晨曦初露，金吾卫的鼓声敲碎了长安城的宁静，也唤醒了承天门前肃穆的百官。朱雀大街的青石板路被朝露浸润得发亮，映照着鱼贯而入的朱紫袍服。然而今日的朝会，空气里却弥漫着一股不同寻常的凝重，如同暴雨将至前沉闷的低气压。昨夜将作监匠作司那声沉闷如雷的炉爆，虽未震塌宫墙，却足以震动了某些人敏感的神经。
太极殿内，金碧辉煌。御座之上，李世民身着明黄常服，面容沉静，不怒自威。他的目光缓缓扫过丹陛下的群臣，在温彦博和长孙无忌身上略微停顿，最终落在一身深青官袍、因连夜审讯和高炉抢险而面色苍白、眼下乌青却脊背挺直的裴元身上。少年的身影在满殿朱紫中显得格外单薄，却又透着一股磐石般的倔强。
“众卿平身。”李世民的声音平和，却带着穿透大殿的力量。
群臣山呼万岁，起身肃立。
“昨夜，”李世民开门见山，声音不高，却让整个大殿瞬间落针可闻，“将作监匠作司内，新式炼钢高炉濒临崩毁，险酿大祸。温爱卿，你执掌将作监，此事，你给朕，也给诸位臣工，一个交代。”他的目光转向温彦博，语气平淡，听不出喜怒。
“臣，万死！”温彦博持笏出列，深深一躬，苍老的声音带着沉痛与决绝，“昨夜之事，臣监管不力，难辞其咎！请陛下降罪！”他先揽责，姿态放得极低。
“炉崩之因，查清否？”李世民追问，目光锐利如刀。
温彦博深吸一口气，猛地直起身，浑浊的老眼爆发出前所未有的精光，声音陡然拔高，带着雷霆万钧之力：“查清了！非天灾，乃人祸！非裴供奉改制之过，乃奸佞宵小投毒毁炉之罪！”
“哗——！”殿内顿时一片压抑的哗然！群臣面面相觑，惊疑不定！投毒毁炉？！这罪名，太大了！
长孙无忌立于文臣班首，眼观鼻，鼻观心，面色如常，仿佛一尊泥塑的菩萨。只有他拢在袖中的手指，几不可察地蜷缩了一下。
温彦博根本不看任何人，声音如同洪钟，字字铿锵，将昨夜之事，从张二下毒被擒、李四被灭口，到裴元铁腕审讯张二、王贵，揪出西市永丰粮行线索，再到老吴头临死指认周文方，最后到高炉崩裂、裴元以技术手段现场勘验，证明乃高硫矿渣混入炉内导致炉壁腐蚀崩裂，矛头直指掌控物料和匠作司的周文方！整个叙述条理清晰，证据链环环相扣，惊心动魄！尤其是裴元现场演示高硫矿渣燃烧发出刺鼻硫磺臭气、炉渣呈现蜂窝状脆裂结构的那一幕，被温彦博描述得如同亲见，极具画面感和冲击力！
“……陛下！”温彦博说到最后，须发皆张，老泪纵横，悲愤之情溢于言表，“裴元一介布衣，蒙陛下简拔于微末，授以天工供奉之职！其献曲辕犁，解万民春耕之苦；其研新钢，欲铸我大唐强兵之基！此等赤心为国、才华天纵之少年，竟屡遭构陷毒手！先有下毒谋害性命，后有投毒毁炉绝其根基！若非裴元机警，郑安舍命，昨夜匠作司已成一片火海废墟！将作监供奉险遭毒手，国之重器几近被毁！此獠心肠之歹毒，手段之卑劣，令人发指！而那幕后黑手，其心可诛！其行，当凌迟！”他猛地指向被两名金吾卫押着、瘫软在地、面无人色如同烂泥的周文方，“周文方！你身为朝廷命官，匠作司丞！受国恩俸禄，不思报效，反为虎作伥，勾结外贼，戕害国士，毁坏重器！你还有何话说？！”
周文方早已魂飞魄散，被温彦博这如同惊雷般的控诉和御前森严的气势彻底压垮，裤裆间一片湿热，嘴里只会发出“嗬嗬”的绝望呜咽，一个字也说不出来。
大殿内死一般的寂静！群臣皆被这惊天的阴谋和铁证如山的事实所震慑！一道道目光，如同无形的利箭，射向瘫软的周文方，更多的，则不由自主地、带着惊疑和探究，扫向了班首那依旧沉默如渊的长孙无忌！永丰粮行……长孙……这指向，太明显了！
李世民端坐御座，面无表情。但他的手指，在御座的扶手上，轻轻敲击了一下。熟悉皇帝习惯的近侍知道，这是陛下内心震怒已极的表现。
“陛下！”就在这令人窒息的寂静中，一个清朗却带着无比坚定力量的声音响起，打破了沉默。
裴元持笏，一步踏出班列！他身形单薄，脸色苍白，但站在这帝国最高权力中枢，面对着九五至尊和满朝朱紫，他的腰杆挺得笔直，目光清澈而锐利，如同刚刚淬火、锋芒毕露的宝剑！
“臣，裴元，有本奏！”他的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落。
所有人的目光瞬间聚焦在这个年轻的供奉身上。他要做什么？喊冤？诉苦？还是……反击？
李世民的目光落在裴元身上，微微颔首：“裴卿，讲。”
裴元深吸一口气，目光坦荡地迎向御座：“臣，谢陛下隆恩，谢温监丞主持公道！昨夜凶险，实非臣所愿见。奸佞投毒毁炉，其罪当诛！然，”他话锋陡然一转，声音变得沉稳而充满力量，“炉体虽伤，炉心未冷！钢铁之志，百折不挠！”
他双手高高捧起笏板，如同捧着一颗赤诚之心，声音陡然拔高，带着一种近乎狂热的执着：“臣请陛下旨意！其一，匠作司高炉，臣必于三日内修复如初，且更胜从前！其二，曲辕犁推广，刻不容缓！京畿道、河南道、河东道，春耕在即，万民翘首！臣恳请陛下，准臣亲赴司农寺，与司农卿共商推广细则，遴选能吏，即刻分发图纸，派员督导，务求新犁如春风化雨，泽被苍生！其三……”
裴元的目光变得无比锐利，扫过脸色微变的长孙无忌，最终落回御座：“……新钢之研，乃强兵固国之本！昨夜之毒矿，虽毁一炉，然其来路，永丰粮行刘掌柜，乃至其背后黑手，其掌控矿源、流通渠道，亦是一条毒脉！臣请陛下，彻查永丰粮行及关联矿脉！此等国之蠹虫，一日不除，新钢一日难安，强兵之梦，终是泡影！臣愿以项上人头担保，新钢必成！请陛下，给臣一个清净的炉膛，一个安心的工坊！臣定当鞠躬尽瘁，以血肉为薪，铸我大唐，不折之锋！”
掷地有声！慷慨激昂！
没有哭诉委屈，没有乞求怜悯！只有修复炉膛的决心、推广利器的急迫、追查黑手的锋芒，以及对新钢事业百死不悔的誓言！他将个人的生死荣辱置之度外，心中装的，只有那未尽的炉火，待耕的田地，和未成的钢铁！
满殿寂然！落针可闻！
就连温彦博，也微微动容，浑浊的老眼中有激赏的光芒闪动。这少年郎，竟有如此胸襟气魄！在自身刚刚逃过毒杀、心血险些被毁的当口，想到的竟全是国事！是农桑！是强兵！这份赤诚与担当，这份在巨大压力下展现出的钢铁般的意志，让满朝衮衮诸公，尽皆失色！
长孙无忌拢在袖中的手，指节已然捏得发白。裴元这最后一条“彻查永丰粮行及关联矿脉”，简直如同毒蛇，精准地咬向了他布局的七寸！更要命的是，裴元这番以国事为重、慷慨激昂的陈词，已然在道义和气势上，占据了绝对的制高点！此刻谁若再出言阻挠或质疑，便是站在了农桑、强兵乃至皇帝意志的对立面！
李世民看着殿下那虽然苍白却挺立如松的少年，看着他眼中那如同炉火般炽热不屈的光芒，心中那翻腾的怒火，竟被一种更强烈的激赏和期待所取代。此子，不仅技艺通神，更难得心志如钢，胸怀天下！昨夜那惊心动魄的阴谋与反杀，今日这掷地有声的请命，皆证明此子，乃天赐大唐的瑰宝！
“好！”李世民猛地一拍御座扶手，长身而起！龙目之中精光四射，一股沛然的帝王之气瞬间笼罩整个大殿！“好一个‘炉心未冷’！好一个‘以血肉为薪，铸不折之锋’！裴元！”
“臣在！”
“朕，准你所奏！”李世民的声音如同洪钟，带着不容置疑的决断，“其一，匠作司高炉，限你三日修复！所需人手物料，将作监全力配合，温卿督办！其二，曲辕犁推广，乃国之大计！即日起，擢升你为司农寺少卿，与司农卿共掌推广事！赐你便宜行事之权，京畿、河南、河东三道，凡推广新犁所需，各级官吏，务必全力配合，不得有误！若遇阳奉阴违、推诿阻挠者，无论品级，卿可持朕口谕，先斩后奏！” “先斩后奏”四字一出，满殿皆惊！这权力，给的太大了！
裴元心头剧震，深深一躬：“臣，领旨谢恩！定不负陛下重托！”
李世民的目光陡然转向长孙无忌，声音依旧平稳，却带着无形的压力：“辅机。”
长孙无忌心头一凛，立刻出列躬身：“臣在。”
“永丰粮行之事，牵涉投毒毁炉，危及将作供奉，动摇国本。”李世民的声音不高，却字字千钧，“着大理寺、刑部、御史台，三司会审！由你……亲自督办！务必查个水落石出！无论牵扯到谁，给朕一查到底！绝不姑息！”
长孙无忌只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！陛下这是……要借他的手，去斩他自己的爪牙！还要他亲自督办，查“自己”？这其中的警告和审视之意，已然赤裸裸！他脸上肌肉微微抽动，但瞬间便恢复如常，深深拜下，声音沉稳听不出丝毫波澜：“臣……遵旨！定当秉公执法，严查到底，不负陛下信任！” 只是那“秉公执法”四字，咬得格外清晰。
“至于周文方，”李世民的目光扫过瘫软在地的罪囚，冰冷无情，“身为朝廷命官，勾结外贼，戕害国士，毁坏重器，罪无可赦！着大理寺依律严惩！夷三族！以儆效尤！”
“夷三族！”冰冷的判决如同最后丧钟，彻底击碎了周文方最后一丝生机。他双眼一翻，如同被抽掉了所有骨头，彻底昏死过去。两名金吾卫面无表情地将他如同死狗般拖了出去，在光滑的金砖上留下一道刺目的水痕。
“退朝！”李世民拂袖转身，不再看任何人，大步转入后殿。留下满殿心思各异的朝臣，在死一般的寂静中，消化着这雷霆万钧的朝会风暴。
裴元站在原地，感受着后背被冷汗浸透的冰凉，也感受着心脏因巨大压力和责任而剧烈跳动带来的灼热。司农寺少卿！便宜行事！先斩后奏！陛下给予的信任和权力，重逾千钧！而长孙无忌那看似平静领命下眼底一闪而逝的阴寒，更让他明白，真正的较量，才刚刚开始。
他深吸一口气，握紧了袖中的拳头。炉火要修，新犁要推，矿脉要查！长孙家，这梁子，结死了！那就看看，是你长孙家的根深蒂固、盘根错节更硬，还是我这来自异世、淬火重生的钢铁之志更坚！
他没有理会周围投来的或惊羡、或嫉妒、或探究、或畏惧的目光，转身，对着身旁的温彦博深深一揖：“温老，匠作司，有劳您坐镇。裴元……这就去司农寺！”
他的步伐有些虚浮，却异常坚定，一步一步，走出这象征着帝国最高权力却也暗流汹涌的太极殿。殿外，阳光刺破云层，洒在承天门前宽阔的广场上，也照在他年轻而坚毅的侧脸上。
前方，是堆积如山的农具图纸，是嗷嗷待哺的春耕田地，是亟待修复的炼钢高炉，更是隐藏在暗处、随时可能扑上来的致命毒蛇。
裴元微微眯起眼，迎着刺目的阳光。路还长，但炉火未熄，锋芒已露！
