容与盯着门楣上那个单足鸟纹，双腿像灌了铅一般沉重。舅父临终前提到的"石三爷"，门上竟刻着与黑漆盒上相似的图案——这绝非巧合。他本能地感到，自己正站在某个巨大谜团的入口处，一旦踏入，便再无回头之路。
"愣着干什么？快进来！"老太监不耐烦地催促道，声音压得极低，"天快亮了，被人看见就麻烦了！"
容与回过神来，和舅母一起将板车推进院中。身后的门悄无声息地关上，发出"咔嗒"一声轻响，像是某种机关被触发。院中比想象中宽敞，却异常昏暗，只有一盏风灯挂在廊下，在晨风中微微摇晃，投下变幻莫测的阴影。
"这边。"开门的汉子约莫三十出头，身材魁梧，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的狰狞伤疤。他领着他们穿过庭院，来到一间低矮的厢房前，轻轻叩了叩门："三爷，人带到了。"
"进来。"屋内传出一个沙哑却有力的声音。
伤疤汉子推开门，示意他们进去。容与深吸一口气，扶着舅母迈过门槛。屋内陈设简单，一张黑漆方桌，几把圈椅，角落里摆着个青铜炭盆，炭火正旺，驱散了清晨的寒意。桌后端坐着一个约莫五十岁的男子，身着普通的褐色棉袍，面容粗犷，一双眼睛却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
这就是传说中的石三爷？容与暗自打量着这位神秘人物。与想象中凶神恶煞的江湖大佬不同，石三爷看上去更像一个精明的商人，唯有那双眼睛透露出不凡的气场。
石三爷的目光在三人身上扫过，最后停留在盖着麻袋的板车上："张画师在里面？"
舅母的眼泪又涌了出来，无声地点点头。
石三爷叹了口气，对伤疤汉子使了个眼色："带下去，好生安置。回头找块风水好的地儿，体面下葬。"
伤疤汉子点点头，推着板车离开了。舅母想跟上去，被石三爷抬手制止："夫人且慢。有些事，得先说明白。"
舅母擦干眼泪，强忍悲痛站定。石三爷示意他们坐下，又让老太监去准备热茶。待屋内只剩他们三人，石三爷才缓缓开口："张画师的死，我很遗憾。他是我多年的朋友，虽然往来不多，但一直互相帮衬。"
朋友？容与心中疑惑。舅父生前从未提起过与石三爷有交情，以舅父谨小慎微的性格，怎会与江湖人士结交？
石三爷似乎看出了容与的疑虑，嘴角微微上扬："你舅父没提过我，对吧？这也正常。我们之间的...合作，见不得光。"他从怀中掏出一个小布包，推到容与面前，"这是他放在我这的东西，现在该物归原主了。"
容与小心翼翼地打开布包，里面是一块半个巴掌大的铜牌，上面刻着繁复的花纹，正中央赫然是那个单足鸟衔珠的图案！与黑漆盒上的朱砂鸟纹几乎一模一样，只是线条更加古朴。
"这是...？"容与困惑地抬头。
石三爷没有直接回答，而是反问道："你舅父临终前，可曾说过什么？"
容与犹豫了一下，决定实话实说："他说...朱砂引...钥匙...螭龙...标记...还提到了您的名字。"
石三爷的眼中闪过一丝精光，微微颔首："果然如此。"他站起身，走到一个黑漆柜子前，从暗格中取出一卷泛黄的绢帛，在桌上徐徐展开，"看这个。"
绢帛上是一幅精细的工笔图，画的正是天库阁那方羊脂白玉青金石螭钮印玺。但与郎世宁绘制的图样不同，这幅图上的螭龙左前爪第三趾明显上翘，印台侧面还标出了一个小小的飞鸟刻痕——正是舅父在仿制品上偷偷留下的标记！
"这是...舅父画的？"容与惊讶地问。
石三爷摇摇头："这是真品的原始图样，比你舅父见过的更早。你舅父在仿制品上留下飞鸟标记，是在向我传递信息——他见到了'朱砂引'。"
"朱砂引到底是什么？"容与忍不住问道，"那个黑漆盒上的鸟纹吗？为什么舅父因为它而死？"
石三爷的表情变得严肃起来："朱砂引，表面看是一个图腾，实则是开启某个秘密的钥匙。你舅父是'影社'的人，我也是。"
"影社？"容与第一次听到这个名字。
"一个古老的组织，"石三爷的声音低沉，带着某种近乎虔诚的肃穆，"我们的使命是守护华夏文脉，制衡皇权过度膨胀。不是要造反，而是在暗中维系平衡，防止暴政肆虐。"
容与震惊地看着石三爷，难以相信谨小慎微的舅父竟会卷入这样一个神秘组织。但转念一想，舅父临终前的神秘话语，他在仿制玉印上留下的标记，似乎都有了合理的解释。
"那方玉印和朱砂引有什么关系？"容与追问道。
石三爷卷起绢帛，声音压得更低："那方玉印是前明的物件，传闻是建文帝逃亡时留下的信物之一。螭龙口中的青金石宝珠内有乾坤，需要朱砂引才能开启。里面藏着什么，我也不清楚，只知道与'影社'的起源有关，也关乎大明最后的秘密。"
容与的思绪飞速运转。天库阁血案中，那个袖口绣着金线螭龙的黑影杀死何进忠，夺走了蓝锦囊，却似乎忽略了黑漆盒。而耿先生派人追杀舅父，显然是在寻找什么...难道就是朱砂引？
"耿先生...他也是影社的人吗？"容与小心翼翼地问。
石三爷的眼中闪过一丝寒光："耿精忠？他是叛徒！二十年前，他本是影社在宫中的暗桩，却背叛组织，投靠了现在的皇上。这些年，他一直在搜寻影社成员，想要得到朱砂引和玉印，据说是奉了密旨。"
容与倒吸一口冷气。耿精忠！这个名字他有印象，是康熙朝靖南王耿精忠的后人？难怪能在宫中呼风唤雨。而当今皇上，正是以铁腕手段著称的雍正帝！
"所以...舅父被耿精忠害死，是因为他发现了朱砂引？"容与的声音微微发抖。
石三爷点点头："你舅父在如意馆多年，一直是我们安排在宫中的眼线，负责监视造办处经手的特殊物件。那天在天库阁，他一定认出了那个黑漆盒上的朱砂引，才会冒险留下标记通知我。"
容与突然想到一个问题："那...那个杀死何进忠的黑影是谁？袖口绣着金线螭龙的那个人..."
石三爷的表情变得异常凝重："金线螭龙？你确定？"
容与肯定地点头："我看得很清楚，那螭龙纹与玉印上的几乎一模一样。"
石三爷沉默良久，才缓缓道："那是御用纹样，只有皇上身边最亲近的人才能用。看来，这事比我想象的还要复杂..."
屋内陷入一片沉寂，只有炭火偶尔发出"噼啪"的轻响。容与的思绪乱如麻团，太多信息一股脑涌来，让他一时难以消化。舅父的死、影社的秘密、朱砂引的真相、金线螭龙黑影的身份...这一切像是一个巨大的漩涡，将他越卷越深。
"接下来怎么办？"舅母打破了沉默，声音里满是疲惫和悲伤，"我们回不去了，那些人不会放过容与的..."
石三爷站起身，走到窗前，望着渐渐亮起的天色："你们暂时住在这里，很安全。至于以后..."他转身看向容与，目光灼灼，"你舅父是影社的人，按规矩，他的位置该由亲人接替。你记性好，又亲眼见过朱砂引和玉印，是最合适的人选。"
容与瞪大了眼睛："我？可我什么都不会..."
"你会学会的。"石三爷的语气不容置疑，"影社需要有人在宫中活动。耿精忠以为张画师这条线断了，绝不会想到他的外甥会接替。这是最好的掩护。"
容与看向舅母，后者眼中满是担忧，却也知道这是他们唯一的出路。在这皇权至上的世道，得罪了耿精忠这样的人物，若无靠山，只有死路一条。
"我...我需要做什么？"容与深吸一口气，问道。
石三爷露出满意的笑容："首先，你得换个身份。我会安排你以我远亲的名义，进入内务府当差。你有画画的底子，可以继续在如意馆做事，这样不会引人怀疑。"
"可如意馆的人认识我..."
"认识的是张画师的外甥容与，不是石家的远亲。"石三爷胸有成竹，"改个名字，换个身份，再稍易容貌，没人会认出你。宫里每天进出的杂役多了去了，谁会特别留意一个不起眼的小画工？"
容与思索片刻，缓缓点头。他知道，从此刻起，自己的人生将彻底改变。那个在舅父庇护下谨小慎微度日的小画工容与已经死了，取而代之的，是一个即将踏入权力与阴谋漩涡的影社新人。
"还有一事，"石三爷从怀中掏出一块黑漆木牌，递给容与，"这是影社的信物。上面刻的是'鸮'，也就是朱砂引上的神鸟。单足而立，仰首向天，口衔火珠，象征守护与传承。"
容与接过木牌，仔细端详。上面的鸮纹与铜牌上的如出一辙，线条古朴神秘，触手冰凉。他忽然想起舅父临终前的呓语——"朱砂引...钥匙..."难道这就是开启玉印秘密的钥匙？
"记住，"石三爷的声音突然变得异常严肃，"从今往后，你明里是石家的远亲，在如意馆当差；暗里是影社的一员，负责监视宫中动向，尤其是与那方玉印和朱砂引有关的线索。耿精忠那边，你要格外小心，他城府极深，手段狠辣。"
容与握紧木牌，郑重点头。虽然前路艰险，但为了查明舅父之死的真相，也为了自保，他别无选择。
"对了，"石三爷似乎想起什么，"你在宫里，还需留意一个人的动向。"
"谁？"
"御药房新来的一个宫女，叫苏槿。"石三爷的眼中闪过一丝异样的光芒，"她是正黄旗没落贵族之女，家族获罪被没入辛者库，因医术精湛被选入御药房。我们怀疑...她可能与朱砂引有关。"
容与心中一震。御药房？那不正是天库阁血案那天，何进忠从黑漆盒中取出的蜡丸可能存放的地方？那些蜡丸，是否就是"朱砂引"的一部分？
"我该如何接近她？"容与问道。
石三爷意味深长地笑了笑："这个不急。你先安顿下来，熟悉新身份。我会安排人教你必要的技能——察言观色、传递密信、识别毒药...影社的人，不能只会画画。"
天色已大亮，晨光透过窗纸，驱散了屋内的昏暗。容与站在窗前，望着这个陌生的院落，心中五味杂陈。一夜之间，他失去了唯一的亲人，却意外继承了一个神秘的身份和使命。前路茫茫，危机四伏，但他已无路可退。
"从今天起，"石三爷拍了拍他的肩膀，"你就叫石砚，是我堂兄的儿子，父母双亡，来京城投奔于我。记住了吗？"
容与——现在该叫石砚了——深吸一口气，点了点头。石砚，一个全新的名字，一段全新的人生。旧日的容与已经随着舅父的死而消逝，活下来的，将是一个肩负秘密使命的影社新人。
院中，几个伙计已经开始忙碌，看似普通的市井生活，却隐藏着不为人知的暗流。在这座表面光鲜、内里腐朽的皇城之下，像影社这样的组织如同地下的暗河，悄无声息地流淌，维系着某种微妙的平衡。
而石砚，即将成为这暗河中的一滴水，流向未知的远方。
