历史修正局的食堂，与其说是一个用餐场所，不如说更像一个高度功能化的能量补充站。宽敞的空间里排列着整齐的金属桌椅，泛着冷白的光泽，冰冷得缺乏一丝烟火气。空气中弥漫着各种合成食物加热后特有的、缺乏层次感的香气——像是试图模仿烤肉却只余下焦糊的蛋白质味，试图复刻蔬菜清香却只剩青草般的生涩。墙壁是单调的银灰色，巨大的观察窗外并非真实的风景，而是循环播放着经过处理的、代表时间流稳定运行的舒缓光谱图案——一种试图安抚工作人员长期处于高维压力下的、略显苍白的心理设计。
陆泽明端着沉甸甸的金属餐盘，里面孤零零地盛放着那块限量版合成牛排。酱汁果然比他预想的还要吝啬，稀稀拉拉、半凝固状地覆盖在肉质纹理过于均匀、仿佛由模具压制而成的肉块表面，像是对真正黑椒酱的一种拙劣而敷衍的模仿。他跟在王磊身后，靴底敲击在光洁如镜的地板上，发出空洞的回响。他们找了个靠角落的位置坐下，这里离取餐区最远，也相对安静一些。
“知足吧，小子。”王磊瞥了一眼陆泽明餐盘里那可怜巴巴的酱 汁覆盖面积，摇了摇头，随即拿起自己的餐刀，将自己盘子里几乎没动过的、相对浓郁些的黑椒酱汁区，仔细地划了一半，拨到陆泽明的牛排上。深色的酱汁落在浅褐色的肉块上，总算让这顿餐食看起来多了点生气。“我们出长期外勤的时候，经常连这种合成玩意都吃不上，只能靠高浓缩营养膏硬扛。那东西，味道像加了糖的石灰粉，糊在嗓子眼里半天下不去。”他顿了顿，眼神似乎飘向了某个遥远的时空点，声音里带上了一丝回忆的沙哑，“有一次在侏罗纪白垩纪交界的时间锚点，差点被一只好奇的未成年梁龙当成点心嚼了。那家伙，脑袋比这食堂的吊灯还大，口水滴下来跟小型瀑布似的，腥臊扑鼻，可比你这酱汁‘充沛’多了。”
陆泽明看着餐盘里多出来的、带着王磊餐刀划痕的酱汁，愣了一下，心里有些发堵，一股混合着感激和惭愧的情绪涌了上来，闷声道：“谢谢老师。”
“少来这套虚的，”王磊拿起餐具，切割牛排的动作精准而迅速，带着军人般的利落和一种对食物本身缺乏兴趣的效率，“吃完赶紧去档案室，把SOP 7-A相关章节抄了。别想用电子板蒙混过关，我要看到实体墨水，闻到纸浆和墨水的味道，那才是记忆最原始的方式。”
陆泽明苦着脸，叉起一块勉强裹着酱汁的合成肉塞进嘴里，机械地咀嚼着。口感……依旧像在咀嚼某种致密而缺乏弹性的高密度纤维，人工黑椒的辛辣味突兀地刺激着味蕾，与肉块本身寡淡的底味格格不入。他忍不住思维发散，那些真正存在于历史长河中的古人，吃的喝的都是什么味道？刚从鼎镬中取出的、热气腾腾的粟米饭？用粗盐和野葱烤炙的、带着焦香的肉食？或许粗糙，但至少是真实的、充满生命力的味道，比这实验室里调配出来的合成物，恐怕要诱人得多。
就在他神游天外，考虑着是硬着头皮先去档案室面对那令人绝望的一百遍抄写，还是找个没人的角落再偷偷眯一会儿回笼觉的时候——
嗡——！！！
一声并非通过空气振动传播，而是直接作用于神经末梢、撼动灵魂基底的低沉嗡鸣毫无预兆地炸响！那声音仿佛来自虚空深处，带着撕裂理智的狂躁与无序！整个食堂的照明系统猛地一暗，如同濒死者的最后喘息，随即切换成令人心悸的血红色，疯狂地、毫无规律地闪烁起来！原本观察窗外那舒缓的、代表时间流平稳运行的光谱图案瞬间被扭曲、撕裂的彩色乱码和尖锐刺眼的能量警报图标所取代！
轰！！！
紧接着是物理层面的、沉闷而极具穿透力的爆炸声！并非来自食堂内部，而是从远处，很可能是培训中心的核心控制区或者能源枢纽方向传来！剧烈的震动让坚固的、固定在地板上的金属桌椅都发出了嘎吱的呻吟，并移位了几分。陆泽明餐盘里那把唯一的叉子，在盘沿弹跳了一下，最终“当啷”一声脆响，掉落在冰冷的地面上。
“敌袭！最高警戒级别！所有非战斗人员立即按SOP 7-Zeta向指定避难所疏散！重复，所有非战斗人员立即疏散！” 冰冷的、毫无感情起伏的电子合成警报声，以最大的音量响彻整个食堂空间，每一个字都像锤子砸在耳膜上。
食堂里瞬间炸开了锅！学员们大多一脸茫然和惊恐，有些女学员甚至发出了短促的尖叫。更多的人则反应了过来，脸上血色尽褪，立刻丢下餐具，按照长期训练形成的肌肉记忆，如同受惊的旅鼠般冲向最近的紧急通道口，引发了一阵推搡和混乱。少数身穿深蓝色制服的安全人员则逆着人流，大声呼喊着，试图维持秩序，但他们的声音在巨大的警报和人群的恐慌面前显得如此微弱。
“时序基金会！”王磊的脸色在血色警报灯的疯狂闪烁下变得极其难看，原本的疲惫和无奈被一种陆泽明从未见过的、如同火山喷发前的凝重与锐利所取代。他猛地站起身，动作快得带倒了身后的椅子，金属椅腿与地面摩擦发出刺耳尖锐的声音。他的眼神瞬间凝聚，如同瞄准猎物的鹰隼，死死盯向警报传来的方向。“他们怎么会精准定位到这里？！内部安全协议和空间遮蔽场是摆设吗？！”
陆泽明完全懵了，大脑一片空白，仿佛所有的脑浆都被那声恐怖的嗡鸣震成了糨糊。时序基金会？他只在培训教材的“敌对组织”章节里见过这个名字，一个理念与修正局完全相悖、行事极端残酷的神秘组织。他们信奉“时序纯净主义”，偏执地认为现有时间线充满了“错误”和“污点”，主张用最激进、最不择手段的方式进行“清洗”和“重塑”，甚至不惜毁灭整段历史来达成他们心目中那虚无缥缈的“完美蓝图”。对修正局成员来说，他们是比任何意外穿越者或历史自然扰动都危险百倍、千倍的敌人！是真正意义上的时空恐怖分子！
“跟我来！别发呆！想死在这里吗？！”王磊一把抓住陆泽明的手腕，力道大得惊人，陆泽明甚至能听到自己腕骨被捏得咯咯作响，剧烈的疼痛让他从短暂的失神中惊醒过来。王磊没有跟随慌乱的人流前往标记清晰的常规避难所，而是拉着陆泽明，逆着惊慌失措的人群，如同逆流而上的孤舟，冲向食堂后方一条不起眼的、标有“维护通道，禁止入内”字样的应急走廊。
通道里灯光更加昏暗，只有几盏功率低下的红色应急灯提供着有限的、如同鬼蜮般的光照，将两人的影子拉长、扭曲，投射在斑驳的墙壁上。空气中开始弥漫起一股电路烧焦的辛辣气味和某种奇特的、类似于臭氧被高能击穿后的腥甜味道，令人作呕。
“老师，我们去哪？不是去避难所吗？”陆泽明踉跄地跟着，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，撞击着肋骨，几乎要从他喉咙里跳出来。他能清晰地听到远处传来能量武器交火的爆鸣声、金属结构被暴力撕裂的巨响，以及短促的、属于人类的、临死前发出的惨叫声。这一切冰冷而残酷的声音，都在无情地提醒他，这不是模拟，不是那种可以随时重启的演习！这是真实的、血腥的、致命的袭击！
“别问！相信我！跟着我！”王磊头也不回，声音压抑而急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他一边凭借记忆在复杂的维护通道中快速穿行，一边抬起自己的手腕，在那只万用手环上急速操作着，指尖快得几乎出现了残影。似乎在尝试连接内部网络或启动某种应急协议，但手环屏幕上只有一片干扰雪花和断断续续、无法识别的错误代码。“通讯被完全屏蔽了，内部网络节点也被切断或瘫痪了……该死！他们是有备而来，针对性极强！”
就在这时，前方通道一个堆放着废弃管道的拐角处，空气一阵诡异的、水波般的扭曲，如同盛夏沙漠上空的海市蜃楼。两名身着纯白色、流线型紧身作战服，头戴全覆盖式、光滑如镜、没有任何表情或标识头盔的身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现，彻底挡住了狭窄的去路。他们手中持有的并非实体枪械，而是某种发出低沉嗡鸣、前端凝聚着不稳定炽白色能量光球的奇特武器，那光球内部仿佛有闪电穿梭。枪口在出现的瞬间，便毫不犹豫地、精准地对准了王磊和陆泽明，冰冷的杀意如同实质般弥漫开来。
“修正局的残余，放弃无谓抵抗，接受时序的净化！”一个经过变声器处理，冰冷、空洞、完全不带任何人类情感的声音从头盔下方响起。
没有警告，没有交涉，甚至没有多余的停顿。其中一名基金会成员手中武器的能量光球光芒大盛，蓄势待发！
王磊的反应快得超乎人类的生理极限！他几乎是凭借千锤百炼的战斗本能和对于死亡气息的敏锐直觉，猛地将陆泽明狠狠推向侧面一个恰好敞开的、堆满清洁工具和杂物的储物间，同时自己腰腹发力，向另一侧猛地扑倒！
咻——！
一道炽白色的、蕴含着毁灭性能量的光束，几乎是擦着王磊的肩头射过，将他身后厚重的合金管道壁熔出一个边缘泛着暗红、滋滋作响、不断滴落熔融金属液的可怕窟窿！瞬间产生的高温让附近的空气都扭曲起来，刺鼻的金属蒸气和臭氧味道浓烈得让人窒息！
“待在里面！无论如何别出来！”王磊在扑倒的瞬间，对陆泽明发出了一声近乎咆哮的嘶吼，声音因为极度紧张和乏力而变形。同时，他手腕一翻，那只看起来和陆泽明同款的手环瞬间投射出一面淡蓝色的、不断剧烈闪烁、边缘呈现锯齿状的能量护盾，险之又险地挡住了紧随而来的第二道更加粗大的能量光束！护盾与光束碰撞，发出如同千百只蜜蜂同时振翅般的刺耳嗡鸣，蓝光剧烈波动，明灭不定，显然已经到了承载的极限。
陆泽明被一股巨大的力量推得失去平衡，重重摔进杂物间，后背撞翻了一个盛放着半桶污水的水桶，冰冷腥臭的液体瞬间浸透了他的裤子和上衣下摆，刺骨的凉意让他打了个寒颤。他顾不得疼痛和污秽，惊恐地蜷缩在门后的阴影里，透过门缝，眼睁睁看着门外那狭窄、昏暗、如同地狱入口般的通道里发生的短暂而激烈的战斗。
王磊的动作迅猛得如同被逼入绝境的受伤猎豹，依靠着即将崩溃的能量护盾和通道内堆积的障碍物进行掩护，与两名装备精良的基金会成员周旋。他的格斗技巧显然经过无数次生死任务的千锤百炼，每一次看似惊险的闪避、每一次狼狈却有效的翻滚，都蕴含着对敌人攻击节奏和角度的精确预判。偶尔，他还能在间隙用手环发射出几道微弱的、淡蓝色的能量脉冲进行反击，虽然无法对敌人那身显然科技水平更高的护甲造成有效伤害，但精准地射击在对方的武器或关节处，足以在关键时刻干扰对方的瞄准和进攻节奏。
但敌众我寡，敌人的装备显然全面占优。王磊那面淡蓝色的能量护盾在连续抵挡了数次狂暴的能量轰击后，颜色越来越淡，最终如同被重锤击碎的琉璃般，“啪”的一声脆响，化为漫天飘散的光点，彻底消散。几乎在护盾消失的同一刻，一道刁钻的能量光束抓住了他闪避后的短暂僵直，击中了他的左大臂外侧。高级纤维材质的作战服瞬间焦黑、碳化，下面的皮肉传来令人牙酸的“嗤嗤”声，鲜血混合着组织液迅速涌出，空气中立刻弥漫开一股皮肉被高温瞬间烧灼碳化的可怕焦糊味。
王磊闷哼一声，巨大的冲击力和剧痛让他的动作明显迟滞了一下，额头上瞬间布满了细密的冷汗，脸色变得苍白如纸。
“老师！”陆泽明的心脏几乎要跳出喉咙，一种混合着恐惧、愤怒和无力的情绪冲垮了他的理智，他下意识地想要从藏身处冲出去，哪怕只是徒劳。
“别动！这是命令！”王磊猛地转头，对着陆泽明的方向厉声喝止，声音因剧烈的痛苦而扭曲、沙哑，但那双因失血而有些涣散的眼睛里，却迸发出如同垂死雄狮般不容置疑的威严和命令口吻。他靠着冰冷的、布满管道锈迹的墙壁剧烈喘息，右臂的手环再次亮起，这次不是防御性的护盾，而是一阵强烈的、刺眼欲盲的白色光芒猛地爆发出来，如同在密闭空间内引爆了一颗微型的闪光弹！
两名基金会成员显然没料到王磊在重伤之下还有这一手，他们的头盔视觉系统似乎受到了强烈的干扰和过载，动作同时一滞，出现了短暂的混乱。
就是现在！这用伤痛换来的、稍纵即逝的机会！
王磊没有趁机攻击——那无异于自杀——而是用未受伤的、沾满自己鲜血的右手，猛地从自己制服内袋里掏出一个东西——那是一个只有拇指指甲盖大小，呈不规则多面体，通体漆黑，仿佛能吸收周围所有光线的奇特造物，表面流动着若有若无的幽暗光泽。紧接着，他以陆泽明几乎看不清的、燃烧生命般的速度，一把扯过陆泽明戴着万用手环的左手，将那个黑色小方块用力按在了手环侧面一个极其隐蔽、甚至连陆泽明自己都不知道存在的微型接口凹槽处！
“嗡……”
陆泽明的手环屏幕瞬间黑屏，仿佛失去了所有能量。但不到半秒，屏幕又猛地亮起，一串他从未见过的、如同活物般流动着暗金色光芒的复杂符文飞速闪过，那符文的形态古老而神秘，完全不属于修正局通用的任何编码体系。然后屏幕又迅速恢复了正常的功能界面，仿佛刚才的一切都只是极度紧张下的幻觉。但手环本身传来一阵轻微的、却异常清晰的震动，并且外壳温度明显升高，变得有些烫手。
“拿着它！还有这个！”王磊的声音急促得如同狂风中的残烛，气息微弱却带着一种不容置疑的决绝。他将一个触手冰凉、约莫小指粗细、表面光滑无比的银色金属圆柱体，强硬地塞进陆泽明因为恐惧和震惊而有些僵直的手心，那圆柱体一端有着极其细微、结构复杂的接口，“AI核心……我暂时屏蔽了你的手环定位信号……找机会……逃出去！活下去！”
“老师？！这是……？”陆泽明完全不明白发生了什么，只觉得手中的两样东西沉甸甸的，仿佛承载着千钧重担，带着一种冰冷而绝望的不祥预兆。那个黑色小方块似乎与手环融为一体，而银色圆柱体则散发着微弱的核心能量波动。
“记住……”王磊死死抓住陆泽明的手腕，因为失血过多和用力，他的指节苍白无比，青筋暴起。他凑近陆泽明，沾着血污、汗水和污渍的脸上，那双正在迅速失去神采的眼睛却亮得惊人，里面燃烧着生命最后的光焰，紧紧盯着陆泽明，仿佛要将他最后的嘱托烙印在陆泽明的灵魂深处。他用尽最后残存的一丝力气，几乎是贴着陆泽明的耳朵，气息微弱得如同游丝，却无比清晰地、一字一顿地吐出几个仿佛带着血沫的字：
“小心……内鬼……”
话音未落——
噗嗤！
一声沉闷的、令人牙酸的、利器穿透血肉和骨骼的异响，取代了能量武器的嗡鸣。王磊的身体猛地一震，抓住陆泽明的手如同被抽走了所有骨头般，无力地松开、滑落。他低头，有些茫然地看向自己的胸口，那里，一截闪烁着幽蓝色寒光的、造型奇特如同放血槽般的金属刃尖，突兀地透体而出，滚烫的鲜血如同决堤的洪水，瞬间浸透了他胸前大片的灰色制服，迅速晕染开一片触目惊心的、不断扩大暗红。
陆泽明的瞳孔骤然收缩到针尖大小，时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。他眼睁睁看着王磊眼中那最后燃烧的光焰，如同被冷水泼灭的篝火般，以一种令人心碎的速度迅速黯淡、熄灭下去。那具刚才还在奋力保护他、与他说话的身体，失去了所有支撑的力量，软软地、沉重地向前倾倒，最终“砰”地一声，瘫倒在他面前冰冷污秽的地面上，溅起些许尘埃和血珠。温热的、带着浓重生命铁锈味的鲜血，从他身下不可抑制地蔓延开来，形成一滩不断扩大、粘稠而刺目的暗红，几乎要触碰到陆泽明僵立在原地的鞋尖。
在王磊身后，站着另一名不知何时如同鬼魅般悄然接近的、同样身着纯白作战服的基金会成员，他手中握着一把仍在滴落着殷红血珠的、造型奇特的实体刺刃，刃身狭长而带有诡异的弧度，显然是为了在能量护盾失效或近身格斗时，进行最冷酷高效的物理清除。
那名基金会成员冷漠地、仿佛只是完成了一个微不足道的程序般，将刺刃从王磊的尸身上拔出，带出一溜血花。他看都没看倒在地上的王磊一眼，如同丢弃一件垃圾。
“目标已清除。搜索区域内所有幸存者，回收所有时空技术造物及异常物品。” 冰冷的、毫无生命波动的指令，从那名基金会成员的光滑头盔中传出，在这死寂的、弥漫着血腥味的通道里回荡。
陆泽明僵在原地，大脑一片空白，仿佛所有的思维、所有的情感都在这一刻被彻底抽空，只剩下无边的冰冷和麻木。他无法理解，无法接受眼前发生的一切。几秒钟前，那个还在食堂里分给他酱汁、呵斥他不用功、拉着他在这绝境中寻找生路的老师，此刻就倒在他触手可及的地方，变成了一具逐渐失去温度、再也无法开口说话的尸体。那滩温热的、散发着浓重铁锈味的血液，带着生命的余温，缓缓流淌，几乎要浸湿他的鞋底。
恐惧、排山倒海的悲伤、无法宣泄的愤怒、以及彻骨冰寒的难以置信……各种极端的情感如同积蓄已久的火山，在他麻木的心壳下疯狂冲撞，却找不到一个宣泄的出口。他想尖叫，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音；他想不顾一切地冲上去，哪怕只是徒劳地挥拳，双腿却如同被浇筑在了原地，沉重得无法移动分毫。
就在这时，那名刚刚亲手终结了王磊生命的基金会成员，似乎终于注意到了呆立在杂物间门口、如同石化般的陆泽明，以及他手中紧紧攥着的那个闪烁着微弱银光的圆柱体（AI核心）和手腕上依旧传来异常震动与热量的手环。白色的、毫无表情标识的头盔微微转动，冰冷的“目光”似乎落在了陆泽明身上。他迈开脚步，不疾不徐地向陆泽明走来，手中那柄刚刚饮血的奇特刺刃再次抬起，刃尖凝聚的血珠在红色应急灯昏暗的光线下，闪烁着妖异而残酷的光泽。
死亡的阴影，如同西伯利亚的寒流，带着绝对的冰冷和窒息感，瞬间将陆泽明彻底淹没。他能清晰地听到自己血液冲刷血管的声音，以及那白色死神逐渐逼近的、靴底敲击地面的轻微声响。
