那双深不见底的墨瞳，如同寒潭古冰，瞬间将沈知意从极致的震撼中冻醒。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨，方才的惊愕瞬间被更汹涌的恐惧取代——他不是因为丑陋而震惊，而是因为…识破！识破了这荒唐的替嫁！那审视的目光，如同冰冷的刀锋，一寸寸刮过她涂抹了厚重脂粉的脸颊，让她无所遁形。
沈知意猛地垂下头，浓密的睫羽剧烈颤抖，在眼下投下不安的阴影。她甚至能感觉到自己脸颊上脂粉下透出的冰凉。怎么办？他会如何处置她这个冒牌货？是当场格杀？还是将她送回沈府，让沈崇文和柳氏，还有周嬷嬷……那个念头让她浑身血液都凉透了！
“本王要娶的，是沈崇文的嫡女，沈明珠。” 萧绝的声音再次响起，比刚才更冷，更沉，每一个字都像冰珠砸在青石板上，带着无形的威压，震得空气都仿佛凝滞了，“你，是何人？”
来了！最致命的质问！
沈知意身体一僵，几乎要瘫软下去。她死死咬住下唇，尖锐的疼痛和血腥味刺激着她濒临崩溃的神经。不能承认！至少，不能直接承认是沈知意！否则沈崇文和柳氏为了自保，周嬷嬷必死无疑！电光石石间，一个荒谬而绝望的念头闪过脑海——或许，咬死就是沈明珠？
她猛地抬起头，强迫自己迎上那双仿佛能洞悉一切的眼睛，声音因为极致的恐惧和伪装而尖细发颤：“回…回王爷…妾身…妾身正是沈明珠…” 话一出口，她自己都听出了其中的虚浮和破绽百出。
萧绝的眉峰几不可察地挑了一下。他并未动怒，甚至没有一丝波澜，只是那双墨瞳中的审视意味更浓了，带着一种近乎残忍的玩味。他微微倾身，那股冷冽的松柏气息混合着酒香瞬间逼近，强大的压迫感让沈知意几乎窒息。
“哦？” 他薄唇轻启，尾音微微拖长，带着一丝危险的慵懒，“沈明珠？京中盛传沈家嫡女，容色娇艳，琴棋书画样样精通，尤擅一手丹青，有‘京华明珠’之称。” 他的目光如同实质的探针，落在她因为恐惧而微微抽搐的嘴角，落在她紧攥嫁衣、指节泛白的手上，“可本王观你，画眉深浅尚需人代劳，这双握笔的手…” 他视线扫过她掌心因长年劳作和冻疮留下的粗糙痕迹，“倒像是更擅长劈柴浣衣？”
每一个字都精准地戳在沈知意的痛处和伪装上！她的脸瞬间褪尽血色，连厚重的脂粉也掩盖不住那层死灰。他什么都知道！他早已洞悉一切！她在他面前，如同一个拙劣的、赤裸裸的笑话！
巨大的羞耻和绝望如同海啸般将她淹没。最后一丝强撑的力气也消失了，她身体晃了晃，再也支撑不住，“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的玉石地面上。膝盖传来钻心的疼痛，却远不及心中的万分之一。
“王爷恕罪！” 她的额头死死抵在冰冷的地面，声音破碎不堪，带着濒死的颤抖，“妾身…妾身并非有意欺瞒！妾身…妾身是沈家嫡长女…沈知意…” 说出这个名字的瞬间，积压了十年的屈辱和悲愤终于冲垮了堤防，泪水汹涌而出，瞬间打湿了地面，“沈明珠…是妾身同父异母的妹妹…她…她病了…病得很重…沈家…沈家不敢违抗圣意…才…才让妾身替嫁…妾身…罪该万死…求王爷…开恩…”
她伏在地上，单薄的肩膀剧烈地抖动着，像狂风暴雨中一片随时会被撕碎的叶子。华丽的凤冠歪斜，珠翠凌乱，大红的嫁衣铺陈在冰冷的玉石地上，红得刺目，红得像血。她等待着，等待着那雷霆之怒的降临，等待着被拖出去杖毙，或者更可怕的结局。
时间，在令人窒息的死寂中缓慢流淌。只有烛火燃烧的噼啪声和她自己压抑的、绝望的啜泣声在空旷的新房里回荡。
预想中的暴怒并未降临。
头顶上方，传来一声极轻、极淡的冷哼。那声音里听不出喜怒，只有一种居高临下的漠然。
“沈崇文…” 萧绝的声音很轻，像是在咀嚼这个名字，带着一丝冰冷的讥诮，“好，很好。好一个忠君爱国、爱女心切的沈大人。”
沈知意的心提到了嗓子眼，恐惧几乎将她撕裂。
脚步声响起，缓慢而沉稳。萧绝踱步到她面前停下。沈知意只能看到他绣着蟠龙纹的袍角和那双黑色的云纹锦靴，近在咫尺，散发着无形的压迫。
“抬起头来。” 又是这句命令，比刚才更冷。
沈知意颤抖着，用尽全身力气，一点点抬起那张布满泪痕和脂粉狼藉的脸。她不敢看他的眼睛，视线只敢落在他腰间那块温润无瑕的蟠龙玉佩上。
萧绝居高临下地俯视着她，目光在她脸上停留片刻，从她惊惧含泪的眼，到她咬破渗血的唇，再到她颈间因极度紧张而微微凸起的青色血管。他的眼神幽深难辨，仿佛在评估一件物品的价值，又像是在审视一个有趣的猎物。
“既来之，” 他终于开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的裁决意味，如同冰冷的铁律，“则安之。”
沈知意猛地睁大了眼睛，难以置信地看向他。他说什么？既来之，则安之？他不追究了？不将她治罪？不将她送回去？
巨大的震惊甚至暂时压过了恐惧，她怔怔地看着他，忘记了哭泣。
萧绝却不再看她，仿佛刚才的决定只是处理了一件微不足道的小事。他转身，走向那张铺着大红鸳鸯锦被的奢华拔步床，动作从容地解下腰间的蟠龙玉带，随手扔在旁边的紫檀木衣架上，发出清脆的声响。
“起来。” 他背对着她，声音冷淡，“把这身碍眼的行头卸了。”
沈知意还沉浸在巨大的冲击和茫然中，身体僵硬，一时竟无法动弹。
萧绝似乎有些不耐，侧过身，目光扫过她依旧跪伏在地的身影，眉头微蹙：“怎么？要本王亲自动手？” 那语气里带着一丝显而易见的凉薄和轻嘲。
沈知意猛地一个激灵，巨大的求生欲让她瞬间回神。她慌忙用手背胡乱抹去脸上的泪痕，也顾不上仪态，挣扎着想要站起。然而跪得太久，膝盖早已麻木，加上巨大的惊吓，身体一软，又差点栽倒。她狼狈地用手撑住冰冷的地面，才勉强稳住身形，艰难地、摇摇晃晃地站了起来。
华丽的凤冠压得她头颈酸痛，繁复的嫁衣勒得她呼吸困难。她颤抖着手，摸索着去解凤冠的搭扣。可那搭扣似乎卡住了，越是慌乱，越是解不开。汗水混合着泪水和脂粉，在她脸上蜿蜒，狼狈不堪。
萧绝已褪下了外袍，只着一身玄色暗纹的里衣，坐在床沿。他并未催促，只是静静地看着她笨拙而狼狈地与那身象征沈家“恩典”的嫁衣搏斗，眼神淡漠，如同在看一场与己无关的闹剧。
终于，“咔哒”一声轻响，沉重的凤冠被她胡乱扯了下来，几缕发丝被扯断，痛得她轻嘶一声。她顾不得许多，将那价值千金的凤冠随手丢在地上，又手忙脚乱地去解嫁衣繁复的盘扣。那临时收紧的针线仿佛成了最恶毒的枷锁，越是心急，越是纠缠。
她背对着萧绝，纤细的手指在背后徒劳地摸索着，嫁衣的领口被她无意识地扯开了一些，露出一小段白皙却异常瘦削的脖颈，以及…颈后一道浅淡的、却依旧能看出狰狞的旧疤痕。
萧绝的目光，在那道疤痕上停留了一瞬。墨色的瞳孔深处，似乎有极细微的涟漪荡开，快得让人无法捕捉。
沈知意终于解开了最后一颗盘扣，如同甩脱千斤重担般，猛地将那件华美却令人窒息的大红嫁衣从身上扯落！里面只余一件同样洗得发白、打着补丁的素色中衣。单薄的中衣勾勒出她过分纤细的腰肢和嶙峋的肩胛骨，与这满室奢华的红形成触目惊心的对比。寒意瞬间包裹了她，让她控制不住地打了个哆嗦。
她抱着双臂，背对着萧绝，身体微微发抖，不知是因为冷，还是因为恐惧。卸下了沉重的伪装，她显得更加脆弱，像一根随时会折断的芦苇。
“过来。” 萧绝的声音打破了沉寂，听不出情绪。
沈知意身体一僵，抱着手臂的手指攥得更紧，指节泛白。她缓缓转过身，低着头，不敢看他，一步步挪到拔步床边，每一步都像踩在刀尖上。
萧绝指了指床边脚榻旁一张铺着厚厚绒毯的贵妃榻：“今夜，你睡那里。”
沈知意猛地抬头，眼中是难以置信的愕然。他不让她睡床？但也…不赶她走？巨大的落差让她一时无法理解他的意图，只能呆呆地看着他。
“怎么？” 萧绝微微挑眉，语气带着一丝嘲讽，“难道沈大小姐，还期待本王与你共赴巫山，行那周公之礼不成？”
赤裸的羞辱让沈知意脸颊瞬间涨红，随即又褪成惨白。她死死咬住下唇，屈辱感如同毒藤缠绕心脏。她不再言语，只是默默走到那张贵妃榻前。榻上铺着厚厚的雪白狐裘，柔软温暖得不可思议。这对她而言，已是天大的“恩赐”。
她小心翼翼地侧身躺下，蜷缩起身体，背对着那张象征着夫妻之实的大床，也背对着床上那个如同深渊般危险的男人。她拉过一角狐裘，将自己紧紧裹住，只露出一双紧闭的眼睛和苍白的小半张脸。
烛火被萧绝挥手熄灭了大半，只留下墙角一盏光线昏黄朦胧的宫灯。新房里顿时陷入一片昏暗的静谧。
沈知意蜷缩在温暖的狐裘里，身体却依旧控制不住地微微颤抖。劫后余生的虚脱感，身份被揭穿的恐惧，前途未卜的茫然，还有萧绝那莫测的态度…种种情绪交织翻腾，让她根本无法入睡。她能清晰地听到身后不远处，床上传来平稳而绵长的呼吸声——他竟然就这样睡着了？仿佛身边躺着的不是一个冒牌货，而是一件无关紧要的摆设。
黑暗放大了感官。沈知意僵硬地躺着，一动不敢动，生怕发出一点声响惊扰了身后沉睡的猛兽。时间在死寂中缓慢爬行，每一刻都是煎熬。不知过了多久，就在紧绷的神经几乎要断裂时，身后床榻上传来细微的翻动声。
沈知意的心瞬间提到了嗓子眼，身体绷得像一块石头。
萧绝似乎坐了起来。黑暗中，她甚至能感觉到他那道如有实质的目光，再次落在了她的背上。那目光带着审视，带着探究，如同冰冷的探针，仿佛要穿透她的皮囊，看清她灵魂深处隐藏的一切。
沈知意屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动一下。冷汗顺着额角滑落，没入鬓角。
那道目光在她背上停留了许久，久到她几乎以为自己要窒息而死。终于，他重新躺了回去，呼吸再次变得平稳。
沈知意紧绷的身体微微放松，却依旧不敢动弹。黑暗中，她缓缓睁开眼，望着眼前一片模糊的黑暗，空洞而茫然。替嫁的身份已被揭穿，他却留下了她。这究竟是暂时的容忍，还是另有所图？沈家那边…周嬷嬷…她该怎么办？
巨大的疲惫和未知的恐惧如同潮水般袭来。她蜷缩在温暖的狐裘里，却感觉不到一丝暖意，只有刺骨的寒冷，从四肢百骸蔓延到灵魂深处。眼泪无声地涌出，浸湿了柔软的狐裘绒毛。
这一夜，注定无眠。
