萧绎把我从泥里捞出来，许我太子妃之位。
我替他除异己，平朝堂，把他送上一人之下的高位。
他功成名就那天，却把我打包送去草原和亲，换他的边境安宁。
他说，楚筝，这是你最后一点用处了。
他以为我是个用完就丢的玩意儿。
他不知道，玩意儿也会咬人。
草原的风沙没能埋了我，反而给了我铁骑三千。
当我再次站在他面前，他求我这个“盟友”出兵救他于水火。
我笑了。
萧绎，谈买卖可以。
先把你这身龙袍脱了，跪下，叫我一声筝姐。
价钱，我们慢慢算。
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“楚筝，过来。”
萧绎的声音跟淬了冰的刀子似的，隔着珠帘往我耳朵里钻。
我人跪在殿外，膝盖底下是上好的汉白玉，冰凉。身上的囚服又薄又脏，风一吹，整个人都在抖。
我没动。
里头安静了一会儿。然后是脚步声，越来越近。一双绣着四爪蟠龙的黑靴停在我眼前。
“耳朵聋了？”他问。
我抬起头，看着他。萧绎，大邺朝最不受宠的三皇子，也是我如今唯一的救命稻草。他长得不错，就是眼里的算计太多，让人不舒服。
“三殿下，”我开口，嗓子干得冒烟，“一条命，换你一个太子位。这买卖，你做不做？”
他蹲下来，捏住我的下巴。力气很大，骨头都在响。
“你一条质女的贱命，也配跟我谈买卖？”他笑，但眼里没一点笑意，“楚国都亡了，你现在就是一条没人要的狗。”
这话没错。我是楚国质女，来大邺三年。上个月，我爹那个皇帝，被他亲弟弟砍了脑袋，楚国没了。我也就从一个不好不坏的质子，变成了随时能被拖出去砍了的阶下囚。
“狗急了也跳墙，”我盯着他的眼睛，“大皇子把持盐铁，富可敌国。二皇子手握京畿卫，圣眷正浓。你呢？你有什么？”
萧绎的脸色沉下来。
我说的都是实话。他娘是个舞姬，出身低，死得早。他在宫里就是个透明人，谁都能踩一脚。想翻身，比登天还难。
“我凭什么信你？”他松开手，站起来，居高临下地看我。
“凭我会算账。”我从怀里掏出一本皱巴巴的册子，是我用最后一根发簪贿赂狱卒才保下来的，“这是楚国这些年，通过地下钱庄流进大邺的银子。数额，去向，经手人，一笔一笔，都在上面。”
我把册子举过头顶。
“这些银子，大半都进了大皇子的口袋。你只要把这本账，‘不小心’让你父皇看见。你说，大皇子还能有钱吗？”
萧绎的呼吸重了一点。他没接，但眼神已经变了。
我知道他心动了。皇家最忌讳皇子结党营私，私设金库。这本账，就是捅向大皇子心窝的刀。
“不够。”他冷冷吐出两个字，“扳倒老大，还有老二。老二的兵权，你怎么办？”
“兵权要靠钱养，”我扯出一个笑，有点难看，“没了钱，京畿卫那些人凭什么听他的？而且，我不仅能断他的财路，还能给你找来一条财路。”
我看着他，一字一句地说：“我知道怎么烧出上好的琉璃。比西域进贡的还好。一本万利的买卖。”
这下，萧绎彻底不说话了。他盯着我，眼神里有审视，有贪婪，还有一丝他自己都没察觉的兴奋。
