归云馆的清晨，被一阵粗暴的拍门声撕裂。
那声音急促、蛮横，带着不容置疑的官威，彻底驱散了残存的一丝宁静。
李良如同受惊的豹子，瞬间从外间值守的位置弹起。
身形一闪已挡在内室门前，右手按上了刀柄。
眼神锐利如刀锋，死死盯着那扇被拍得嗡嗡作响的门板。
李安也已起身，迅速整理了一下略显陈旧的常服。
脸上没有惊慌，只有一片沉静的冷意。
他示意李良开门。
门开处，一股混合着劣质熏香和油腻气息的味道涌了进来。
门外站着三个人。
为首者约莫四十许，面皮白净，下颌微抬。
穿着一身簇新却透着匠气的典客署低级官吏服色。
正是归云馆的主管，姓孙。
他身后跟着两个膀大腰圆的皂隶，眼神浑浊。
带着一股市井泼皮的惫懒和凶悍。
孙主管的目光像刷子一样，越过李良的肩膀，在屋内扫了一圈，最后落在李安身上。
那眼神里没有半分对“皇子”或“质子”应有的敬意。
只有一种居高临下的审视和毫不掩饰的倨傲。
“李安公子，”
孙主管开口，声音尖细，拖着官腔：
“奉典客署上命，例行清点馆内物品，核对份例使用情况。
还请公子行个方便，配合查验。”
话说得冠冕堂皇。
但那“行个方便”、“配合查验”几个字，咬得格外重，带着一种施舍般的意味。
李安面色平静，微微侧身：
“孙主管请便。”
孙主管鼻腔里轻哼一声，迈着方步踱了进来。
那两个皂隶立刻如狼似虎地跟进，眼神贪婪地在屋内不多的陈设上扫视。
“搜！”
孙主管轻飘飘地吐出一个字。
两个皂隶立刻行动起来。
他们动作粗鲁，毫无顾忌。
书架被粗暴地拉开。
那些李安从坊市买来的、廉价的《沈国山川风物志》、《北地民俗考略》等书籍被一本本抽出。
随意地翻动、抖落，甚至有几本被“不小心”掉在地上，沾上了灰尘。
书页被翻得哗哗作响，仿佛在寻找夹带的密信。
接着是存放物品的箱笼。
李安那几件替换的常服被抖开、揉捏，连夹层都不放过。
李良购置的一些简单生活用具，如铜盆、布巾等。
也被拿起来掂量、敲打，仿佛怀疑里面藏了金子。
搜查的重点，很快落在那几包从坊市买回的廉价药材上。
孙主管的眼睛明显亮了一下。
他亲自上前，一把抓起一包地榆炭，撕开草纸包装。
黑褐色的粉末和碎屑立刻洒落出来一些。
他捻起一点粉末，凑到鼻子前嗅了嗅，又嫌弃地甩开。
“哼，尽是些不值钱的草根树皮。”
他撇撇嘴，将药包随手扔回桌上，药粉又洒落一片。
他又拿起另一包鱼腥草，同样粗暴地检查。
甚至掰断一根干草放在嘴里嚼了嚼。
随即“呸”地一声吐在地上，满脸鄙夷。
“公子身份尊贵，买这些下等货色做什么？莫不是……别有用心？”
他拖长了音调，目光阴恻恻地盯着李安。
李安袖中的手指微微蜷缩了一下，面上却依旧平静无波：
“孙主管说笑了。
久居馆中，难免偶感风寒或小恙。
沈都药铺价昂，这些寻常药材，聊作备用罢了。
莫非典客署连质子自购些许防病之物，也要过问？”
他的语气平淡，但最后一句的反问，却带着一丝不易察觉的冷硬。
孙主管被噎了一下，脸色有些难看。
他确实没在这些药材里发现任何违禁品。
（那些硫磺土和硝石霜，李安早已让李良藏在更隐秘之处）。
他又不甘心地扫视了一圈，目光落在墙角那个小小的炭盆上。
盆里只有几块将熄未熄的黑炭，屋内寒意深重。
“哼！”
孙主管找不到茬，恼羞成怒地哼了一声，挥挥手示意皂隶停下。
他整了整自己的衣襟，摆出一副公事公办的模样：
“物品清点完毕，皆在允许范围之内。不过……”
他话锋一转，嘴角勾起一丝刻薄的笑意。
“本月归云馆份例，按例发放。
炭火五十斤，新制冬衣一套，棉布两匹。”
他顿了顿，欣赏着李安和李良脸上仿佛能的喷火眼睛才慢悠悠地继续道：
“然，馆中存炭尚有结余，新衣制作亦需时日。
故，本月炭火实发三十斤，新衣与布匹，延至下月一并补足。
此乃署规，还请公子体谅。”
克扣！赤裸裸的克扣！
炭火在沈都严寒的冬日意味着什么，不言而喻。
新衣更是御寒的必需品。
所谓的“结余”、“需时”，不过是刁难的借口。
李安感觉一股寒气从脚底升起，比这屋内的低温更刺骨。
他看着孙主管那张写满“规矩在我手”的倨傲面孔，脑中瞬间掠过数种念头：
据理力争？向更高层申诉？甚至……行贿？
但每一个念头都在升起的瞬间被冰冷的现实掐灭。
他有什么筹码去争？
一个被严密监视、地位低下的质子。
去控告一个手握具体执行权的典客署小吏？
结果只会是更严苛的刁难，甚至被反咬一口。
行贿？
且不说囊中羞涩，一旦开了口子，便是无底洞，更会授人以柄。
实力的绝对差距，如同归云馆的高墙，冰冷而绝望。
“质子”二字的重量，从未如此刻骨。
这不是宾客，是囚徒；不是交涉，是施舍与剥夺。
李安垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪。
再抬眼时，已是一片深潭般的平静。
他甚至微微颔首，语气听不出喜怒：
“有劳孙主管费心。署规如山，自当遵从。”
孙主管显然没料到李安如此“识相”。
准备好的后续刁难说辞卡在了喉咙里。
他像一拳打在了棉花上，有些悻悻然，又带着几分得意，冷哼一声：
“公子明白就好！我们走！”
说罢，带着两个皂隶，趾高气扬地扬长而去。
留下满地狼藉和一屋子的寒意。
门被重重关上
“混账！”
李良压抑的怒吼终于爆发出来。
他猛地一拳砸在旁边的柱子上，发出沉闷的响声。
指关节瞬间通红。
他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着屈辱和杀意。。。
“公子！他们欺人太甚！我……”
“良叔。”
李安的声音响起，异常平静，却带着一种不容置疑的力量。
李良猛地转头，看到李安正弯腰，将被扔在地上的书籍一本本捡起。
仔细拂去灰尘，动作一丝不苟，仿佛刚才的屈辱从未发生。
李安将书放回书架，走到李良面前。
看着他因愤怒而赤红的眼睛，缓缓道：
“小不忍，则乱大谋。”
他的声音不高，却字字清晰，如同淬火的铁：
“记住这个人。
记住今日的炭火和新衣。
记住典客署的‘署规’。”
他没有说“报仇”。
但那份刻骨的冷静和“记住”二字中蕴含的力量。
比怒吼更让李良心头震动。
李良看着李安那双深不见底的眼睛。
里面没有了少年的惊惶。
只剩下一种近乎冷酷的沉静和一种……他无法完全理解的、蛰伏的火焰。
他胸中的怒火奇异地被这眼神浇熄了大半，转化为一种更为深沉、更为坚定的东西。
他重重地点头，声音嘶哑：
“是！良记住了！”
李安不再多言。
他的目光落在了那个炭盆上。
盆中仅有的几块炭火奄奄一息，散发的热量杯水车薪。
炭火不足……这本是刁难带来的困境。
但此刻，在李安眼中，这困境却似乎……
有了一丝可利用的缝隙。
午后，趁着难得的、无人打扰的寂静。
李安让李良严密警戒四周。
尤其是那个孙主管可能安插的、不怀好意的眼线。
他则搬出了那个被克扣后显得格外空荡的炭筐。
然后，他小心地从李良藏匿之处，取出了几个粗陶罐和布包。
一个罐子里是暗红色的、带着硫磺味的后山泥土晒干后研磨的粗粉（硫磺混合物）。
另一个布包里，则是从馆内废弃角落、阴湿地窖墙根处刮下来的。
那些如同白霜般的结晶（粗制硝石）。
炭火不足，意味着室内温度更低，也更干燥——
这正是某些操作需要的环境。
李安将门窗紧闭，只留一丝缝隙通风。
他找来一个废弃的、边缘有些破损的浅口铜盆。
他将一部分粗制的硫磺粉和硝石霜小心地铺在铜盆底部，薄薄一层。
然后，他将这个铜盆，小心翼翼地放在了那个炭盆旁边不远处的阴影角落里。
这里既能利用炭盆残存的、微弱而稳定的余热。
又足够隐蔽，不易被从门外或窗外一眼瞥见。
他不需要高温，只需要持续、温和的干燥。
让这些潮湿的、混杂着杂质的原料。
在无人察觉的角落，慢慢地失去水分，慢慢地……变得纯粹。
李安静静地蹲在铜盆旁，看着那层暗红与灰白的混合物。
它们在炭火的微光映照下，泛着一种奇异的光泽。
冰冷的空气里，那丝若有若无的硫磺味。。。。
似乎也变得不再那么刺鼻。
归云馆的规矩如刀，割走了他的炭火和新衣。
他却在这刀锋留下的缝隙里，悄然点燃了一簇更危险、也更炽热的火种。
孙主管克扣的是御寒之物。
李安在干燥的，是焚天之炎的第一步。
