几天前，霍家主宅书房。
霍永成放下雪茄，看向正在插花的妻子林茹萍，“茹萍，司绝和苏家那姑娘的事，你多上心。苏家根基扎实，晚晚那孩子我见过，沉静有主见，是个能撑得起场面的人。司绝年纪不小了，该定下来了。集团下一步的海外拓展，需要苏氏那样的伙伴。”
林茹萍作为霍永成妈妈，她优雅地将一支白菊插入瓶内，声音温和却透着不容置疑，“我心里有数。司绝那性子，硬来不行。得安排得自然些。苏太太那边，我已经通过茶会递过话了，他们乐见其成。”
霍永成：“嗯。尽快安排他们见见。就当年轻人交个朋友，熟悉熟悉。司绝那边，你去说。”
林茹萍的电话。
林茹萍坐在阳光房藤椅上，拨通大儿子电话，语气慈爱却不容反驳，“司绝，周末晚上空出来。妈妈帮你约了苏氏的晚晚小姐一起用个便饭。地点定在‘云顶阁’，安静，菜式也精致。人家女孩子刚回国不久，对国内商圈不熟，你多关照些。”
霍司绝电话那头声音明显一顿，背景是翻阅文件的细微声响，“妈，我最近日程很满。而且，这件事……”
林茹萍轻声打断，笑意不变，“知道你忙，一顿饭的时间总有。你爸爸很看重这次两家年轻人的交流。再说了，只是认识一下，吃顿饭，又不是让你立刻怎么样。晚晚那孩子我见过，知书达理，你们年轻人说不定聊得来。就这样定了，周六晚上七点，我已经让司机去接你。”
电话挂断。霍司绝看着手机屏幕，眉头紧锁。他知道母亲的“便饭”意味着什么。拒绝会让父母更加关注他和苏晚晚为何“不能见面”，反而可能引出更多麻烦。他烦躁地松了松领带，目光落在办公桌上霍丞渊前两天发来的、与苏晚晚的合影上，眼神复杂。最终，他揉了揉眉心，对助理吩咐：“周六晚上‘云顶阁’，预留两人位，要最僻静的包厢。”
同一时间，苏家
苏万科在书房叫住正要出门的女儿，语气带着生意人特有的斟酌，“晚晚，周六晚上别安排其他事了。爸爸帮你约了霍氏集团的霍司绝先生一起吃个饭。霍氏如今势头正盛，霍司绝本人能力极强，是年轻一辈里的翘楚。你刚接手家里部分业务，多认识这样的朋友，对你将来有帮助。”
苏晚晚停下脚步，有些疑惑,“霍司绝吗？是……霍丞渊的哥哥？” 她心里莫名一跳。
苏万科点头，并未察觉女儿异样，“对。霍家长子，如今霍氏实际的掌舵人。这次见面，更多是商业层面的友好交流，你放轻松，就当多认识一位前辈。霍太太亲自牵的线，我们也要重视。地点在‘云顶阁’，环境不错。”
苏晚晚听到“商业交流”、“前辈”，稍稍松了口气，但想到要单独见霍司绝，还是有些不自在，“爸，一定要去吗？我和丞渊……”
苏万科摆摆手，语气温和但坚定“一码归一码。你和丞渊交往是你们年轻人的事，但苏氏和霍氏的未来是大事。霍司绝的态度很关键。只是吃顿饭，认识一下，没坏处。打扮得体些，准时到。”
苏晚晚无奈应下。她以为这真的只是一场关乎家族生意的普通应酬，或许还能借此机会，以“合作伙伴妹妹”的身份，稍微化解一些那晚在公寓的尴尬。她完全没想到，这是一场双方长辈心照不宣、精心安排的正式相亲局。
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（周六晚，“云顶阁”包厢外）
苏晚晚提早抵达，在侍者引领下走向包厢。她穿着父亲嘱咐的“得体”裙装，略施淡妆，心里还在默念几个可能谈及的建筑相关行业话题，以备“商业交流”之需。
侍者推开厚重的雕花木门，包厢内典雅的中式陈设映入眼帘，而窗前负手而立、闻声转过来的挺拔身影，正是霍司绝。
四目相对，苏晚晚瞬间怔住，准备好的客套话卡在喉咙里。他怎么会在这里？等等……霍司绝……霍家长子……商业交流……前辈……几个关键词在她脑中飞速碰撞、串联，一个令人难以置信的答案呼之欲出。
霍司绝看着她脸上迅速变换的错愕、恍然、窘迫，心中了然。他几不可察地叹了口气，果然，她也被蒙在鼓里。
霍司绝抬手示意侍者离开，门轻轻合上。他向前走了两步，停在恰当的距离，声音平静地揭开谜底，“看来，我们都被‘善意’地安排了一次非正式的……见面。”
他用了“见面”这个相对中性的词，但苏晚晚已经全然明白。脸颊不受控制地泛红，不是羞怯，而是被设计和恍然大悟后的窘迫与一丝荒谬感。
苏晚晚声音有些发干，“我父亲说……是商业交流。”
霍司绝似乎看出她的窘迫和混乱，率先坐下，并做了个“请”的手势，声音放缓了些，“既来之，则安之。至少这顿饭，不用对着陌生人。坐吧。”
他的态度坦然，奇异地抚平了苏晚晚一部分慌乱。她依言坐下，手指无意识地捏着餐巾边缘。
霍司绝将菜单递给她，语气自然地转换话题，“看看想吃点什么。这里的勃艮第炖牛肉不错，不过你可能更喜欢清淡些的？我记得你高中时，似乎不太能吃辣。”
他状似无意地提起高中，让苏晚晚抬起了眼。这细微的关照和记忆，让她心头微微一颤。
苏晚晚接过菜单，低声，“嗯……谢谢。您怎么知道？”
霍司绝：“一些小事。” 他为自己点了杯冰水，看向她，“喝点果汁？你酒量似乎一般。”
接下来的时间，出乎苏晚晚的意料，并没有预想中的局促和尴尬。或许是因为那层“学长学妹”的旧识关系，或许是因为两人都心知肚明这场约会的实质而反而放松，又或许是因为霍司绝有意引导，气氛竟渐渐融洽起来。
他们聊起了一中那棵老榕树后来的命运，聊起了当年严厉的数学老师，甚至聊起了图书馆那些晦涩难啃的建筑类藏书。霍司绝的话比平时多了些许，虽然依旧言简意赅，但会回应她的好奇。
苏晚晚鼓起勇气，“学长……当年你突然转学，是去了英国吗？”
霍司绝目光微凝，点了点头，“嗯。家族安排，去读寄宿学校，然后直接进了剑桥。”
苏晚晚：“一个人……在那边，很辛苦吧？” 她能想象一个少年骤然离乡背井，面对陌生环境和严苛学业的压力。
霍司绝看了她一眼，似乎有些意外她的关心。他端起水杯，语气平淡，却透出一丝过往的痕迹，“习惯就好。伦敦的雨很多，不如这里四季分明。倒是练就了不看天气预报也能猜个七八成的本事。”
他难得的、带着一丝极淡自嘲的调侃，让苏晚晚忍不住抿唇笑了笑。她也分享了自己大学时在意大利交换，因为语言不通闹出的笑话。餐点一道道上来，对话在食物香气间流淌，他们避开了“霍丞渊”和“现在的关系”这个雷区，反而像两个久别重逢、略带生疏的老友，在交换彼此错过的时光碎片。
用餐接近尾声时，霍司绝用餐巾拭了拭嘴角，抬眸看向她，眼神恢复了惯有的清明和冷静，提出了一个建议。
霍司绝：“今天的见面，你父亲和我母亲那边，需要有个‘交代’。”
苏晚晚的心提了起来。
霍司绝语气平稳，像在部署一项工作，“我们可以让他们认为，这次‘接触’很顺利，彼此印象不错，至少……不排斥后续可能的商业或社交往来。”
他顿了顿，目光直视她，带着一种无形的压力，却又奇异地让人感到这是最理智的解决方案。
“这意味着，在某些必要场合，我们可能需要维持一种‘友好且互相欣赏’的姿态。这能省去很多不必要的追问和麻烦。对你，对我，都是。”
苏晚晚听懂了他的言外之意：做戏给长辈看，换取暂时的清静，也避免立刻直面那些关于联姻、关于她和丞渊关系的尖锐问题。这层“默契”的伪装，就像一层保护色。
苏晚晚沉默片刻，缓缓点头。她知道这或许是眼下最妥当的处理方式，虽然带着欺骗的性质。而且……对象是他，她发现自己竟不那么抗拒这个提议。“……我明白了。谢谢学长……周旋。”
霍司绝：“不必谢。互相行个方便而已。” 他招手示意侍者结账，动作间恢复了商界精英的利落，“今天聊得很愉快。希望……下次有机会，听你讲讲你在意大利设计的那个小教堂。”
他主动约定了“下次”，即使是以一种模糊的、可能关乎“做戏”的由头。苏晚晚的心轻轻跳了一下。
苏晚晚点头，露出一抹淡淡的、真实的微笑“好。”
离开餐厅时，两人并肩走了一小段路，直到霍司绝的司机将车开来。他没有提出送她，她也未要求，分寸把握得刚好。
霍司绝临上车前，回头看了她一眼，语气平淡却意有所指“今天的事，丞渊那边，不必特意提及。免得他多想。”
苏晚晚心头一凛，这是要将这个“秘密的默契”延伸到弟弟面前。她垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。
车子驶离。苏晚晚站在路边，看着远去的车影，心情复杂难言。这场突如其来的“相亲”，没有预期的尴尬，反而像一把钥匙，打开了一扇窥见霍司绝过往的门，也让她和他之间，建立起了一种微妙而隐秘的“共谋”关系。对霍丞渊的愧疚依然存在，但此刻，又多了一份无法言说的秘密，和一丝连她自己都尚未完全明晰的、对霍司绝更深的好奇与悸动。
而车上，霍司绝靠着座椅，指尖无意识地轻敲着膝盖。今天的“约会”，出乎意料地……不让人厌烦。甚至，有些久违的放松。她倾听时的专注眼神，谈及专业时偶尔发亮的光芒，还有那份与他心照不宣的默契……都让他冰冷的心湖泛起微澜。他知道这很危险，但“做戏”这个理由，或许能暂时麻痹自己，也麻痹旁人。只是这戏，要如何演下去，而不被看穿，尤其是瞒过丞渊……他微微蹙起了眉。
玄关处传来细微的动静，是霍司绝回来了。林茹萍立刻放下杂志，脸上漾起得体的微笑，起身迎了过去。霍司绝正脱下西装外套交给佣人，眉宇间带着一丝不易察觉的、属于深夜的淡淡倦意，但神情是一贯的平静无波。
林茹萍走近几步，声音温和，带着恰到好处的关切“司绝，回来了。晚上和晚晚用餐，还愉快吗？” 她问得随意，仿佛只是寻常问候，目光却仔细端详着儿子的每一丝表情变化。
霍司绝动作微顿，将衬衫袖口解开，重新挽好。他知道母亲在等什么。按照他以往的性子，对于这种强加的、不合心意的安排，他多半会面无表情地“嗯”一声，或者直接略过不提，用沉默表达冷淡与抗拒。
但今晚……脑海中闪过包厢里她时而专注倾听、时而因回忆旧事而露出浅笑的模样，闪过她最后接过纸袋时指尖微颤却低声道谢的侧影，甚至闪过更早之前那个荒诞的、柔软的意外触感……心头掠过一丝极其复杂的情绪，快得抓不住。
他抬起眼，对上母亲探究的目光，喉结几不可察地滚动了一下。然后，用一种比平时稍缓、几乎听不出异样，却足以让熟悉他的人捕捉到一丝不同寻常的平淡语调，吐出了两个字：
霍司绝：“还好。”
声音不高，在宽敞的玄关甚至显得有些轻描淡写。但落在林茹萍耳中，却不啻于一声惊雷！
“还好”？
她这个大儿子，自小性情冷峻，成年后更是威势日重，喜怒不形于色。对于不感兴趣或厌恶的人和事，他的态度向来是直接的无视或冰冷的否定。何曾用过这样……近乎中肯，甚至隐约透着一丝“不算坏”意味的评价？尤其对象是这种明显带有相亲性质的约会！
林茹萍眼中的光芒骤然亮了起来，那不是简单的欣喜，而是一种混合了惊讶、了然与计划得逞般的精明光彩。她太了解霍司绝了，这两个字从他嘴里说出来，分量远比从别人那里听到的溢美之词要重得多！
林茹萍嘴角的笑意加深，语气越发柔和，带着欣慰“那就好，那就好。晚晚是个好孩子，安静懂事，你们能聊得来，妈妈就放心了。累了吧？早点休息。” 她没有再追问细节，适可而止是她的智慧。
霍司绝几不可察地颔首，没再多言，径直朝楼梯走去，背影依旧挺直疏离，仿佛刚才那简单的两个字并未掀起任何波澜。
目送儿子上楼，林茹萍立刻转身，脚步轻快地走向书房，脸上是掩不住的喜色。
林茹萍：推开书房门，声音里带着难得的轻快
“永成！”
霍永成从文件中抬起头，看到妻子不同寻常的神色，挑了挑眉
“怎么？司绝回来了？看起来，你问出结果了？”
林茹萍走到书桌旁，压低声音，却难掩兴奋“你猜司绝怎么说？他说‘还好’！”
霍永成执笔的手一顿，眼中精光一闪，显然也明白这两个字从长子口中说出的不寻常意味。“哦？”
林茹萍笑容满面
“他要是真不满意，一个字都不会多说，或者直接冷着脸。能说‘还好’，那就说明至少不反感，说不定……印象还不错呢！我就说，晚晚那样的女孩子，司绝不会完全无动于衷的。看来这次安排，是走对了！”
霍永成放下笔，向后靠进椅背，脸上也露出一丝满意的神色，缓缓点头“嗯。‘还好’……确实不像他的作风。看来，可以让他们再多接触接触。苏家那边，你看着办，把握好分寸。”
林茹萍：“我知道。这事儿急不得，但总算开了个好头。” 她望向窗外沉沉的夜色，仿佛已经看到了两家联姻、强强联合的美好前景。
