沉重的铁链锁住了我的手脚。被凶神恶煞的差役押解着，踏出阴暗的天牢大门时，承平二年的初雪正纷纷扬扬地落下。冰冷的雪花沾在脸上，瞬间融化，像冰冷的泪。
囚车吱呀作响，碾过皇城冰冷的御道。经过昭宸殿那巍峨的宫墙时，我忍不住艰难地抬起头。宫墙依旧沉默高耸，朱漆在雪幕中显得格外刺眼。那里面，是生，是死？是煊赫的后位，还是无边的孤寂？
风雪迷蒙了视线。宫墙的轮廓在雪中渐渐模糊，最终被漫天的白彻底吞没。车轮辘辘，载着残躯和一颗被彻底掏空的心，碾过厚厚的积雪，向着帝国最苦寒、最荒凉的北方边境，一路行去。
……
北境的风，刮在脸上如同小刀。戍堡孤悬在荒原尽头，土黄色的墙体被经年的风沙侵蚀得斑驳陆离。每日的苦役榨干最后一丝力气，戍边兵卒的呵斥和鞭影是生活的常态。流放三年，琵琶早已成了遥远记忆中的一个符号，连同那片枫林，那堵宫墙，以及墙后那个名字，都被北境的冰雪和风沙深深掩埋，只在最深的夜，偶尔在冻裂的梦中惊鸿一瞥，醒来时只余下满枕的冰凉和胸腔里空茫的钝痛。
直到承平五年的深秋。一匹来自京城的快马，带着帝国最核心的旨意，踏破千里风尘，冲入了这座死气沉沉的戍堡。
新帝萧煜，驾崩了。
消息如同荒原上骤然席卷的野火，瞬间点燃了整个死寂的戍堡。兵卒们窃窃私语，眼神里闪烁着对未知命运的惶恐和一丝隐秘的期盼。新帝登基！年号“永初”！大赦天下！
我的名字，赫然在那份发到戍堡的冗长赦免名单之中。看守的戍卒用一种混杂着惊异和终于甩掉包袱的轻松眼神看着我，解开了我脚踝上那副磨得发亮、浸着血汗的沉重铁镣。
“滚吧，算你狗命大！”戍卒粗鲁地推了我一把。
自由来得如此突兀，如此不真实。拖着被苦役和镣铐摧残得几乎报废的双腿，我茫然地站在荒原的风口。去哪里？早已家破人亡，天地之大，竟无一处可容身。京城……那个吞噬了一切的地方，像一个巨大的、充满血腥诱惑的漩涡，在心底最黑暗的角落，无声地旋转着。
鬼使神差地，我踏上了南归的路。没有盘缠，一路乞讨，如同最卑贱的野狗。支撑着这副残躯在寒风中跋涉的，只有一个模糊得连自己都不敢深究的念头：回去看看。看看那座宫墙，看看那片枫林……或者，仅仅是想离那个名字，近一点。哪怕只是远远地看一眼那囚禁了她的牢笼。
深冬时节，我终于像一缕游魂，飘回了京城。城郭依旧，繁华更甚往昔，新帝登基的喜庆余温尚未散尽。只是这繁华与我无关。我蜷缩在城南破败的城隍庙里，靠着残羹冷炙和香客偶尔的施舍苟延残喘。手指早已僵硬变形，别说琵琶，连拿起一双筷子都抖得厉害。昔日的琴师，如今只是一个连自己都养不活的废人。
一个寒冷的清晨，庙门口几个早起搬运货物的脚夫大声的议论，裹挟着凛冽的寒风灌了进来。
“……听说了吗？昨儿个宫里又抬出去一个！”
“谁啊？这永初爷登基才几天？”
“还能有谁？先帝爷那位皇后呗！云娘娘！”
