了几下，突然切换到一个陌生的界面——行古老的文字在屏幕上滚动，伴随着某种几何图形。陈锋不认识这种文字，但不知为何，他理解其中的含义：
"收容失效。第一阶段启动。准备迎接进化。"
李雷的脸色变得惨白："这不是我们的系统...某种东西接管了指挥中心..."
陈锋深吸一口气，做出了决定："王静，尝试联系所有还能战斗的人。李雷，尽全力夺回系统控制权。"他看向那个神秘的金属箱，"而我需要找到林夕，在一切都太迟之前。"
当他转身准备离开时，主屏幕突然亮起刺眼的红光，一个陌生的机械声音回荡在指挥中心：
"警告：生物危害突破X-12收容。所有人员立即撤离。重复，立即撤离。"
这不是要塞的系统警告。这个声音更加古老，更加冰冷，仿佛来自深渊本身。陈锋的皮肤上冒出鸡皮疙瘩——他们不是在打一场普通的战争，而是在对抗某种远超出人类理解的存在。
而最可怕的是，这场战争可能已经输了。
