朔风刀冰冷的刀柄紧贴着掌心，那股刺骨的寒意早已被体内翻腾的血气与雷火冲淡，取而代之的是一种滚烫的灼痛。每一次呼吸都如同拉扯着胸腔里破碎的熔炉，血莲真元与紫霄雷元在勉强拓宽的丹田内如同两头困兽，每一次冲突都让杨君陌眼前发黑。唯有识海中那朵沉寂的青铜莲台虚影，散发的微弱清凉感如同风中残烛，勉强维系着他摇摇欲坠的清醒。
他紧跟在沈炼身后。同知的背影如同一道行走的玄色刀锋，步伐无声，却带着一种斩断一切的决绝。运河的风裹挟着水腥与远处码头的喧嚣迎面扑来，吹动杨君陌玄墨飞鱼服的衣摆，暗金色的飞鱼纹在昏黄的天光下偶尔闪过一抹内敛的凶光。左臂夹板下的伤痛如同跗骨之蛆，提醒着身体的极限。
根据张九指吐出的“鸟爪红痕”线索，沈炼以令人窒息的高效，调动了整个北镇抚司在运河上的暗桩。一张无形的巨网，在浑浊的河面上悄然撒开。目标锁定在一艘看似寻常、运载着廉价陶土的货船——“顺风号”。船帮吃水线附近，一个指甲盖大小、用劣质朱砂勾勒出的扭曲鸟爪印记，在沈炼冰冷的目光下无所遁形。
此刻，顺风号正停靠在城南一处相对偏僻、但仍有零星苦力装卸的杂货码头。夕阳的余晖给河面镀上一层浑浊的金红，也将船身投下长长的、扭曲的阴影。船上的水手看似懒散，眼神深处却藏着豺狼般的警惕。
沈炼在码头货堆的阴影里停下，纯黑的眼睛如同冰冷的镜面，倒映着那艘可疑的货船。他没有看杨君陌，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦：“你左，我右。舱底。”命令简洁到冷酷，没有半分商量的余地。他显然是要将杨君陌这柄刚刚淬火、带着裂痕的刀，直接投入最凶险的炉膛。
杨君陌深吸一口气，强行压下喉咙翻涌的腥甜。左臂肌肉绷紧，五指用力握住了朔风刀冰冷的刀柄！剧痛与杀意交织，刺激得精神陡然一振。他微微点头，身形一晃，识海中青铜莲台微光闪烁，“无影步”的轨迹烙印心神！整个人如同融入渐浓的暮色与货堆的阴影，无声无息地朝着货船左舷潜行而去。
沈炼的身影则在原地瞬间模糊，仿佛被阴影吞噬，下一刻已鬼魅般出现在货船右舷下方。
……
顺风号的货舱底，远比想象中更深、更暗。浓烈的土腥气混合着劣质陶器的味道，几乎掩盖了那股若有若无的盐晶气息。腐朽的木质舱板在脚下发出不堪重负的呻吟。几盏昏暗的油灯挂在舱柱上，火苗摇曳，将堆积如山的陶罐影子拉扯得如同幢幢鬼影。
杨君陌紧贴着冰冷的舱壁，朔风刀半出鞘，幽冷的刀锋隐藏在阴影里。他的感知提升到极限，耳中是河水拍打船体的沉闷声响，以及舱板上方隐约传来的脚步声。突然，前方一堆陶罐的阴影里，传来极其细微的、金属摩擦的“咔哒”声！
有人！不止一个！埋伏！
杀机骤现！
“嗖！嗖！嗖！”数道劲风撕裂昏暗！不是弩箭，而是闪烁着幽蓝光泽、明显淬了剧毒的三棱透骨钉！角度刁钻，封死了杨君陌所有闪避的空间！
生死关头，杨君陌重伤的身体爆发出最后的潜能！识海青铜莲台光芒急闪！“无影步”轨迹催动！他身体如同没有骨头的游鱼，在方寸之地做出不可思议的扭曲滑步！
嗤！嗤！嗤！
几枚毒钉擦着玄墨飞鱼服钉入身后的木柱，发出沉闷的入木声！一枚钉尖刮过他肋下，带起一丝火辣辣的痛感！毒气瞬间侵入！半边身体传来麻痹！
就在毒钉射空的刹那，左右两侧的陶罐堆轰然炸开！三条黑影如同扑食的恶狼，裹挟着浓烈的血腥气与阴冷杀意猛扑而出！一人手持分水峨眉刺，直插杨君陌心窝；一人挥舞沉重的鬼头刀，力劈华山；最后一人最为阴险，双手戴着漆黑的金属爪套，悄无声息地抓向他下阴！全是搏命的杀招！配合默契，狠辣绝伦！
剧毒侵蚀，三面受敌！杨君陌瞳孔骤缩！体内的血莲真元在死亡的刺激下彻底狂暴！如同压抑万年的火山轰然喷发！狂暴的血色能量瞬间冲垮了紫霄雷元本就脆弱的束缚，疯狂涌入他完好的左臂，注入那柄幽冷的朔风刀！
识海深处，青铜莲台虚影剧烈震颤！“刹那斩”那斩断一切的纯粹刀意如同烙印般灼烧灵魂！无需思考！唯有拔刀！
“锵——！！！”
一声凄厉到刺穿耳膜的刀鸣！朔风刀瞬间化作一道暗紫近黑、边缘跳跃着疯狂血色焰尾的毁灭洪流！不再是杨君陌主动催动，而是被体内狂暴的血莲真元裹挟着，以玉石俱焚的姿态，朝着正前方持峨眉刺的敌人悍然斩出！刀光过处，空气发出不堪重负的撕裂尖啸！
噗！
那持峨眉刺的汉子连人带刺，如同被无形的巨力碾过，瞬间爆成一团腥臭的血雾！连惨叫都未能发出！
但这一刀，也彻底抽空了杨君陌最后的气力，甚至透支了本源！他眼前彻底一黑，身体如同断线木偶般向后踉跄，对左右袭来的鬼头刀和毒爪再无半分抵抗之力！死亡冰冷的触感已贴上皮肤！
就在这万分之一秒的刹那！
轰！！！
一股无法形容的恐怖力量，如同九天星河倾泻，又似九幽地狱洞开，骤然降临整个货舱！时间仿佛被冻结！空间如同凝固的水晶！那柄力劈华山的鬼头刀距离杨君陌头顶仅剩三寸，却如同陷入了万载玄冰，再也无法落下分毫！那只抓向下阴的毒爪，也诡异地停滞在半空！
杨君陌模糊的视野里，只看到船舱中央，不知何时多了一个人。
那人身形不高，甚至有些枯瘦，穿着一身洗得发白的粗布短褂，像个最寻常不过的老船工。他背对着杨君陌，微微佝偻着腰。然而，就是这样一个看似平凡的身影，仅仅只是站在那里，散发出的无形威压，就让整个货舱变成了凝固的琥珀！那威压超越了莲煞的阴冷，带着一种俯瞰蝼蚁、漠视生死的绝对意志！如同苍穹倾覆，星辰陨落！
元婴！绝对是元婴境的老怪！
“废物。”一个苍老、干涩，如同砂纸摩擦朽木的声音响起，平平淡淡，却带着令灵魂冻结的漠然。他甚至连头都懒得回。
随着这声“废物”，那被无形力量禁锢的两个白莲杀手，身体如同被投入了无形的绞肉机！
噗！噗！
没有惨叫，没有挣扎。两人的身体连同手中的兵刃，如同被巨力捏爆的烂番茄，瞬间扭曲、变形、压缩！骨骼碎裂声如同爆豆！血肉内脏混合着破碎的衣物和金属碎片，在凝固的空间里炸开一团浓稠的血雾！随即又被那恐怖的元婴威压强行压缩、凝固，变成两团悬浮在半空、不断滴落血水的、形状不规则的“肉块”！
杨君陌被这恐怖的一幕刺激得神魂欲裂！体内的血莲真元在这绝对的上位者威压下，竟如同遇到了天敌，发出无声的哀鸣，疯狂地龟缩回丹田深处，连带着那狂暴的杀意也瞬间熄灭！只剩下无边的冰冷与窒息！他再也支撑不住，哇地喷出一大口带着内脏碎块的鲜血，眼前彻底被黑暗吞噬，身体软软地向后倒去。
就在他意识彻底沉沦的前一瞬，一道煌煌如烈日、堂皇正大却又带着斩灭一切邪祟的恐怖刀意，如同撕裂混沌的创世之光，毫无征兆地降临！那刀意并非来自前方那恐怖的元婴老怪，而是…来自舱顶！
刀意出现的瞬间，那凝固如琥珀的空间发出不堪重负的“咔咔”碎裂声！
那背对着杨君陌、如同掌控一切的老船工，佝偻的身影第一次猛地挺直！一股比之前更加恐怖、更加暴戾的元婴威压如同怒海狂涛般轰然爆发！他霍然转身！
杨君陌最后模糊的视线里，只看到一张枯槁如同骷髅、布满深褐色老人斑的脸，以及那双深陷眼窝中、燃烧着惊怒与难以置信的幽绿鬼火！
“陆炳？！你——！”那干涩的声音第一次带上了惊怒的波动。
回应他的，是一道刀光。
一道无法用言语形容其璀璨与霸烈的刀光！
它仿佛自九天之外垂落，又似从九幽深渊升起！它出现的瞬间，货舱内所有昏暗的油灯火苗齐齐熄灭！时间、空间、光线…一切有形无形的存在，在这道刀光面前都失去了意义！它并非斩向那元婴老怪，而是…斩向了这片被元婴威压凝固的“空间”本身！
无声无息。
刀光掠过。
那凝固如琥珀的空间，连同空间里悬浮的两团“肉块”，如同被投入烈火的薄冰，瞬间湮灭！没有爆炸，没有声响，只有一种概念上的彻底“消失”！
那元婴老怪周身爆发出的恐怖威压，在这道斩灭空间的刀光面前，如同遇到骄阳的积雪，发出“嗤嗤”的消融声！他枯槁的脸上第一次露出极致的骇然，幽绿的鬼火疯狂跳动！他发出一声不似人声的尖啸，身体瞬间化作一道粘稠如实质的血色流光，舍弃了所有防御和反击，不顾一切地朝着货舱底一个不起眼的破洞电射而去！速度快到超越了视觉的捕捉！
然而，那道煌煌刀光只是微微一顿，仿佛带着一丝冰冷的嘲弄。
下一瞬，刀光分化！一道凝练到极致的细丝，后发先至，精准无比地追上了那道即将遁入破洞的血色流光！
嗤！
一声微不可查的轻响，如同热刀切过油脂。
那道血色流光猛地一滞，随即如同被戳破的水泡般无声溃散！溃散的血雾中，隐约可见一个巴掌大小、面目扭曲痛苦、由纯粹元婴能量构成的婴儿虚影，被那道刀光细丝轻轻一绞！
“不——！！！”一声凄厉到穿透神魂、饱含无尽怨毒与绝望的尖啸，在货舱内所有人的灵魂深处炸响！
噗！
那元婴虚影如同梦幻泡影，彻底湮灭！
刀光敛去。
货舱内死一般的寂静。凝固的空间感消失，浓烈的血腥味和内脏的恶臭重新弥漫开来。昏暗的光线似乎也恢复了流动。
杨君陌的身体重重摔倒在冰冷的、沾满血污的舱板上，意识彻底陷入黑暗。昏迷前最后一丝模糊的感知，是两道身影落在了他身前。
一道是沈炼，玄色蟒服依旧纤尘不染，纯黑的眼眸深处却残留着一丝未曾散尽的惊悸，他手中的“绝影”刀甚至未能完全出鞘。
另一道身影，负手而立。一身再普通不过的朱红色常服，面容沉静，不见丝毫波澜，仿佛刚才那斩灭元婴、如同神祇降临般的一刀，只是随手拂去了一粒尘埃。唯有那双眼睛，开阖之间，仿佛蕴藏着整个星河的寂灭与重生。
北镇抚司指挥使，陆炳。
陆炳的目光淡淡扫过地上昏迷不醒、气息奄奄的杨君陌，又掠过沈炼，最终落在舱底角落一个被特殊禁制保护、未被方才力量波及的厚重铁箱上。
沈炼立刻上前，手中绝影刀轻描淡写地划过，坚固的铁锁如同豆腐般断开。箱盖掀开，里面没有私盐，只有厚厚几大本用特殊兽皮鞣制、浸透着浓郁血腥气的账册！上面密密麻麻记录着令人触目惊心的私盐流向、交接暗号、涉及的官员代号以及…大量被特殊符号标记的、流向不明方向的巨额资金！
白莲地宫在运河私盐网络的核心账目！足以掀起一场席卷朝野的滔天巨案！
陆炳的目光在那些特殊的符号上停留了一瞬，那沉静如古井的眼底深处，掠过一丝比刀锋更冷的寒芒。他伸出手，拿起最上面一本账册，指腹在封皮那枚扭曲的血色莲纹烙印上轻轻摩挲了一下。
“带走。”陆炳的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，“人，还有这些。这运河里的‘鹞子’，折了翅膀，该清巢了。”
